Торговец эпохами - 7 общий файл

В основном он был прав, но сейчас следовало разыграть свои основные знания и попытаться хоть таким способом заставить узурпатора хоть в чём-то проговориться:

— Ну и по поводу иных Торговцев... Сейчас идёт, а скорей всего уже и завершается операция по освобождению тех пленников, которых ты держишь в мире Хохочущего тумана.

И опять удар попал в цель, лицо предателя, отвыкшего за пятнадцать веков от банального неприятия его точки зрения, перекосилось от гнева:

— Ни один из них не сможет уйти против моей воли! — хотя голый, и с сырой, презренной пищей в руках он смотрелся, как гротескная пародия на человека разумного. — И вы никак не могли отыскать этот мир! К нему не существует дорог! А если ты попробуешь проникнуть туда, так как я, то в любом случае ничего кроме превращённой в фарш плоти — не отыщешь. Моя вселенская империя, не достанется никому, даже в случае моей случайной смерти.

На этом утверждении он и закончил свою гневную отповедь, хотя собеседник откровенно дразнил его саркастической улыбкой. Скорей всего догадался, что из него хоть таким способом пытаются вырвать дополнительные сведения. Ну и опять перешёл на ёрнический, насмешливый тон:

— Хотя могу с тобой поделиться и ориентирами на другие миры, где мои идеи и принципы развития поддерживают избранные мною правители. Причём настолько жёстко и грамотно поддерживает, что даже мне порой не зазорно у них поучиться.

— Ага! Обмен опытом между тиранами и узурпаторами? Часто свои конвенты проводите?

— Какие конвенты? Побойся демиурга! Они чётко выполняют данные им инструкции по управлению миром, хотя я их нисколько не ограничивая в выборе частных средств на местах. Зато какие среди них экземпляры встречаются! Например в мире Похоронных Курганов правит чудесный исполнитель, уникальный выдумщик Ганджу Краят. Ты бы видел как у него вышколена полиция и тайные службы. М-мм! При всём этом, Ганджу Краят добрейший человек и очень любит рыбок. Сам лично за ними ухаживает и кормит. Причём даже и это делает с пользой для своей империи.

Насколько подобное упоминание какого-то тирана было неуместно в этой пещере, настолько граф Дин и не поверил сказанному:

— Неужели твой ставленник разводит рыбок и отдаёт их детям даром?

— Зачем же... Рыбки слишком большие, детки их не прокормят. А выглядят они как некая особо хищная разновидность акул, и скармливают им нежелательных для государства преступников.

— Понятно! У таких мерзких тварей как вы — в преступники как раз и попадают самые честные и совестливые люди. Ну ничего, вскоре и в мире Похоронных Курганов наведут порядок, похоронив всех твоих ставленников и "краятов".

— А про другие миры тебе рассказать? — неожиданно спросил Гегемон.

— Могу и послушать, хотя заранее догадываюсь, что скажешь какую-нибудь гадость про очередного подлеца и людоеда.

— А вот и не угадал! Слышал про такой мир Синих Тюльпанов? Ха! По глазам твоим ежовым вижу, что ни сном, ни духом не ведаешь. Так вот там выращивают самых красивых, длинноногих смуглянок во всех вселенных. А когда они достигают шестнадцати лет, то проходят грандиозные празднества с конкурсами, где выбираются наилучшие из наилучших. Понятно, что с помощью своих технических средств надзора, окончательную селекцию провожу я. Ну а затем, девушки добровольно и со счастливой улыбкой на устах уходят в храмы Синих Тюльпанов, откуда их в другие миры и забирают высшие божества. Домой, правда никто и никогда не возвращается больше, но ты бы видел, сколько в их глазах восторга и предвкушения, когда они под завистливыми взглядами проигравших подруг уходят в храмы на Ночь Переноса. О! А как ими потом довольны мои ставленники, правители и ближайшие помощники!

Стало понятно, как Крафа издевается над целым миром, извратив все верования тамошних людей и воздействуя на их наивный разум таким жестоким и подлым способом как создание новой религии. Да ещё настолько развратной и циничной религии, что в голове не укладывалось. Насколько переживают бедные девушки, попадая в лапы похотливых тварей, об этом было страшно даже задуматься.

И Светозарову нелегко было сдержаться от немедленного уничтожение вселенского поддонка:

— Ну ты и сволочь! И нет такого наказания, чтобы наказать, как следует такую пиявку как ты! Хотя..., некий Купидон Азаров уже получает жесточайшую меру наказания и место возле него — было бы как раз для такого вурдалака и человеконенавистнической твари как ты.

Крафа беззаботно пожал плечами, рассматривая одну из лапок в своей руке, словно собрался продолжить прерванную трапезу:

— Какой пафос! Сколько презрения! Ха! Между прочим, о наказании. Самое лучшее и самое мучительное для разумного существа придумал не ты и не я. Его придумали именно женщины, которые создали матриархат в мире Озёр. Слышал о таком? М-да, видно совсем ты молод.... Так вот, тамошние амазонки, перед тем как приступить к допросу провинившегося преступника или врага, делают вот так...

И одновременно с последними словами лягушачья лапка с довольно большой скоростью полетела в голову Светозарова. На это движение он никак не отреагировал, начиная собственную атаку. Что для Торговца какой-то кусок мягкой плоти, когда вокруг него стоит щит способный оградить своего владельца от артиллерийского снаряда!

Но тут и случилось самое странное и непредсказуемое: лапка лягушки врезалась прямо в лоб и с премерзким чваканьем загадила и глаза, и почти всё лицо кровоточащей слизью. Это настолько дезориентировало и сбило с толку, что заготовленный таранный удар по противнику граф произвёл почти вслепую. Благо ещё, что уйти от этого удара Крафа не смог бы при всём своём желании.

Глава шестнадцатая

СРАЖЕНИЕ ГЕГЕМОНА С ПРОЛЕТАРИАТОМ

Но от результата своего коварного броска плотью несчастной лягушки, великий Гегемон и Трибун Решающий оказался поражён ещё больше, чем его противник. Тот поразился только одной странности: почему лапка проскочила сквозь созданный щит, тогда как сам бросающий оказался в трансе совсем по другой причине. Так как ментальная атака и подчинение разума изначально, на первой минуте встречи почему-то не заладились, то он решил не мудрствуя лукаво убить пришельца. Всё это время затянувшегося, да и им тоже специально затягиваемого разговора, вселенский диктатор сгружал в кусок плоти массу своих наполовину истраченных, но ещё невероятно огромных сил. И всё время приноравливался, как удачнее бросить. Потому что взрывом невинного на вид куска он намеревался пробить щит и разнести голову своего оппонента вдребезги.

Опыта у него в применении таких коварных приёмов хватало с лихвой.

Первая часть плана удалась превосходно: если незнакомец и был готов к отражению иной атаки, то не стал уклоняться от такого не опасного на вид предмета. Он пролетел любые невидимые преграды и смачно вмазался в лоб ротозея. Тот лишь руками взмахнул от такой неожиданной плюхи, хотя и показалось, что запустил этим взмахом навстречу какую-то тяжеловесную структуру. Но именно, что показалось: никакого воздействия на свои оборонные редуты Крафа не ощутил.

Но вот почему не взорвалась голова противника?!

"Или я что-то напортачил, или этот убийца-борец за справедливость успел вытянуть силу взрыва из лапки! — мелькнула дельная мысль в голове у Гегемона, который при этом уже отскочил за иной камень, который ему был по пояс и нанёс тоже заготовленный заранее удар низкочастотными колебаниями. Хоть и узконаправленного действия, но такой удар очень хорошо дробил кости, особенно коленные чашечки и ещё никогда раньше в боях и стычках не подводил. — Ну всё! Отбегался, пингвин!"

Последние самодовольные восклицания возникли в голове после того как спешно вытирающий глаза противник попытался отскочить в сторону, но тут же упал после дробящего коленки удара. При этом он несколько неудачно закатился за покатый валун, который несвоевременно помешал плюнуть на добивание морозящей мозг магической структурой. Захотелось броситься вперёд и добить соперника в упор, но и такой шаг следовало делать с перестраховкой. Перед смертью даже слабый враг может нанести неотразимый удар. Поэтому Крафа стал обходить валун по широкой дуге, двигаясь практически бесшумно. Но когда стало видно место падения раненого, оказалось что тот довольно ловко, на четвереньках уже умчался за другой, гораздо больший валун, на ходу умудрившись промыть своё заляпанное слизью лицо в небольшой ямке с водой.

"Так я что, не попал? Или он защитился от такого узкого луча? Тогда почему упал? Неужели банально споткнулся?"

Но любые разборки и анализ своих действий следовало оставить на потом. Наверняка сейчас последует ответный удар. Поэтому Гегемон тоже отгородился довольно внушительным валуном, заготовил сразу три структуры и стал думать, как достать врага за такой неудобной скальной преградой. Конечно же он и тут отыскал самый верный и эффективный способ: свод! Там висело несколько сталактитов, да и в любом случае выверенным ударом можно отколоть здоровенный камешек.

Первая, а за ней и вторая с третьей структуры унеслись вверх в точно высчитанное место, и... Никакого результата! Ни каменная сосулька не сорвалась, да и никакая иная песчинка с песта не сдвинулась.

"Что за ерунда! — распереживался Протектор Решающий, за всех Торговцев. — Этот тип что, мои удары ловит и преобразовывает их для собственных нужд? Тогда если он сейчас пойдёт в атаку, мне придётся туго... Рискнуть что ли? Задушить этого борца за справедливость собственными руками?"

Но тут и вышеупомянутый борец вскочил на ноги с другой стороны своего валуна и запустил в Крафу даже на вид опасным сгустком силы. Пришлось срочно присесть и тоже на четвереньках переместиться за другое укрытие. Но глухой удар у себя за спиной расслышать удалось отчётливо:

"Точно сил за мой счёт накопил! — досадовал Гегемон, заготавливая очередные структуры для магической атаки. — Ну ничего, дай мне только прицелиться как следует! Больше я уже не промажу!"

Грохот за спиной повторился и тиран вселенных бросил испуганный взгляд на свод. Только не хватало, чтобы его собственной идеей враг воспользовался!

Но сверху ничего не падало, новое место оказалось для обороны более чем удобным, да и ответные удары оказались заготовлены вовремя. Гегемон оглянул весьма своевременно: враг пытался сократить расстояние между ними, и теперь не отступал, а приближался, на ходу кидая словно гранатами какими-то непонятными магическими структурами. Но зато оказался на весьма открытом, хорошо простреливаемом участке:

"Вот теперь ты попался, олень босоногий! — торжествовал Крафа, нанося один удар за другим по пытающемуся петлять противнику. — Допрыгался? Получи!"

Но после того как и эти удары не достигли цели, а борец за справедливость оказался за валуном всего в тридцати метрах, Трибун запаниковал. Ему вдруг показалось, что ни один его удар, кроме как лягушачьей лапкой по лбу, так и не достиг соперника. Такого ещё ни разу в жизни не случалось. А похвастаться полутора тысячью лет мог не каждый воин современности. Да что там похвастаться, таких бойцов вообще не существовало в природе. И данный соперник никак не мог быть из "той", старой элиты, иначе бы обязательно вспомнился, да и разговор бы вёлся совсем иначе.

"Кто он такой? — метались мысли в голове, мешая думать о грамотной и мощном нападении. — Неужели он настолько силён, что мои силы для него пустяк? Или он просто играется со мной в кошки мышки? Тогда его следующий шаг будет совсем простым: приблизится ко мне и начнёт вырывать руки, ноги... Но зачем тогда был нужен весь этот маскарад с раздеванием и прятками между лягушек? Неужели и в самом деле пытался выведать от меня сведения о моих личных мирах? И ментальное подчинение ему, что слону — муха. Не действует..."

Дальше пошли мысли вообще о бегстве. Геройствовать в явно проигрышной ситуации предатель и тиран не собирался. Другой вопрос, что бежать-то было некуда. Замкнутая пещера, входы в которые завалены наглухо. Но именно мысли о завалах напомнили Гегемону о той силе, которая двух человек, похоже, здесь свела специально. А до того — разоружила полностью, и раздела догола. А сейчас, совсем бессмысленно, освещает огромную пещеру, словно при большом празднике.

И некие мысли, подобные тем же мыслям его соперника о жуках в одной банке, возникли и у Гегемона. Правда в данной ситуации обдумать их и логически обработать, не представлялось возможным из-за нехватки времени. Потому что враг опять запустил чем-то в его сторону. И чуть не попал в неосторожно поднятую над камнем голову. Хорошо, что Крафа успел пригнуться и магический снаряд просвистел у него над ухом. А потом со странным стуком ударился в крутой склон пещеры. И каково же оказалось удивление Трибуна, когда он рассмотрел скатившийся прямо к его ногам обыкновенный булыжник.

"Камень?! Он в меня что, камнями бросается?! Пингвин, недоделанный! Да он надо мной издевается, что ли?!"

Рука чисто автоматически подхватила обломок скалы, и метнула обратно, Ещё и лёгкие попутно исторгли озлобленный рык пещерного человека. Но граф словно ожидал этого броска и легко от него уклонился. Потом вообще нагло высунулся по пояс, и с ухмылкой поинтересовался:

— Ну что, пиявка, догадался уже?

Догадки и в самом деле торопливо выстраивались логическими цепочками и ложились в канву прежних размышлений. Но всё равно Крафа не мог удержаться, отказавшись от выгодной позиции: ещё две атакующих структуры ушли в сторону врага..., но не нанесли ему малейшего урона.

После чего оба непримиримых противника с минуту пытались запугать друг друга грозными взглядами, но ничего в этом так и не добившись перешли к обсуждению сложившейся обстановки. Началось с вывода Светозарова:

— Ничего нам больше не остаётся, как сойтись в рукопашной.

— И я того же мнения, — буркнул Гегемон.

— Тогда почему не нападаешь?

— Ха! Если ты такой юный и глупый, догадался о подноготной здесь творящегося действа, то уж мне и подавно положено. Мало того..., — Трибун Торговцев подумал и перешёл на язык баюнгов: — Наверняка ты там бывал, и мы можем общаться?

— Легко...

— А чуть позже ещё какой-нибудь язык отыщем. И старайся говорить без всякой мимики и эмоций. Сдаётся мне, здесь и это всё улавливается.

— Согласен... Тем более если мы сопоставим наши выводы и они окажутся идентичны во всём..., то боюсь мы отсюда вообще никогда не вырвемся.

— Боишься ты правильно, но шансы должны быть обязательно. Если бы не было, мы ба давно лежали бездыханные под массой рухнувшей породы. Здешнему существу или банде — любое деяние под силу. Взять хотя бы мои ловушки, расставленные когда я спускался в глубь лабиринтов, ты их сам разминировал?

— Нет, это делалось кем-то до моего прихода, и это меня невероятно удивило.

Некоторое время оба пленника довольно детально обсуждали детали своих здешних похождений. Ничего практически при этом не скрывая. Дмитрий даже поведал, как у него украли кристаллы накопители настроенные на самоуничтожение, а потом как его усыплённого вытряхнули из пуленепробиваемого сюртука и всего остального. Единственное не стал признаваться в поясе-опознавателе "свой-чужой", по которому кокон-ловушка "Проба-2" мог оставить в живых в случае возврата домой. Где искать теперь этот пояс — он понятия не имел, но в данный момент следовало вначале вообще спастись. Причём по всем выкладкам и предположениям, спастись получится, лишь действуя вместе, в одной связке со своим злейшим врагом.