— У меня пока вопросов очень много по любому поводу. Но на простые повседневная жизнь и так быстро даёт ответы. Зачем я буду вас об этом спрашивать, нра Броро? На некоторые — нужно ответы искать самому, они для каждого свои. А есть такие, которые вообще лучше не задавать вслух. Для собственного спокойствия, так сказать.

Одобрительный хмык подтвердил правильность взятого мною тона. Я ж говорю, что не дурак, хех.

— То, что нужно по работе сейчас и обязательно, мне и так доведут в обязательном порядке. Со временем разберусь в остальном. А вот если у меня возникнет какой-то действительно срочный или важный вопрос — вот тогда я и обращусь к вам, нра Броро.

Шеф после окончания моей тирады ещё немного молча на нового работника полюбовался — а потом мне пришёл пакет от искина. Вместе с кучкой инструкций и пояснений на всплывшей схеме засветились несколько точек.

— Принял? — лаконично поинтересовался такт-сержант.

Н-да, они похоже действительно "бывшими" не бывают.

— Да, — подтвердил я.

После чего получил краткое напутствие.

— В график с завтрашнего дня. Время общее. Только и исключительно общее, настрой свой имп сразу. Зайди на склад, получишь положенное. Хоть и мусор большей частью, но тебе пока пригодится. С техником склада можешь время не терять, бесполезно. Он — конченый... шпак. Я понятно говорю для тебя?

Кивнув, — и слегка подивившись, насколько похоже у военных понятия в разных мирах складываются, — я прикинул, какое слово вместо "шпака" хотел сказать Броро. Решил, что по смыслу нечто вроде родимого "козла". Гражданского причём. Слегка прищурившись и чему-то там покачав сам себе головою, шеф продолжил инструктаж.

— Еда в общей столовой не очень, но в медкапсулу не попадёшь. Наркота... Смотри сам. Искин в начале смены снимает показатели с сетки. Ну или импа, неважно. Два раза штраф, третий — улетел со станции с меткой. В остальном пока разбирайся сам.

Задумался о чем-то на несколько секунд и добавил:

— Производственные вопросы задаёшь через искина. Напрямую мне — тоже можешь, но только в случае важных либо исключительных обстоятельств. Всё, брифинг закончен. Вперёд, — и выдав свой коронный хмык, закончил с непонятным мне выражением в голосе, — вчерашний дикий.

Ну что: выполнив аккуратно, без фанатизма, поворот через левое плечо, я и отправился вперёд. Начальник послал — пойдём посмотрим. Сначала глянем, где и как будем жить. Потом наискосок инструкции просмотрим. Потом пожрать попробую и на склад, к... шпаку. Ну, и далее по плану, как говорится. Будем считать, в общем, что жизнь налаживается, Влад.

* * *

Мне понравилось, можно так сказать, практически всё. Даже еда в "служебной столовке". Благо, хоть по настроению и люблю заточить что-нибудь вкусное, на самом деле в питании я неприхотлив: было бы хоть что-то съедобное и сытное — и меня устроит. Правда оказалось, что от выделенного жилья, — этакой разновидности номера-купе-скворечника, правда со всем необходимым, — до малого ангара, где я должен был работать, было минут двадцать-двадцать пять ходьбы. Или пятнадцать езды, потому как только через центральную секцию "лифт" ходил, прямого маршрута не было. Я как-то думал, всё совсем рядом будет. А с гиподинамией рассчитывал по-другому бороться.

Хотя и здесь не всё так плохо: на самом деле минута "пустотная" всё же покороче привычной мне будет. Тут с этим "общим", "пустотным" временем вообще интересно получается. Оно же, кстати, "общеимперское" иногда. Хотя едино не только для Империи Артон, но и для всего Содружества вообще.

Так вот, сначала я справедливо, как мне показалось, предположил, что скопирован пустотный календарь с календаря какой-то из центральных планет. Условно-материнской, так сказать. Но покрутив и так, и этак — склонился к тому, что конструкция-таки искусственная. Очень уж она была... "правильно-логичная". Не сложившаяся со временем, а искусственно придуманная на основе чего-то. Ну судите сами: в минуте сто секунд; в часе сто минут; в сутках двадцать часов; в месяце двадцать суток, они же две декады; в году десять месяцев. Ну не искин ли придумал? Чтобы считать интервалы разные и вахты разбивать удобнее было. Декады, кстати, вполне в моей голове как недели на общем переводились...

С учётом того, что навскидку в привычную мне секунду влазило примерно две местных, минута, месяц и год получались немного короче привычных, а час и сутки — немного продолжительней. Хотя говорить о времени "навскидку", в контексте субъективного восприятия... Ерунда всё это — может оно тут вообще по-другому течёт. Или у меня метаболизм по-иному работает и мозги иначе воспринимают. Короче, было пустотное время "устроено" именно так и воспринималось мною пока соответственно сказанному. В глобонете, кстати, никакой информации о "первоисточниках" я не нашёл. Вообще. Или просто искать не умею.

С проблемой же скучной дороги на работу, которую я себе заранее нарисовал по извечной привычке обязательно какие-нибудь проблемы иметь — чтобы было что решать... Один интересный вариант уже проявился. Надо только уточнить будет, насколько он рабочий.

Дело в том, что в моем "рабочем" ангаре я, во-первых, должен был трудиться один, хотя прочие комплектовались парами с разбивкой по сменам, насколько я успел узнать. Это меня новый шеф то ли наказал, то ли поощрил так, я пока не понял. Или вообще просто временно такая ситуация, напарника не оказалось... А во-вторых, внутри упомянутого ангара, в уголке у ворот, скромно притулился то ли штатно, то ли весьма уместно позже всунутый — малый жилой модуль. Это мне искин подсказал, когда я поинтересовался, что это за большой контейнер стоит. И он же объяснил, что в данное время модуль находится в режиме консервации. Вот эта штука и была вариантом, который надо было попробовать реализовать. А что: наверняка и просторнее, и комфортнее, да и вообще удобно. И прямо "в стиле EVE-книжек" — жилмодуль в рабочем ангаре у главгероя-техника, ха.

Сам станционный искин, кстати, с которым я консультировался, имел для повседневного общения идентификатор "Джунникс-Рит". Поскольку сложный картографический номер планетной системы, естественно, был весьма неудобен для произнесения, пустотники из "аборигенов", — а также те, кто часто посещал её или просто имел тесные связи, — без затей звали местную "солнечную" по имени единственной обитаемой планеты. Ну, а управляющий искин по традиции просто "обзывался" так же, как и его станция. Упомянутое же двойное название однозначно уникально определяло и владельца, и месторасположение нашего перерабатывающего комплекса, — других сооружений в секторе корпорация не имела.

Вообще, этот местный "мозг", как мне показалось на первый взгляд, настроен был весьма доброжелательно и информацию выдавал по первому запросу, причём даже... избыточно несколько. И хотя никаких личностных признаков в общении он не выказывал, — было лёгкое ощущение, что разумному немного скучновато. Правда, вполне возможен был вариант, при котором он ко всем новичкам избыточно доброжелателен, например. Или ещё что, чего я не понимаю. Неважно, в общем. Главное, что ответы на все свои вопросы я получал, подсказки были полезны, а инструкции понятны. Надеюсь и с модулем он мне поможет.

Следующей "реперной точкой" моего ознакомительного маршрута был склад. И шёл я туда с определенным интересом: что за личность удостоилась отдельной характеристики от Броро? Выдающаяся такая... Ну что сказать, посмотрел. Техник склада на самом деле оказался знакомым типажом — жлоб обыкновенный. То есть — ну вот ко всем значениям этого определения подходит. Абсолютно.

Во-первых, он действительно был... большой. Очень. За два двадцать, по моим прикидкам, с соответствующими руками-ногами и грубыми чертами маловыразительного лица. Причём если Бор Броро сразу производил впечатление "шкафа тренированного", накачанного, — ну вот не спутаешь такое, сразу видно, — то здесь было ясно, что конституция у разумного врождённая. Наследственность, так сказать. А учитывая реалии Содружества, скорее всего это особенности материнской планеты. Orcs forever, хех.

Во-вторых, с физиономии данного индивидуума всё время нашего общения не сходило выражение этакого высокомерного презрения. Типа, "что за урод тут ко мне пришёл". На это его скудной мимики с трудом, но хватало. Он и фразы цедил чуть не через силу. Ну так... изображал по крайней мере. Словарный запас и построение выражений, кстати, на высокий интеллект как бы не намекали.

В-третьих: только то, что большой искин напрямую контролировал складской маломощный "калькулятор" и своевременно подсказывал мне "по ходу дела" — помешало этому неразумному амбалу обдурить меня, зажав положенное. Протокол — он такой ведь... протокол. Чревато. Забздел товарищ в конце концов. Хотя и прибыли там получалось на копейку. Прав был Броро, чуть лучше мусора по здешним меркам. Ради чего жилить? Точно, натура.

Ну и в-четвёртых, обобщая: этот козёл действительно тупой урод. Расслабился тут на отшибе цивилизации, среди местного контингента царём горы себя почувствовал. Ниччо, я тебя запомнил, оркская морда. Забыл ты, — или не знал никогда, — что всё течёт, всё меняется. Проверено. Поглядим, на чьей улице по оконцовке фура с пивом опрокинется, а на чьей — ассенизаторская цистерна. Очень уж меня нервирует такое отношение. Почти обижает, так сказать. Пройдёт время, придут возможности — я вспомню. Хоть и не злопамятный, в общем-то. Как там говорится: отомщу и забуду.

Выданное отнёс пока в свой "кубрик", сейчас действительно — и такое пригодится. Пара простых комбезов с обувью. Финишный, рабочий блок плазменного резака. Обеспечивающая периферия, видимо, на рабочем месте присутствует. Самый простой из возможных бесконтактный мультитестер древних годов выпуска. Для пользователя уровня обезьяны, "горит лампочка — не горит лампочка". Ещё один небольшой рабочий блок — как я понял из быстрых объяснений искина, симбиоз дефектоскопа, спектрометра и ещё чего-то. И пара браслетов, так можно назвать. В них можно было все вышеупомянутые комплекты датчиков интегрировать для удобства. Плюс с их помощью такие ущербные как я, — без нормальной нейросети с усвоенными базами, — могли указывать дроидам зоны различных рабочих действий. Ну да, здесь на станции это не редкость, поэтому система "костылей-заместителей" уже отработана, чему подтверждение выданный мне наборчик. С нормальной сетью, получается, всё необходимое я бы мог делать самостоятельно, "виртуально".

Блин, в этом мире вообще всё, в прямом смысле этого слова, можно сделать с помощью сети, буквально "силой мысли". От выращивания цветов и написания музыки до конструирования заводов и управления линкорами. Лишь бы параметры сетки позволяли, если сам индивидуум на такое способен и соответствующие базы знаний имеет. И значит, опять возвращаемся к уже известному: к тому, что главная задача для меня на первом этапе — найти возможность, вариант, исхитриться как-то купить, добыть хорошую нейросеть. Что не отменяет, но только дополняет другую — сбор соответствующей, и вообще всякой-разной, информации. Ибо тут без неё совсем никуда. Вот уж воистину, чем больше знаешь — тем лучше живёшь. На порядки, так сказать.

С такими мыслями, обкатывая день прошедший, — весьма условный "день" конечно, для кого-то с другим графиком на станции "ночь" прошла, — и планируя завтрашний, я и завалился на свою новую узкую, но вполне удобную кровать. Всё, спать. Только перед этим ещё потратить полчасика — на уже подробное повторное чтение скудных корпоративных инструкций и наставлений.

* * *

Следующее моё утро, когда я добрался до рабочего места, началось с подробных пояснений искина. Всё оказалось не так скучно, как я боялся. Посложнее. И поинтереснее для начала. Прям захотелось считать себя чуть умнее некоторого числа окружающих.

Дело в том, что таких вот "одиночных" разделочных ангаров в приёмной зоне станции было всего три. Первый давно имел владельца и полноценно работал, второй пока пустовал, а этот третий — теперь мой. Предназначалась данная троица для "демонтажа пустотных платформ, объектов и конструкций нестандартной либо неустановленной комплектации" и тех, чья разборка с использованием "стандартных технологических цепей" была нерентабельна. Если перевести с "местного умного" на русский: всю фигню, которую нельзя было быстро и без лишних проблем раскидать на запчасти, рассортировать и потом отправить под местный пресс и в печь — тащили сюда.

В общих чертах весь процесс выглядел вполне простым и понятным. Пустотная секция, — читай бригада пилотов на буксирах при поддержке тяжёлых конструкционных дронов, — на недалёкой свалке-отстойнике расчленяла выбранную жертву из старых пустотных платформ на более-менее стандартные куски-секции и тащила на приёмку. В стандартном разделочном ангаре, — коих было много, несколько десятков, — принимали этот кусок. Несколько дроидов под управлением искина, в памяти которого хранились технологические карты на многие тысячи разнообразных пустотных платформ и конструкций, быстренько развинчивали-раскручивали всё на элементарные запчасти. Поскольку последние также были стандартизированы до предела, их так же споро сортировали и отправляли далее, что куда положено: или на грануляцию, или в катализационный реактор, или на термообработку... Наличествующий работник вмешивался лишь там и тогда, когда это считал необходимым управляющий искусственный интеллект: демонтировать что-то или совершить некое действие, которое у дроидов получалось намного дольше и затратнее, например. Или ликвидировать под руководством станционного мозга какой-нибудь неожиданный "затык". Что случалось, впрочем, достаточно редко. Короче, выступал данный "оператор" в роли обезьяны с палкой, — или с кнопкой, если так приятнее кому-то, — под надзором учёного.

Дроиды подзаряжались, разумные по сменам менялись, искин вообще не спал и ни в чем не нуждался... Короче, процесс шёл, работа кипела. Но... Всегда есть некое "но", ведь "жизнь богаче любой теории, друг мой". Во-первых, слишком причудлива фантазия разумных, слишком много лет заполнялся пустотный отстойник. И иногда попадались там экземпляры, либо изготовленные непонятно кем и когда, либо модернизированные до такого изумления, что даже всезнающий искин пасовал. А во-вторых, что ещё более актуально, значительное количество платформ попадали на свалку после боестолкновений. И это подразумевало, что теоретически подходящие для разбора аккуратные секции — на практике часто представляли из себя кучу перекрученного, оплавленного, смятого под действием запредельных температур, гравитации и ещё не пойми чего, металла и композита. Во всех подобных случаях искин давал распоряжение либо отбуксировать "это" в глухой угол отстойника, либо... правильно, доставить в "ангар для разборки нестандартных объектов". Если из трёх наличествующих хотя бы один работал и имел место для приёма очередной "некондиции".