По приезду домой, с помощью деда попыталась навести справки о семье Эрика. Но никакой информации раздобыть не удалось...
Всё это я рассказала капитану Махоро, пока он сидел с нами в каюткомпании, судорожно сжав руки и глядя в одну точку.
А потом, без пафосных речей и излишней манерности, он встал, склонил голову в низком поклоне и произнёс:
— Ты, девочка, вернула меня к жизни... Я виноват перед сыном и искал его пять долгих лет, но кроме того, что "Дидолия" пропала без вести, не смог выяснить ничего. Мы с ним в вечном долгу перед тобой.
И такая любовь и надежда светилась в его глазах, что я засомневалась — тот ли это Теренс Махоро с которым я познакомилась некоторое время назад?
Ну вот, ещё один должник нарисовался... Не многовато ли для одной маленькой меня?
Ситуацию спас Таро, предложив хорошенько обмыть такие новости. Рейнджеры были только "за".
— Нет, мои дорогие! Вначале мы закончим с документами...— упускать возможность завершить все дела по приёмке груза, было бы, по меньшей мере, глупо.
— Где твой чип? Давай заверю. Какой смысл вам проверять груз, если всё равно марши вымрут к концу рейса. Вы бы лучше выкупили райсахов. Мы их сдали на хранение, но груз они — опасный, получатель не откликнулся, поэтому долго держать их здесь никто не будет. Тем более малышей. Весьма сомнительно, что они долго протянут. А если и выживут, то ухаживать за ними всё равно некому. Никто не хочет лишних забот. Утилизируют и всё. Если решитесь купить, думаю, их отдадут за символическую цену.
Райсахи или, как их ещё называют, снежные райсы, нечто среднее между ящерицей и разумным драконом. Снежно белого цвета, размером с хорошую собаку. Крупная рептилия с зачатками разума. Практически не поддаётся дрессуре. Передвигается с такой скоростью, что перемещения отследить не всегда удаётся. Обладает способностью к ментальному угнетению. Хозяин, которого запечатлевают детёныши, едва открыв глаза, становится для них вторым родителем и они верой и правдой служат ему и его семье всю свою долгую жизнь. Дом или усадьба, где живут райсахи, можно не запирать ни днём, ни ночью. Войти в такой дом, конечно, может и удастся, но вот выйти никогда и ни при каких обстоятельствах.
Первыми, к моему великому удивлению, проснулись рейнджеры. Вот это закалка! Приняв из моих рук коктейль для полной химической очистки организма, подозрительно понюхали его, а потом со словами: " Вроде ракетным топливом не пахнет", — выпили залпом.
— Спокойно! Сядьте и не шевелитесь — его пьют медленно, из-за реакции организма, а вы заглотили залпом. Ничего не бойтесь — живы будете все. Через минуту всё закончится.
У этого препарата одним из побочных действий является резкое повышение температуры до критической точки, а потом такое же резкое её падение. Возможны обмороки и судороги, но эффект совершенно потрясающий: алкоголь и продукты его распада нейтрализуются полностью. Как и соли тяжёлых металлов, пары вредных химических соединений и другие пакости, попавшие в организм человека и других рас.
Готовила я этот коктейль, конечно для своих братьев, но, глядя на страдающие физиономии рейнджеров, не могла помочь и им.
— Спасительница наша, — мужчины на удивление легко перенесли последствия коктейля, — вот это препарат! Нам надо срочно и побольше. Мы работаем в очень и очень вредных условиях, кругом сплошная химия и без твоего волшебного коктейля мы погибнем, — Теренс говорил предельно серьёзно, но глаза его лучились смехом.— Серьёзно, Лисисайя, что это за чудопрепарат? Или это секретная разработка вольных торговцев? Вот честное слово, с удовольствием увели бы тебя от них — мы тоже хотим иметь такого доктора в своём экипаже.
— Завтрак на столе, кофейный аппарат заправлен на пятьдесят чашек кофе. Приступайте. А я пойду приводить в порядок своих.
Быстро придав презентабельный вид братьям, отправила и их в каюткомпанию, предупредив, что если увижу хоть одну соринку, будут убирать всё сами.
Сама же, быстро побежала в грузовой отсек. За гортов я не беспокоилась — мамаши проследят за детёнышами ещё лучше, чем я. А вот загадочные марши не давали мне покоя.
В отсеке было тихо. Видимо, биоры уже навели в боксах порядок и накормили животных. Мамаши лежали все, как одна: кто дремал с малышами, кто вылизывал их лысые спинки, кто приводил в порядок свой мех. Вот и хорошо...
Значит, можно с чистой совестью заняться маршами. И посмотреть, что ж это за зверьки, которые стоят, как флаер последней модели. Будет очень обидно, если они вымрут у нас, как и предсказал Махоро.
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы влюбиться в них на всю оставшуюся жизнь. Разноцветные пушистые зверушки вызывали желание потискать, погладить и забрать всех себе. Вспомнила про то, что они обладают небольшими ментальными способностями. Но никаких воздействий на себя не обнаружила. Даже брать на руки никого из них не стала, чтобы не привязываться. Потом будет очень больно, если с ними что случится.
Просто стояла, рассматривая, как марши играют в боксах, где их поселили по пять в каждом. Вроде бы ничего не говорило о том, что есть какие-то проблемы со здоровьем. Почему же гибнут они с завидной регулярностью при транспортировке? Чего им не хватает? Может взять анализы на биомаркеры? Вполне возможно, в условиях невесомости, начинают бурно размножаться определённые виды микроорганизмов и продукты их жизнедеятельности вызывают смерть организма марш?
Всё может быть. Но сейчас, глядя на весёлые пушистые комочки, плакала в душе горькими слезами.
Задумавшись, шаги за спиной услышала в самый последний момент.
— Хай, ...доктор, а почему ты не в каюткомпании? — небрежно поигрывая связкой не то ключей, не то каких — то безделушек, ко мне подходил один из членов экипажа "Калис", жаль, не запомнила его имя. Что — то экзотичное, вроде Вихоши... Вахеши... Нет... Викеши... Вареши... Ну, да мне без разницы. Через несколько часов мы стартуем и, надеюсь, больше никогда не встретимся. Вспомнила, Вахарештани... друзья звали его Решта. Грузовой помощник с крейсера " Калис".
— Что вы здесь забыли? Груз давно принят и вы сняли с себя всю ответственность по его сохранности.
— Тебя забыл, крошка... Вот удивится капитан, если у нас в экипаже появится не просто доктор, а собственный хирург. Мы не торговцы, работы тебе будет предостаточно, штопай, не хочу. Я тоже тебя обижать не буду.
О, как всё запущено... Хотим и хирурга на крейсер, и бесплатную грелку себе под бок...Стараясь не двигаться слишком резко, передвигаюсь к боксам с гортами. Нервировать его никак нельзя, ибо последствия будут непредсказуемыми. Надо его отвлечь.
— А с чего вы решили, что я пойду с вами? Мне и здесь нравится, — мило улыбаясь, отшила я рейнджера. И вроде не обидно, а с другой стороны, не очень завуалированный посыл в места не столь отдалённые. Главное, не переборщить. Чтоб не понял, куда я так старательно двигаюсь.
— Конечно, пойдёшь, думаешь просто так кэп принял вас в рейнджеры... Сейчас быстренько пойдёшь за мной и мы отправимся на "Калис".
За время его прочувствованной речи я успела потихоньку добраться до последнего бокса, где уже поднялась во весь рост моя любимая горта. Надеюсь, она поймёт меня правильно. Только бы получилось! Только бы всё получилось!
Уф... На месте...
— Продолжайте, я вас внимательно слушаю... — теперь можно было добавить в голос иронии, — значит и капитан с вами... интересно, однако. В таком случае, когда мы будем улетать, приходите к причальному терминалу — вышвырну свой китель, подарите его какой — нибудь шлюшке на станции.
Рейнджер сжал зубы и тяжело задышал. Что, не привык, чтоб тебе отказывали? А ты думал, дорогой, что я сейчас брошу всё и побегу за тобой? Приключений искать? Ха — ха! Хижину тебе ликерскую, а не хирурга на крейсере.
Потерявший всякий страх мужчина, ринулся было к боксу, но его затормозил рык горты. Моя умница, она поняла меня абсолютно правильно. Теперь бы дождаться хоть кого — нибудь из экипажа.
— Ты думаешь, тебя это спасёт? Нашла защиту! Пушистая рычащая зверушка... Не смеши меня, барышня! Да и какая ты барышня... Небось по очереди все тобой пользовались? Или ты групповушку предпочитаешь?
Спокойно, Лисси, не нервничай. Он ничего о тебе не знает и волен предполагать всё, что ему заблагорассудится. Не он первый, не он последний. Молчи, ради всех богов Айдоры, молчи...
Горта рычала, не прекращая, а начинающий терять терпение рейнджер, потихоньку продвигался всё ближе и ближе к боксу. А это было очень нехорошо. Как бы чего не вышло...
— Умная ты штучка, доктор, не кричишь. Правильно делаешь. Всё равно, на помощь никто не придёт. Только воздух зря сотрясать будешь.
— Вы уверены, что у вас получится меня украсть? Мы ж не на улице и не на базаре....
— Не ты первая... Там твои братья, — рейнджера аж перекосило и он быстро добавил, как выплюнул, — братья во грехе, очень заняты... Кэп повёл их в складские боксы за райсахами. Нужно же будет им хоть чем — нибудь утешиться, когда обнаружится, что тебя нет на яхте. А так, тебя потеряют, зато станут богатыми.
И тут я со всей ясностью поняла, что не просто этот озабоченный маньяк проявил самодеятельность. Всё это тщательно спланированная операция. И проводится она не впервые. Правда, с разными вариациями. Тут же забрезжила крохотная мыслишка на краю сознания. Что там Махоро говорил о своей вине перед сыном?
— О, так я не первая ваша добыча, лар Вахарештани? — теперь я уже старалась не раздражать эту сволочь без причины. Мне нужно тянуть время. Не тот человек Валсторн, чтоб не оставить никого на яхте.
— Я ж говорю, умная ты девка, доктор. Кэп всегда получает то, что хочет, он даже у сынка собственного невесту выкрал перед свадьбой.
Ах, вот оно, что! Мне всегда было подозрительно сиротство Эрика. Слишком хорошее образование. Да и воспитание явно не приютское. А оно, вон, что получается. Конфликт поколений.
— А зачем ему я? Красотой не блещу, выдающихся форм не имею... Богатых родственников тоже... Хирург..., так их пруд пруди в Звёздном корпусе.
— Ну не официанток же со станции тащить? Неинтересно...
Так мы препирались несколько минут. Постепенно, к моей горте присоединились и остальные. Вой стоял такой, что хоть святых призывай. А рейнджер понял, что я просто тяну время. Выбрал на связке одну из финтифлюшек прямоугольной формы и размером с две фаланги пальцев, направил на самку, и та рухнула мне под ноги. Парализующий министанер. Мать моя, богиня Сайке, да он и меня так же вырубит. Похлопала по карманам в поисках коммуникатора. И похолодела. Он остался в медблоке на полке с препаратами. Приплыли.
Запирающее устройство на боксе чисто символическое. Закрывать горт на электронику не было смысла. Животные не агрессивны и при транспортировке абсолютно не проявляют признаков беспокойства. Поэтому запирались на банальную задвижку. Такая же была и изнутри. Но при должной сноровке легко открывалась и снаружи.
— Ну, что, Лисси. Попалась? Обещала ведь капитану, что не будет у него с тобой никаких проблем. А сама представляешь сплошную ходячую проблему. И что теперь? — опять проснулся этот предатель, который внутренний голос. Заткнулся бы уже, что ли, и без него тошно.
Я внимательно наблюдала за тем, как аккуратно рейнджер просовывал руку между прутьями бокса, пытаясь нащупать задвижку. Умом я понимала, что ситуация патовая и выхода нет никакого, а сердце никак не верило в происходящее и надеялось на чудо.
Должен же быть выход, обязательно должен быть выход? Как там говорится в старой престарой поговорке? Самый простой выход где-то рядом со входом?
На крики животных, наконец, появились биоры.
— Срочно хозяина в грузовой отсек, тревога! — у них в программе есть мой голос и они должны отреагировать. Рановато я обрадовалась. Станер, оказывается, действует и на биороботов — все трое лежат на полу сломанными куклами.
— Ах, ты ж тварь! Говорил же по-хорошему, лучше молчи, целее будешь! — одной рукой мужчина уже добрался до вожделенной задвижки и пытался её открыть.
А я понимала, что если не случится чуда, жизнь моя уже ничего не будет стоить... Что я могу сделать в данной ситуации? Ну что я могу сделать? Я же просто врач? Хирург. Я должна лечить людей, резать их в случае необходимости. Чтобы спасти их жизни... Резать... Резать?.. Резать!
Стоп. Скальпель. Старенький скальпель в боковом кармане комбинезона. . Мне ещё Дерек вшил туда специальный чехольчик, чтоб я случайно не поранилась.
Наконец долгожданное хладнокровие и умиротворение снизошли на меня, и я изо всех сил воткнула своё импровизированное оружие в руку рейнджера. А, поскольку, так просто вытащить ладонь в небольшой просвет между прутьями решётки было невозможно, да ещё и с раненной рукой, застрял он там основательно и надолго. И чтобы не вздумал дёргаться, зафиксировала скальпель рукой. Мужчина был совсем не дурак и понимал, что теперь мне не составит большого труда разделить его ладонь на сегменты. Видимо, было в моих глазах что — то, что его испугало. Рейнджер шипел от боли, но не шевелился.
Этот самый момент выбрал Дерек, чтобы, наконец, появиться в грузовом отсеке.
— Что... Что здесь происходит? Лисси, ты где? — в голосе нашего системмера слышались неподдельная тревога.
Хотела уже кричать, чтоб спасал меня от рейнджера, но тут увидела его глаза. В них плескался такой дикий ужас, что мне стало страшно. Он молча смотрел на меня и умолял молчать.
А мне предстоял нелёгкий выбор: то ли сдать чужого старпома властям, что означает для него Звёздный трибунал, то ли сделать вид, что ничего не произошло. Долго размышлять у меня не было возможности, Дерек был уже почти рядом.
Так же глазами спросила: "Что будем делать?" и снова взгляд, полный мольбы, в ответ. Ну что ж, надеюсь, я не пожалею об этом. Глазами показываю на связку брелков. Безропотно отдаёт. Быстро удаляю из раны скальпель.
— Дерек, я забыла коммуникатор в медблоке. Лар Вахарештани пытался мне помочь открыть задвижку, и ему судорогой свело руку. Сам знаешь, что нужно делать в этом случае. Сразу ничего не получилось, пришлось надрезать мышцу. Помоги ему.
Но Дерек уже заподозрил неладное и подозрительно осмотрелся вокруг.
— А что это с биорами? У всех сразу закончилось питание? Или все сразу сломались?
Мне было отвратительно это делать, но раз начала, нужно было уже врать до последнего.
— Не знаю, Дерек, я в них не разбираюсь...
Системмер на мои сказки не обратил никакого внимания. Тут же по коммуникатору связался с капитаном.
— Лар Валсторн, у нас ЧП, срочно на яхту. Если можно с Теренсом Махоро, здесь их старпом.
Тот ответил практически моментально.
— Что стряслось? Мы уже рядом...
Через несколько минут оба капитана, а так же Таро и Серхай были рядом с боксами. Меня выпустили на волю, внимательно выслушав версию происходящего из моих уст, а потом из уст рейнджера. Его освобождать не торопились.
Махоро молчал, а мне всё никак не удавалось поймать его взгляд. Я была полностью уверена в том, что он в курсе происходящего и сейчас судорожно ищет выход из создавшейся ситуации.
