Цикл "Попадалово". Книга 1. Право на жизнь

— Заведи, дружище, рука ноет, просто зла не хватает.

— Ложись у меня, по звонку встанет кто-нибудь один, а то на себя не надеюсь, такие брейки уже не по возрасту.

— Аналогично, блин, — ворчу я, отжимая у Славки большую подушку, — дай закурить.

Демонстративно кряхтя, мой дружок сползает с кровати и топает за пепельницей к окну. Он прикуривает сразу две сигареты:

— А что будем делать, когда запасы кончатся, а, Слав?

— Тарин наколдует, или я смотаюсь.

— Куда?!

Славка весело морщится с другого края кровати:

— Джека помнишь?

Ещё бы мне этого крутовыгнутого бизнесмена не помнить, наш бывший милый сосед, держащий склады на окраине столицы со всякой заграничной чепухой и доставший весь подъезд Раммштайном.

— Вижу, помнишь. Так мы с Таром в одном из его ангаров с сигаретами маячок для телепорта оставили!

— А найдут?

— Чтоб найти, надо знать, что именно и где именно искать.

— И это советский инженер, более того — учёный со степенью кандидата наук.

— Ты ещё спроси, как баба Тома "куды мир котитца?".

Ох ты, даже смеяться больно, да что там смеяться, Славка шевельнётся на своём краю, а у меня мальчики кровавые в глазах. Но пару часиков поспать удалось, Имроева мазь потихоньку обезболила рваный разрез на предплечье, так что под гнусную трескотню будильника мы оба вскочили, как укушенные.

Дом, слава богу, спит, только близнец-охранник дозором бдит периметр. Предлагала я братовьям завести парочку магических охранников в помощь, но они только фыркнули пренебрежительно, оба они сослуживцы Саниного батюшки, горные егеря, не угодно ли? Не извольте беспокоиться, госпожа, у нас магическая подготовка имеется, наведённая магия называется. Что за магия, я так и не въехала.

Сана помогла одеться, сноровисто сменила повязку, Славка давно готов и доедает пирожок с чем-то пахучим, а у меня аппетита нету, слегка знобит, но температура в норме. Рана не воспалилась, слава богу, ноет умеренно, главное — не размахивать рукой.

Повар торопится подать мне кисленькое питье:

— Самое оно, госпожа, когда кушать не хочется, укрепляющий напиток, рецепт моего прадеда, никакой магии, только травы.

— Спасибо вам, Бенгуст, вкусно! А можно мне такого с собой, во фляжку?

Повар польщённо кланяется и стремительно наполняет оплетённую бутыль на пару литров, затыкает плотно притёртой деревяшкой — вот и хорошо, пригодится, ежели попить захочется.

* * *

Скоро сказка сказывается... рассвет мы встречаем в этом проклятом замке. Времечко бежит, а моего одногруппничка не видать. Должно быть, его сиятельство долго спать изволят. Если вообще намерены посетить охотничий домик. Бенгустово питье выпили очень быстро, даже эльфы приложились, скучно им. Ожидание меня нисколько не тяготит, мазь всё ещё действует, хорошо приглушая боль, надо бы рецептик взять у Имроя. Повезло мне с работниками, зря я Сану в нехорошем заподозрила, просто сдержанная и взрослая девушка, дочь и сестра воинов. Откуда тут нежным цветочком быть, ежели в братиках четверо сорванцов. Подозреваю, барышня и оружием владеет, и драться обучена, то-то она на Ваську среагировала, как на бойца. Свояк свояка видит издалека.

Тарин касается моего плеча:

— Видишь, Яна?

— Куда смотреть?

— Этот ублюдок пожаловал телепортом, сейчас он идет к парадной двери от конюшен, видишь?

— Артефакт-телепорт у него с собой, скорее всего, — Орон внимательно смотрит в проем амбразуры, — идёт, не спеша, как на прогулке. Думаю, малая ловчая сеть подойдёт.

Тарин осклабился и аккуратно выпустил из рук светло-лиловое облачко, накрывающее графёнка ещё на подходе к двери, стоящий у входя "наёмник" проконтролировал срабатывание ловчей сети. Пойманный задёргался, однако "наёмник" с оттяжкой успокоил графского отпрыска.

Приёмная комиссия с председателем в моём лице, обоими эльфами и господином Славом тен Ферри терпеливо дождалась, пока сопляка приведут в вид, годный к употреблению.

Часом раньше доставили труп молодой девки, убитой дружком в подворотне, поэтому после короткого допроса Ориэла-младшего разыграли сцену убийства молодого графа случайной шлюхой.

Убитые магией и огнестрелом наёмники только добавят непонятного в общую картину того следствия, которое непременно состоится с благословения папочки убиенного. Ну, пущай ищет, уголовного сыска тут нет, помер Максим и хрен с ним. Папочка, разумеется, будет землю рыть, но много ли нароют человеческие маги? Эльфы и люди об отпечатках пальцев слыхом не слыхали, и как связать время убийства со степенью трупного окоченения тут тоже не знают. Криминалистики нет даже в зародыше, гильзы мы собрали, пули из тел извлекли маги, незачем это благословенное псевдо-средневековье латунью и медью засорять.

Но каков графёнок! Сословная гордость не позволила оставить неотмщённым лёгкое унижение со стороны непонятной старухи, пусть она триста раз миа. Ну и кровушка немалых денег стоит, а господин граф как раз крупно проигрался в подпольном игорном клубе для избранных. Средств взять негде, ибо батюшка скуп, невозможно скуп для аристократа. Вот так всё просто, один графский сынок чихнул и мне теперь плечо лечить, Сэнна неизвестно как перенесёт нервное расстройство, Васька всё ещё лежит под целительскими чарами — физическое истощение (сработал какой-то мерзкий артефакт), Беате долго восстанавливать силы и магический резерв. Не считая того, что погибло десять наёмников, два ни в чём не повинных учителя и дожидается своей незавидной участи орочий маг, соблазнённый редким ингредиентом. Я бы этого аристократического выродка с удовольствием убила бы ещё раза три. Одна радость — подыхал этот графский отпрыск долго и невесело, эльфы это умеют. Мага Тарин использует в своих целях, в каких? А оно мне надо знать? Не надо.

И вам не надо.

* * *

Этот проклятый графский сыночек, ныне покойный, даже смертью своей бед натворил. Затеянное старшим Ориэлом расследование аукнулось столичному дну, ибо мёртвая девчонка оказалась-таки дамой нетяжёлого поведения. Графские дознаватели отыскали не то сожителя её, не то сутенёра и устроили ему, да и не только ему весёлый допрос с привлечением магов. Два десятка трупов стали закономерным завершением расследования и это только те, которых удалось обнаружить на поверхности земли. Сколько таких тел исчезло в неизвестном направлении, один бог знает, здесь не принято хоронить людей в бетонных макинтошах на дне реки, им просто вспарывают животы и топят на зыбком месте.

С результатом расследования Тарина любезно ознакомил градоправитель, которого Тарин в свою очередь не менее любезно ознакомил с правилами азартных игр на территории столицы в том самом привилегированном игорном доме для избранных. По мере перечисления имён аристократов, посещающих это заведение, господину Виллейну тен Лоури стало плохо. А уж, когда Тарин рассказал, какие нравы процветают на этих сборищах, градоправитель вызвал своего целителя, сдало сердечко у нежного господина тен Лоури. Эльф и человек поклялись разорить гнездо порока, ну и флаг им в руки. Искореняли некоторые личности пороки, но всякий раз получалось, что "победил дракон".

Примерно через неделю здоровье Беаты и наших детей пришло в норму, даже Сэнна вновь обрела живость характера. Они с Васькой практически неразлучны, вместе учатся, варят каждый свои учебные эликсиры, читают умные книги. Я их тоже читаю, как и Славка, но пока на уровне "мама мыла раму". Дети общаются невероятно серьёзно и резвятся только по вечерам, когда Васька с Ороном надевают кто кимоно, кто эльфийские штаны.

Сэнна затребовала себе такой же наряд, как у Вацлава, так что нашей Саналере пришлось вызвать рукодельницу-портниху и теперь малышка в смешном детском кимоно с цветным поясом неофита растягивается по эльфийской методике. Беата не препятствует, а я настояла, чтобы с девочкой занялся женской самообороной эльфийский воин. Орон всё же больше убийца, чем обучающий боец. Так что все при деле, только миа Яне заняться нечем.

Ещё вчера пришло извещение от банка "Статус", читаем, ваш счёт, уважаемая госпожа тен Аори, бла-бла-бла составляет... уй-ёй! восемьсот тридцать один нобль. Таринова идея с унитазами работает, да ещё как! Кто там из римлян говорил, что деньги не пахнут?

Ещё десятидневье и господин тен Аори идёт учиться на целительский факультет, именуемый здесь отделением. Я было потащила господина тен Аори по лавкам, надо закупиться здешней одёжкой. Но Васька вежливо подвёл меня к своему гардеробу, ну что вам сказать... всю эту брендовую джинсу ему сносить-не сносить.

— До конца жизни хватит, ба!

— Помечтай, ты ведь ещё расти будешь, олух царя небесного.

— Бабуль, а тут все размеры присутствуют. Я и Орону часть сплавил, его молнии на известном месте очень забавляют.

— Ты что, весь отдел в секции "Леви Страуса" скупил?

— Скорее, облегчил прилавок.

— А на торжественный случай?

— Доживём до торжеств, посмотрим. Не усложняйте, госпожа тен Аори.

— Вась, наши девчонки держатся в рамочках?

— Прячутся от меня. Ты их запугала, бабуль?

— Зачем оно мне надо? У них свой воспитатель.

— Саналера?

— Йес, сэр!

— Ба, я не намерен пакостить в собственном доме.

— А то я не знаю! Но защитой Тарин всё же озаботится, сам понимаешь, зелья подчинения на тебе сработают.

— Да я и сам уже кое-что умею.

— Ты со Славкой поговори, у него какая-то идея прорезалась относительно магии энергий.

— А вот знаешь, я не уверен насчёт здешних зелий, наш метаболизм, возможно, отличается больше, чем я думаю. Не исключено, что зелья сработают неправильно. Можно же проверить!

— А если твой метаболизм свинью подложит?

— В смысле?

— Да впадёшь в кому, например! А здешние лекари землян отродясь не лечили.

— Тоже верно, здешние зелья под здешних же и заточены.

— Думайте, господин тен Аори, а в процессе думания притащите бабушке сигареты, плиз. Я их в кухне забыла.

Синий вечер принёс прохладу, спокойствие и запах земных цветов.

Я закуриваю, стоя у высокого, всё ещё открытого окна в столовой. Это французское окно, а выходит оно в небольшой сад, разбитый нашими садовниками, любимая ночная фиалка прижилась и благоухает просто ангельски.

Усаживаюсь на скамеечку под деревом, напротив меня светится яркое распахнутое двустворчатое окно, в створе окна стоит мой мальчик, опершись плечом о наличник и прихлёбывает кофе. Взгляд устремлён в никуда, сзади к нему неслышно подошла Сэнна, лицо вмиг ожило, окрасилось ласковой улыбкой. Васька присел, чтобы видеть синие умненькие глаза, а девочка что-то выговаривает ему с комической серьёзностью. В глубине столовой неслышно снуют наши служащие девчонки, накрывая на стол, время ужинать...

Я смотрю на наших детей, словно застывших в раме драгоценной картины, и ощущение великой правды и полноты жизни медленно заполняет меня изнутри. И когда меня обнимают сзади дружеские руки, я понимаю, что Славка думает о том же.

Наша надежда и невозвратная молодость вот она, с нами... и нам причины нет печалиться.

Часть вторая

Давно я так не веселилась. Мы со Славкой пытались станцевать аргентинское танго, как итог — Васька с Ороном по диванам катались от смеха. Аргентинское танго, вот не поверила бы, что Славка до сих пор такое может. Так или иначе, а весь дом сбежался посмотреть на действо, пора вывешивать в гостиной призыв "Батона и зрелищ!".

Девчонки-горничные только ойкали, когда миа Яну едва не роняли на пол. Васька ворчал, отсмеявшись: танцы эти я бы запретил, но попробуйте запретить что-либо миа Яне, дурных нема.

Девчонки прилично играют на здешних мандолинах и теперь после занятий с учителями мы репетируем под "Gotan project", там музычка медленная, так что не перенапрягусь. Беата и Тарин смотрят на такие откровенные танцульки неодобрительно. А это я им ещё самбу не показывала. Ровно пятьдесят четыре года назад мы с господином тен Ферри познакомились в группе бальных танцев в нашем Дворце пионеров, где проучились шесть лет, и пара наша распалась из-за меня — я резко пошла в рост, Славка не менее резко запоздал. С тех пор и дружим.

Обе горничные переполнены энтузиазмом и готовы работать с утра до вечера, похоже, только Саналера способна их урезонить. Меня они не достают, синего кулака, показанного из-за двери в ванную, оказалось достаточно. Ваську тоже не трогают, даже глазки не строят исподтишка. Орона же откровенно боятся, зато обе обожают господина тен Ферри.

Слава богине Шонге, нашу малышку отпустил посттравматический стресс, а меня страх за неё. Так что завтра мы всей семьёй провожаем господина Вацлава тен Аори "в первый класс". Васька совершенно не возражает и, к моему удивлению, радуется!

В данный момент Сэнна серьёзна и озабочена гардеробом своего верного поклонника, как галантно определил себя мой внук. Перед малышкой стоят четыре пары разноцветных кроссовок, развешаны тремпели с рубашками и шейными платками. Васька обожает эти платки, говорит, что так можно не беспокоиться о чистоте воротника, дескать, ещё американские ковбои выяснили, что платки не дают быстро сноситься воротничкам ковбойских же рубашек. Пижонство чистой воды, господа! Наконец кроссовки выбраны, платок тёмно-серого шёлка приложен к десятку рубашек, выбрана жёлтая — под цвет глаз, выбраны блекло-серые джинсы и в тон рубашке — бандана с черепами. Угу, некромантия рулит, что ли? И жилет выбран.

Сэнна заставила всё выбранное примерить, и теперь господин тен Аори шляется по гостиной туда-сюда, как манекенщица по подиуму. Разумеется, крутить попкой у него не получается, зато "крутой поворот оверштаг" весьма эффектен! Ишь ты — застыл, уперев руку в бедро, вздёрнул горбоносый профиль презрительно. Славка захохотал в голос — ни дать, ни взять мамзелька с подиума города Мухосранска. Васька хмыкнул и стянул бандану, волосы он отрастил ниже плеч, поскольку Сэнна волевым женским решением запретила стрижку, ей нравится косички заплетать. Беата сердится, эта девчонка много себе позволяет! Но Васька горой встает на пути воспитательного процесса, Беата, как все женщины этого дома и прочего мира, не может противостоять знаменитой "потоцкой" улыбке, так что Сэнна в полной безопасности.

Оба наших мага плюс Беата всерьёз озаботились предстоящей нашему красавчику учёбой почти как испытанием на прочность и заколдовали для него очередной амулет, даже два амулета — знаменитую пуму и серебряный браслет с жёлтыми топазами. Разум целителя слабо подвержен аналогичной магии, магии разума, если кто не понял. Причины такого феномена никому не известны, хотя и исследовались разными способами. Ваську серьёзно загрузили проблемой выживания в академии, мой недолгий опыт, как и долгий опыт Орона, просто взывает к осторожности. Василиска "настроили" на нового владельца, так что можно быть относительно спокойной. Уступая моей паранойе, Васька разрешил Василиску передавать зрительные образы Орону и Тарину, ибо мне, обделённой магией, сие недоступно без контакта со звериком. Кстати, оба мага так и не поняли, как мне удалось переместиться в охотничий домишко покойного Ориэла. Они так долго исследовали феномен в моём лице какими-то заклинаниями, что я всерьёз начала опасаться за их психическое и физическое здоровье, ещё бы! Отката ведь никто не отменял, господа.