Больше, чем игра

Удивленно посмотрев на священника:

— Ты хочешь сказать, что изобретение компьютеров вернула магию в наш мир?! — не в силах поверить.

Саддам согласно кивнул:

— Верно, — с усмешкой, — те, кто предали нас, втоптали в грязь, в то же время стали причиной нашего возвращения. Разве не забавно устроен наш мир? — С каким-то сожалением: — Оглянись вокруг, ты живешь в мире, построенном на лжи и чужой крови. Даже, несмотря на свою победу, люди продолжили воевать, вот только уже между собой. Людям всегда мало, чего бы они не получили, каких бы высот не достигли, они всегда желают большего. Бездушные создания не способные подумать на пару поколений наперед...

— Хорошо, — как можно доброжелательней начинаю: — Ты ненавидишь людей, но я тебе ничего не сделал. Позволь мне уйти...

Священник рассмеялся:

— Ха-ха! — будто услышал нечто смешное. — У меня нет к тебе неприязни, — задумчиво продолжил лже священник: — но вот в целом ты прав, людей я ненавижу всем своим сердцем! Именно люди убили бога, именно из-за них наш мир покинула магия, именно люди виновны в том, что маги два тысячелетия были вынуждены скрываться! Но время их триумфа подходит к концу, — несколько странно на меня посмотрев: — Стань моим учеником и мир упадет к твоим ногам!

Настойчивость священника меня несколько смутила. С чего он вообще взял, что я могу стать его учеником? Никогда не чувствовал в себе ничего необычного.

— О чем ты вообще? — несколько удивленно. — Я самый настоящий человек и не имею к магам никакого отношения. Без понятия, почему ты решил, что я могу стать твоим учеником, но ты явно ошибаешься!

Мои слова вновь развеселили Саддама, с улыбкой на лице:

— Это ты так думаешь, — отрицательно покачав головой. — Я понимаю, ты боишься меня, не хочешь верить, потому я предлагаю небольшое пари, — очень серьезно на меня посмотрев: — Если ты сможешь сбежать от меня, то я позволю тебе покинуть это место. Но если у тебя не получится, то ты станешь моим учеником!

Не став слушать дальше этого психа, я рванул выше по лестнице. Предложение изучать магию, было очень заманчивым, только вот возможный учитель меня пугал до икоты. Если это его ученика я повстречал в супермаркете, то ни о каком обучении не может идти речи. Просто находиться рядом с человеком, который так легко говорит об устранение обычных людей, вызывает ужас. Чему я смогу научиться у подобного мясника? Потому мне нужно как-то с ним справиться! Перепрыгивая ступеньки, я пытался придумать, как справиться с магией Саддама. Постойте! Рен же мне говорила, что она не может использовать магию без карты! Карты у этого 'пирата' я не заметил, зато крестик у него во рту мне показался странным с самого начала. Что ж, если я смогу забрать крестик, то лже священник из могущественного мага станет обычным человеком! Хех, а потом можно будет скинуть с крыши, ну, или хотя бы разбить лицо!

Пробегая мимо очередной лестничной клетки:

— Если ты хочешь сбежать, то тебе стоит поспешить, — с насмешкой. — Отведенное тебе время заканчивается!

Откуда-то сбоку раздался голос священника. Я не стал обращать на него внимания, рванув на следующий этаж. Чего он хочет добиться всем этим цирком? — задаюсь я вопросом. Неужели он действительно хочет взять меня в ученики? Бред же или нет? Если у меня магические задатки, а если есть, то почему я никогда о них не подозревал? Знаете, полно людей, которые считают себя колдунами, ведьмами или экстрасенсами, вот только я не из их числа. Всю свою сознательную жизнь я считал все это глупостями, которые не стоят упоминания. Шарлатаны, мошенники, шизофреники, вот как я мог охарактеризовать подобных людей. Сейчас же я точно знал, что магия существует, вот только лучше бы она оставалась выдумкой!

Пробежав мимо очередной лестничной площадки:

— К чему все это? — я уже ни капли не удивился голосу Саддама: — Сдавайся и я научу тебя всему, что знаю.

Так, нужно сосредоточиться и выкинуть из головы лишнее. Я пытался придумать план, как поймать священника врасплох, но получалась какая-то ерунда. Как поймать человека, который способен телепортироваться? Было бы у меня время соорудить ловушку, то шанс бы был, а так план не желал складываться. Пошарив в подсумке, натыкаюсь на сломанный травмат и перцовый баллончик. Что если брызнуть спреем ему в лицо? Возможно, это даст мне пару секунд, чтобы его оглушить или хотя бы выкрасть крестик! Заполучив крестик, я точно смогу сбежать. Дело осталось за малым, как-то подойти вплотную к священнику.

Забравшись на недостроенную крышу, меня там уже встречали:

— Ну, теперь эта игра подошла к логическому концу. Ты не смог убежать, — торжественно: — Теперь я возьму на себя честь обучить тебя. Помнишь, как ты посоветовал мне спрыгнуть с крыши? Если ты станешь моим учеником, то подобная мелочь перестанет быть для тебя проблемой, — с усмешкой: — Магия может быть настолько могущественной, что ты сможешь забыть о здравом смысле и ограничениях. К примеру, тебе стоит знать, что я заблокировал все выходы с помощью своей магии, так что тебе едва ли удалось бы сбежать. Но в будущем для тебя не будет преград, которые ты бы не смог преодолеть! Разумеется, с моей помощью.

Пускай предложение об ученичестве было очень заманчивым, но после супермаркета я откровенно боялся всего магического. К тому же его слова о человечестве вызывали во мне стойкое отторжение. Люди далеко не милые и доброжелательные создания, но заслуживаем ли мы смерти? Я так не думал, пускай многих стоило бы придушить еще во младенчестве, но это должны решать сами люди, а не маги за нас! Потому я не спешил соглашаться, если у меня есть выбор, то я предпочту попросить помощи у Рен, а не у этого пугающего священника. К тому же я не верил не одному его слову, все слишком хорошо звучит, чтобы оказаться правдой.

Не собираясь так просто сдаваться, подхожу к краю крыши:

— Ты сказал, что перекрыл все выходы? — не скрывая раздражения. — Но выход есть всегда! Если ты меня не отпустишь, то я прыгну вниз!

Прыгать я не собирался, но, возможно, Саддам отступит? Если бы он хотел меня убить, то этот псих уже давно мог бы это сделать. Я не обольщался на свой счет, едва ли я смогу хоть что-то противопоставить магии. Потому единственная моя возможность — это блефовать и тянуть время в надежде исполнить свой план. А пока неплохо бы проверить его реакцию на мой блеф. Вот только он оказался не таким уж дураком, как мне хотелось бы:

— Ты не прыгнешь, это видно по твоим глазам, — с усмешкой. — Я принял решение обучить тебя и меня не смущает твое нежелание, просто смирись.

Вот же упертый ублюдок, чего он ко мне привязался? Неужели так сложно найти себе другого ученика? Да кто этих магов разберет! Уже собираясь попытаться ломануться к лестнице, чувствую, как кирпич под ногой уходит в сторону.

— Что? — удивленно, ощущая, как начинаю падать.

Я уже был готов распрощаться с жизнью, как чья-то рука схватила меня за шиворот. Подняв голову, я встречаюсь взглядом с Саддамом.

— Какого демона ты творишь?! — рявкнул он. — Сдохнуть хочешь?! Цепляйся за меня быстрей!

Позволив вытащить себя назад на крышу, я чуть ли не лицом натолкнулся на золотой крестик. Рука метнулась к кресту быстрее, чем я успел все обдумать, да и о чем тут думать? Когда я сам собирался это сделать? Пускай мой идиотский план, прыснуть из баллончика в лицо священнику — провалился, зато случайность предоставила мне куда лучший шанс. Вцепившись в одежду Саддама там, где висел крестик, позволяю себя вытащить на крышу. Было несколько нечестно пользоваться помощью Саддама, чтобы его обмануть, но он сам виноват в сложившейся ситуации. Почувствовав твердую поверхность под ногами, одним движением срываю крестик с груди лже священника, после чего отбегаю в сторону.

— Что теперь скажешь? — насмешливо. — Что ты теперь будешь делать без своей магии?

Однако Саддам не выглядел испуганным, наоборот, он смотрел на меня с некоторой гордостью. Встав в боевую стойку, он бодро произнес:

— Помимо магии я десять лет изучал Муай Тай, — плавными движениями передвигаясь поближе: — Ты молодец, сумел меня обмануть, но не думай, что я сдамся так просто. Если хочешь сбежать — нападай!

Кажется, я попал! — с какой-то непонятной веселостью отмечаю. Маг оказался не из робкого десятка и был не прочь решить все на кулаках. Руки сами собой сжались, пускай я никогда не любил драться, но сейчас драка казалась единственно правильным решением. Сжав крестик лже священника в кулаке, решаю начать:

— Ты сам напросился! — в груди словно разгорается пожар, и я рывком пытаюсь его ударить.

Но Саддам, даже не сдвинувшись с места, легко опрокидывает меня. Неуловимое движение и я уже валяюсь на земле.

— Неплохо, но тебе не хватает техники, — дожидаясь, когда поднимусь на ноги: — слишком прямолинейно, ты совсем не умеешь контролировать свое тело, хотя рефлексы у тебя хорошие.

Проигнорировав похвалу, пытаюсь его ударить. Вот только он выворачивает мою руки, беря на болевой.

— Я бы мог тебя уже давно убить, — доверительно сообщает он. — Но я продолжаю с тобой возиться, как думаешь почему?

— Потому что ты псих? — злобно отвечаю. — Отпусти уже меня!

Оттолкнув меня в сторону, лже священник качает головой.

— Может быть ты прав, а может быть и нет, — помедлив: — Я дам тебе бесплатный совет, если ты хочешь меня убить, то используй магию. Крестик у тебя в руке — это священный механизм, созданный падшими ангелами. Управлять им довольно просто, достаточно представить, чего ты хочешь получить, а потом попросить Бога исполнить это, — с непонятной усмешкой: — Все просто, не правда ли?

Хмуро рассматривая Саддама, я все никак не мог понять, чего же он на самом деле хочет добиться. Неужели он так просто рассказал о том, как использовать магию? Бред же, он явно что-то не договаривает. Вот только что? Эх, бессмысленно гадать, по-видимому, пока не попробую — не узнаю. Ощущая крестик в кулаке, я с замиранием решил попробовать использовать его. Хм, какие эффекты я должен представить? На ум пришла магия, которую использовала Рен в супермаркете. Полупрозрачный щит, огненный выстрел и вампиризм. Я не знал, как активировать магию, да и если быть честным, то перечисленные заклинания не сильно мне подходили. Мне нужна скорость и прочность, прихожу я к решению.

Сконцентрировавшись на крестике в руке, представляю, как становлюсь прочнее и намного быстрее. На ум пришел супергерой, которого я прозвал Вжух, за его довольно посредственное исполнение в одном сериале. Представить, я представил, вот только ничего не произошло. Точно, обращение к мертвому богу. Черт, никогда не был особо набожным, скорей я бы назвал себя больше атеистом, но в данном конкретном случае, если боженька поможет набить харю одному самоуверенному засранцу, то я... м-м-м, а чем вообще клянутся в подобных случаях? Отказываться от пива или плотских утех с Анной мне как-то не хотелось, а ничего большего в голову не приходило.

Пока я пытался выбрать, чем бы пожертвовать, замечаю одну странность, а именно некоторую вязкость воздуха! В полном обалдении оглянувшись, понимаю, что мир замер! Или точнее я ускорился! Вот так просто, без жертв или молитв, у меня получилось использовать магию! Да я крут! Опомнившись, решаю использовать представившуюся возможность. Преодолевая вязкий воздух, толкаю в грудь застывшего священника. Стоило мне это сделать, как он тут же отлетает в сторону. Время возвращается в норму, а я могу сверху вниз наблюдать за лже священником.

Смотря, как он поднимается на ноги:

— Без понятия, какие ты цели преследуешь, но лучше бы тебе убраться с моего пути! Иначе в следующий раз ты полетишь с крыши! — как можно увереннее говорю, совсем не уверенный, что смогу повторно использовать магию.

Вот только Саддам не выглядел обеспокоенным:

— Я знал! — счастливо закричал он. — Господь не оставил меня! — впиваясь взглядом в мою фигуру: — Ты станешь моим учеником, чего бы мне это не стоило!

Мне совсем не понравился блеск в глазах лже священника.

— Ты совсем тронулся? — с некоторой опаской: — Оставь меня в покое! Я не хочу становиться твоим учеником! — но видя, что мои слова не особо убедили этого психа: — Если ты не оставишь меня в покое, то я скину тебя с крыши! — как можно кровожаднее выкрикиваю.

Вот только мои слова оказались бесполезны:

— Ты можешь меня убить, — как само собой разумеющееся кивает он: — Ты можешь от меня сбежать, без своего святого механизма я не смогу тебе ничего сделать, но ты не в силах заставить меня передумать! Где бы ты ни спрятался, я найду тебя! Хоть бесплотным призраком, хоть демоном, хоть во плоти! Ты ничего не можешь с этим поделать, просто смирись и прими уготованную тебе судьбу.

Некоторые люди не знают слова нет. Судя по словам Саддама, он не собирается отказываться от своей идеи. И что мне прикажете делать? Остается только его убить, но это нужно было сделать в самом начале, сейчас же, у меня рука не поднимется. Он мне пока ничего не сделал. Его или не его ученик повеселился в супермаркете, это еще нужно доказать. Черт с ним, просто уйду, пусть ищет. Если что сообщу об этом психе Рен, возможно, она с ним сможет разобраться.

— Мне бы стоило тебя убить... — было начинаю, но договорить мне не дали, откуда-то с лестницы послышались шаги, после чего меня что-то толкнуло в бок. Странный хлопок. Сделав несколько шагов назад, пораженно смотрю на набухающий красным пиджак. Меня подстрелили! — с изумлением понимаю. Подняв голову, встречаюсь взглядом с полноватым мужиком лет тридцати. Его надменный взгляд смотрел на меня словно на пустое место. В отличие от Саддама незнакомец был одет в темный деловой костюм и ничем особо не выделялся. Ничем, кроме пистолета с глушителем в руке.

— О, ты уже не такой смелый, — произнес он насмешливо. — Может, вместе посмеемся? — повернувшись к лже священнику: — Не думал, что ты позволишь перехитрить себя человеку.

— Нет! Что ты наделал! — яростно закричал Саддам.

Упав на грязный пол, мои мысли стали путаться. Я умирал и прекрасно это понимал. Жизнь неотвратимо покидала мое тело, и я ничего не мог с этим поделать, лишь сожалеть, что так по-глупому угодил в ловушку. Что стоило остановиться и немного подумать? Но, нет, мне просто необходимо было ломиться вперед, чтобы закончить свою жизнь, вот таким вот плачевным образом. Надеюсь, с Анной все будет в порядке, иначе моя смерть не только не имеет смысла, но и напрямую навредила ей. Я бы мог еще долго сожалеть о своей скоропалительной кончине, как внезапно почувствовал, что меня начинает куда-то затягивать. От крестика в зажатой руке полыхнуло жаром. Невыносимо яркая вспышка... после которой я очутился в белом тоннеле посреди темноты.

Спустя мгновение показавшееся вечностью меня потянуло по сияющему тоннелю вперед. Никогда не считал себя особо верующим, но в данный момент я был готов поверить во все что угодно. В магов, демонов, ангелов и даже в бога. Если говорить начистоту, то я никогда не верил в мудрого и всепрощающего мужика на небе. Слишком много вокруг происходит дерьма, чтобы хоть на секунду поверить в эту сказку. Что ж, похоже, настало время узнать, что меня ждет в конце пути. Хотя, припоминаю слова горе священника, Саддам говорил, что бог мертв. Вот уж ирония, так ирония. Всю свою жизнь быть атеистом, а прямо перед смертью узнать, что бог существует, но он уже давно мертв.