Постепенно, изо дня в день, куча добра на берегу становилась все меньше, а трюм начал напоминать филиал пещеры Аладдина, где 'чего только нет'. В самую последнюю очередь, когда все работы были выполнены, был разобран и доставлен на борт 10 киловаттный однофазный генератор. Его функция была уже выполнена — электроинструмент сделал свое дело, и больше не нуждался в питании. В последний момент, как спохватившись, Сергей Петрович потребовал установить его так, чтоб с судового мотора на шкив генератора в случае необходимости мог бы быть брошен передаточный ремень. Колонку винта при этом планировалось отсоединять. Это было сделано на случай необходимости по ходу пути пристать к берегу возле первой попавшейся кучи плавника, и напилить дров для газогенератора.
День шел за днем, и вот уже необычайно ранняя утренняя и поздняя вечерние зори начали намекать, что они вот-вот начнут встречаться. Озеро очистилось от последних остатков льда, и однажды рано утром, перед восходом солнца, Сергей Петрович увидел на озере огромный всплеск, будто на зорьке взыграла царь-рыба. Что-то темно-зеленое скользнуло под водой. Сергей Петрович мог бы поклясться, что это обыкновенная щука, если бы не размеры рыбины. Ее длина ничем не уступала их кочу. Еще немного и можно будет, установив оснастку, спускать коч на воду. Но, сперва ему нужно было дать достойное имя. Бутылка шампанского специально для этого случая была приныкана в багаже.
Все это время Сергей Петрович был постоянно на виду и Ляля так и не нашла удобного момента чтобы объясниться. Ей пришлось ограничиться тактикой мелкого террора во время нечастых встреч за обеденным столом, ненароком задевая Сергея Петровича, то грудью, то плечом, то бедром. Сам же объект страсти вел себя с Лялей ровно, как и с другими девочками, совершенно не подавая виду, что замечает ее ужимки. Тем временем, эти ее выходки были замечены не только Катей, но и прочими членами команды. Но ничего поделать было уже нельзя — 'дыра' уже совершенно скрылась из доступа, да и не выдавать же, в конце концов, юную дурочку Горилле на расправу.
Местной общественности было достоверно известно, что на четвертый день их пребывания на этом берегу, юная влюбленная уже имела строгую беседу с Мариной Витальевной, в которую мужики, ввиду тонкости вопроса, не участвовали. Беседа закончилась тихими Лялиными рыданиями в стороне от лагеря, а на следующий день все повторилось сначала.
Видя такой афронт, Марина Витальевна, а за ней и все прочие просто махнули на Лялю рукой, мол, бесится девка, возраст у нее такой — 'играй гормон' — станешь на нее давить, еще сотворит с собой что-нибудь от несчастной любви. Тем более, что большую часть дня она и Сергей Петрович находились в различных концах лагеря, и не виделись друг с другом. Что случится, когда они все вместе взойдут на борт, отправятся в плавание и будут жить в одной кают-компании, где 'мальчиков' от 'девочек' в ночное время будет отделять только тонкая занавеска, об этом даже никто пока и не задумывался.
Наконец все это надоело самому Сергею Петровичу. И на пятый день, сразу после обеда, он отозвал в сторону главного виновника пребывания Ляли в их компании, похитив ее, буквально, из объятий Сергея-младшего.
— Простите, тезка, — обратился он к юноше, — я умыкну вашу даму, на пять минут для делового разговора.
Конечно, Сергей Петрович мог бы поговорить с Катей и во время работы, но там присутствовали совершенно лишние люди — Лиза и Валера. К тому же стирку грязного белья желательно производить без свидетелей. Катя, уже понимая, о чем пойдет речь, со нехотя, со вздохом, высвободилась из ласковых объятий своего друга и, чмокнув его в щеку, с опущенной головой направилась вслед за Сергеем Петровичем.
— Катерина Петровна, — обратился к девушке Сергей Петрович, — ты уже взрослая, почти замужняя женщина.
По тому, как вспыхнули Катины щеки, было видно, что Сергей Петрович попал в точку, особенно насчет 'почти замужняя'. Приподняв голову и, покраснев еще гуще, Катя хрипло ответила, — Да...
— Чего, 'да', Катюха? — покачал головой Сергей Петрович, — С тобой-то все в порядке. Вы с Сергеем свою личную жизнь на показ не выставляете, скандалов не устраиваете и ведете себя достойно, как образцовая молодая пара. А вот твоя подруга Ляля от этого идеала далека. Ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались, когда я разрешил взять ее с собой.
— Помню, — снова опустила голову Катя, — под мою личную ответственность...
— Очень хорошо, что помнишь, — кивнул головой Сергей Петрович, — Поэтому, поговори со своей подругой, объясни ей, что, в отличие от вас четверых, она еще не считается социально созревшей, то есть, совершеннолетней. И дело тут не в возрасте, а в способности относиться к жизни по-взрослому, не прячась за спины старших.
— Она вас любит, — прошептала Катя, — с ума по вам сходила еще в интернате...
Сергей Петрович вздохнул, — Любит, говоришь... Если любит, то значит сумеет доказать, что она тоже на что-то способна, и тогда мы вполне официально провозгласим ее взрослой девушкой, как тебя и Лизу. Тогда-то мы с ней и вернемся к этому разговору. Пойми, Ляля очень привлекательная девушка, и в будущем станет очень красивой женщиной. Я тоже совсем не прочь, чтобы она составила мне пару. И, если она меня действительно любит, то сумеет взять себя в руки. Понятно?
— Да, понятно, — кивнула Катя, — я поговорю с ней. Можно идти?
— Иди, — сказал Сергей Петрович, — и пусть у вас с моим тезкой будет все хорошо.
— Спасибо. — кивнула Катя, — я постараюсь, — и повернувшись, пошла к стоянке чуть покачивая бедрами.
Когда Катя успела побеседовать с Лялей, Сергей Петрович не заметил, только поведение девочки разительно изменилось. Она стала скромной, стараясь не попадаться Сергею Петровичу на глаза, и лишь иногда кидала на него тоскливые взгляды.
Тем временем день отплытия, назначенный на первое июня, приближался неумолимо. Коч стоял на берегу в полной готовности. Оставалось только при помощи надувной лодки завести подальше в озеро якорь-плуг и, действуя рычажной талью, аккуратно стащить коч в воду. Вода в озере, пусть понемногу, но пребывала, что указывало на наличие какой-то преграды для стока воды в океан. Сергей Петрович предположил, что в каком-то месте, возможно в истоке, ледник подходит вплотную к руслу, и за зимние месяцы полностью перекрывает его как плотиной. Из-за чего каждый год должны происходить катастрофические наводнения при прорыве этой ледяной запруды.
Подходить к истоку реки, вытекающей из Балтийского озера, нужно было в тот момент, когда ледяное препятствие будет полностью разрушено. Но, в то же время, половодье будет находиться на своем пике. Используя сонар двигатель и парус, Сергей Петрович планировал, придерживаясь стрежня течения, сплавиться вниз по реке с максимальной скоростью и комфортом. Самое главное — не попасть в голову наводнения, когда бурные потоки будут заполнять почти пересохшую речную долину. Ну, а остальное было не опаснее половодья на Волге.
Нельзя сказать, что ему не было страшно, но это был такой рабочий страх, страх неудачи в делах, который он научился подавлять в себе усилием воли. Самое главное — уловить тот момент, когда вода прекратит пребывать. Ради этого в песок пляжа были воткнуты мерные палочки, отмечавшие сантиметры и миллиметры увеличившегося уровня озера.
В ожидании этого момента, команда решила заняться созданием запасов сушеного мяса для будущего путешествия, для чего убить пару молодых бычков или оленей.
До предварительно намеченного срока оставалась еще неделя, заготовка мяса была в разгаре, когда вдруг утром десятого дня мерные палочки на берегу показали, что уровень воды за сутки не только не прибавился, но даже чуть-чуть отступил. Где-то далеко, за сотни километров от этого места, начинались титанические события, и надо было поспешить, чтобы не упустить гребень наводнения...
Вместо обычной утренней суеты, сразу после завтрака начались сборы. Пока девочки и подростки собирали и переносили на корабль посуду и постельные принадлежности, мужчины приготовились спускать коч на воду. Для этого было необходимо на надувной лодке как можно дальше завести в озеро якорь-плуг, а потом с помощью его вытянуть корабль, действуя зацепленной за основание грот-мачты рычажной талью. Переваливать тридцатикилограммовый плуг через борт утлой надувнушки желающих не было, поэтому для этой операции была предусмотрена буксируемая лодкой автомобильная камера, обвязанная тросами с привязанным к ней снизу якорем. Никаких неожиданностей не случилось. Как только надувная лодка с камерой на буксире выгребла достаточно далеко, почти полностью выбрав двести восемьдесят метров якорного троса, Сергей Петрович развязал завязки шкертика, и якорь камнем ушел в озерную глубину, увлекая за собой натянувшийся якорный трос. Можно было возвращаться на берег.
Но, перед спуском корабля на воду необходимо было проделать еще одну процедуру. Кочу нужно было имя, в этом Сергей Петрович ни на йоту не собирался отступать от морских традиций. Но имя нужно было выбирать очень осторожно. Все помнят ту неприятную коллизию, что приключилась с прославленным капитаном Врунгелем. Вариантов было много, и 'Вперед', и 'Леди Удача', и...
В конце концов, после длительных обсуждений, остановились на 'Отважном'. Бутылка шампанского была припасена заранее. Маленькую Веронику поставили на пустой ящик, и она, сказав, — Нарекаю тебя 'Отважным', — под крики 'ура', отпустила веревку, и бутылка с силой ударила по обитому дюралевым профилем форштевню. Брызнули осколки, во все стороны полетели клочья пены, крещение состоялось — корабль обрел имя.
После процедуры 'крещения', башмаки из-под фальшкилей и форштевня были вытащены. Все присутствующие, включая кошек и собак, поднялся на борт, сходни были подняты, и Сергей Петрович с Андреем Викторовичем с двух сторон взялись за рычаг тали. Несколько движений, и, сперва, якорный трос натянулся, как струна, потом 'Отважный' дернулся и на алюминиевых полозьях, и со скрипом, под визг девочек и крики 'ура', медленно пополз к урезу воды. Мужчины, обливаясь потом, мерно двигали рычаг. Шли минуты, медленно вытравливалась цепь. Вот полозья окунулись в воду, и корабль пошел ощутимо легче. Оказавшись в воде, носовая часть коча начала постепенно всплывать, отрывая полозья от грунта. В тот момент, когда цепь почти кончилась, и из воды показался крюк с карабином, зацепленный за петлю на конце якорного троса, корабль окончательно всплыл, и плавно заскользил по поверхности Балтийского озера.
Выбрав остаток цепи вручную, Сергей Петрович отцепил от нее якорный трос, и вдвоем с Андреем Викторовичем завел его на якорную лебедку, выбирать которую предстояло уже Сергею-младшему и Валере. После чего сам встал на место рулевого, сделанное из раскрепленной на палубе перед бизань-мачтой УАЗовской кабины с дверцами и верхом, но без капота и крыльев.
Пока Сергей Петрович движениями руля подправлял курс медленно скользящего по воде коча, Андрей Викторович спустился в трюм, и начал 'кормить' чурками газогенератор. Как и ожидалось, ветер был противный, и, поскольку вблизи берега особо не полавируешь, первую часть пути надо было пройти под мотором со спущенными парусами.
Минут через десять, когда якорный канат натянулся почти вертикально, и Сергей Петрович скомандовал пока не отрывать от дна якорь, и вот наконец-то в корме чихнул двигатель. Кашлянув еще два раза он, в конце концов, мерно затарахтел, прогреваясь на малых оборотах. Выведенная сквозь палубу выхлопная труба стала выбрасывать в атмосферу сизую угарную струю. Еще минут через десять Андрей Викторович высунулся из люка и крикнул, что двигатель прогрелся. Мальчики снова стали вращать якорную лебедку. И вот, наконец, якорь показался из воды. Сергей Петрович перевел ручку газа на максимальные обороты и выжал ручное сцепление. Винт Дуэрра провернулся, лопасти встали в рабочее положение. Набирая ход, 'Отважный' двинулся прочь от берега. Морское путешествие началось. Сергей Петрович посмотрел на часы, стрелки показывали десять часов пятнадцать минут утра.
Отойдя от берега почти на километр, и имея под килем глубины в двадцать-тридцать метров, Сергей Петрович повернул вдоль берега на север, туда, где в наше время находился Карельский перешеек, а в прошлом был пролив, соединяющий Ладожский залив с остальной Балтикой. Самым неприятным было то, что стоит только пройти чуть севернее, и гидрография района плавания сразу станет полностью неизвестной. Тут, как говорится, надо держать ухи востро.
Сергей Петрович разбил сутки на шесть четырехчасовых вахт. Получалось, что ему, Андрею Викторовичу, и Антону Игоревичу, надо было стоять за штурвалом четыре часа через восемь. Вместе с рулевыми вахту стояли впередсмотрящие: Сергей-младший, Валера, Катя и Лиза. Их вахта, чтобы не притуплялось внимание, была два часа через шесть. Ляля была назначена помощницей по камбузу к Марине Витальевне. Там же, в кают-компании, обитала и маленькая Вероника. Антона-младшего, пристегнув от греха подальше шлейкой к бизань-мачте, посадили удить рыбу. И мальчишка был счастлив. Сие занятие так же не возбранялось и для остальных свободных от вахты членов команды, ведь, чем больше будет поймано рыбы, тем больше припасов удастся сэкономить. Местная рыбешка неплохо клевала даже на пластмассовую муху, не говоря уже об обрезках звериного или рыбьего мяса.
Тарахтя мотором 'Отважный' со скоростью в семь узлов продвигался на север. После полудня, когда ветер, склонившись к западу, перешел, сначала на крутой, а потом на и полный бейдевинд, Сергей Петрович решил поднять паруса и убавить обороты мотора. Запасы чурок, которых на борту было чуть более полутора тонн, следовало экономить. Скорость после подъема парусов выросла незначительно, а вот расход топлива сократился почти втрое.
Так и шли они почти ровно на север, лишь немного склоняясь к западу вслед за изгибом берега. Около шести часов вечера, когда 'Отважный' находился на траверзе того места, где в наши дни расположен поселок Пятиречье, берег вдруг стал круто уходить на запад, и Сергей Петрович понял, что они достигли южного берега того самого пролива, который соединял Ладогу с Балтикой.
Посоветовавшись с Андреем Викторовичем и Антоном Игоревичем, присутствующие пришли к общему мнению, что двигаться на север и пересекать этот пролив на ночь глядя было бы ненужной авантюрой. На берег тоже решили не сходить — в этом не было такой острой необходимости. Поэтому, примерно в полукилометре от берега, паруса были спущены, мотор заглушен, и коч встал на якорь до следующего рассвета.
Впервые с начала похода в прошлое наступил момент, когда члены команды, за исключением тех, кто был на камбузе, оказались не заняты никакой работой. Вахты, впрочем, Сергей Петрович не отменял, а то мало ли что могло случиться.
После плотного ужина, немного посидели на палубе, половили на удочку рыбу и полюбовались закатом. Катя с Сергеем-младшим, откровенно обжимались, ничуть не стесняясь взрослых, в тоже время Лиза откровенно избегала Валеры. Сергей Петрович сделал себе зарубку, что пары для этих двоих, скорее всего, придется подбирать среди местных. Валерка влюблен в Лизу первой щенячьей влюбленностью, а та, впрочем, не желая ему ничего плохого, лишь позволяет таскаться за собой. Со временем это пройдет, и тогда надо будет составлять для них совсем другие варианты. Правда, Лиза начала как-то странно поглядывать в сторону Андрея Викторовича, но 'не знающий слов любви старый солдат' пока ничего не замечает. Неужели и у Андрея Викторовича произойдет такая же история, как у Сергея Петровича с Лялей?
