Ищущие дом главы 1-12

— Вас поняли. Конец связи.

— Так газовые же... — начал, было, Майкл, но тут же замолчал после тычка Бага в бок.

— Все сработает, я отключил аналитические датчики и вентиляцию в этом отсеке на десять минут.

— Почему именно на десять...

— Заткнись и забери у Костолица противогаз, и оружие, ему все равно не нужно, — раздраженно скомандовала Эли, Майкл замолчал и подчинился. Эли обратилась к четверым наемникам: — на каждого из вас придется по одному раненому — Костолиц, Карш, Баг и я. Сразу распределите, кто за кого будет отвечать и следуйте за Берковицем...

Со стороны доков раздалась серия хлопков, а с противоположного конца коридора началась стрельба.

Майкл осторожно выглянул за поворот, ведущий в док — никого. Он осторожно двинулся вперед, за ним два наемника занятые Каршем и Костолицем, следом Эли и Баг. Оставшиеся двое прикрывали их со спины.

В доке было тихо — газ отлично подействовал. Баг остановилась и начала оседать на пол, следом за ним Эли, но обоих тут же подхватила подоспевшая с корабля подмога...

* * *

Ночью Айн вертелась с боку на бок на скрипучей шаткой кровати — расстройство, обида и удивление мешали ей заснуть.

Сначала все было хорошо — Андрей показал ей вербовочный пункт, через который можно попасть наверх, туда, где она сможет помочь всем жителям планеты. Ее встретил дружелюбный старичок, назвал дочкой и угостил чаем. Потом пришла сердитая женщина по имени Марта и сказала, что если Айн хочет попасть на орбиту, ей придется сначала пройти тест на космосиме. Космосимом оказалась огромная сложная штуковина, которая поначалу напугала Айн. Но внутри нее все было знакомо и напоминало корабль-разведчик на котором она убежала от Марка и Елены. Марта сказала, что ей придется пройти пять стандартных заданий — на скорость, на маневренность, на скрытность, на меткость и на прикрытие напарника. Сначала все было просто, она повторила знакомую последовательность действий, нажала нужные кнопки и... полетела. А потом... Марта сказала: "Умения водить разведчик вовсе не достаточно для того, чтобы сражаться на орбите!" Айн раз за разом, будто наяву вспоминала некрасивое лицо Марты, говорящей эти слова. Айн расстроилась, когда поняла, что у нее ничего не получилось и теперь она не попадет наверх.

Она хотела заглянуть в голову Марты и привычным способом решить возникшую проблему, но у нее ничего не получилось — она наткнулась на бесконечную упругую стену. При попытке преодолеть ее Айн мягко оттолкнуло, и это было настолько необычно и неожиданно, что ей пришлось несколько минут приходить в себя и вспоминать, кто она, где находится и что происходит.

Теперь Айн вертелась в темноте и пыталась понять, как вообще остальные люди, такие как Марк или Елена добиваются друг от друга того, чего хотят? Ответ пришел неожиданно и оказался простым и сложным одновременно — нужно хорошо справиться с заданием на космосиме. О том, как именно это сделать Айн решила подумать завтра...

* * *

Наконец-то дома! Ветер просто наслаждался знакомым воздухом, небом, речью... Даже встреча с Аракава, больше похожая на допрос, не испортила хорошего настроения. Ему удалось не сказать ничего, сверх того, чтобы они могли начать поиски Айн с того же места что и Эли. Теперь предстояла аудиенция у Руо-да-Нао...

Вэй стоял перед ее величеством, склонившись в официальном приветствии. Отослав фрейлину, дождавшись, когда она уйдет, дева позволила себе немного расслабиться — на безразлично спокойном лице мелькнула тень улыбки. Она подошла ближе и незримое облако аромата ее духов, таких легких и таких знакомых, окутало его и тут же рассеялось сквозняком.

— Зачем ты позвала меня? Все что знал, я рассказал Аракава.

— Я всего лишь соскучилась, — Руо подошла и положила руки ему на плечи.

Ветер сдержанно ответил:

— Прости, не могу сказать того же о себе, — он разглядел на нежной коже ее запястьев прикрытые браслетами следы почти заживших синяков. Руо проследила за его взглядом и слегка смутилась.

— Да, ты не скучал, — язвительно заметила он, пряча руки в рукавах длинных одежд — мне докладывали, что у тебя довольно близкие отношения с дочерью Рэджи и не только с ней, были и другие... — она слегка запнулась, подбирая слово, — женщины.

— Ты ждешь от меня оправданий? Или ждешь, что я буду целовать тебе ноги в порыве безграничной благодарности за подаренные мне тринадцать лет жизни среди людей, вдали от дома и тех, кто мне дорог, с постоянной угрозой быть убитым? — Его тихие и спокойные слова задели деву сильнее возмущенного негодования — Вэй знал как вывести Руо из себя. Она резко отвернулась и стремительно подошла к окну. Несколько вдохов-выдохов и к Ветру повернулась настоящая дева Мио-ла — прямая спина спокойное лицо, пристальный внимательный взгляд, ни одного лишнего движения. Голос ее был ровным и безразличным:

— Мья-то, твои воззвания к моей совести совершенно бесполезны. Ты прекрасно знаешь, что иного выхода у меня не было... И ты всерьез полагаешь, если бы я действительно хотела твоей смерти, не нашла бы надежного способа это сделать?

Дева вздохнула, уголки ярких губ печально опустились, она подошла к Ветру и нежно провела рукой по его щеке. — Вэй, я не чувствую себя виноватой и мне трудно это говорить, но я скажу: мне очень жаль, что так вышло, я прошу у тебя прощения... Мне тебя очень не хватало. Только ты знал мою тайну, только ты мог поставить меня на место своими колкостями, только ты был со мной на равных. Ты — мой единственный...

Ветер некоторое время смотрел в глаза деве, но та выдержала его взгляд, и он накрыл ее руку своей.

— Я принимаю твои извинения.

Руо облегчено вздохнула и засмеялась, но тут же осеклась и вновь лукаво поинтересовалась:

— Так что там у тебя с дочерью таронского министра?

— Это нужно было для работы, — безразлично пожал плечами Ветер, — сейчас работа закончена.

Дева обиженно поджала губы и покачала головой:

— Ты совсем не изменился, работа, работа, работа! И со мной ты только работал....

— Да, работа у меня приятная, жаловаться не приходится, — ответил он, обнимая деву за талию. Руо, доверчиво прижалась к нему, он гладил ее по голове и думал о том, почему ему везет на детей...— Я бы не хотел ссориться с Аракава, да и тебе не следовало бы. Он амбициозен и, судя по всему, у него большие матримониальные планы на твой счет, а я вовсе не жажду быть тем, кто встанет у него на пути, — он осторожно погладил красноречивые следы на запястьях девы. Руо виновато опустила глаза.

— Пять лет назад он все понял и сам пришел ко мне. Нет, он вовсе не угрожал, напротив всячески уверял меня в своей лояльности, предлагал помощь и защиту. Я прекрасно понимала, чем чреват отказ ему. — Дева посмотрела на Вэя, в уголках ее глаз блеснули слезинки и тут же пропали, — он верно служит мне, и за все время ни разу не воспользовался тем, что знает, что бы получить что-то для себя. А это, — Руо звякнула браслетами, — ничтожная плата за возможность сохранить честь и корону.

— Если ты убедишь Совет в отмене эмоционального блока...

— Я отменю его через восемь лет, — улыбнулась дева, — осталось потерпеть совсем чуть-чуть. Это не моя прихоть, а о причинах я не имею права говорить даже тебе.

Ветер сменил тему:

— Кай Аракава очень неплохая партия и Совет матерей его наверняка поддержит.

— Есть гораздо более неплохая партия, в частности Мья-то, а если конкретно — ты.

Ветер расхохотался:

— О, нет! Я никогда не мечтал править империей, прости, но это не мое!

— Да, работать приходится много, но есть и преимущества, — проворковала она, обнимая Вэя...

— Спасибо, но за удовольствие делить с тобой постель я не согласен платить пожизненным рабством, — усмехнулся он. — А вот Дэй, я думаю, с удовольствием на это пойдет...

— Это неприятно для тебя прозвучит, но твой брат не годится на роль отца правящего клана. Он совсем на тебя не похож, — с сожалением проговорила Руо, и, заметив внимательный взгляд Вэя, пояснила, — да, я надеялась, Дэй заменит тебя. Вы почти не отличаетесь внешне, он, как и ты умен. Но он слаб, у него нет твоего такта, спокойствия и уравновешенности. У него плохо получалось быть тобой, хотя он очень старался. Зато он не отказывался делиться информацией и не лез туда, куда его не просили. — Дева задумчиво прошлась взад-вперед, остановилась и оценивающе поглядела на Вэя:

— А ведь ты никуда не денешься, если я скажу Совету, что выбрала тебя.

Ветер ласково улыбнулся, едва касаясь, провел по волосам девы, обнял ее и прошептал на ушко:

— Если ты уверена в последствиях, можешь это сделать прямо сегодня.

Руо испуганно отпрянула, но ее испуг тут же сменился злостью.

— Ненавижу тебя! — она сердито топнула ногой и отвернулась.

— Если здесь тебя никто не устраивает, попробуй найти мужа за пределами империи, — предложил Ветер. Руо молчала, пытаясь оценить, шутка ли это, издевательство ли или серьезное предложение. Так и не определившись, она медленно заговорила:

— Учитывая, что это предлагаешь ты, я верю, что здесь есть рациональное зерно, просто оно так хорошо замаскировано, что я этого не вижу. Но если даже я соглашусь на это, Совет ни за что не одобрит подобное решение это во-первых. Во-вторых, у нас большая разница в продолжительности жизни. И в-последних, я не хочу, чтобы мой ребенок был бесправным полукровкой!.. А ты, Мья-то, идиот, если предлагаешь подобную ересь! Жизнь среди людей очень плохо повлияла на твой рассудок! — Руо остановилась, задумалась на мгновение и тут же брезгливо скривилась, — какая гадость, каждый день в своей постели видеть человека, фу! Да я скорее за распоследнего полукровку выйду, чем за человека!

— А что, тоже вариант! — с деланной серьезностью произнес Вэй. Пока возмущенная до глубины души дева, хватала воздух, пыталась найти слова, он продолжил: — Ребенок от полукровки будет совершенно нормальный. Конечно, решать тебе. В конце концов, и Кай хорошо будет смотреться в качестве императора, даже если ты будешь его постельным приложением. Совет матерей он конечно не тронет, но скорее всего соберет Совет отцов... Хм, мне нравится эта идея и если он не дойдет до нее сам, я ему подскажу.

— Мья-то, уйди прочь с глаз моих! — к Руо вернулся дар речи.

— Я уйду, — засмеялся Ветер, уворачиваясь от брошенного в него девой тяжелого браслета, — а вот ты не забудь отвлечь Аракава интересной игрушкой, пока будешь искать ему замену.

После уходя гостя, дева подобрала не попавшее в цель украшение и печально усмехнулась сама себе: как всегда, все тихо, спокойно идет своим чередом, пока не появляется Вэй Мья-то, не переворачивает происходящее с ног на голову и не указывает на проблемы, там, где их казалось бы, не было. К сожалению все действительно может обернуться именно так, как он сказал. Если соберется Совет отцов, Аракава из лучших побуждений захочет и сможет отменить эмоциональный блок раньше времени, он уже намекал на подобный сценарий. И это будет катастрофа!..

Кай в курсе ее отношений с Мья-то, и если в ближайшее время не найти ему занятие, он поторопится сделать предложение. Что может занять главу внешней безопасности настолько, что ему будет ни до чего?

Совет уже не раз поднимал вопрос о союзе с Амалькарой, но старшая мать осторожничает и не хочет ссориться с Альянсом, который обнаглел уже настолько, что дешевле не летать вообще, чем покупать лирий у него. Д-нао[1] возмущены этим и пророчат кризис нехватки лирия, а Нагата[2] их поддерживают. Есть еще целая армия полукровок, которая за уравнивание в правах готова на все... Значит, самое время собрать малый совет, встретиться, наконец, лично с послом Амалькары и поговорить с Тэо Мья-то, гениальным аналитиком.

[1] Клан торговцев и экономистов.

[2] Клан промышленников

Глава 9

— Живой значит, — заключила Елена, увидев Марка, вошедшего в ее палату.

— От транквилизаторов еще никто не умирал, — усмехнулся он в ответ, — удалось узнать что-то об Айн?

— Ничего, — уныло ответила Эли, стараясь не шевелиться — антидоты еще не до конца подействовали, и любое движение все еще вызывало неприятные ощущения, — все было абсолютно впустую и вернуться туда нам теперь нельзя.

— А что именно вы хотели узнать, леди? — в палату вошел Баг, он морщился при каждом шаге и так же как Эли старался не делать лишних движений. — Я был самым информированным человеком на станции.

Марк ответил вместо Эли:

— Мы ищем девушку, она... потерялась на разведчике "Красных волков". Мы не нашли официальных подтверждений того, что ее подобрал какой-то законопослушный корабль и предполагаем, что она попала к пиратам.

— Вполне справедливое предположение, — согласился Баг, устраиваясь в кресле для посетителей, — территория между альянсом и Амалькарой контролируется группировкой Джаспера. Я знаю только о трех странных бабах, возможно, какая-то из них ваша. Капсулу с первой подобрали в куче обломков на месте... не важно. И она ничего не помнила о том, кто она, чем занимается и как там оказалась. Джаспер свозил ее на Зеду к психоменталисту и тот выяснил, что она отличный хирург. Вторая появилась из ниоткуда и практически сразу стала чуть ли не правой рукой Джаспера, ну а третья — скорее всего наполовину вранье. Говорят, он ее подобрал на маршруте, чем-то она ему не понравилась и он обещал ее барону Каршу. А потом как-то подозрительно внезапно совершенно забыл об этом, а девка таинственным образом пропала с корабля. Естественно, Карш в ярости — хуже нарушенной сделки ничего быть не может. Он лично явился на Росянку, чтобы получить компенсацию и объяснения у Джаспера.

— Последняя похоже Айн, — предположила Эли, Марк согласно кивнул и уточнил:

— Что будем делать с бароном?

— Я хочу с ним поговорить тет-а-тет, а в зависимости от итогов разговора определимся, — ответила Эли.

— Не думаю, что это хорошая идея, но тебе виднее... За дверью будет пара человек, на случай неожиданностей и я буду наблюдать за разговором.

— Спасибо, за заботу о моей безопасности, но думаю, это лишнее.

* * *

Эли вошла в карцер, где находился связанный по ногам и рукам Карш. При виде девушке на его лице мелькнуло удивление и тут же сменилось удовлетворенной ухмылкой:

— Вы не рабыня.

Барон был спокоен так, будто находится не в камере карцера, а в собственных апартаментах и то, что он связан его собственная прихоть. Эли нервировало то, что барон сидит, а она стоит перед ним, как школьница у доски. А сесть кроме как на узкую лежанку, на которой вольготно расположился пленник было некуда, да и непозволительно в ее положении. Не таскать же с собой стул, в самом деле.

— Вечер добрый, — поприветствовала Эли пленника, не ответив на его замечание. Карш скривился:

— Мы слишком в неравных положениях, чтобы разговаривать.

— Да, пожалуй, соглашусь, однако неравенство в положении не помешало вам раздеть меня.

— И теперь во имя мести вы пришли раздеть меня? — медленно произнес барон, подавшись вперед и внимательно вглядываясь в лицо Эли, — я, кстати, совсем не против!