Волк. Поля надежды.

...Снег шипел под лыжами, и идти по целине было одно удовольствие. Дмитрий забрался на небольшой заструг и осмотрелся — кажется, вот оно, убежище саури. Длинный покатый сугроб, выдающий что-то находящееся под ним. Ещё — длинная, с обледеневшими краями вытянутая яма тёмного цвета. Вот и разгадка теплового пятна! Это выход трубы печки, или что там прячется под снегом? Либо армейская казарма, либо барак заключённых. Точно! Вон ещё один такой же бугор, а там торчат почерневшие от погоды бревенчатые стены. Крыша обвалена, скорее всего, от тяжести нападавшего на неё снега. Быстро подъехал к тому месту, где, судя по всему, пряталась саури. А вот и вход! Чуть покосившаяся, грубо сколоченная из массивных плах дверь на деревянных петлях. Точно она тут. Отстегнул лыжи, спустился на заваленное крыльцо. Позвал на её языке:

— Эй, саури! Ты тут? Не пугайся, я иду!

Тишина в ответ. Только тут сообразил, что дым из той ямы не идёт. Рванул дверь, та послушно подалась. Напрягая мышцы, отвалил ей сугроб, скрывший вход наполовину, оказался в небольшой, метра два длиной, коридорчике-предбаннике, в котором находилась промёрзшая до синевы поленница. Глаз автоматически заметил, что из неё брали дрова. Удовлетворённо хмыкнул — значит, точно здесь. Чтобы открыть вторую дверь, собственно и ведущую внутрь помещения, пришлось поднатужиться. Но и она подалась, сдвигая собой довольно увесистый чурбак. Как только девчонка его припёрла сюда! Солнце пробило отразившимися от снега лучами длинный, метров в пятьдесят коридор, словно кинжалом. Вдоль прохода стояли двух ярусные нары в два ряда. Значит, точно барак каторжников. Печка, давно остывшая, стояла у входа. А саури... Безжизненное, скорчившееся тело лежало на голых досках ближайших к печи нар. По прежнему в одном своём бумажном комбинезончике... Твою ж... Даже растерялся поначалу, но тут же начал действовать. Дыхание ещё есть, едва заметный, если бы не солнце, пар еле-еле редкими струйками вырывался из под губ. На ресницах длинной в фалангу его пальца — толстый слой инея. Но раз дышит, значит, живая! Рывком выдернул из креплений спальник, рванул застёжку, подхватил негнущееся тело и запихал внутрь. Выкрутил регулятор температуры на максимум, запахнул клапан, включил нагрев. Рискованно, но саури более выносливы, чем люди. Так что выдержит! Потащил спальник наружу, уж больно воздух в бараке был... Нет, вроде и чистый, но какой-то тяжёлый. Выволок мешок с саури из ямы, образовавшейся у входа, поблагодарил всех Богов что ветер каким то чудом утих. На солнце стали видны белые пятна обмороженной кожи. Это очень плохо! Жаль девчонку, теперь будет ходить со шрамами на лице. А может и обойдётся... Между тем спальный мешок начал нагреваться. Только вот девчонка по-прежнему без сознания. Зацепил за петлю карабин троса, встал на лыжи. Раз-два. Раз — Два! Километр до грузовика одолел меньше, чем за шесть минут. Только свист синтетической ткани спальника по снегу. И — безмолвное тело внутри него. Хвала Богам, дом уже высился на указанном месте. Ещё тёпленький, видно, как дрожит воздух, быстро остывая. Впрочем, уже можно пользоваться. Мебель и всё остальное — потом. Полежит в контейнере, ничего им не будет. Ему сейчас крыша важнее всего!.. Дверь послушно подалась. Пискнули датчики, сняв его параметры и забивая их в управляющий логгер дома, как хозяина. Так уж заведено, что первый вошедший в дом по умолчанию признаётся владельцем, если на заводе не запрограммирован на конкретную личность.

— Приветствую, хозяин!

Подтвердил себя логгер-управитель.

— Чего прикажете?

— Немедленно приступить к наполнению бассейна и подогреву воды. Сервис-роботов отправить к грузовому глайдеру за обстановкой. Контейнера сорок шесть и сорок семь— бис.

— Принято.

Послушно откликнулась умная машина. Что-то пискнуло. Киберы? Да. Восьминогие паучки универсалы выбирались из ниш стен, исполняя указания кристаллического управленца. Зашумела вода. Звук был отлично слышен в пустом доме. Дмитрий торопливо вытащил девушку из мешка. Перегревать её тоже опасно. После такого вот переохлаждения. Резко бросил:

— Приготовить в первую очередь изолированное помещение со всеми удобствами. На окнах установить решётки без возможности открытия изнутри помещения.

— Принято.

...Чем хороши логгеры, что ничему не удивляются. А девчонка то — так и лежит, словно труп... Дмитрий даже засомневался — точно ли она жива? Не показалось ли ему? Нащупал аптечку в так и не снятом со спины рюкзаке, приложил к руке, ледяной, словно сосулька. Ткнул в сенсор запуска. Аппарат пискнул, активируясь, потом сердито загудел, выпуская из себя кучи иголок, воткнувшихся в саури. Ё! Значит, точно загибалась, когда он нашёл её!.. Наверху что-то бухнуло. Потом послышалась очередь ударов металлическим. С шумом промелькнули сервис-киберы, волокущие что-то на своих спинах. Затем раздалось гудение, передвигание чего-то увесистого. Логгер опять проснулся:

— Хозяин, запрошенное вами помещение подготовлено. Маркированная в данную комнату мебель установлена. Можете пользоваться.

Едва не поблагодарил, спохватился. Машина же. Подхватил саури на руки, вытащил из мешка, потащил наверх. Один из паучков показывал, куда нести. Двери комнаты в углу предупредительно распахнулись, и он внёс свою ношу внутрь. Первым делом сунулся к кровати. Опустил девчонку на покрывало, затем потрогал ткань застеленного белья — тёплое. Помедлил, собираясь с духом, затем рывком разодрал застёжку её комбеза. По глазам ударило ослепительным светом голой кожи. Бельё на ней, Хвала Богам, было. И то — хлеб, как говорится. Выдернул из-под неё и покрывало, и одеяло, оставив на простыне. Затем аккуратно и осторожно, чтобы не сдёрнуть ненароком аптечку, накрыл. Лечение, похоже, действовало. Дыхание стало глубже, пятна обморожений стали сходить. Только тогда осмотрелся в комнате. Что же, нормально. Две комнаты. Одна поменьше, где стоит кровать, вторая побольше. Нечто вроде гостиной будет. Мебели хватит. Есть и стулья, и стол, и шкаф. Всё шло в комплекте к дому, так что — стандарт. Эксклюзив он потом купит... Единственное, что не соответствует — массивная металлическая глухая решётка с той стороны окна. Удовлетворённо кивнул своим мыслям. То, что требуется! У него как-то нет желания проснуться от того, что ему в сердце вогнали нож, или перерезали горло. Так что пусть пока посидит взаперти. Это безопасней, чем позволить ей разгуливать по дому... Снова писк. Семеня манипуляторами, из-под одеяла выбралась аптечка. Все индикаторы зелёные, значит, курс экстренной помощи завершён, угрозы жизни пациенту нет.

— Уф!

Выдохнул облегчённо воздух, смахнул выступивший на лбу нервный пот. Затем негромко произнёс:

— Эй, совесть, как? Успокоилась? То-то же...

Развернулся, двинулся к выходу. Сейчас даст команду сервис-роботам, пусть сготовят обед. Потом пошлёт одного отнести саури её порцию. И надо связаться с Атти и Ооли, сообщить, что беглянка поймана и находится вне опасности. Под крепким замком. К тому же стоит намекнуть, что желательно её забрать отсюда поскорей. Как-то спокойнее будет...

...Николай помог Яяри выйти из глайдера . Это привычное ему действие вызвало тёмный румянец на щеках девушки. Забрал из узкой кисти её невозможную котомку, поразившись невероятно малому весу, та безропотно отдала, не сопротивляясь, только на глазах выступили слёзы. Тихо произнесла:

— Там нет ничего ценного... Память... О доме...

Мать Богов! Она подумала, что я хочу отобрать её вещи?! Мужчина откровенно растерялся от удивления. Сглотнул, поясняя:

— Ты не так поняла. Просто у нас, на Руси, не принято женщине носить что-либо самой, если у неё есть мужчина.

Неподдельное изумление на тонком личике заставило его вновь ощутить эту невозможную, никогда не испытанную им теплоту к несчастной вдове. Та, не веря своим длинным ушам, тихо переспросила:

— Нельзя ничего носить самой, если у неё... Есть... Мужчина?

Он кивнул в знак согласия:

— Разумеется. Это общепринято в Империи.

Саури буквально прошелестела:

— А разве... Вы... Мой... Мужчина?

Николай твёрдо ответил:

— Не знаю, как ты, но я им себя считаю. Если, конечно, с твоей стороны не будет возражений по этому поводу.

Девушка сглотнула возникший в горле комок, потом неуверенно кивнула:

— Не возражаю...

При этом кровь прилила к щекам с такой силой, что человек на мгновение растерялся, но тут же взял себя в руки. Затем, неожиданно для себя, наклонился и подхватил саури на руки. Яяри испуганно пискнула и ухватилась за его шею. Только сейчас Рогов-младший понял, что за теплота поднималась из его тела — нежность. Обыкновенная нежность к молодой женщине. Вот что это такое. Сделал первый шаг с ней на руках, второй. Ему нравилось ощущать её на руках, чувствовать, как бешено колотится от волнения сердце саури... Широкие стеклянные двери автоматически открылись, пропуская хозяина с драгоценной ношей на руках внутрь. Он прошёл на середину гостиной и только тут очень бережно опустил её на пушистый ковёр. Яяри с любопытством рассматривало внутренне убранство загородного дома, принадлежащего семейству Роговых, непривычное ей. До этого дня девушка никогда не видела ничего подобного, так сильно отличающегося от скромного убранства ульев-тиб, в которых обитали жители кланов. Строгие линии и углы убранства, непохожие на округлые линии, принятые в дизайне саури. Пушистые ковры, покрывающие блестящие ровные полы из пластика под дерево, а, может, и из натурального дерева. Сияющие хромом и никелем незнакомые механизмы, призванные помогать и развлекать хозяев. Сильные руки привлекли её к мужчине, ласково опустившись на хрупкие плечи под грубой тканью фаири, по-прежнему одетом на ней. В ухо шепнули:

— Идём, я покажу тебе нашу комнату.

— Нашу?

— Да. Нашу.

Опустил её котомку на пол, негромко свистнул. Откуда то выскочило нечто непонятное, чуть поблёскивающее матовой окраской, на множестве тоненьких ножек. Испугавшись, девушка невольно отшатнулась, когда многоногое существо подхватило её узелок и утащило с собой, пробежав по широкой лестнице наверх.

— Что это?

Дрожащим голосом задала она вопрос, и человек объяснил:

— Сервис-кибер, Яяри. На Руси всегда не хватает людей, этому в доме прислуживают роботы. Такие, как этот.

— Робот? Это механизм?

— Да, милая...

..Милая?! Он назвал её так?! Неужели... Сердце вновь бешено забилось, грозя выскочить из груди. Может, она будет не просто постельной игрушкой?.. Поднялись на второй этаж по неожиданно удобной лестнице с широкими ступенями, прошли по галерее, опоясывающей первый этаж. Саури понимала, что это очень и очень богатый дом. В Кланах очень мало кто может позволить себе подобную роскошь. Кто же... Николай... Она впервые осмелилась его так назвать, несмотря на просьбу, хоть и про себя, такой? Явно не беден... Достаток просто кричит из каждого угла этого дома... Снова стеклянные двери, только не прозрачные, а матовые. Через них не рассмотреть внутренности комнаты. Послушно разошлись в стороны при их приближении, и саури замерла на пороге — это личные покои... Его... Большая гостиная, где принимают гостей... Там, во второй комнате, виден огромный спальный помост, такое роскошный, как и на Фиори... Опять незнакомая мебель, посуда, сияющая драгоценным блеском настоящего хрусталя... Мягкие непривычные кресла людей...

— Нравится?

Она опустила голову, еле смогла произнести:

— Очень... Непривычно... Слишком много... Роскоши...

...Николай слышал о том, что в Кланах предпочитают не выпячивать своё богатство, но он считал убранство конкретно этого дома наоборот, скромным. А тут ему вдруг сообщают, что их дом роскошный?! Да как же эта девушка жила в своих Кланах?! Её платье больше напоминает рубище, а не одежду. Даже шарф, обязательная деталь туалета вдовы, и тот представляет собой кусок простого полотна. Не шёлка, не хлопка, ни льна, а вообще непонятную синтетику... Из под этого платья видны маленькие, крохотные ступни в стоптанных туфельках. Очень старых, почти развалившихся. Тьма! Да что там у них творится то?! Разозлился непонятно на кого. Яяри явно почувствовала его эмоции, испуганно съёжилась, втягивая голову в плечи.

— Это не относится к тебе, милая... Я совсем по другому поводу.

— Не понимаю...

— И не надо.

Снова привлёк её к себе, но она сжалась ещё больше. Да... Так делать больше не стоит, пожалуй... Лучше...

— Вот наша спальня.

Показал рукой.

— А теперь — пойдём вниз. Пора кое-что сделать.

— Да...

Прошелестела саури, опуская голову, отчего у него вдруг защемило сердце. Только сейчас Рогов понял, что девушка напугана до предела. Чужая, враждебная нация. Планета, принадлежащая тем, с кем воюет, точнее, воевал её народ. Что её ждёт здесь? Чем придётся заплатить за свою ошибку, оказавшуюся роковой?.. Войдя в кабинет Николай усадил её в кресло, в котором саури почти утонула. Тоненькую фигурку можно было увидеть только из-за цвета ткани фаири. 'Она как тростинка,' — промелькнула мысль в голове. Подошёл к рабочему столу, нашёл сайт компании, затем взял лежащий тут же сканер, попросил:

— Не могла бы ты встать на минутку?

Яяри торопливо вскочила, опустив опять голову. Она явно боялась встречаться с ним взглядом. Почему? Чувствует себя неудобно? Или смущается? Надеюсь, что это пройдёт... Алый лучик пробежал по её фигурке, и мужчина кивнул:

— Всё. Можно садиться.

Она чуть нагнулась, снова осторожно устроилась на подушке кресла. Николай улыбнулся про себя, переключил сенсоры, и в воздухе повисла женская фигурка.

— Айе...

Растерянно протянула узнавшая себя саури, серея ещё больше. Потому что появившаяся фигурка была полностью обнажённой. На её глаза навернулись слёзы, и мужчина поспешил запустить программу, пока девушка не расплакалась.

...Снова возглас изумления, когда фигурка начала одеваться. Нижне бельё, ночные рубашки, комбинации, пеньюары. Потом пошли платья, повседневные, вечерние, праздничные, для выходов и для коктейлей. Обувь, заставившая выступить крошечные капельки пота на точёном носике, деловые костюмы... Яяри забыла обо всём на свете — она никогда не видела подобных нарядов... Николай улыбался — кажется ему удалось немного отвлечь саури от тягостных мыслей. Ведь женщины во Вселенной, кем бы они ни были, всегда большие модницы. И разве ему, владельцу большой торговой компании, тяжело или не по средствам одеть эту хрупкую волшебницу?.. Подтвердил заказ, затем выключил логгер, весело взглянул на замершую неподвижно Яяри:

— Ну а теперь пойдём, я покажу тебе остальное в доме...

Глава 11.

...Атти зло взглянул на лежащую перед ним укладку с бумагами — Ольт был прав. И, что пугало больше всего, к сожалению, старый рыцарь не ошибался. Как дель Парда и подозревал, его враги, империя Рёко и королевство Тушур жаждали реванша. Сейчас они копили силы, заготавливали припасы к будущей войне, спешно готовили новое пополнение для своих армий, строили осадные и боевые машины. Их разведчики разыскивали новые пути для вторжения, интенданты готовили временные точки снабжения на путях армий. А Фиори всё ещё не могла оправиться от последствий гражданской войны и интервенции. В прошлый раз им повезло — он успел перевооружить свои войска огнестрельным оружием, наладить производство пороха, построить мануфактуры, обеспечивавшие бесперебойное снабжение воинов оружием и боеприпасами. Но какой ценой далась победа?! Погибла четверть населения страны, потеряна половина посевных земель, вырезан подчистую почти весь скот. Поголовье лошадей, основной тягловой сельскохозяйственной силы крестьянства, практически исчезло. Каким чудом людям удалось пережить этот год, он до сих пор не понимает. Правда, сейчас будет легче, хотя бы потому, что с продовольствием проблем больше не предвидится. Русь и Кланы с радостью готовы расплачиваться за камни продуктами. Он бы закупил и скот, но... Увы. В Империи лошадей практически нет. Так, может, наберётся сотня-полторы в зоопарках и среди богатых чудаков. Кланы вообще не разводят ничего подобного. Мясной скот обоим державам заменяют специальные породы организмов, производимые на специальных биофабриках, а значит, Арбитры не допустят строительство подобных на Фиори. Потому что там используются технологии, невоспроизводимые в условиях существующей на планете цивилизации. Конечно, никто не запрещает поставки уже готового мяса. Но, опять же — как его доставлять и распределять в городки, деревни, хутора? Вопрос решаем, естественно, но в стране просто не наберётся такого количества логистов. Следовательно, вновь получается нерешаемая задача. Хотя... Губы едва дрогнули в улыбке, можно попробовать ещё один вариант. Да, так и сделаем... Владыка Фиори поднялся со своего кресла и подошёл к высокому стрельчатому окну личного кабинета. За окном ярко светило солнце, но тёплые лучи не могли разогнать туч на лице императора. Пусть проблемы продовольствия теперь не существует. Нет вопросов и с оружием — фабрики Лари под руководством Дожа, ставшего истинным инженером, трудятся на полную мощность, исправно снабжая страну любым металлом и прокатом. Заводы Серга Стела, или Стрельцова, полным ходом поставляют высокотехнологичную, для Фиори, разумеется, продукцию — трактора, паровозы, грузовики. С верфей Ниро сходят не только броненосцы на паровой тяге, но и грузовые и рыболовецкие корабли. Сейчас флот государства является самым сильным на планете. Основная проблема — люди. Армия понесла потери. Не столько боевые, сколько реорганизационные. Часть солдат пришлось демобилизовать, потому что в ином случае на поля просто некому было бы выйти. Слишком много населения уничтожили войска Тайных Владык и вторгнувшиеся вместе с ними интервенты... Атти понял, что его руки сжаты в кулаки от ненависти к захватчикам. Сожжённые дотла деревни, жуткие гирлянды из повешенных людей в близлежащих лесах, закопчённые скелеты городов, пирамиды из отрубленных голов. Ни рёсцы, ни тушурцы не оставляли после себя ничего живого, особенно, когда в спешке покидали страну. Они бросали снаряжение, лошадей, даже провиант и оружие. Но никогда не забывали уничтожить всех фиорийцев на своём пути, причём, самыми жестокими и садистскими методами, чтобы внушить ужас чудом уцелевшим... Поэтому, в случае вторжения, а оно обязательно будет, причём в самое ближайшее время, Фиори сможет выставить армию защитников чуть ли не в половину меньшую, чем во время гражданской войны. Иначе страну ждёт демографическая катастрофа. И не только... Вздохнув, дель Парда со злостью швырнул папку Ольта в сейф. Тщательно запер стальную дверцу и позвонил в колокольчик. Едва появился слуга, не глядя на того, отдал распоряжение: