Новый рассвет

-Спокойной ночи.

Интересно, почему раньше Геката молчала о какой-то моей ипостаси? Или это тайна, которая не подлежит огласке? И что в этой форме так важно? Нет, все-таки мне нужно поспать.

-Алька, вставай. Мы выезжаем на рассвете, как и договаривались. Сегодня ночью мне было веде­ние. Я видела и тебя, и Арктура, но вы были почему-то очень печальными, молчали и выглядели очень странно. У Арка был такой пронизывающий взгляд, в то время как у тебя кроткий, как нико­гда. И у тебя за спиной развевались два огромных крыла, а волосы просто были распущены и тоже трепались на ветру..Только вы были оба напряжены..Как абсолютно чужие друг другу люди...

-Странно все это. Слишком часто нам являются какие-то непонятные видения и прочая ерунда, я готова уже с середины ночи. Просто лежу под одеялом. Мне как-то не спится полночи. Я все ду­маю..Какие-то сумасшедшие комбинации вертятся в голове и нет от них спасения. Тихо шинами шурша, едет крыша не спеша..

-Ты все о нем печалишься? Будет, Альк..Кони готовы. Завтракать будешь?

-На ходу. Нельзя терять ни минуты.

А через четверть часа пара лошадей уносила нас в сторону вампирьей страны. Я жевала приготов­ленные Гекой бутерброды, но в то же время оглядывалась на скалы, которые оставались с каждой минутой все дальше и дальше. Где-то там и Арктур..В каменном мешке...Один.

-Аль, ты что, спишь на ходу?

-Нет. Просто так, задумалась. Гек, а мне там придется на архаристисе разговаривать все время?

-Вообще-то да. Мало кто из народа свободно владеет человеческим языком. Эльфийский знают практически все, потому что эльфы непосредственно наши хорошие соседи и друзья. Тебе не нра­вится архаристис? Он довольно приятен для слуха.

-Кому как. Не люблю гортанную речь. Как-то от нее не по себе становится. С меня заклинаний хватит: больше половины гортанные. Эльфийский более мелодичен.

-В этом плане я с тобой согласна. Кстати, твое человеческое имя на самом деле перевод с искон­ного языка. Потому ты и не встречала ни разу девчонок с таким же именем. Точно так же Реми пе­ревел с человеческого его на эльфийский, да так хорошо подобрал..В нашей стране тебя будут чаще называть Альсатой. Ну, а если брать в обыкновенной форме, то Альсата. Так тебя когда-то твой отец по документам записал. Хорошее имя. Тоже сокращается как Аля.

-Гек, меня зовут Алексика. В крайнем случае Сэйра. Но еще и Альсату я не потерплю. Я представ­люсь Алексой, а там уж пусть сами решают, что им больше всего нравится.

-Как знаешь. Но к документам не я одна имела доступ. Светский круг тебя все равно будет про­должать называть как вампира. Это своеобразная что ли привычка..Или прихоть. Мне-то все равно, как тебя зовет любой народ. Да и твоим друзьям тоже. Но вот такие как наш управляющий не сможет не подкольнуть тебя тем, что ты не привыкла к настоящему имени, не любишь истин­ный язык и уж тем более замужем не за вампиром. Все это довольно-таки серьезные аргументы для противников. Но ты хорошо знаешь архаристис, акцента нет, впрочем о чем я, тебя же учила Вира, для которой эта страна просто дом родной, она тут дольше меня прожила. Кстати, а у меня на родном языке не совсем верное произношение и акцент. Привыкла я за последние десять лет к человеческому..Но что поделаешь. Как есть..На меня особого внимания не обращают, потому что я чистокровный вампир как никак.

-Да, если все уладится, хорошая же будет семейка повелительницы: сама полукровка, муж — эльф, причем смесь обоих эльфийских кровей, а кто же тогда дети будут..Если они вообще еще будут..

-Не стоит так мрачно. У одного из повелителей ситуация была еще хуже. В нем текла четверть вампирьей крови, все остальное— кровь людей, жена — эльфийка, причем смесь дроу и человека, а дети..я вообще уже о них молчу. Но им приходилось иметь детей только от вампиров, иначе бы род вообще не признали как род вампиров. Свойства дроу в них все-таки доминировали во всем над свойствами людей. Да и Арктур больше похож на дроу, чем на обычного эльфа. Во всем. И манеры не такие, у тех они от рождения природой заложены, и походка скользящая, а не летящая, как у Реми. Тот идет так, будто парит над землей, хотя и полукровка, а Арктур идет, словно сколь­зит. Хорошо что у нас, вампиров, таких заморочек нет. Как ходишь, так и ходишь. Кстати, а ты не унаследовала походку от матери. Все-таки вампирья кровь в тебе сильнее любой другой. Или это переходные моменты так на тебе сказались, или то, чем наделила тебя мать-земля.

-Все-таки мать для вампиров земля? А после смерти мы становимся звездами..

-Нет, это просто моя поговорка, которую я позаимствовала у меотов в школе. Они же кочевники, что с них взять.

-Ясно. Кстати, нам еще долго ехать осталось?

-Не очень. Видишь тот горный хребет в виде быка?

-Ну. И что дальше?

-За ним и начинается Архарисис. С этого хребта открывается великолепнейший вид на всю до­лину. Аль, поедем посмотреть или в другой раз? Зрелище просто незабываемое. Да через хребет и быстрее. Кони у нас хорошие, легко его преодолеют.

-Тогда чего мы ещё здесь? Конечно поехали! Это же великолепный шанс убить дух зайцев сразу.

Кстати, сказать про это хребет, что это величавые скалы, значит, хорошо приврать. Просто огром­ный холм с вкраплением редких скал и кустов с дикими, еще не созревшими ягодами. По склону раскинулись полянки земляники, практически спелой..Еще бы день— два, и полные кузовки. На об­ратном пути стоит сюда вернуть и набрать пару-другую кузовков этой кисло-сладкой солнечной ягоды.

Долина простиралась на несколько сотен верст..Такая красивая земля, но в то же время величаво-строгая..Отсюда видны шпили некоторых домов, видимо, принадлежащих знати, несколько озер, блестящих своей гладью на солнце, яркие поля с какими-то алыми или синими цветами, красные черепичные крыши домиков небогатых купцов и простых жителей, деревянные срубы людей, и изящные, будто в воздухе парящие жилища эльфов..Сады с точечками ягод, хороший же видимо урожай ждет долину..А в воздухе эти легкие, точно вырезанные из невесомой эльфийской бумаги облака, которые напоминают фантастические цветы и картины..Такое прекрасное место..Так бы и не ушла отсюда..Никогда.. Вернется Арктур, вместе приедем на этот хребет и посмотрим на до­лину. Вдвоем...Без свидетелей..

-Аль, вниз едем или и будем тут так стоять?

-Какой вопрос! Конечно едем. Знаешь, а мне Архарисис нравится. Красивое местечко..Не зря кто-то из ребят мне о нем когда-то так восторженно рассказывал.

-И мне он нравится..Только тем, что он не похож на остальные страны..

-Видела здание с тремя шпилями? Это королевский дворец, самое прекрасное здание в стране. Его строили несколько веков назад и эльфы, и вампиры для короля королей, величайшего Айреса. Кстати, в твоих жилах течет и его кровь тоже. Твой отец происходил из линии величайшего. Правда из боковой, но в то же время..Сейчас практически никого не осталось из вампиров, кто может похвастаться таким родством. Разве что Мариш..А сейчас они и будут напрямую близки к престолу. Твои сестры всегда мечтали о том, как они бы были принцессами или еще кем-то из правящей семьи..Кстати, тебя называют словом "архариста" и до того, как ты получишь силу, и после этого. Сегодня тебя познакомят с окружающими. Там будут и не очень приятные типы, сразу говорю. Аль, хотя сейчас утро и жарко, но тебе лучше пока накинуть плащ на лицо. В каче­стве конспирации. Идет?

-Запросто.

На улочках вампиры уже куда-то спешили, уже суетились.. В точности как и люди..Только улы­бочка клыкастая..Хорошо, что у меня она хотя бы не такая. Или не очень клыкастая..Впрочем, ка­кая разница..И на двух наездниц внимание никто не обращал..Почти..

-Геката! Сколько весен мы не пересекались! Как я рад тебя увидеть! Как твои дела?

-Эстебан? И правда, не одна капель прошла со времени нашей последней встречи..И я рада тому, что тебя встретила. У меня все пучком. А ты как?

-Нормально. Ты, как я смотрю, уже обручальные браслеты носишь, как и твоя спутница. А если не секрет, кто это? Интересная аура. Я таких уже давно не видел.

-Ее зовут Алекса. Это моя подруга, маг, как и ты. Аль, Стеб — мой двоюродный брат, много лет жил вне долины, а теперь вернулся на родину. Я его еще совсем ребенком в последний раз видела.

-Приятно познакомиться. И что эльфийку интересует в Архарисисе?

-Все. Красивая долина. Очень необычная. Самобытная. Я вообще-то полукровка. Наполовину вампир. И этим языком владею не хуже, чем человеческим.

-Ясно. Девчонки, тогда останавливайтесь у меня. Вместе веселее.

-Стеб, этот разговор не для улицы. Алекса вообще-то архариста. И нам нужно сегодня же попасть на совет старейшин. Обряд должен пройти как можно скорее.

-Понятно..Все равно можете заехать ко мне. Гек, ключи знаешь где найти. Я сейчас еду по делам. Где-то рядом зафиксированы резкие скачки уровня магии. Причем магии смерти. Это работа, как я подозреваю, Темного властелина или его отпрыска Келдэриана.

-Только Темного властелина, братец. И Келдэриана лучше не оскорблять, он тут не причем. По­чему конкретно, объясню тебе дома. Поехали-ка мы и впрямь сейчас к тебе, тут же недалеко, по­говорим без лишних свидетелей.

-А почему ты заступаешься за Темного принца, сестра? Он же..

-Понимаешь ли, я его четвертый год знаю, и поверь, что это хороший человек по имени Арктур Мираэл, который вчера пропал. Он -напарник по практике Алексы. И даже больше..

-В смысле..Он ее муж, что ли? Жаль..Симпатичная девчонка.

-Муж. С недавних пор. Но ее личная жизнь тебя не касается. Дело в том, что Арка похитил собст­венный отец и он сейчас где-то в одной из Аргосских пещер. Альке, чтобы победить силу его па­паши необходима сила королевы, на которую она имеет законное право. Понял теперь?

-Теперь понял.

Стеб покосился на меня уже другими глазами, с какой-то даже опаской, смешанной с удивлением и восхищением. Странное слово "архариста"..Так действует на вампиров..Что даже такой весель­чак и балагур, как Стеб присмирел. Ну повелительница, ну царица, ну королева наконец. .Значит, меня ждут еще какие-то обязанности, непосредственно связанные с магией, раз уж меня и дар та­кой, мягко говоря необычный, да и называли бы иначе меня по-людски..

-Алекса, а ты точно уверена к тому, что твой муж не причастен к этим скачкам магии? Если бы это не было серьезно, то меня никто бы не отправлял это дело выяснять.

-Уверена. У него есть стихия смерти, но уж не настолько сильная, чтобы какие-то аномалии начи­нались из-за этого. Он хороший маг, один из лучших в школе..Арк на это не способен.

-Поверю на слово. Когда я учился в школе, лет тридцать назад..Хорошее же было время..Полная лафа. Что хочу, то и делаю..Да и не напрягался я особо.

-Подожди, сколько же тебе тогда сейчас лет? И как вампира приняли в школу магов?

-То, что я вампир, особенно никого не интересовало. Был дефицит магов и брали даже самых сла­бых, которые годятся только для самых простейших заклинаний. Их уровень практически такой же, как и у простых людей. Чуть сильнее — и уже получаешь мага. А мне сейчас..Ну, почти три­дцать шесть лет. Я был всегда постарше Гекаты. Но все равно она для меня остается любимой се­стренкой. Больше у нас никаких родственников нет.

-Это точно. Когда я искала тебя, чтобы пригласить на свадьбу, то мне все время говорили, что ты недавно покинул этот город. Так я тебя найти и смогла. Сейчас я замужем за Ремианом.

-Да ты что! За этим эльфом..Удивляешь ты меня, сестрена...Если ты приняла такое прошлое, ка­кое было у Стрелка, то ты просто ангел..Учитывая его буйную юность о которой до сих пор в трактирах менестрели песни поют..Алекса, а ты случайно не та самая Пятистихийная? Про тебя тогда тоже в трактире я песенки слышал. Как ты где-то усмирила жуткую нежить, которая мешала спасть селянам..Да как ты демона завалила в одиночку..

-Она самая. Демона на тренировке на третьем курсе уложила. Учила одно из заклинаний..Даже не помню и какое. Но хороший демон у меня был, достаточно мощный. Долго я с ним возилась.

-Да про остальное я в курсе. Кто-то из твоих сокурсников менестрелем решил подрабатывать.

-Возможно. Про меня и не такие песенки ходят..Есть и про то, как я с парой черных крыльев напу­гала девчонку у ручья, да святой отец меня обрызгал святой водой и стала законопослушной де­вушкой..Это работа одного из друзей Арка. Половина песенок — обыкновенный вымысел.

-Верю. И про меня такие пускали когда-то. Да и еще полгорода шарахались, когда встречали вам­пира. Как же, увидели настоящую кровожадную нечисть, клыкастую и так далее. Ерунда все это.

-Я понимаю. У нас на первом курсе все время Арка подозревали в том, что он является вампиром, потому что серебро не переносит.

-Дроу тоже его не переносят. Их боятся еще больше, чем вампиров. А зря.

-Я о том же. Практически такие же эльфы, но свойства немного другие. Много шума из ничего.

Дом у кузена Гекаты был небольшой, но очень уютный и изящный. Кто-то хорошо потрудился над созданием такой красоты. Стеб привел нас обеих в просторную гостиную, чтобы спокойно пого­ворить обо всем и заодно, как он сам выразился, отметить неожиданную встречу с сестрой.

-Так, девчонки, я тут принес нам хорошего выдержанного эля. Думаю, он нам будет как раз кстати. Да и тебе перед советом старейшин пойдет на пользу, Лекс. Там долго тебе придется вся­кие наставления слушать..А потом еще и готовиться к обряду. Если хорошо постараться, то уже завтра утром ты станешь архаристой в полном смысле слова.

-То есть..Я же вроде бы только должна быть правительницей..

-А еще и самым сильным магом, какие только рождаются очень и очень редко. Да и вторая ипо­стась требует, чтобы ты к ней привыкла. Ты ни о чем не пожалеешь, Лекс, поверь. Эта сила очень прекрасна по своей сути..Тебе больше не понадобятся заклинания..И огонь, и земля, и вода, и воз­дух будут подчиняться только одной твоей воле.

-Мощно. Кстати, как скоро начнется этот совет старейшин?

-В полдень ровно. Тут же недалеко до дворца, я вас провожу. Ты бери пример с Гекаты, ни у кого нет настолько хорошего аппетита, как у нее. Кстати, здесь мы рассчитывали, что ты приедешь только через две недели и как-то не очень подготовились.

-Ничего. Я не люблю, когда вокруг меня поднимается шумиха. Я не такой человек, который любит всевозможные сюси-пуси.

-Да и я тоже не такой. И Геката. Но просто по вампирьему этикету положено встречать тебя с оп­ределенными почестями. Гек, а ей есть в чем предстать перед старейшинами? В смысле ритуаль­ная одежда.

-У меня есть красное платье, которое мне Геката пошила. Но оно только же одевается после про­хождения испытаний.

-Не то. Ритуальный костюм это как бы тебе объяснить..Несколько полосок ткани, которые скреп­ляются между собой шнурками. Видимо нет у тебя такого. Значит, Гек, тебе предстоит взять Алексу и пробежаться с нею по магазинам. Может быть и найдете то, что нужно.