Третья ипостась. Часть 2

— Прошу тебя как можно быстрее покинуть эти места, здесь опасно. Не отсылай своего пса, он лучше многих защитит тебя. Идите в горы, к твоей серебряной подруге. Все, мне пора. Имею честь!

— Подожди! — голос позорно сорвался, но я не чувствовала никакого унижения, цепляясь за последний оставшийся у меня шанс. — Я хочу сообщить тебе кое-что! — это действительно конец, ведь я заманиваю его какими-то сведениями, только он бы остался еще на минутку. — Мы с Ташей... с Эгидой то есть, шли внутри горы и наткнулись на старый склад. В мое время было оружие, очень мощное. Если его применить, то весь Рур может пострадать. Так вот, там, в этом хранилище, кто-то недавно побывал и стянул одну единицу. Мы нашли труп в коридоре, какой-то парень в черно-красной одежде...

При упоминании об этом Апрель слегка дернулся.

— Это цвета Аахронды. Не знаю, что они могли делать в мескадских горах!

— Говорю тебе, они украли ядерный заряд! И это самое безобидное предположение, все может быть гораздо...

— У меня сейчас одна забота — моя страна. Аахрондой я займусь потом.

— Ты не понимаешь... будет всем плохо!

— Повторяю, я сейчас не могу! — упорно повторил он, помолчал, потом вдруг пристально посмотрел на меня, так, будто хотел впитать весь облик, навсегда впечатать его в свою память...

Будто он точно знает, что больше мы не увидимся. А потом, буквально отодрав от меня взгляд, быстрыми шагами направился к двери, и не успела я ничего сказать, скрылся за широкой створкой.

Я хотела было броситься за ним вслед, остановить, объяснить, что, глядя в его лицо, не вижу никаких шрамов, а только прежние его прекрасные черты. Нужно всего лишь положить руку на его лоб и заставить исчезнуть мутную дымку, чтобы растаял лед и по чистой бирюзе скользили солнечные блики, чтобы он снова любил меня.

Но ноги вдруг налились чем-то тяжелым. Я не смогла их даже от пола оторвать, а потом тело словно лишилось всех костей, я обмякла и обессилено опустилась на пол, тупо глядя перед собой застывшим взглядом. Слезы — мое спасение от боли и душевных мук, они пролились по щекам, но, как это бывало довольно часто, облегчения мне не принесли. Я просто сидела на полу, полностью опустошенная, и плакала, в очередной раз прощаясь со своей любовью.

Глава 8

С О Ю З Н И Ц Ы

Давно уже меня обнимали чьи-то руки, но долгое время я не обращала на это внимания. Он ушел, и не оставалось ничего другого, как снова мечтать о смерти. А внутри пекло и ворочалось что-то совершенно невообразимое, будто все мои мучители в момент ожили и принялись по новой доказывать, какое я ничтожное существо. Зачем так стараться, мысленно увещевала я клубок и стальные ежики в крови, если и сама все прекрасно знаю! Да, я осознанно загнала себя в эту ловушку, снова позволила думать, что у меня может быть что-то так же, как у людей. А это не так, не так!

Какая я глупая! Ведь Эллер открытым текстом говорил: я подошла им, в том числе и потому, что пережила такое страшное разочарование. Так зачем же здесь, в этом месте, разрешила себе испытать это сильное чувство, забыв о последствиях, пренебрегая своими непосредственными обязанностями? Я не должна была делать этого, только не после всего... мне нельзя... Сколько раз он говорил — счастливый человек туп, инертен, и радуется своей тупости, он похож на животное, довольствующееся крышей над головой и полной кормушкой. Но, чтобы сохранить разум, человек должен страдать. Только рвущие душу муки толкают его, позволяют хоть как-то приостановить вырождение, тогда как счастье только провоцирует его. И моя жизнь — мгновенная агония, яркая вспышка, а больше ничего.

Что ж, такими темпами я точно не деградирую. Душа горела любо-дорого, как у самого развитого индивида. Того и гляди, расколю какую-нибудь замысловатую теорему.

— Все образуется, — прошептал в ухо тихий голос.

Услышать именно этот голос я совсем не ожидала... разве они уже не ушли? Оторвав лицо от ладоней, я обернулась и встретила серо-зеленый сочувственный взгляд.

— Что ты тут делаешь?

Тивиза пожала плечами.

— Я осталась с тобой.

— Это я вижу. Но почему?

Тиви смутилась.

— Не то чтобы я подслушивала...

— Так, это что, никакой личной жизни, что ли? — слабо возмутилась я. — Как же, не подслушивала!

— Я не собиралась... не специально... то есть... Ну ладно, — сдалась она, — я проходила мимо окна, шла к колодцу налить воды, и совершенно случайно услышала уже конец вашего разговора, по поводу найденного в пещере трупа... я заинтересовалась. Расскажи подробнее?

— Ты осталась только из-за упоминания о трупе? — я повернулась к ней уже всем телом. — А как же Орден, и вообще...

— Ну, мы же не рабы! Я никого не предала, он знает, что я осталась и... кажется, рад этому!

— Рад? Он что, оставил тебя сторожить меня?! — я начинала закипать.

— Ну не говори глупости! Не сторожить. Я сама отпросилась на время.

Отпросилась? Что за детский сад?! Я вас умоляю, отпросилась!

— Хочу выяснить поподробней, что вы нашли в горе. Хоть принц и не обратил на это внимание, думаю, находка важная. И связь с Аахрондой. Это все очень странно, ведь официально Властелин еще не вошел в Мескад.

Я подняла на нее взгляд:

— Как давно у него это, с глазами... с глазом?

— Сразу, как очнулся после ранения. Мы сначала думали, еще один приступ, приготовились, а оно не прошло. И теперь он всегда как в переходном состоянии.

Тивиза невидяще смотрела поверх моей головы.

— И мы не знаем, кто говорит с нами, — голос звучал глухо, слова с трудом выдавливались обкусанными губами — она выдавала самое сокровенное.

Вдруг она опустила глаза и с ужасом прошептала:

— Мы все ждем — когда это завладеет им полностью. И не знаем, что делать. Но мы не оставим его.

Она крепко схватила мою руку. Я знаю, что они его не оставят. Они вместе еще практически с детства, уж Рубис-то точно, а еще Гарс, его кузен. Кир обладает опытом восьмидесятилетнего старца, именно в таком возрасте умер мой настоящий племянник, принц ему вообще как внук. Они не оставят его, факт. И я не оставлю.

— Тиви!

— Да?

— Не говори... не говори ему о том, что я тебе рассказала... ну, о своих неприятностях. Со мной все в порядке, а у него и так проблем хватает. Я знаю, что бы он ни говорил, все равно будет беспокоиться. Ладно?

Тонкие пальцы снова сжали мою ладонь. Я облегченно вздохнула.

— Сильно тебе досталось? — спросила я.

— Ты знаешь, когда он все-таки оправился от шока, увидев тебя в пиратском гнезде в одежде гаремной одалиски, я заметила, что он с трудом сдерживается! — Тивиза хихикнула, я недоуменно обернулась к ней. — Но Таша меня отмазала. Она сказала принцу пару ласковых, тот аж отпрянул. Вот уж у кого не язык, а бритва, даже покруче твоего! Ну, а потом весь запал у него и прошел.

Таша повздорила с Апрелем? Блин, не очень хорошо! Надо будет их помирить... ммм-да, если я его еще хоть раз увижу.

Я с кряхтением встала, потянулась затекшим телом, сделала по несколько поворотов в разные стороны.

— Где Таша?

— Во дворе с Пушем играет.

Надо же, собачница какая!

— Тут вроде должно быть озеро?

Тиви кивнула.

— Пойдем, вспомним былые деньки!

* * *

— Так ты говоришь, что пока мы там голые резвились, нас охранял Адский Пес?! — взвизгнула Тивиза.

Я покатилась от смеха, наблюдая ее искренний ужас. Думаю, не стоит напоминать, что он и сейчас бродит неподалеку.

— А чего такого? Нас хоть раз кто-то потревожил?

— Но он же...

— Во-первых, он гермафродит! Это значит, в нем присутствует и мужское и женское начало. А во-вторых, и не человек вовсе. Вон на дереве птичка сидит, ты и ее стесняешься?

Тивиза не пришла еще в себя от факта пребывания Пуша около озера, когда новая новость о странной физиологии пса окончательно ввергла ее в шок.

— Ладно, не парься, все нормально, — успокоила я ее. — Ничего лишнего он не видел, а даже если видел, никому не расскажет.

Тивиза смотрела на меня, отвесив челюсть.

— Не пугай ребенка, — попеняла мне Таша. — Смотри, до чего ты ее довела...

* * *

Только вечером, после ужина, я пришла к более-менее внятному решению. Днем мы с Ташей выложили Тивизе обо всех наших пещерных приключениях. А о находке на складе и обнаруженном трупе я повторила несколько раз. Тивиза крепко задумалась. И я тоже.

После ужина решили начать обсуждение.

— Уважаемые дамы... — я покосилась на Пуша, — и господа! Давайте я вам сейчас все выскажу, а потом выслушаю вас, идет?

Возражений не поступило.

— Итак! Я, конечно, не допущу, чтобы эта мерзость взорвалась. Но и доводить до крайности тоже не хочу, — я кивнула Таше, та довольно жмурилась. — Нам нужно знать, кто конкретно в Аахронде слямзил бомбу, и для каких таких коварных замыслов. Что замыслы коварные, думаю, ни у кого сомнений не вызывает. Для этого не вижу иного пути, кроме как отправиться туда самолично и все выяснить на месте. Основным препятствием, по моему мнению, является наш с Ташей необычный внешний вид и... — я помолчала, — в какой хоть она стороне?

Во-во! Северный полюс в данный момент некоторым образом недоступен, поэтому с компасом облом, и со звездами, кстати, тоже. Лично я могла сориентироваться лишь в момент рассвета и заката, только тогда успевала заметить, где именно появляется и исчезает свет, а днем и ночью свет и тьма полностью захватывали все небо.

Таша, кивавшая прежде на каждое мое слово, недоуменно задрала брови. Явно, даже эта специалистка не очень себе представляет предстоящее путешествие.

— Не такие уж и препятствия, — пробормотала Тиви. — Вам можно надеть плащи с капюшонами, там этим никого не удивишь.

— Ого, откуда ты знаешь? — поразилась я.

— Ну, я вроде как сама оттуда!

Вот блин!

К своему стыду, я не знала этого. Надо же, мы ведь о многом говорили, но теперь я понимала, что предметом разговоров всегда являлась я, я и только я. А ничего нового о рыжей за это время не узнала. Только промелькнуло раз, что она сбежала из дома, вроде папаша у нее был абсолютный псих, и больше ничего. Но тогда получается, что Тиви моя землячка, ведь еще в Верейне, разглядывая карту, я определила, что мой город находился на этой вражеской территории.

— И ты там все знаешь? — уточнила Таша.

— Я родилась в столице, мои родители жили во дворце Властелина, конечно, я там все ходы-выходы знаю! — Тиви посмотрела на меня. — Я ведь и осталась специально, уверена была, что ты наверняка туда полезешь. Принц, конечно, этого от нас не ожидает, хрен бы он нас тогда оставил.

На мгновенье я пожалела, что не выложила ему о своих планах, ведь уже тогда подумывала об этом путешествии. Тогда бы он был сейчас рядом. Пусть не вместе, но рядом...

Я тряхнула головой, отгоняя заманчивые мысли. Нет, у меня уже есть цель. У нас.

Красным.

Вечер был сказочный. Станцевав с Владом первый танец, я потом ни на шаг не отходила от Глеба. Лиза танцевала с разными парнями, приглашали ее охотно, потому что двигалась она просто великолепно. А присутствие двух старших братьев ограждало ее от слишком назойливого внимания. Кружась в объятиях Глеба, я рассеянно водила взглядом по залу и вдруг наткнулась на невероятную картину: Влад крепко прижимал к себе в танце... Наталью! Та двигалась медленно, томно, прикрыв глаза от удовольствия. Я в замешательстве посмотрела на Глеба. Он улыбался:

- А зачем еще он так рвался на этот бал? Он увидел ее еще когда подвозил тебя. Ты разве не заметила, что она больше к тебе не цепляется?

Да, я заметила. Но Влад... Он вроде не отличается постоянством. Несмотря на травлю, я не хотела, чтобы ее обидели. Глеб, как всегда, понял меня без слов:

- Не переживай за нее, по-моему, Влад серьезно увлекся. Но он в любом случае ее не обидит. Не переживай.

Но я переживала. Если Влад будет встречаться с Натальей, мне придется терпеть постоянное присутствие неприятного человека. Не уверена, что смогу, особенно после всего, что она мне сделала.

Мы танцевали много. Быстрые, медленные танцы. Я заметила, что некоторые парни вьются вокруг нас, выбирая момент, чтобы пригласить меня на очередной танец. Но Глеб не отходил ни на секунду. Он был даже как-то раздражен. Его рука крепко обнимала мою талию, а на Алексея Гладышева, рискнувшего пригласить меня на танец, он так зыркнул, что парень отшатнулся от яростного взгляда и поспешно пошел прочь, смешиваясь с толпой. Да что с ним? Все указывало на то, что Глеб ревновал, но я не могла в это поверить. Что, разве незаметно, как я смотрю на него? Неужели можно допустить даже тень мысли, что меня может заинтересовать кто-то другой? Это просто нереально, но парень и правда ревновал.

Да, этот бал оправдал все мои ожидания. Не знаю, как мои соученики и гости, но я по пути домой все еще находилась под впечатлением от той атмосферы праздника, которую создали мы сами.

На новогодние каникулы приехал брат. Необходимость знакомства назрела уже давно, поэтому Варисовы пригласили нас на рождественский ужин.

Когда мы с Сашей приехали домой, я поняла, что брат не то чтобы не рад за меня, но как-то насторожен, будто не совсем доверяет Глебу. Я решила выяснить все сразу, потому что планировала провести с Глебом, по меньшей мере, всю свою жизнь. Именно, по меньшей мере.

- Да что ты! Ничего такого! — Саша даже испугался моего вопроса. — Ты взрослый и зрелый для своего возраста человек. Ты многое перенесла, и я не хочу новых потрясений.

Он помолчал.

- И ты моя младшая сестренка! Это не касается конкретно твоего парня, я относился бы настороженно к любому. Вижу, Глеб влюблен в тебя, но как долго продлится эта влюбленность? Он очень умный парень, сможет учиться в любом заведении мира — у семьи есть деньги. Ты тоже не бедная, я не к этому. Вдруг он уедет куда-нибудь в США, Англию или Францию? А ты?

- Да, конечно, я ведь такая тупая! Спасибо, что повысил мою самооценку! Ценю, уважаю!

- Ну Пельмень, ладно тебе, не цепляй за язык.

- Если хочешь знать, Глеб занимается со мной! И спроси учителей о моих успехах! Французский с детского сада. А по-английски говорю теперь лучше тебя! И вообще, могу окончить школу с золотой медалью. Меня уже принимают всерьез, мне классная сама сказала. Если я в третьей и четвертой четвертях, и на выпускных получу только пятерки, у меня будет медаль! И тогда...

- Да ну, не заводись! Ты умная и красивая!

- Отвали!

- Ну, Пельмень! Ну, Пельме-е-ееешек!

- Не подлизывайся, Лека-бебека! И прекрати говорить гадости про Глеба. Если любишь меня, относись к нему прилично!