Хроники Эндории

— Легко говорить...ладно, приводи в сознание этого, — вздохнул я, и пнул носком сапога бесчувственное тело на полу, сейчас важнее узнать, что нас ждет впереди.

На то, чтобы привести в чувство пленника, ушло почти полчаса, странно, я, вроде, не так и сильно его приложил. Но больше успехов у нас не было, пленник упрямо молчал, связанный по рукам и ногам, он не представлял опасности, но то и дело зло зыркая по сторонам, разражался матом и угрозами.

Через два часа подобного зрелища нервы у меня сдали.

— Веди его вниз, делайте что нужно, но я хочу знать, кто нападал, почему, что они знали, будет ли еще нападение, в общем, все, что знает он, должен знать и я. Как вы этого добьетесь мне знать не нужно, просто сделайте это. — Высказал я Крону свое мнение по этому вопросу.

— Так и поступим, сам он ничего не скажет, а там, внизу, я из него все вытяну. — ответил Крон и они подхватит пленного удалились.

Мои мысли снова вернулись к погибшим воинам, Да, они были пиратами, да, они знали на что идут, но ведь это не меняет того факта, что именно я вел их в атаку. Мне и нести ответственность за их смерти, как примирится со всем этим, понятия не имею. Так и я могу погибнуть в одном из столкновений, меня несло все дальше и дальше. И главное погибли они не защищая родину, а ради двадцати кролов, которые я им обещал в случае успешной доставки груза. Трофеи вышли тоже мизерными, оружие и "броня", если ее можно так назвать, нападавших тянуло от силы на пару золотых, ничего существенного.

Если так и дальше пойдет, я останусь без экипажа, где в этой стране найти такое количество хорошо подготовленных абордажников, я понятия не имею, и сомневаюсь что у меня получится. Надо было что-то делать со своим настроением, оно портилось просто на глазах, еще час и начнется истерика, я собрался с силами, и скользнул в состояние Римаши.

И в очередной раз произошло чудо, вынырнул абсолютно спокойным, мысли вернулись в нужное русло. Впереди еще четыре дня, вероятность повторного нападения существует, следует перераспределить звенья и составить новый план защиты, ведь второй раз одно и тоже может не получиться.

У Крона быстро поработать с пленником не получится, просто сидеть и ждать, желания нет. Пойду потренируюсь с ножами, и отправился на верхнюю палубу, там стоял небольшой туман. В облаках сложно рассчитывать на яркую Элюмину и голубое небо. С такими мыслями я погрузился в тренировочный процесс, было приятно "танцевать" с ножами на перевес, с ними у меня всегда получалось лучше чем с мечами. Вот и сейчас пришло в голову новая связка, и я тут же начал ее отрабатывать, с детства тренированное тело послушно делало все, что от него требовали, перекаты, удары, прыжки, кувырки, все это смешалось в безумном стальном вихре.

Радость боя все еще не угасла внутри, улыбаясь, я стоял и вдыхал влажный, туманный воздух, который так приятно холодил разгоряченное тело. Горечь потери матросов, не угасла, она просто отдвинулась на задний план и сейчас не мешала радоваться жизни.

В таком приподнятом настроении меня и застал Крон, он поднялся наверх и тут же приступил к докладу.

— Все вытянуть не удалось, но того, что он рассказал вполне достаточно. Во-первых, он оказался командиром специально набранного ударного отряда, их нанимали именно с целью проникновения на корабль, с ударным отрядом пошла только одна группа воинов из экипажа судна.

— Откуда они узнали о том, что купец будет с хорошим грузом и о нас? — перебил я.

— Об этом он знал мало, но похоже что тут целый бизнес, артели добытчиков продают ресурсы купцам, а потом сообщают об этом агенту пиратов, дальше дело техники, подпоить кого надо, узнать путь. Откуда узнали о нас, он понятия не имел, но то, что знали — факт.

— Плохо, хотелось бы знать кто стукнул...уж не трактирщик ли? — задумавшись, я сказал это вслух. — Ладно, потом разберемся. Давай дальше.

— Так, на чем я остановился, ага, с ударным отрядом пошла только самая подготовленная группа воинов из экипажа, остальные устроили засады со стороны предполагаемой атаки нашего судна. Задача была остановить нас и связать боем, пока будет выпотрошен купец, а задача ударного отряда — напасть и как можно скорее зачистить купеческий корабль.

— Это все понятно и так, меня больше интересует, будут ли еще попытки напасть, много ли таких наемников в городах Халифата.

— Потери у них очень большие, с тем, что есть, нападать точно не станут, на возврат в город за новыми наемниками уйдет, в лучшем случае, день. День назад. Дня два у нас есть, я так думаю. — Высказал свое мнение бывший пират.

— Скажи, а ты или Грэг, стали бы пытаться? Для меня это важно.

— Знаешь, если груз очень дорогой, и если возможность нанять людей есть, мы бы обязательно попытались. — не стал скрывать Крон.

— Ясно, не самые лучшие новости ты принес. — Сказал я и задумался, два дня, хм...ну что же, варианты есть, пусть поищут нас.

— Давай поступим так, сейчас сядем и наметим новый курс, а с утра сменим его. Надо глянуть, где расположены ближайшие города, сместимся не от них, а в их сторону, глядишь и разминемся с нашими недоброжелателями. — подвел итог я и начал разворачивать карту.

С курсом провозились пару часов, но результат того стоил, я бы ни за что не догадался икать купца на таком направлении, так что результат был отличным. Когда мы встали из-за стола, рассвет уже окрасил облака, и они из серых теней превратились в белые узоры с небольшим золотистым окрасом.

Так что я отправился навестить купца и передать ему новый маршрут, он встречал меня на верхней палубе. Здесь, ниже облачного покрова, было неимоверно красиво. Золотистый диск Элюмины озарял своим светом причудливые белые облака, в разрывах которых, периодически мелькало пронзительно голубое небо. Еще не был жарко и легкий ветерок приятно холодил кожу.

— Я хотел извиниться за вчерашнее, уважаемый Кэр, — начал наш разговор Абун. — Я был взволнован и вел себя не подобающе, Вы спасли нас, а я на Вас накинулся.

— Ну что Вы, уважаемый Абун Рашид, это я должен принести свои извинения, не стоило мне подшучивать над Вами. — ответил я ему той же монетой.

— Вы принесли хорошие новости? — задал он очень интересовавший его вопрос. — У нас все очень взволнованы, мы не выдержим еще одного боя.

— Вот новый маршрут, — ответил я, передавая бумаги. — Думается мне, что на нем мы не встретим преград на пути к нашей общей цели.

— На вашем месте, я бы поискал среди своего экипажа предателя, — мне пришлось перейти к более сложным вопросам. — Кто-то принес пиратам весть о нашем существовании. О вашем грузе сообщили сами продавцы, а вот кто сообщил об охране, неизвестно. Вариантов не много, трактирщик, его служанка, или ваш человек. Возможно вы кому-то успели сказать в городе.

— Да в том-то и дело, что я никому ничего не говорил... — задумался купец.

— Ну, тогда ищите среди экипажа. Если не найдете, вернувшись, мы потрясем трактирщика и его служанку. — Предложил я, а самому ужасно не хотелось, чтобы это оказалась Рахель, уж больно мне понравилась эта горячая девушка.

Следующие три дня прошли без приключений, если и была вторая попытка вражеского корабля нас перехватить, то мы с ним разминулись. Прибытие в столицу Халифата впечатлило только одним. Сам город не произвел никакого впечатления, такой же серый и неприметный, как Абукар, разве что размером значительно больше и на порядок чище.

Но Дворец Халифа впечатлял, во-первых, он размещался на отдельной платформе, в целях безопасности Халифа. Сам Дворец...это была монументальная постройка, целый архитектурный ансамбль из мрамора, увенчанный множеством полусферических крыш, одна больше другой и все они блестели в лучах Элюмины золотом. Огромные окна с витражами. Всюду виднелась позолота, величественные минареты устремились в высь, украшенные узорной кладкой и ажурными балконами в вышине, они производили впечатление исполинов, неустанно следившими за безопасностью всего великолепия вокруг. Дворец был окружен огромным парковым комплексом, не менее Дворца поражавшим воображение размерами и разнообразием, каких деревьев тут только не было. Хорошо ухоженные зеленые композиции, чтобы снабжать водой только это парк, уже нужен был целый транспортный флот, учитывая невообразимо жаркий климат. Поражало не только великолепие, поражала и жадность Халифов. Сами жили в золоте, в нем купались, а совсем рядом, люди живут в ужасных халупах, отдавая последние гроши на флот и на комфорт их правителя.

Купец, рассчитывался с нами уже в городе, на радостях он закатил настоящий пир для моих людей. Выпивка лилась рекой, но мне совсем не хотелось пить. Выпив бокал вина в память о павших в этом путешествии воинов, я снял номер в дорогой гостинице всего за три крола, смешная цена для столицы государства. Удобств, как в столице Коррилии тут не было и пришлось ждать, пока слуги натаскают воды в ванну. Молоденькая служанка помыла меня и уложила спать как маленького ребенка, все чего мне хотелось это спать, что я незамедлительно и сделал.

Пробуждение было тяжелым, что мне снилось я, как обычно, не помнил, но спалось явно плохо. Не смотря на мягкую постель, чувствовал я себя не важно, что повлияло на мое состояние, сказать было сложно, но надо было вставать и делать разминку. Когда я уже заканчивал растяжку, мне немного полегчало.

Найти своих людей оказалось легко, они все остались там, где и праздновали, только пребывали в лежачем состоянии. Махнув рукой на попытки привести их в нормальное состояние я отправился по местным тавернам и трактирам. Всего за три часа я нашел те, в которых заключаются нужные мне сделки по охране грузов, после чего посетил их и договорился о посредничестве хозяев, меня интересовало только одно направление, на Абукар.

Мысли снова ненавязчиво соскользнули на потерю моих людей и настроение пошло вниз. Попытка предложить нанять десять человек взамен потерянных, вызвала протест у экипажа, никто не хотел видеть новых людей на нашем судне. Я этого понять не мог, рисковать своими жизнями, находясь в меньшинстве...странные принципы. Но я уважал их желание и отказался от попыток нанять воинов.

В столице пришлось провести целых три дня. Ровно на третий мне удалось договориться об охране Торговца, отправляющегося в Абукар. Рекомендация Абун Рашида помогла избежать вопросов о квалификации и сговориться на десять золотых, трофеи тоже удалось отстоять, но нападения никто не ждал.

Следующий день мы встречали уже в пути, принесшую нам две победы схему решили не менять и снова следовали за торговцем в облаках, правда облаков почти не было, по пути в столицу нам просто несказанно повезло.

Полет проходил спокойно, утром я занимался самостоятельно с мечами, днем и вечером выгонял свободных матросов на совместные тренировки. Днем одних, а после смены вахты, вечером, остальных, сам тоже вечером упражнялся с ножами. Необходимость занятий для матросов я объяснял большими потерями в последнем столкновении, пока погибших хорошо помнили, мои выходки, скрипя зубами, терпели. Я понимал, что скоро придется прекратить их, чтобы избежать недовольства, но хотя бы эти восемь дней потратят с пользой. Мне самому не давали покоя потерянные люди, это уже не угнетало, но всегда где-то там, на заднем плане, я помнил о них, и тяжесть ответственности только возрастала.

Утро было самым обычным, стояла невыносимая жара. На верхнюю палубу я поднялся только тогда, когда до города оставалось несколько минут лета, полет прошел быстро и буднично. Поскольку купец не нашел предателя у себя на корабле предстояло выяснить все в Абукаре.

— Крон, возьми пару надежных ребят, сходим навестим трактирщика. — сказал я и направился к памятному трактиру.

Крон и двое матросов догнали меня уже на пол пути.

— Я попробую поговорить с ним по-хорошему, если ничего не получится, тогда им займетесь вы. Только не надо никого убивать! Все понятно? — обратился я к ним.

— Да куда уж понятней, не боись, жив останется. — Ответил мой помощник.

В трактире было, как обычно в это время, пусто, на шум вышел все тот же безногий трактирщик.

— Помнишь меня, мил человек? — обратился к нему я.

— Помню, Господин, вы еще с купцом тут договаривались об охране. — Тут же ответил он, подобострастно кланяясь, кажется, почуял неладное.

— И кому же ты, мелкая душонка, об этом разболтал?

— Ну что Вы, Господин, как можно, я никому, что же мне жить надоело? — запричитал хозяин трактира.

— Ты не голоси, ты правду говори, и ничего с тобой не случится — оборвал его Крон.

— Так я ж, Господин, честно работаю, я получил свои деньги за то, что свел, мне большего не надо... — растягивая слова начал снова причитать тот.

— А кто же тогда подсуетился? И где твоя служанка, Рахель, которая? — теперь уже его оборвал я.

— Так нет ее, она редко работает, когда ей хочется приходит, а выгнать не могу, красивая очень. Многие только ради ее красоты и приходят ко мне. — быстро протараторил трактирщик.

— Ясно, Крон, вы тут пообщайтесь, а я одного из твои бойцов возьму и схожу в гости. — Мне очень захотелось заглянуть в глаза знойной красавицы.

Путь до ее дома я помнил хорошо, на стук дверь никто не открыл. Подождав несколько минут, и еще постучав несколько раз я не выдержал.

— Открывай Рахель, поговорить надо. Не бойся, никто тебя не тронет...

Ответа снова не последовало, достав ножи, взял их обратным хватом и, выломав дверь, влетел внутрь. Спину буквально обожгло холодом и я мгновенно упал на пол, арбалетная стрела ушла в стол, на уровне моей головы. Перекатом ухожу в сторону и вскакиваю на ноги спиной к стене. Сбоку от двери стоит низенький человек в плотно облегающей черно одежде с ног до головы, лицо тоже закрыто. Наши глаза встретились и, на мой шаг вперед, тот выбросил арбалет и схватился за ножи. Сошлись мы как раз по центру дома, двигался он быстро, ничем не уступая мне в скорости. Быстрый обмен ударами и уклонами, показал это абсолютно точно, следовало действовать нестандартно. Мне в голову пришла связка, которую я недавно заучивал, несколько обманных выпадов, перехватываю ножи нормальным хватом и на предельной скорости они начали мелькать, создавая причудливую вязь. Потом я подпрыгнул и параллельно земле сделал несколько витков вокруг собственной оси, ножи мелькали в обманных движениях и в один из моментов, рука выстрелила, и нож полоснул по правой руке моего оппонента, а сам я извернувшись встал на ноги чуть в стороне. Не состоявшийся убийца, выронил нож из правой, и я не думая ни секунды сделал резкий шаг ему навстречу, и отводя его нож одной рукой, второй обратным хватом подрезал связки на запястье его руки. А первый тут же устремился под подбородок врагу. Весь бой занял не больше тридцати секунд.

Переведя дух, я резко выскочил из дома. На улице, лежал матрос, пришедший со мной, второй человек, копия моего противника в доме, шарил у него по карманам. Я не стал ничего придумывать и просто воткнул нож ему под левую лопатку. Жадность, как всегда это бывает, сгубила и этого человека. Я отступил к дому и огляделся, абсолютная тишина на улице, никого и ничего не видно.