Лучший друг големов

Сидеть в городке без источника силы было бесперспективным, для дальнейшего развития своего магического потенциала их придется искать. Желательно бы там без драк обойтись, но общие принципы прокачки я для себя прояснил. Надо сосредоточиться на исследовании мест, где такие источники могут быть. Местных аномалий. Так что я караванщиков не просто лечил, я их еще и о необычных местах расспрашивал. Их не так и мало оказалось, но большинство из них были довольно опасными, вроде Пустоши. Но, оказалось, что в королевстве есть и совсем другое место — дорогой курорт Удака. С целебными водами, которые съезжаются пить не только состоятельные люди королевства Угра, но и соседних.

Так что в один прекрасный день я объявил, что убываю в столицу, торжественно со всеми простился, нагрузил (к ее неудовольствию) Люсю, которая, на мой взгляд, к моим сумкам собственного веса килограммов десять за время стояния в стойле успела добавить, и двинулся в поход. Один, не примыкая ни к какому каравану. Я — маг со странностями, мне так удобнее.

Все копья и перья забрал с собой. Ничего удовлетворительного по их продаже Сачин мне не предложил. В городке богатых коллекционеров не оказалось, а сдать их проезжим купцам я мог и сам. Не теряя половины цены за такую "слугу". Так что пусть радуется, что на моих целительских услугах наварился.

Вечером того же дня я остановился прямо в ближайшем лесочке и преобразился. Повязку на лоб одевать не стал, так как не стал ее изготовлять. Их, как я "вспомнил" только в Абхавапуре изготавливали, так что в моем самопале вполне могли разгадать фальшивку. А оно мне надо? Так что просто скрыл печать у себя на лбу, воспользовавшись заклинанием "моделирование". С его помощью я, в принципе, могу кому угодно, в том числе и себе, изменить рост, черты лица и тому подобное. Вот и блямбу на лбу спрятал, банально прикрыв ее бородавкой. Как там А.С.Пушкин Гришку Отрепьева описывает в "Борисе Годунове"? "На лбу — бородавка, на щеке — другая". И ничего, парень даже красавцем считался. Почему бы и мне так себя не украсить?

Одежду менять не стал, она у меня и так добротная, но не богатая. А вот Люсе от меня досталось. Масть я ей поменял, сделав из серой с черной гривой и полосой на спине равномерно песчаного цвета. Она этого, вроде, не заметила, так что скандалов не устраивала. В качестве компенсации сыграл ей "идеальное самочувствие".

Перед сном уже традиционно некоторое время помедитировал, исполнил "Гимн Свету". Он у меня уже легко получается, и в небесные дали улететь тянет все меньше, значит, контроль тоже растет. Так и не решил, считать ли этот свой переход в состояние Света применением заклинания или все-таки разновидностью медитации? Вопрос, конечно, чисто философский, практического значения не имеет, но я предпочитаю понимать, что делаю. Но — не знаю.

Дальше ехал уже спокойно, представляясь на постоялых дворах магом— учеником, неплохо заработавшим в окраинных землях и теперь едущим сдавать экзамен на первую ступень. И, при первой же возможности, свернул с древней дороги в сторону. В столицу я решил пока не ехать, а в Удаку (курорт) предпочел добираться проселочными дорогами. Дольше, но и не встретил по дороге никого, кроме местных крестьян, которых я, заодно, лечил за ночлег и еду. Старался ограничиваться "малым исцелением", но пару раз и "среднее" использовал. Все равно, в таких тонкостях тут никто не разбирается.

И вот я прибыл на курорт. Вообще-то курорты у меня ассоциируются с морем, ни в Кисловодск, ни в Карсбад на Земле мне в голову съездить не пришло. Вот теперь в Новом мире посетил.

В принципе, все здесь было очень даже неплохо организовано. Городок Удака находится не то, чтобы в горах, а среди каменистых холмов, что ли. Или сопок. Как Рим или Хабаровск. В общем, местность там, что называется, пересеченная, а сам город — многоуровневый. Центр, где проживают состоятельные отдыхающие, понятно, плоский, а вот примыкающий парк уже обеспечивает возможность прогулок по горным тропам.

Главная достопримечательность — три фонтана с целебной водой — один прямо в центре городка, другой — в парке, третий — на вершине горы. Последний считается наиболее животворящим, но, как мне кажется, вода подается к ним по трубам из одного источника. Правда, источника, который, действительно является местом силы, прежде всего — жизни.

Так что, приехав сюда, первую и главную задачу я выполнил. Оказался в месте силы. Фон был не очень силен, но использованные в качестве "тестеров" яйца с записанной в них нотой, звучали вполне слышимо. В том числе и в парке, где для отдыхающих предлагался некоторый набор аттракционов.

Нет, это не был ни Диснейленд, ни даже Луна-парк, но меня колеса обозрения или комнаты смеха не интересовали. "Горные тропы" на полосу препятствий из комплекса Ушедших, конечно, не тянули, но какую-то нагрузку прогулка по ним давала. Особенно, если бегом. С подтягиванием на иногда нависающих над тропой ветвях.

К тому же парк и гора с источником были украшены различного вида развалинами разной степени сохранности и времени строительства. Большинство — откровенный новодел, в таком же стиле было модно украшать парки при царях со времен Екатерины II. Даже у Кремлевской стены в Александровском саду якобы античный грот появился. Грот так и называется "руины". Но кое-какие старые постройки точно имелись, и мне было очень интересно по ним полазить. Вдруг вход в еще один комплекс Ушедших обнаружить удастся...

Эти постройки также выполняли физкультурно-оздоровительную функцию, так как лестницы в них были со ступенями разной длины, и периодически требовалось перебираться через завалы (регулярно подновляемые).

Для любителей острых ощущений в парке был небольшой водоем, в который можно было прыгать прямо со скал, обрамлявших две трети его берега (оставшаяся треть — пляж). В окрестных скалах было несколько пещер и гротов, где передвижение требовало определенных усилий и внимания.

И уж для совсем экстремалов были частично отреставрированы две рядом стоящие башни — "Две сестры". Между их верхними площадками было метров пять, а вот до земли — метров двадцать. Желающие могли залезть наверх и перепрыгнуть с одной площадки на другую, там специально зубцы убрали (или не восстанавливали). Башни находились на краю довольно большой (мощеной камнем!) площадки, большую часть которой занимали тенты и столики ресторана с весьма приличным меню и оркестром, услаждавшим слух гостей. Возможность увидеть, как кто-то прыгает в воздухе, тоже привлекала сюда посетителей.

Вообще, различных учреждений общепита в городке было много. На каждом углу, не считая рестораны при гостиницах. Были тут и иные способы развлечения отдыхающих, как то — летний театр, что-то вроде цирка, а также места для занятий спортом. Я о них не упомянул с самого начала, так как для меня они интереса не представляли и были, в основном, связаны с лошадьми. Конкур, поле для игры в конное поло, манеж для выездки. Был еще тир, активно посещаемый мужской частью отдыхающих. Дамы чаще участвовали в играх, напоминающих крикет, гоняя деревянными молотками деревянные же шары через металлические воротца.

Также было несколько танцплощадок, казино и курильня. В общем, рай для богатых бездельников. Интересно, они тут собираются на недолгий отдых или живут постоянно? Немного отдохнуть и я был не прочь, но все-таки я сюда по делу приехал.

Кстати, на курорте стало особенно заметно, что здешнее общество никакого отношения к индийской патриархальности не имеет. То, что официальных гаремов тут нет, я и раньше знал, но независимость местных дам даже несколько удивила. Пожалуй, ведут они себя даже более раскованно, чем европейские барышни конца XIX века. Поодиночке гуляют редко, но зайти в кафе с одной служанкой могут вполне. Или вдвоем с подругой. Также и по местным аттракционам вполне могут пройтись без мужского сопровождения. Некоторые, похоже, и вовсе без мужей или родителей сюда приехали. Так что, думаю, "курортные романы" тут не редкость.

Моя гостиница, несмотря на шикарный антураж, была еще одной из самых скромных. Номер — из одной небольшой комнаты, плюс включенные в стоимость проживания комплексные завтраки, обеды и ужины. Больше на пансионат похоже, чем гостиницу.

Большой плюс местной цивилизации — нет никаких паспортов или иных удостоверений личности. Все соседи друг друга и так знают. А на курорте, где много приезжих и они регулярно меняются, никому дела нет до того, кто ты на самом деле. Пока есть монеты в кошельке и ты способен оплачивать здешнюю недешевую жизнь — ты желанный гость. Это для местных. Отдыхающие между собой кошельками и титулами все-таки меряются, но без фанатизма. Какой-нибудь граф меня (якобы мага ранга "ученик") в гости приглашать не будет, но и откровенно хамить тоже не станет. Раз я тут отдыхаю, значит, определенный ценз прошел.

Первые дни я старался особо не выделяться из общей массы отдыхающих. Просто гулял по горным тропкам, пил воду (только из самого "верхнего" источника), а также заглядывал в гроты и пещеры. С другими отдыхающими специально не знакомился, но если кто-нибудь обращался ко мне с вопросом или репликой, вежливо отвечал. Но в друзья никому не набивался, стараясь после случайной беседы поскорее перебраться в новое место.

Особое внимание уделил развалинам и пещерам. Реальным развалинам, а не их имитации. Надеялся найти следы Ушедших. К сожалению, без успеха. Либо древние маги защитили свои строения от заклинания "ощущение камня", либо их тут не было. По крайней мере, никаких следов подгорных комплексов, которые мне удалось найти в Запорталье, я тут не обнаружил. Пустоты в виде пещер и каверн — этого хватало. Заклинание даже два клада показало, но вскрывать их не стал. Не сундуки в пещере спрятаны, в лучшем случае, шкатулки. И, если я правильно понял, даже не золото, а серебро. Денег у меня пока хватает, тут важнее свои слитки сберечь, чем пригоршню монет найти, с риском привлечь к себе ненужное внимание из-за этой находки. Так что оставил все, как есть. Возможно, непосредственно перед отъездом извлеку их, но пока заниматься этим не буду.

Следующая бусина засветилась только на пятый день таких прогулок. С одной стороны — хорошо, с другой — назвать такие темпы высокими, язык не поворачивается. Особенно учитывая то, что первые заклинания браслета считаются самыми простыми.

Название заклинания я перевел как "бур". С его помощью в камне (и не только в камне) отверстия можно сделать. А вот на живую органику заклинание, как выяснилось, не действует. В камешке с его помощью дырку просверлить можно, а вот в листе дерева — нет. Игнорирует оно его. Если на ногу направить — ноге ничего не будет, а вот в сапоге сквозная дырка образуется. Забавно. И еще — дырки небольшие получаются. Максимум — палец просунуть можно. А вот узкие — надо концентрацию тренировать. К сожалению, скважину для воды или нефти так не сделать. Максимальная глубина — пара метров. Но сваи уже можно попробовать поставить. Но я строительством заниматься пока не планирую.

Поразвлекавшись некоторое время с новым заклинанием, решил увеличить интенсивность тренировок. По горной тропе — не шагом, а бегом, с отвлечениями на подтягивание на доступных ветвях деревьев и взбирание наверх отдельных скал. Старался делать это, когда вокруг будет поменьше народа, но, все равно, внимание к себе привлек. А когда я стал еще и с башни на башню прыгать, вообще, стал местной достопримечательностью. У меня даже последователи появились. Как ни странно, не только молодые люди, но и женщины. Причем некоторые даже весьма солидной комплекции. Похудеть так надеются? Впрочем, дамы на скалы не кидались и между башен не прыгали, ограничивались бегом трусцой. Но в обычной одежде и отнюдь не спортивных ботинках — уже не мало.

Думаю, это все со скуки пошло. Просто пить воду и посещать имеющиеся аттракционы приелось, тем более, что многие сюда уже не в первый раз приехали. А тут — свежая струя. Моно сказать, новое модное направление. Не думаю, что надолго, но пока обо мне и возможностях курорта для развития тела в местной газете репортаж сделали. Что еще добавило последователей.

Не скажу, что скорость освоения новых заклинаний существенно возросла, но новая бусина все-таки засветилась. "Погружение камня". Весьма оригинально. Оказалось, что таким способом я могу спрятать небольшой предмет внутри другого, не повреждая их. Например, погрузить монету в камень. Любопытное зрелище. Монета, действительно, потонула в камне, как если бы он был жидким. Точнее, какой-то густой субстанцией, так как "тонула" она очень неспешно. Но погрузилась вся целиком. И камень внешне остался абсолютно целым, разве что раздулся немного. Заклинание "ощущение камня показало, что монета цела. Разбил камень. С некоторым трудом. Молотка у меня нет, есть небольшой топорик, вот его обухом и стучал. Скорее всего, монета была в камне абсолютно целой, но разбивая его, я ее немного деформировал. Осмысленного применения заклинания пока не придумал.

Относительный успех добавил мне энтузиазма, и я продолжил скакать по горным тропам горным же козлом. Завершая маршрут или прыжком в озеро, или с башни на башню. Зачем я эти прыжки делал, не совсем понимаю. Нагрузка, разве что на нервы. Хотя, о роли адреналина в развитии симбиота у меня весьма туманные представления. Или совсем никаких. Но раз уж я стал в некотором смысле местной знаменитостью, надо соответствовать. На мои прыжки посмотреть специально зрители собирались. Особенно к "Двум сестрам". А что? Сидят себе, дышат воздухом, деликатесы вкушают, музыку слушают, а тут еще и зрелище. Раньше, думаю, хозяин ресторана специально каких-нибудь циркачей нанимал, а тут — обычный отдыхающий. И даже с последователями. Пока, правда, желающих прыгать за мной много не нашлось, только пара ребят спортивного телосложения, но уже нет гарантии, что никто не сорвется. Вот нервы всем и щекочет. Я тоже разошелся. Сыграв себе "силу" и "скорость" стал не простые прыжки делать, а с сальто или пируэтами. Сам себя за это ругаю, понимаю, в конце концов добьюсь того, что кто-нибудь из подражателей сорвется, но продолжаю. Зацепили меня крики зрителей. Никогда спортсменом не был, а тут на своей шкуре почувствовал, как их трибуны вперед гонят.

После очередного прыжка обнаружил на верхней площадки башни скромно держащуюся девушку. Поклонница? Оказалось, нет. Служанка, которую ее хозяйка прислала пригласить к себе за столик внизу. Почему бы нет? Пошел.

Оказалась дама, приятная во всех отношениях. Раджешь (в привычных терминах — графиня) Савитра. Савитра, как я понимаю, название территории владения, что-то вроде "солнечное". Но, вообще, я от этой смеси индийских и европейских традиций... даже не знаю, как выразиться. Не "шокирован", как любят сейчас говорить на Земле по делу и не по делу, и не смеюсь я над этим. Просто воспринимаю с некоторым трудом. Когнитивный диссонанс. Но, ничего, привыкаю.

Так вот эта графиня Савитра (кстати, зовут ее, как выяснилось Амалия, имя вполне европейское, а на языке древних означает "чистая") была довольно красивой женщиной бальзаковского возраста. Настоящего "бальзаковского", то есть лет двадцати пяти. Можно сказать, ровесница. Сидела за столиком одна, хотя, судя по взглядам на нее окрестных мужчин, желающих к ней подсесть (вариант — пригласить за свой столик) было немало. Видимо графиня умеет себя держать. Одним взглядом любого может и наградить, и осадить. И цену себе знает. Настоящая аристократка, как я это понимаю, а не адаптировавшиеся к демократическим ценностям, вроде Джонни Бофора.