Новая Жизнь.

— ... — Все это время Ив с Мирой меня не трогали и вообще старались не привлекать внимания. Но в то же время никуда не уходили, продолжая слушать мои приказы.

— Вторая группа, впереди крупный отряд противника. Вступите в бой и медленно отступайте на четвертую палубу. — Снова переключаюсь. — Шестая группа, вернитесь в предыдущий коридор и займите оборону: к вам приближается противник. — Вообще хоть со стороны и могло показаться, что я еле успеваю отдавать нужные приказы нужным группам, но на самом деле все шло просто прекрасно. Судя по действиям капитана корабля, после моего вторжения, мне противостоял не самый опытный или смышленый человек. Я бы даже сказал, что я сейчас сражаюсь с глупцом. Ну а как еще назвать того, кто повелся на такую очевидную наживку? О чем я говорю? Просто после начала операции четыре моих группы стали целенеправленно продвигаться к двигателям и генераторам корабля, и этот идиот не долго думая заглотил ноживку, послав большую часть своих сил на защиту означеных деталей корабля.

А ведь любой, хоть мало мальски опытный капитан, увидев, что из целого конвоя, напали именно на его корабль, задался бы одним вопросом: "А что есть у меня, чего нет у других"? В данном случае ответ очевиден: семья мятежного герцога, но нет, этот тип поверил в то, что это простой саботаж, и что я просто планирую взорвать или разбить его корабль. Ну... Мне же лучше: жену и дочь герцога оставили хоть и под личной охраной, но это были смехотворные силы, по сравнению с тем, что он отправил в машинный отсек.

— Вторая группа, поднимитесь на один уровень и займите оборону. Никого не пропускать. — Сейчас я просто расставлял свои группы, как фигуры на шахматной доске и неспеша продвигал их на исходные позиции. Ну, кажется все готово: вторая и пятые группы блокируют оба прохода к каюте семьи герцога, а первая группа уже приближается к этой самой каюте. Конечно несколько крупных отрядов противника находятся достаточно близко, и скорее всего оба моих отряда погибнут, но... Войну не выигрывают без жертв. Нельзя сказать, что я за свою карьеру привык жертвовать своими людьми — это всегда больно, но должность адмирала обязывает брать на себя эту ответственность. Ответственность за то, чтобы их жертвы не были напрасны. Вот и сейчас яоставил только по одной немногочисленной группе на проход, отправив свои основные силы в машинный отсек, отвлекать силы противника. Ну ничего, даже если они и погибнут, они дадут первой группе время избавиться от охраны семьи герцога и взять его жену и дочь в заложники. А с такими заложниками весь корабль будет наш. — Вторая, пятая группы, рапорт!

— Вторая группа, оборонительную позицию заняли.

— Пятая группа, готовы к обороне.

— Первая группа, быстро продвигайтесь вперед и нейтрализуйте охрану вип-каюты. — Отдал я приказ, включая таймер нашего поражения. Теперь вражеский капитан все поймет, и отправит туда все силы. К счастью машинный отсек находится довольно далеко, и это займет некоторое время, а ближайшие отряды противника завязнут в моих отрядах смертников. И все же если первая группа не разберется с противником быстро, то вся операция будет провалена. Тут мне остается полагаться на Ива: именно он отбирал людей для первого, элитного отряда, и он уверил меня, что там будут только закаленные ветераны, прошедшие дюжины сражений.

— Первая группа, противник нейтрализован. — Пришел ответ даже несколько раньше, чем я ожидал. Хм, похоже, что Ив не прогадал с этими парнями. я-то все это время наблюдал за тем, как второй и пятый отряды пытаются сдержать натиск противника. Долго они не протянут: уже сейчас больше половины их состава либо погибли, либо тяжело ранены.

— Отлично, заканчивайте операцию, но жена и дочь герцога мне нужны живыми. Особо с ними не церемоньтесь, но и калеками не делайте.

— Есть. — Повернувшись к нужной камере, я увидел, как первый отряд быстро занял нужную формацию напротив дверей в нужную каюту, и не медля ворвались внутрь. Что происходило внутри я не видел, ибо камер там не было, но...

— Задача выполнена. — Пришел отчет от командира первой группы пару секунд спустя. Женщины не сопротивлялись.

— Умно. — Кивнул я. — Выведите их в коридор. — Еще пару секунд спустя в коридоре появились красивая, статная женщина лет тридцати, и девушка примерно того же возраста, что и Мира.

"Зеро, мне нужна громкая связь по всему кораблю и транслируй изображение на мостик."

— Готово. — Откликнулся Зеро.

— Уж не знаю, кто там у вас капитан, но как вы видите, вы проиграли. — Не скрывая своего довольста начал говорить я. — Так что если вы немедленно не прекратите боевые действия, женщины погибнут. — Лидер первой группы, явно слыша меня, приставил ствол своего пистолета к затылку дочери герцога, отчего девушка тут же зажмурилась, а ее мать попробовала дернуться, но два дюжих парня крепко ее держали. Впрочем все обошлось: я прекрасно видел, как противник прекращает стрелять и быстро отступает из поля зрения моих бойцов.

— Что вам надо? — Услышал я незнакомый голос, но передо мной тут же появилось окошко с пояснением Зеро — капитан корабля.

— О, совсем немного. Сложите оружие, не сопротивляйтесь и женщины останутся целы. Ну а насчет их свободы и безопасности я буду разговаривать только с герцогом Аксенским. И советую вам сообщить ему о произошедшем немедленно: у него есть три дня для того, чтобы прибыть для переговоров. Если его не будет через три дня, мы казним женщин. — Выключив связь, я задумался, проверяя, не упустил ли я чего. Нет, вроде все в порядке: сейчас все мои группы обезоружат экипаж корабля, и возьмут их всех под охрану. Да, моих людей там мало, но корабль может оставаться в воздухе с минимумом экипажа, а их избыток можно согнать в одно место и выставить вооруженную охрану. Про другие корабли я тоже не забыл: они конечно же были оповещены о вторжении, но выслать подмогу они не успели, а теперь "мой" корабль просто не откроет люки для прибывающих катеров. Но в то же время "конвой" Звезды стал ее "блокадой": "мой" кораблик окружили со всех сторон, включая верх и низ, и никуда пускать явно не собирались. Впрочем я никуда и не собирался.

— Какие будут приказы? — Вывел меня из задумчивости командир первого отряда.

— Соберите всех бойцов противника, обезоружте их, отведите в какое-нибудь просторное помещение вместе со всем остальным экипажем корабля, после чего казните их у всех на виду. После этого переходите под командование Ива.

— Есть. — Отозвался было командир, но...

— Отставить! — Прозвучал звонкий голосок Миры. — Тан! — Хмуро сверлила она меня взглядом. — это еще что за приказ такой? Зачем их убивать?

— Как зачем? Чтобы снизить возможность бунта до минимума.

— Разве это необходимо? Если забрать у них оружие, они и так ничего не смогут сделать.

— Ты не понимаешь, да? Вражеских солдат там в пять-шесть раз больше, чем наших людей! Даже без оружия они могут создать нам серьезные проблемы.

— Но разве это означает, что их всех надо убить?

— Это — мятежники! — Взмолился я. — Твои враги! Во-первых жалеть их незачем, а во-вторых сцена казни сделает остальной экипаж послушными баранами, боящимися слово сказать поперек нашим парням. Мы не в той ситуации, чтобы рисковать!

— Нет, я этого не позволю! — Хмурилась Мира. — Эти действия уже не являются необходимыми, и я не вижу смысла проливать еще больше крови! Эта гражданская война и так забрала слишком много жизней.

— ... — Я честно говоря не знал, что сказать. Я не помню, чтобы Император когда-либо отменял мои приказы. Да, несколько раз мне приходилось подробно отчитываться, но в итоге мою правоту всегда признавали. Но сейчас Мира по сути мой начальник, и я не имею права проигнорировать ее слова... — Ладно, делай, как знаешь. — В итоге пожал я плечами. А что еще мне оставалось делать? — Но я вас предупредил. — Поднявшись на ноги, и потянувшись, я неспеша направился к двери.

— Ты куда? — Спросила все еще хмурящаяся Мира.

— Я заметил тут неподалеку один ресторанчик, в котором собираются наимилейшие девушки как раз моего типа. — Ночевать может не вернусь, но раньше, чем через два дня герцог сюда прибыть все равно не сможет, а с управлением кораблем справится и Ив. — Я махнул этим двоим рукой, и вышел из комнаты. И все же остался какой-то неприятный осадок.

— Что, неприятно, когда кто-то не согласен с твоими приказами? — Поинтересовался Зеро.

— Да нет, с моими приказами многие не согласны, причем постоянно. Я и сам не знаю, почему...

— Зато я знаю. — Ухмыльнулся Зеро.

— Да неужели?

— Ну конечно! Просто Мира не согласна с твоей Гениальностью. — Зеро выразил последное слово пафосной интонацией.

— Ты о чем?

— Самый молодой адмирал Империи со времен Отчаянных Войн, Гениальный стратег, единолично отразивший два вторжения Куриц с минимальными потерями, и так далее и тому подобное. В Империи ты знаменитость не только в военных кругах, но и среди образованого населения. Уже очень давно все априори считают твои решения верными, когда дело касается войны. А тут какая-то девчонка из неизвестного галлактического захолустья посмела не только засомневаться в твоей правоте, но она попросту отменила твое решение! Тебе не хочется схватить ее за грудки и сказать что-то вроде "Да кто ты такая, чтобы говорить МНЕ такое?!" — Последнее Зеро произнес моим голосом.

— Хм, а ведь ты прав: хочется. — Усмехнулся я, поняв, что ИИ попал в яблочко. Но в то же время это неприятное послевкусие пропало., как будто его и не было никогда. — Спасибо, Зеро.

— Всегда к вашим услугам, адмирал.

— Тан, просыпайся, у нас проблемы! — Ворвался ко мне в комнату кто-то поздно ночью.

— Мхм? — открыв глаза, я увидел взволнованую Миру, а часы показывали половину третьего ночи. Ну вот, а я уж думал, что до прибытия герцога все будет тихо. — Что случилось? — Хмуро спросил я, быстро натягивая штаны и выходя из своей комнаты вслед за принцессой. Два дня, что прошли с момента удавшейся операции были на удивление тихими: окружившие "Звезду" корабли противника ничего не предпринимали, а на земле был шорох в первый день, но потом ищейки мятежников убрались из города, видимо преследуя оставленый Ивом след директора дока.

— На корабле... Заложников нет. — Стараясь не смотреть на меня ответила девушка.

— Что значит нет? Ив, ты можешь лучше объяснить? — Спросил я у бодро выглядящего мужчины, сидящего напротив нашего массивного аппарата связи.

— Судя по рапортам, небольшой отряд противника сумел выскользнуть из места своего заключения, нейтрализовать охрану жены и дочери герцога и исчезнуть. Сейчас их ищют. С корабля они все равно никуда не денутся.

— Идиоты! — Возопил я. — Им не надо никуда деваться! — Подскочив к столу, я немедленно включил связь. — Майор, вы меня слышите?

— Так точно. — Отозвался знакомый мне командир первой группы, назначеный временным командиром всех сил вторжения.

— Немедленно отправь людей в малый док. Выведете из строя все, что может летать, парить или медленно падать. Усилить охрану на мостике, а так же отправьте лйюдей в машинный отсек: пускай сломают их системы связи. Тот аппарат, через который мы сейчас говорим перенесите на мостик и не сводите с него глаз.

— Понял, сделаю.

— Зачем это? — Не поняла Мира.

— Если беглецам удастся связаться с блокадой, то к нам пожалует десант. — Пожал я плечами. — Ведь по сути у нас больше нет заложников. Когда они сбежали?

— Максимум десять минут назад. — Ответил Ив.

— Ну хоть какие-то хорошие новости. — Откинулся я на спинку кресла. Десяти минут недостаточно, чтобы незаметно достигнуть любого из вышеозначеных мест, а значит у нас есть шанс предотвратить беду. Хотя парни Ива — профессионалы, в этом я успел убедиться, так что думаю все обойдется. — Сколько наших погибло?

— Шесть.

— Ага... Жаль... Вот если бы только был кто-нибудь, кто мог бы предупредить о такой возможности... О такой совершенно неожиданной и непредсказуемой ситуации...

— Тан, хватит. — Нахмурился Ив, в то время как Мира опустила взгляд.

— А я что? Я ничего. — Развел я руками. — Мне все равно, ведь это не я буду объяснять семьям погибших, что их сыновья и мужья умерли там, где они могли бы выжить, если бы не снисходительство одной знатной особы по отношению к мятежникам.

— Тан! — Поднялся Ив на ноги, а в голосе у него появились угрожающие нотки.

— Ладно, ладно, молчу. — Примирительно поднял я руки. — Слушай, Ив, а ты знаешь, чем отличаются обычные люди от лидеров? — И не дожидаясь ответа продолжил. — Когда обычные люди совершают ошибки, то они за них и расплачиваются, а вот за ошибки лидеров приходится расплачиваться их подчиненным. — Ив уже было шагнул ко мне, но тут заговорила Мира.

— Ты прав, Тан, я виновата в их смертях, и все же я не думаю, что была полностью неправа. Убивать половину экипажа — не выход. надо было просто выставить большую охрану, или еще что-нибудь в этом роде.

— Хмм... — Я задумчиво осмотрел девушку. — Интересно, сколько еще людей умрут перед тем, как ты поймешь, что когда в тебя швыряют дерьмо, надо отвечать тем же: да, ты запачкаешь им свои прелесные ручки, но зато не захлебнешься в этом самом дерьме.

— Выбирай выражения. — Все еще хмуро произнес Ив.

— Я не считаю, что чрезмерная жестокость приведет мою страну к процветанию.

— Будучи лидером тебе придется постоянно делать выбор. В данном случае у тебя был выбор: куча мятежников, или же верные тебе бойцы, готовые сражаться и умереть за тебя. Ты выбрала мятежников, и вот результат: шесть парней мертвы, и вся наша операция на грани срыва. Я не буду никого судить или упрекать, мое дело простое. Но знаешь что, Мира... — Наклонился я к девушке, и взглянул ей в глаза. — Я обещал посадить тебя на трон, и я это сделаю. Но если ты будешь активно мне мешать, я не смогу гарантировать успех.

— А сейчас можешь?

— Сейчас могу. — Уверенно кивнул я. — Если заложники еще не сбежали с корабля, то можешь считать себя королевой: вопрос короны на твоей голове лишь вопрос времени.

— А не слишком ли большое у себя самомнение?

— А я не спорю, что оно у меня большое. — Усмехнулся я. — Но в отличии от большинства, заслужено.

— База, прием. — Заговорил аппарат связи, прерывая наш разговор.

— Слушаю.

— Все приказы выполнены. Так же мы обнаружили беглецов: они пытались прорваться к ангару, но получив отпор отступили и забарикадировались в одном из складских помещений.

— И в чем проблема?

— Они хорошо забарикадировались: склад, в котором они засели — склад оружия.

— Какая прелесть... Ладно, на корабле есть взрывчатка?

— Нет.

— А ракетное вооружение?

— Есть.

— Возьмите какую-нибудь ракету, отвинтите боеголовку, и забросьте ее в склад к беглецам, сообщив, что если они не сдадутся, следующая боеголовка взорвется. Объясните им, что если они не хотят быть заложниками, то они будут трупами.

— Понял.

— Ну вот и все, я пошел спать. — Махнул я рукой, и направился к себе в комнату. У меня не было ни малейшего сомнения, что беглецы сдадутся. — Ах да, если не хотите повторения этого спектакля, вы знаете, какой приказ надо отдать.