Сказки из-за Грани. Возрождение стихии

Когда я, довольная, умылась и повернулась к Таре, та мне только кивнула, показывая, что оценила мои старания, после чего тоже умылась, вода — это хорошо, вода это благо живых.

— Тара, я ведь правильно поняла, что без 'общения' со своей стихией маг становиться эмоционально подавлен?

— Иногда не только подавлен, у магов огня чаще происходят всплески агрессии, когда стихия вырывается из-под контроля, — я сразу насторожилась, ведь Кир, тут тоже под землей, а потом опять захотелось хлопнуть себя по лбу. Он, в отличие от меня, тут и огонь разжигал, да и освещал нам проходы, так что он со стихией общается, а вот Стив?

— Стив нормально реагирует на то, что мы так долго под землей?

— Мы старше и опытнее, поэтому он держит себя под контролем, да и воздух вокруг нас есть, но ему не хватает простора, и тут он немного унылый, ты ведь заметила? — я сразу посмотрела на парня, и уголки рта слегка дернулись, он сидел смурной и водил палкой по земле, рисует что ли.

Когда мы к нему подошли, я засмеялась, да мысль, что он рисует, была в корне неправильной. Он рыл лабиринт, по которому сейчас бежал какой-то жук, а он его тренировал. На наши комментарии, он отмахнулся и продолжал подбадривать жука.

— Женщины, не обращай внимания, они не оценят наши мужские дела.

— Пойдем, не будем мешать мужчинам играть, — я позволила себя увести, продолжая хихикать над парнем. — Теперь постарайся хотя бы раз в день обращаться к своей стихии, это твоя суть, не забывай об этом.

На следующий день, как и обещала Тара, мы вышли на поверхность. Воздух опьянял, ощущение солнца на коже, давало организму радость, да и то чувство, что ты больше не похоронен заживо, не могло не радовать. Знаете, только когда долго чего-то у тебя нет, начинаешь это ценить. После затяжного сезона дождей, радуешься солнышку, после зимы весне и так по кругу, да, мы не постоянны в своих радостях, но в этом весь шарм.

Часть пути у нас прошла вдоль реки, и это было чудесное время. Каждый день я тренировалась со своей стихией, оказывается, перед походом тан Стоун передал Киру свитки, которые ему доставили тайно, и в них были приемы магов воды. Я вовсю выполняла приемы, 'отращивала' себе щупальца из воды и атаковала ими отдыхающих ребят, охотилась на рыбу, да и развлекалась от души, у меня уже здорово получалось, через пять дней мы отошли от реки.

Дальнейшую дорогу рассказывать скучно, мы шли, кое-где умудрялись ехать, останавливались на ночлег, всегда только в лесу, в поселки и города заходили за провизией и узнать последние новости. В общем, зверею я по-тихому от этого вынужденного пешего турне. Два раза на нас нападали. Один раз разбойники, а один раз отряд, в составе которого были маги. Тут нас знатно потрепало, но мы умудрились отбиться и уйти. Вот и сейчас, стоя на опушке, мы размышляли, Тара говорит, впереди нас ждет засада. Она слышит сквозь землю. Но вот обойти её мы можем только через Темный лес, мои попытки выяснить, почему у леса такое название, просто игнорируют. Правда, потом Стив смилостивился и объяснил, темно там, смурно и, вроде как, мало кто его проходит, в чем причина, он не знает, но туда идти неохота. За нас все решил отряд, отправленный нам навстречу, так что, хочешь-не хочешь, но мы свернули в Темный лес.

Название он свое оправдывал. Минут через тридцать неба над готовой не стало, везде были ветки, огромные вековые деревья смыкались над нашей головой. Если не знать, что сейчас разгар дня, то такое ощущение, что поздний вечер. Чтобы как можно сильнее оторваться от преследователей, нужно было идти, не останавливаясь, часов восемь. Вы когда-нибудь хотели в потемках по лесу? Нет? И не ходите. Раз десять я чуть не упала, спасибо Киру, который умудрялся меня ловить, сколько раз мне по лицу, рукам, да по всей мне попало ветками, даже не сосчитать, сколько раз я ноги подворачивала, так же останется секретом. Вообще лес хорошо преодолевала только Тара, но она просто сканировала землю и знала, где корни и буераки, а вот от веток она уклонялась качественно, но даже ей перепадало.

Не люблю лес и природу, что-то недолюбливать начинаю, хочу удобства, помыться нормально, а не обмыться, кровать хочу и кушать не на земле, а за столом, да и другие, более приземистые дела, мне тоже нравится только в цивилизации. Не стать мне фанатом походов. Я давно уже не считаю, сколько прошло времени, иду механически, отмахиваясь от комаров, мошкары и веток. Недавно Стив сказал, что уже перевалило за полночь, а мы все идем, я даже предложила сдаться в плен, пусть нас доставят хозяину огня. Сэкономим ноги и с комфортом доберемся в точку назначения, но меня не послушали, еще и шикать стали, не благодарные, я же для всех стараюсь.

— Впереди есть жилье, — слова Тары вывели меня из подобия какого-то транса, я, не понимая, таращилась в темноту, пытаясь рассмотреть хоть что-то.

— Сколько?

— Один человек, — Тара замолчала, ожидая решения Кира.

Он же, взглянув на меня, принял какое-то решение.

— Веди.

И мы пошли куда-то, левее той тропинки, по которой брели до этого.

Минут через тридцать, перелезли через овраг и вышли к маленькому, покосившемуся домику, землянке, где в окне тлела одинокая свеча. Подойдя к двери, Кир в нее постучал, минут пять была тишина, а потом резко распахнулась дверь, я аж подпрыгнула, вцепившись в Стива, который стоял возле меня. Судя по его дыханию и тихой ругани под нос, он так же не ожидал такого поворота от двери.

— Здравствуйте, мир вашему дому. — На нас с порога смотрела бабулька, укутанная в шаль, платок скрывал почти все ее лицо и были видны только глаза и немного морщин. — Позволите ли вы нам переночевать у вас, мы же в свою очередь готовы помочь по хозяйству с утра.

Бабулька стояла и продолжала молчать, под ее взглядом я видела, даже Кир поежился, но продолжал излучать доброжелательность, женщина не стала утруждать себя разговорами, просто отошла от двери, позволяя нам войти, ой что-то мне тут неуютно. Указала нам на лавки, показала лежаки, а потом проскрипела, что во дворе есть колодец, где можно набрать воды, а на столе сухари, на тот случай если мы голодны.

Кушать хотелось, но организм, почувствовав, что он больше никуда не должен идти, решил отключиться, я легла на тюфяк, который мне постелил Кир, и моментально отключилась, надеюсь я не проснусь на столе, в качестве основного блюда. Во сне я почувствовала, как меня обняли, прижав к груди, и стало так уютно, что я окончательно забылась сном без сновидений, в тепле и комфорте.

17

Утром милая женщина объяснила, оказывается, она здесь не живет, тут что-то вроде сторожки, а она приходит, собирает травы на продажу и, если задерживается, то ночует. Вчера она очень удивилась, увидев на пороге путников, пришедших с непроходимой части леса. Выпив отвара, мы отправились за ней, она обещала вывести нас из леса к ее поселку, звали, кстати, милую женщину Микки.

Через час мы действительно вышли на пригорок, внизу которого раскинулся поселок, Кир даже хмыкнул при виде этой цивилизации:

— Я думал в Темном лесу нет поселений. — объяснил он мне.

— А мы и не в Темном лесу, он остался у нас за спиной, просто мало кто знает, что если правильно идти, то через этот лес можно сократить приличное количество времени и расстояния. Сейчас вы в стране огня, в приграничном поселке, мы самый южный поселок нашей большой страны.

Сказать, что мы напряглись — это ничего не сказать. Мало того, что мы, получается, сократили приличное количество километров, так и по времени выиграли очень даже. Теперь вопрос стоит в другом, надо ли нам идти в поселок, или же скрываться и продолжить пробираться в столицу.

— Никто вас не обидит, дети, пойдемте, вы устали и нормально не ели, — женщина не стала ждать от нас дальнейших слов, а уверенно пошла вниз, мы же, переглянувшись, решили все-таки выйти из тени.

Тара буркнула, что это может быть ошибкой, но Кир решил, что нам надо попробовать, может, так будет даже проще добраться до столицы, если мы откровенно и смело пойдем, как коренные жители страны огня. Хитро, но мне кажется, может сработать.

Дома у Микки мы переоделись, искупались и под ее четким руководством, чуть изменили свою одежду, все это она делала, абсолютно не скрываясь и как само собой разумеющееся, а после утащила нас на рынок. Под предлогом, что молодые люди обещали помощь и могут сейчас помочь, принести продукты и отнести высушенные травы на продажу.

— Вот заодно и проверим нашу легенду, — решил Кир и, уверенно подхватив мешок, вышел на крыльцо, капитан решил, так что и мы последовали за ним.

Рынок был, как и куча других рынков. Наверно, неважно, какая Грань, рынок всегда будет одинаковым, шумно, толпа, все снуют, кто-то зазывает свой товар, кто-то дико торгуется, а есть и просто зеваки, которые вышли погулять, побродить без дела. Мы с Тарой относились к последним, делать нам было нечего, парни разнесли товары, следуя указаниям бабушки, а после просто были носильщиками, а Микки скупала необходимое.

Вечером нас ждал праздничный ужин, Микки попросила задержаться, а уже если мы хотим, то с утра можем продолжить свой путь. За столом мы ели вкусное блюдо, картошка, мясо, овощи, приготовленные в котле, над огнем, чуть с дымком, пальчики оближешь.

Мы почти доели, когда Стив, бурно жестикулируя, рассказывал интересные истории из жизни его клана, мягко обходя вопрос, что именно это за клан. И вот, в момент накала страстей, он резко дернул рукой, зацепил кувшин с морсом, и тот полетел на Микки. Мы ахнули, и тут вода замерла на мгновение, а потом сама собралась обратно в кувшин.

За столом стояла гробовая тишина, я сидела ни жива, ни мертва.

— Я ведь правильно понимаю, вы маг воды? — очень тихо спросила я, страшась своего собственно голоса.

Бабушка откинулась на спинку стула и сложила руки перед собой, глядя в одну точку.

— Я маг воды из северного племени, последний маг воды, — сказав это, она гордо вскинулась и посмотрела на нас.

— Данные устарели, — ошарашено ляпнул Стив, — вы теперь предпоследний маг воды.

— Как это? Родился новый маг воды? — и столько надежды было в ее лице, позе, голосе, что я не смогла молчать. Хоть и собиралась не признаваться, но все получилось по-другому.

— Я маг воды.

— Спасибо, — шепнула женщина куда-то в потолок и, посмотрев на меня, расплакалась. Мы и опешили от такого поворота, а она продолжала плакать, как будто в слезах растворялось отчаяние. — Я уже не верила, что когда-нибудь доживу до того, как все пойдет по другому руслу. Порадовали вы старую бабку, не зря жизнь прожила. Страшно, когда чувствуешь, как погибают один за другим маги одной с тобой крови и стихии, я уже не верила, что можно что-то изменить. Смирилась, а тут ты, последний маг воды, наше спасенье. Видимо Грань услышала мои просьбы.

Дальше Микки рассказала свою историю, оказывается, она попала в плен, когда еще хозяин огня требовал, чтобы всех магов воды привозили к нему, но ей повезло, она смогла сбежать. Это потом император огня поменял свое решение, и магов воды уничтожали на месте при обнаружении. А она так и не смогла вернуться домой, потому что дома уже и не было, и она решила остаться в этом поселке, всегда можно сбежать тайными тропами Темного леса, да и привыкла за эти годы.

Мы просидели так наверно несколько часов, Микки рассказывала про войну, которую она пережила, рассказывал про время, которое еще помнит, она была очень стара, непозволительно стара и цеплялась за жизнь, только ради одного, чтобы не был уничтожен последний маг воды. Вот только силы покинули ее, она давно не практикует, но еще что-то помнит. Естественно, когда она предложила поучить меня, моему счастью не было границ. Неужели настоящий учитель, той же стихии, я уже и не надеялась на такое счастье.

Утром мы никуда не ушли. Кир, видя мою мольбу в глазах, отдал команду задержаться и выучить все, что знает эта женщина. Поселила она нас, кстати, очень забавно — девочки налево, мальчики направо, и 'чтобы никакого баловства, малы еще'. Я была не против, у нас с Киром после последнего и, пожалуй, единственного поцелуя, ничего не было. И я не скажу, что не хочу ничего, нет, но как-то всегда не вовремя и не понятно. Запуталась я, короче, и хочу, чтобы он сделал первый шаг, и вроде, он его уже делал, теперь надо мне, или же не надо, не к месту это. А-а-а-а-а, спасите! Не знаю, пусть все идет, как идет.

Следующее утро началось очень рано, мы с Микки ушли из дома в сторону леса, там, на пригорке, она рассказала, как выживала все эти годы.

— Кати, вода есть везде, она вокруг тебя в воздухе, в растениях, повсюду, прислушайся и присмотрись, — женщина резко крутанулась, опустив и отставив руку, как будто зачерпывала, что-то вокруг себя.

Когда она опять стала лицом к Кати, в руке у нее была вода, которой она позволила стечь на пальцы и сразу превратила в лед. После чего, размахнулась, и в дерево полетели пять ледяных игл.

— Это не заметное оружие, оно убьет, но при этом не останется и следа, лед тает, а вода испаряется, вода невидимый убийца, — мне было страшно, но я отогнала страх, впитывая знания.

Опустив взгляд, я смотрела на цветы, до этого окружавшие нас, сейчас вокруг Микки было выжженный круг, все пожухло и стояло мертвым.

— Или ты, Кати, или они, помни всегда, — и я принимала эти знания. — Еще идея, откуда можно добыть воду?

— Один раз на тренировке я очень вспотела, и пот упал на руки, в момент атаки, соединяясь с водой, я думаю, при необходимости воду можно добыть из пота, — неуверенно предположила я.

— Ты молодец! — она даже сиять начала, — ты абсолютна права, и я рада, что ты думаешь не стандартно, а по-другому, более изощренно и творчески. — Я даже покраснела от этой похвалы. — Когда-то давно в нашей Грани не было магии, но постепенно она стала проникать в нашу Грань и в сердца ее жителей, знаешь ли ты, кто был первым магом воды? — я отрицательно качнула, мне не известна история этой Грани. — Луна, да-да не удивляйся, так и было, именно Луна управляет приливами и отливами, она отвечает за всю воду нашей Грани, и вот маги смотрели на нее и учились так же управлять водой, как и она. Мало кто помнит это, но ведь это наша история, я рада, что рассказала это тебе, знания не должны умирать, они должны переходить, наполняя молодые умы.

Я слушала, как сказку, про то, как появились первые маги воды, про их приемы. Микки наглядно показывала некоторые приемы, объясняя, как дышать, откуда черпать силу, и все то, что я читала и пыталась самостоятельно понять, постепенно, как будто укладывалось правильно у меня в голове, не обрывочно, а цельной картиной.

Мы целый день и вечер тренировались, и практиковались, такое ощущение, что за этот день я узнала больше чем за все месяцы учебы в Академии. Я не заметила, как наступила ночь, увлеченная знаниями, которые лились на меня, не останавливаясь, и мы оказались на поляне в лесу.

— Есть еще один прием магии воды, — тихо сказала женщина, глядя на луну, мне даже показалось, она стала моложе. — Ты чувствуешь силу полной луны, Кати?