Три звезды для Сей-О-Рины

— Лэя? Проходите!

И какого же было мое удивление, когда обещанным сюрпризом оказалась одна из второкурсниц!

Хлопнув глазами, прищурилась, пристально осмотрела вошедшую девушку и быстро оглянулась на девчонок. Те прибывали не в меньшем удивлении. Единственно, в руках держали себя несколько лучше, чем я, но приподнятые в недоумении брови, остекленевшие взгляды и выпрямленные спины, я заметила.

— Лэи? Позвольте представить вам лэю Пекс, ученицу второго года обучения. Лэя сегодня закончила практику и любезно согласилась рассказать о данном событии и своих впечатлениях.

Нахмурившись при упоминании фамилии гордо стоявшей перед нами девушки, потерла мочку уха. Неужели родственница террер? Хотя...

Склонив голову набок и пропуская мимо ушей дифирамбы почтившей нас своим вниманием лэи, присмотрелась. Высокая, красивая, с отливающими рыжиной черными волосами и темно-серыми глазами. Таких у нас на курсе большинство, разве что одета более вызывающе, как впрочем и остальные приехавшие лэи, и украшений чуток побольше, и... Интересно, а как выглядят родственницы правителей? Может просто, однофамилица?

Лэя между тем оглядела настороженных нас, удовлетворенно улыбнулась и, приподняв подбородок, поинтересовалась:

— Что бы вы хотели узнать?

Выдохнув, я прикрыла глаза ладонью.

Занимательное начало.

— Лэи? — не дождавшись вопросов, второкурсница решительно поторопила нас. В ответ получив новую порцию тишины.

Кажется, сюрприз не удался.

— Лэи немного смущены, — откашлявшись, лин предприняла новую попытку заинтересовать гостьей: — Чтобы вам было понятнее, о чем пойдет речь, да и лэе Пекс удобнее ориентироваться, все же три недели практики... Это очень много... Есть о чем рассказать... Так вот, основная цель данной практики — научиться вести приемы и торжественные мероприятия с участием глав государств.

О?

Убрав ладонь, заинтересованно присмотрелась к второкурснице. Та гордо посмотрела в ответ, окинув нас слегка пренебрежительным взглядом.

— Многие из вас уже проводили свои первые приемы при поддержке родственниц, — уверенно продолжила лин. — Но вы должны понимать что это совершенно разные вещи.

Одногруппницы дружно закивали и уже другими глазами воззрились на лэю Пекс.

— Лэя? Прошу, — жрица дошла до стола и благосклонно кивнула девушке. — Просто расскажите о своих впечатлениях, поделитесь тем, что считаете главным.

— О-о-о, — протянула лэя, поправив и без того идеальную прическу. — Это была очень сложная и ответственная практика.

Сцепив руки в замок, девушка выдохнула и посмотрела куда-то в даль, поверх наших голов.

— Лин Тыунис права, это намного сложнее обычных приемов. В один из дней, например, мы встречали делегацию Дайлии... Вы только подумайте! Мы должны были разместить пятьдесят айранитов, учитывая их социальное положение, привычки и менталитет. Нам не сказали заранее, конечно, чтобы мы не волновались, но в делегации были очень высокопоставленные гости, — лэя воодушевленно вещала, уже на втором предложении растеряв всю свою значимость и величие, а когда дошла до слов "высокопоставленные гости" то проговорила это словосочетание с таким придыханием, что у многих из нас разыгралось воображение, представляя насколько они были высоко поставлены, эти самые гости.

— Лэя? Вы познакомились с принцем Дайлии? -первой трагичности момента не выдержала Риса, остальные поддержали ее согласным блеском глаз.

— Да, мне показалась... Но я не уверена... Хотя один из них... в нем чувствовались сила и достоинство. Наверняка это был принц.

Я снова закрыла глаза ладонью.

О Боже... Еще одна.

Девчонки зашумели, пытаясь выяснить внешность прибывшего инкогнито Его Высочества. С внешности перескочили на достоинства, коих оказалось неизмеримо много, но были прерваны хлопком в ладоши и снисходительным выговором лин.

— Девочки, девочки! Подобная практика ожидает и вас. После занятий поговорите с лэей, я думаю, она не откажет в подробностях. А сейчас... Да, мои дорогие, сейчас урок к сожалению уже закончен, жду вас через два дня.

Да уж...

Проследив, как за довольной вниманием второкурсницей закрывается дверь, подхватила свою тетрадь и двинулась следом, пропуская мимо ушей оживленное обсуждение достоинств неведомого принца. Занимательная практика... ничего не скажешь, но почему тогда у меня создалось впечатление, что девчонки на ней больше занимались собой и предполагаемыми супругами, а не собственно организацией приемов? Сколько их там было, тоже, как и нас, человек пятнадцать? И что, каждый день приемы и встречи послов? Разориться можно... Наверное...

Непонимающе качнув головой, побежала в свою комнату— переодеваться. Четвертый урок и "Подготовку к полетам" никто не отменял.

Глава 12

Школа гудела уже третий день. Если первый второкурсницы еще держали марку, поглядывая на нас свысока, то уже к обеду второго дня лед тронулся, и лэям было просто жизненно необходимо поделиться с восторженными слушательницами всеми секретами практики, коих в принципе оказалась не так и много. А вот восхищенных вздохов по поводу айранитов и некоторых демонов из сопровождения было на порядок больше.

Даже Лив временно выбросила белых флаг перемирия. Сейчас ей было точно не до меня, она с важным видом кивала разглагольствованиям незнакомой второкурсницы, наставляющей соседку на путь истинный:

— Я не повелась на его взгляды! Ты же знаешь о их намеках "показать крылья?" — многозначительно округлив глаза, невысокая стройная демоница в лавандовом платье повела плечиком. — Никаких крыльев! Я так и сказала... Но Лив! Чего мне это стоило!?

Закатив глаза, отошла от шушукающейся парочки. И так на каждом этаже вроде бы не маленькой школы! От разговоров о мужчинах у меня начиналась мигрень, лучше бы они действительно говорили о практике.

Практика!?

Хмыкнув, завернула за угол, огибая трех представительниц прекрасного пола, обсуждающих последние новинки в мире моды. Оказывается, сейчас моден цвет "утренний туман", но к сожалению он идет не каждому. Об этом поведала еще одна второкурсница, поправляя на груди грязно-голубого цвета платье.

Кошмар... если это "туман" то я лучше останусь не модной.

Так вот, практика!

Направив стопы в библиотеку в тайной надежде хоть там спрятаться от разговоров о так называемой практике и отчаянных попыток Рисы приобщить меня к жизненно важному, усмехнулась.

Практика! Боже, у меня была практика и мы там действительно работали. Отслеживали данные, сравнивали, делали выводы и давали рекомендации. Лично на моей практике у меня просто не хватало сил на разговоры о противоположном поле. Начальница отдела аналитики, в распоряжение к которой я попала благодаря стараниям мамы, держала меня в ежовых рукавицах, и только благодаря моему своеобразному отношению к окружающим я сдала ее на отлично. Одногруппница же, показавшая характер, кое-как наскребла на трояк, хотя я точно знала, девочка она умная.

Закрыв дверь библиотеки, с удовольствием вдохнула прохладный воздух с легким запахом старых бумаг, и о чудо, без ярко выраженных ароматов духов. Фантастика...

А практика у девчонок оказалась действительно интересной, если вам интересны разговоры о тряпках и выбор перспективного мужа, и, как бонус — "налаживание связей" с другими родами, потому как в действительности до подготовки и проведения приемов девушек не допустили. Им показали кое-какие моменты, разрешили поучаствовать в мелочах под чутким руководством и присмотром со стороны более опытных дам и отпустили развлекаться, прихорашиваться и наряжаться, дабы блистать и не упасть в грязь лицом перед превалирующими силами противника.

Смех, а не практика. И это вскоре предстоит мне.

Как бы отказаться?

Прислонившись спиной к двери, задумчиво постучала пальцем по губе.

А не получится отказаться... положена нам практика — вперед и с песней.

Закрыв глаза, стукнула затылком о прохладное дерево.

И ведь практика, это не основная проблема, это ерунда... В конце концов, что стоит мне просто подыграть и вовремя сделать заинтересованное лицо? Ничего. С этим я справлюсь. А вот что делать с замужеством, приближающимся с каждым днем? Вот это действительно проблема, потому как избежать подобной участи мне не удастся. Всех трехзвездных можно пересчитать на пальцах одной руки, и причем я далеко не пятая, а "всего лишь" третья! Одна у айранитов, вторая у демонов — супруга одного из патриархов терер и третья — я. А потому, внимание, вопрос: Как долго я останусь без супруга?

Скрипнув зубами, снова стукнулась затылком.

Да я даже "мяу" сказать не успею, а я меня уже окольцуют, или чем они тут определяют право собственности супруга? Ай, какая разница? И никто ведь не спросит, хочу я, не хочу... Надо! Подставляй, Арина, палец, руку, плечо, тело, будем клеймить...

Сволочи...

Двери достался еще один удар.

Интересно, как там Рина поживает? Неплохо наверно... тепло и сухо, Мишаня опять же бонусом идет.

Голова упала на грудь, и только я собралась снова стукнуть ею о дверь, как услышала тихий смешок, а потом и пропитанный ехидством голос:

— Думаешь мозгов прибавится?

Замерев, распахнула глаза, чтобы с удивлением воззриться на незнакомую второкурсницу, прятавшуюся в тени стеллажей. Склонив голову набок, она преувеличенно внимательно осмотрела мою фигуру, зацепилась за звезды и хмыкнула:

— Ну надо же какая редкость. Ты бы поостереглась в одиночку ходить, а то мало ли...

— Прости? — приподняв брови, выпрямилась.

Это что за намеки и угрозы?

— Бедняжка... все мозги вышибло? — цокнув, она жалостливо вздохнула. — А я ведь исключительно по чистоте душевной хотела предупредить...

— Стоп... Лэя-прости-как-там-тебя, я откровенно плохо понимаю подобные намеки, — прищурив глаза, простучала когтями пару нот, а затем слегка поскребла рукой, издавая неприятный дребезжащий звук.

Отвратительное настроение рвалось наружу, и мне почему-то совершенно не хотелось себя сдерживать. Итак паршиво на душе, а тут еще грозят непонятно чем и непонятно за что.

В ответ брови незнакомки чуть приподнялись и она наклонила голову на другой бок.

— Какие намеки? Ты о чем? Я прямо говорю, девчонки не любят конкуренцию, а ты... — ее взгляд снова остановился на моих звездах. — А ты просто не оставишь им выбора.

— Им? — почему-то я зацепилась за это слово. — Не тебе?

— Мне? — она зло усмехнулась и с силой ударила кулачком по стене одного из стеллажей. — Если бы не эта дрянь...

Девушка указала пальцем себе на лоб и кого-то передразнила:

— Мы так счастливы... Ты удостоилась дара богов... — и уже совершенно другим голосом, полным тоски и злости: — У меня были такие планы! А они...

Ее взгляд снова уперся в мое украшение, а потом скользнул ниже, на недоверчиво распахнутые глаза. Сморщив лоб и поджав губы, второкурсница раздраженно махнула рукой:

— Да кому я рассказываю!

Я же во все глаза смотрела на единственный нормальный экспонат в этой обители патоки и злословия. И пока девчонка, кривив губы, разворачивалась, видимо желая уйти от меня подальше, я , не долго думая, буквально подлетела к ней и схватила ее за руку.

— Черт...

В следующую секунду я подвывала, лежа на полу и подметая холодные камни не только подолом платья но и своей шевелюрой. Левая рука, пальцы которой коснулись незнакомки, висела плетью и отдавала такой дикой болью, что я с трудом сдерживалась, дабы не заорать во весь голос.

Отскочив от меня на пару метров, лэя зло блеснула глазами, но разглядев стонущую меня, побледнела и тихонько ойкнула.

— С-с-с... — сумасшедшая! Больная... Впрочем других эпитетов у меня не было, я просто мысленно выла от боли.

— Идиотка! Зачем же так подкрадываться то? — вновь разозлившись непонятно на что, демоница подбежала ко мне, опустилась на колени и схватила висящую руку.

— А-а-а..., — больше я сдерживаться не могла. По руке прошла волна огня, отдалась в спине, и пропала, уступая место холоду, сковавшему руку от кисти до плеча.

— Сейчас пройдет, — сцедив слова сквозь зубы, она прикрыла глаза и помолчала пару минут.

Боль действительно проходила, не так быстро как хотелось бы, да и руку я не чувствовала, она все так же была скована холодом, но...

— Ты это... прости..., — баюкая конечность, с удивлением посмотрела на девушку. Она отвернулась и что-то пыталась рассмотреть на своих пальцах. — Новости сегодня ни к Семпу... вот я и сорвалась... Я пойму, если расскажешь обо всем лин Эрати... но учти...—

на меня посмотрели исподлобья и так многозначительно. — Я расскажу свою версию...

— Что? — я никогда не жаловалась. Никогда! Постоянно пыталась решить проблему своими силами. Может это и не всегда верная стратегия, но меня она пока устраивала. — Мало мне соседки с ее заскоками, так еще и ты со своими? Что за школа такая идиотская!? Что это за мир! Да чтоб...

Не знаю, до чего бы я успела договориться на волне боли и злости, но дверь в библиотеку распахнулась, пропуская Лив о чем то оживленно беседующую со своей подружкой и той самой второкурсницей, совсем недавно рассуждающей об айранитах.

— Сея? — быстро справившись с удивлением, соседка усмехнулась и не преминула грубо подколоть. — Ты решила протереть полы?

Девушки осмотрели меня и задержали взгляд на руке, Лив же потерла носком туфли по шершавому камню и брезгливо скривилась.

— Не знаю, не знаю, уборщица из тебя не ахти. Хочешь дам бесплатный совет? Артеринский шелк отвратительно убирает грязь, посмотри, вот пятно, и вот, — туфелька коснулась незаметного пятнышка, — Так что дорогая, надень что-нибудь более подобающее случаю ...

Сцепив зубы, зажмурилась. Видеть ухмыляющуюся троицу совершенно не хотелось.

— Лэя? А вы знакомы с принципами уборки? — рядом недовольно пробухтела незнакомка. — Не поделитесь?

Приоткрыв глаза, удивленно покосилась на девушку, та же, не обращая внимания на меня, сверлила взглядом второкурсницу, ехидно поглядывающую на нее в ответ.

— Не-е-ет, — протянула лэя, оглаживая ладонями складки лилового платья. — Скорее пособием по боевке. Правда Лита?

Лита, а именно так оказывается звали незнакомку, приподняв подбородок зло щурилась, пытаясь взглядом просверлить в неугодной девице дыру.

— Тебе не стыдно калечить первый год? — не унималась та, дыра явно не получалась.

— Да что ей сделается? — прошептала Лив в сторону. — Зато полы чище будут.

Я скрипнула зубами. И снова скрипнула, услышав смешок третьей, молчавшей до этого подруги, ибо сказать ничего достойного в ответ не могла. Хотелось просто плюнуть на все, закрыть глаза и прикрыться для надежности подушкой.

— А если мы расскажем о твоем поведении лин Эрати? — лиловое платье качнулось на носочках. — Как думаешь, она снова оставит без внимания твои выходки, м-м-м?

— Ты не посмеешь, — предвкушающе прошипела рядом Лита.

— О-о-о, милая, только дай повод. Хотя... зачем, мы же все прекрасно видим, правда лэи? — ласково прощебетала второкурсница.