Спящий

Так ведь, словно этого было мало, ублюдок еще и голубей успел потравить всех!

— Продукты, которые сейчас на кухне, убрать... куда-нибудь, — нашелся я, решив, что кастелян и сам сообразит, куда там их лучше запихнуть будет. — Вот же зараза!

Я даже остановился, пораженный внезапной мыслью. Может ли быть так, что вся эта возня с кухней была только для отвлечения внимания, а Тамор успел еще и амбары навестить вместе со своим ядом? Или это у меня уже паранойя лезет... Да чтоб тебе пусто было, урод проклятый! Я же так свихнусь.

— Кладовые тоже нужно проверить, — обернувшись к молчаливо стоявшему рядом, Бренну приказал я, лихорадочно пытаясь придумать, как вообще такое можно провернуть. — Так, озадачь Ларта, пусть в городе крыс наловят и на них проверяйте, отравлено или нет.

В замке-то с грызунами беда, в хорошем смысле, вывели давно и напрочь всех. Идея, конечно, так себе, но ничего умнее мне, прямо сейчас, в голову просто не пришло. Пока я еще разберусь с этим определением ядов, сколько времени пройдет.

— Слушаюсь, — коротко поклонившись, Бренн удалился.

Я же направился в лазарет, благо уже почти пришел. Под него была отведена часть левого крыла здания, на первом этаже — несколько отдельных комнат под палаты, с койками, подсобные помещения, где и хранился основной запас эликсиров, трав и всего прочего, необходимого в лекарском деле, включая различные инструменты. А сразу за входом открывался довольно просторный зал, служивший одновременно операционной-кабинетом-приемной. В дни, подобные нынешнему, здесь обычно дежурил кто-нибудь из его помощников, однако войдя внутрь я с удивлением обнаружил за дальним столом самого Торна. Пристроивший голову на скрещенные руки, тот заполошно вскинулся на стук двери и пару секунд недоуменно смотрел на меня.

— Ваша Милость, — тряхнув головой, жрец поднялся из-за стола.

А я ощутил запоздалое раскаяние сообразив, что разбудил старика. В отличие от меня, возможности нормально выспаться у того и не было — сначала с ранеными возился, потом уже я весь замок посреди ночи на уши поставил, а теперь еще и это. И чего, спрашивается, ломился сюда, вполне мог бы и подождать. Эх, ладно, что уж теперь.

— Извини, что разбудил, — на всякий случай решил я повиниться, хоть Торн и не выглядел раздраженным. — Как они там? Отравленные, в смысле.

Жрец зевнул в кулак и вновь тряхнул головой, уже окончательно проснувшись. Долговязый и нескладный, с коротко стриженными, совершенно седыми, волосами, внешне он напоминал этакого строгого дедушку, но с неизменно доброй усмешкой в темных глазах, ярко выделявшихся на морщинистом лице. Только белоснежной бороды не хватает для законченности образа, ага. И ведь, с первого взгляда даже не скажешь, что он способен того же Ларта узлом завязать. Пусть и фигурально — с оружием и в учебном бою, но тем не менее. Это притом, что у них разница в возрасте больше десяти лет, а бывший сотник до сих пор не забывает о тренировках, поддерживая форму.

Двадцать лет назад, в сражении с горцами, тот самом, где погибли мои дед и дядя, Торн остался последним из телохранителей отца, сумев продержаться до подхода помощи. Выжил он тогда лишь чудом и стараниями магов-целителей, а по окончании войны оставил службу в дружине став жрецом Аустилария. И вот, теперь возглавляет городской приход, умудрившись еще и стать отличным лекарем. Вполне достойный служитель для не самого спокойного божества, как по мне.

— Более-менее, — Торн покрутил ладонью в воздухе. — Угрозы для жизни больше нет, но организмы сильно ослаблены и какое-то время им придется провести здесь. Дня три, может быть больше — пока сложно судить.

Ясно. Примерно то же самое, только другими словами, мне уже объяснил Бренн, так что никакой необходимости нестись сюда сломя голову не было. Спросонья, видимо переклинило, а теперь вот неудобно перед стариком.

— В любом случае, в скором времени эти трое будут в порядке, — продолжил между тем, Торн. И нахмурился. — Меня гораздо больше тревожат остальные раненые. Как вы и приказали, я осмотрел их и могу утверждать, рано или поздно мы поставим на ноги всех. Однако без вмешательства целителей, восемь человек останутся калеками.

Это не те новости, которые мне сейчас хотелось бы услышать. Да, вообще никогда не хотелось бы! Только вот моим мнением, почему-то, никто не интересуется... Эти бесконечные проблемы уже бесить начинают, сколько можно-то?

— Когда их можно будет в Мансбург перевезти?

— В ближайшие пару месяцев, раненых лучше вообще не трогать, — покачал головой жрец. — Да и после тоже нежелательно.

— То есть, предлагаешь целителя к нам вызвать, — задумался я. — Это сложнее.

И дороже, что уж там. Но, оплата услуг мага-целителя, в моем положении не самое главное, плевать на деньги... То есть, не плевать, конечно, но и не такие уж крупные суммы там потребуются... Короче, не обеднею. Проблема в том, что целителей в пограничье не сказать, чтобы много — мало их, чего уж там. И у каждого собственных дел хватает, убедить же хоть кого-нибудь бросить все и нестись в Манстер, ради нескольких пациентов... ну, у отца, может быть, и получилось бы, а вот мне такой подвиг точно не светит. Одной звучной фамилии еще недостаточно, чтобы тебя уважали. Вот и гадай, что раньше случится — целитель свои дела разгребет и в нашу глухомань наведается или же раненые достаточно окрепнут, чтобы выдержать дальнюю поездку.

— Матиас очнулся? — спросил я, продолжая думать о своем.

— Пару часов назад, проснулся, — прикинув что-то, ответил Торн. — Сейчас где-то по замку бегает, наверное, скучно ему видите ли, здесь торчать. Да и незачем, если уж на то пошло — трещина в ребре, пара ушибов да шишка на голове, даже эликсиры тратить не понадобились. Вы его пока что не нагружайте особо, да в лазарет, время от времени, загоняйте на осмотр, — усмехнувшись, добавил жрец. Но, тут же вновь стал серьезным, внимательно посмотрев на меня. — К слову, об эликсирах — пока что прежних запасов хватает, но пополнить их не помешало бы. Еще пара таких инцидентов и лечить раненых станет попросту нечем.

— Я подумаю, что можно сделать, — сдержав тяжелый вздох, отозвался я.

Тоже вот еще проблема. Прежде обеспечением нужд лазарета занимался Лорик — алхимик из него был не сказать, что хороший, но и в создании обычных зелий-эликсиров, ничего сложного, по сути, нет. Просто долгое это дело, и скучное, вот отец и сваливал всю черновую работу на него, ну и меня иногда припрягал, чтобы совсем не обленился на каникулах. Теперь же придется со всем этим делом справляться в одиночку. Самого Торна с его помощниками привлечь было бы идеальным вариантом, проблема лишь в том, что в алхимии, пусть и ограниченно, магия все равно используется и обойти это требование никак не получится. Те зелья, что они способны создать, — и, к слову, создают, — по своему качеству и эффекту воздействия очень далеки от нужных.

— Пойду я, — так и не придумав, более вменяемый ответ, вздохнул. — Отдыхай.

Торн молча поклонился, а я вышел за дверь и задумчиво огляделся. Сейчас еще даже четырех часов нет, до вечера полно времени, но все равно, надо бы поторопиться — жрать уже хочется просто невыносимо. А я ведь толком сегодня и не ел ничего, завтрак и тот пропустил, очень уж спать хотелось. Кто же знал, что оно все так вот обернется. Так, Матиас... Нет, пускай отдыхает, я пока и сам управлюсь, а уж обрадовать его новостью о предстоящей, — очередной! — бессонной ночи, можно будет и позже.

Спустившись в лабораторию, запер за собой дверь и посмотрел на так и стоявший выдвинутым, книжный шкаф за которым виднелся неосвещенный провал тайного хода. Разбираться с тем, как он работает, утром не было ни сил, ни желания. Да и смысла, тоже — все равно, попасть сюда никто случайный не сможет. А не "случайные" гости, как выяснилось, и без того прекрасно осведомлены о его существовании!

Тряхнув головой, тяжко вздохнул — желание выяснить, что же за наследство такое мне вдруг досталось от, надо полагать, самого Ормунда Манстера, было просто нестерпимым. Пожалуй, даже не меньшим, чем стремление узнать, кто скрывался за личиной Ульрика, откуда он все вот это вот узнал, кому служил, чего добивался... и куда, бес его раздери, сумел удрать его ублюдочный подручный?! Как же бесит, сука!

Медленно выдохнув сквозь зубы, заставил себя успокоиться. Это все от голода, надо держать себя в руках. И найти уже, наконец, информацию по определению ядов, иначе мне кусок в горло не полезет и придется выпрашивать еду у горожан. Унизительно! Так что, потайной ритуальный зал, со всем его содержимым, подождет...

А еще нужно разобраться с ритуалами для допросов — Ульрик, специально или нет, озвучил самые надежные, но, при этом, наиболее опасные. Народ охренеет просто, от таких перспектив, когда узнает, но и просто игнорировать, пусть даже ничтожный шанс на предательство, со стороны моих людей, после всего случившегося этой ночью, я не могу и не хочу. Надеюсь, лишь, что когда вся эта проверка закончится, удастся сохранить хоть сколько-нибудь доверительные отношения. Потому что в ином случае, просто не знаю, что делать — доверять свою жизнь людям, которым ты не веришь... ох, тяжко.

Морис обещал прислать своего голубятника, чтобы помог подготовить замену Ульрику, но теперь еще и самих голубей придется где-то доставать, растить. Возможности быстро связаться с соседями я, похоже, лишился надолго.

И Вальдра допросить еще предстоит — основательно, без спешки и суеты. Выбить из него все, что знает, все тайны, как его собственные, так и клана. Выяснить, что за суета такая началась среди горных племен, и чего нам от нее ожидать — чтобы было, чем свои слова подтверждать на Совете... Ну и, не в последнюю очередь, меня весьма интересует, что колдуну известно об Ульрике.

Столько дел, и все срочные! Где бы мне еще время найти, чтобы все успеть.

Глава 7

Небольшая, огороженная площадка для тренировок, находилась в дальнем углу, между казармой и главным корпусом. Замковый двор, наличием достаточного места, для организации полноценного ристалища, к сожалению, похвастаться не мог. Здесь вообще со свободным пространством были проблемы, так что для тренировок дружины и, заодно, ополчения пришлось оборудовать оное за пределами городских стен. Далеко, неудобно, но, в конце-то концов, не начальству же туда мотаться каждый раз, а рядовым бойцам короткая прогулка не повредит, в качестве разминки.

Плавным финтом уведя мой клинок в сторону, меч Дерека тут же сорвался вниз и ударил в бедро, опережая уже опускавшийся, для защиты, тарч. Поножи, смягчили удар, даже боли, практически не почувствовал, тем более, что и бил-то он не в полную силу, а вот я с ритма сбился, чем десятник не преминул воспользоваться, успев полоснуть меня еще и по запястью.

— Вы слишком торопитесь, господин, — отступив назад, давая мне время собраться, в который уже раз за этот бой, повторил Дерек. — И забываете о защите. Не стоит рваться вперед, едва увидев дыру в обороне противника, особенно если тот опытнее.

Перехватив меч левой рукой, я осторожно покрутил ноющей кистью правой, и молча кивнул. Все это, а также многое другое, Дерек втолковывал мне на разные лады уже не впервые, причем, не только сегодня. Да и не только он, если уж на то пошло. И не сказать, что совсем уж без пользы, вот только бороться с наработанными рефлексами, дело весьма непростое. Да и не нужное, по большому счету.

— Продолжаем, — вновь взяв меч в правую руку, я повел плечами и поднял щит.

Дерек остался на месте, внимательно наблюдая за моим приближением, только повернулся левым боком и чуть сгорбился за собственным, круглым щитом. Который ему, по сути, не очень-то и нужен был — со мной десятник и безо всякой защиты смог бы справиться. Но, поскольку сейчас я как раз бой против щитоносца и отрабатывал... в общем, понятно.

Стоял десятник очень удобно — самое то, ударить Лезвием Ветра, по ногам или просто влепить Тараном, сбивая на землю. Я же вместо этого двинулся по кругу, не рискуя соваться в пределы досягаемости его меча. На собственную скорость рассчитывать не приходится — мы тут уже почти час прыгаем. Вроде и не такой уж большой срок, но дикая жара просто убивает. Стоящее в зените солнце превратило замковый двор в натуральную печь, наш угол по-прежнему в тени, но это совершенно не спасает. Налобная повязка пропиталась насквозь и пот заливает глаза, с каждым разом восстанавливать сбитое дыхание становится сложнее. Доспехи, еще недавно привычной тяжестью давившие на плечи, теперь все ощутимее пригибают к земле. Единственное, что хоть как-то радует — Дереку приходится ничуть не легче... Пора заканчивать, иначе помрем тут, оба.

Быстрый шаг вперед и, приняв на щит опять ударивший по ногам, меч десятника, я попытался достать его в руку. Крутанув кистью, Дерек легко сбил мой клинок в сторону и тут же сократил расстояние, врезав своим щитом мне в правый бок.

— Ы-ых! — я попятился, с трудом удержавшись на ногах. И это он меня пожалел еще, мог ведь и по голове садануть. Окованным-то краем, да по черепу — никакой шлем не спасет. Хрипло выдохнув, оглянулся на усилившийся шум во дворе. — Стоп.

Сквозь распахнутые ворота в замковый двор, отвечая на приветствия, въезжали всадники, в запыленных одеждах. Ингвар вернулся.

— На сегодня достаточно, — сообщил я десятнику.

Жестом подозвав отиравшегося рядом с площадкой мальчишку, передал тому щит и меч — тренировочный инвентарь хранится в казарме, так что тащить их с собой в замок не имеет смысла. Стянув с головы шлем, устало вздохнул. Неслабая такая тренировка сегодня получилась.

Как ни неприятно это признавать, но в фехтовании я далеко не гений. Чуть выше среднего и, скорее всего, мастером мне не стать. Обидно, конечно, но тут уж ничего не поделаешь, в первую очередь я — маг, и развиваюсь исходя именно из этого постулата. В конце концов, стоять в первом ряду мне не придется, у одаренных в сражениях совсем другие задачи. Фехтование, больше способ держать себя в соответствующей форме, ну и тот самый последний шанс, на крайний случай — спасет, вряд ли, но для самоуспокоения вполне годится. К сожалению, сколь бы талантливым магом я ни был, но уделять в равной степени, время еще и искусству владения оружием, просто не смогу. И мои спарринги с "наставниками", наглядное тому подтверждение. Постоянно приходится себя контролировать, чтобы вместо удара мечом, не врезать по противнику заклинанием. Заминка между позывом использовать магию и осознанным действием выходила практически незаметной, но вполне достаточной для бойца уровня Дерека. Слишком много внимания требуется, чтобы использовать оружие одновременно с заклинаниями, не мешая друг другу — моей концентрации попросту недостаточно для такого. Впрочем, имеются у меня мысли как это исправить, только вот... непросто там все.

Махнув рукой направившемуся в казарму, десятнику я двинулся навстречу уже спешившемуся, и торопившемуся в мою сторону, Ингвару. Насколько могу судить, никто из его отряда не ранен, что весьма радует, а вот с чем они вернулись, сейчас и выясним.