Муха в меду

— Вечером.

— Отлично, — улыбнулся Хият. — Отправимся гулять к Большой Чаше.

— А может вообще на Дальний Мыс?

— Нет. Туда мне не нужно. У Большой Чаши происходит какая-то пакость. Город чувствует и я тоже.

— Понятно, — вздохнул Ладай, стаскивая с лица платок. — Полетим на Деспо. Думаю, он согласится помочь.

Хият кивнул, именно на это он рассчитывал.

Игра в прятки-догонялки.

— И что мы тут ищем? — раздраженно спросил Ладай.

Хият поежился от ветра и попытался что-то необычное высмотреть. Но долина была девственно пуста. В Большой Чаше даже кусты и деревья не росли. Россыпи камней были небольшие и невпечатляющие. Спрятаться негде. А если верить ощущениям — что-то там было. Что-то большое и страшное. Оно каким-то непонятным образом нависало над горами. Казалось, Деспо вот-вот в это нечто врежется и упадет, ломая крылья и размазывая своих седоков по камням.

— Не понимаю, — сказал Хият.

— Ты не понимаешь, что мы ищем?

— Да, — признался водник. — Оно тут есть, не знаю что, но есть. Но я его не вижу и не понимаю, как мы в него еще не врезались.

Ладай громко хмыкнул.

— Его пока нет, — прошелестел голос Деспо. — Пока не воплотилось и теперь не воплотится. Меня заметили. Только меня. Вас нет.

— Кто заметил? — спросил Хият.

— Люди, — коротко ответил Деспо. — Много людей. Они хотели сюда прийти, но теперь не придут. Таких как я, они опасаются. Почему-то.

— Наверное, уже встречались, — хихикнул Ладай.

— Понятно, — вздохнул Хият. — Наверное, хорошо, что не придут. Они мне не нравятся.

— Мне тоже. Плохая сила, — одобрил Деспо.

— Кто они? — спросил Ладай.

— Я таких не встречал, — признался Деспо. — Не собиратели, но что-то очень на них похожее.

— Только этого и не хватало, — вздохнул начинающий хранящий. — Надеюсь, этих нехороших людей никакие учителя не приглашали. Этих учителей и так не хватает, если их еще судить будут через одного...

— Развлечений хватит примерно на полгода, — ничуть не расстроился Ладай.

— Если ты начнешь бродить по городу в своем новом костюме, то и на год, — сказал Хият. — Потому что прятаться будут.

— Я подумаю над этим, — серьезно сказал Ладай и широко, предвкушающее улыбнулся.

— Рассказывай!

Хият чуть не выскочил обратно на улицу.

— Дэла? — спросил в темноту.

— А ты кого-то другого ждал? — насмешливо спросила воспитательница. — Сначала добавляешь мне работы, а потом зовешь к себе домой на вечерок, или на всю ночь какую-то девушку? Или не одну?

— Никого я не звал, — пробормотал парень. — И тебя тоже.

Дэлу данное обстоятельство ни капельки не расстроило.

— Парни твоего возраста должны думать о девушках, а не о том, как добавить тетушке ненужной ей работы, — уверенно заявила она. — Нам бы обоим было хорошо. Некоторые в твоем возрасте вообще женятся.

— Это их проблемы, — пробормотал Хият.

— Беспроблемный ты мой, — прожурчал голосок Дэлы совсем рядом.

Раздался щелчок пальцами и зажглась лампа под потолком.

Хият немного поморгал и недовольно уставился на воспитательницу. Недовольную такую, растрепанную, в домашней одежде и с гибким прутом в руках. Уставшую.

— Бить будешь? — весело спросил парень.

— Не мешало бы, но боюсь уже поздно. Собственно, с самого начала было поздно. Плохая наследственность вообще не лечится.

— Плохая наследственность?

— Да. Мама — ведьма лесная. Папа — образец идиотизма.

— Ага! — обрадовался откровениям Дэлы Хият. До сих пор она упорно делал вид, что понятия не имеет, где ее братец взял зеленоглазого ребенка.

— Не агакай. О папаше ты и в библиотеке можешь почитать, а твою матушку я знала плохо. Но у нее хоть хватило ума не подвергать опасности целый город, хотя папа был вовсе не против.

— Ага! — повторил Хият. — Значит, знаешь. Не хочешь дать совет? Что мне теперь делать с городом?

— Да что хочешь, — равнодушно сказала женщина. — Я в это не вмешиваюсь и никому бы не советовала. Именно по этой причине никому и не скажу. Вон мой брат досоветовался, умник, дотребовался в свое время... В общем, делай что считаешь нужным. Я сейчас не об этом. Великая, мудрая и добрая приказала мне разобраться, что за амулеты для огневиков ты делал.

— Всего лишь для одного огневика, — сказал Хият.

— Мне все равно! — рявкнула Дэла. — Даринэ Атана заинтересовалась твоими амулетами, понял, болван?! Не морочь мне голову! Она вообще помешалась на безопасности, укрепляет защиту всем, до чего дотянется. Так что...

— Дэла, давай я тебе свои записи отдам и делайте с ними, что хотите. Хоть в стены вмуровывайте.

— Записи? — хихикнула женщина. Видимо, очень ярко представила, как кто-то долбит стены ради того, чтобы замуровать туда несколько клочков бумаги с каракулями воспитанника.

— Амулеты! Их можно использовать как противопожарную сигнализацию, если перенастроить, — объяснил Хият.

— Гений ты мой! — восхитилась Дэла. — Я почти неделю не высыпаюсь, а тут еще ты мне работы добавляешь! Вот за что ты со мной так?!

— Ну, я же не знал! — сорвался на крик Хият.

— Не знал он! Занимайся своими делами! Городом! Учись, идиот! Изобретатель. Тебе что, проблем не хватает? Только и осталось непонятные амулеты делать?

— Хватает, — признался Хият, решив, что с нервной Дэлой этими проблемами делиться не будет.

— Вот! Поэтому уймись, наконец! Займись чем должен!

— Хорошо, я попробую...

— Попробует он, — пробурчала Дэла. — Давай свои записи, нагружу ими помощников.

— Добрая ты, — сказал Хият.

Искать нужные клочки бумаги среди бардака в тумбочках Хията пришлось долго. Дэла тем временем успела задремать на диванчике, подложив под голову синюю толстую лошадку, давным-давно подаренную ей неизвестным ухажером. Выглядела она во сне милой и совсем не злой, вот Хият и решил не будить ее. Авось выспится и действительно подобреет. Сон никому не помешает.

А великая и мудрая подождет вместе со своими планами по укреплению безопасности города.

Парень аккуратно положил найденные бумажки на столик рядом с диваном, накрыл опекуншу покрывалом, и ушел наверх, в свою комнату. Спать ему тоже хотелось. Причем сильно. Почему бы не поспать, пока есть время? Тем более присутствие так полностью и не воплотившихся незваных гостей постепенно затихало. Похоже, они действительно решили уйти, не связываясь с Деспо.

Переживать по этому поводу Хият не собирался. Проблем действительно накопилось многовато. Это Ладаю скучно, грустно, нечем заняться, и хочется приключений. Очередного собирателя на его голову не хватает.

— Итак, — сказал Лииран.

Тиян нервно хихикнул, а Дорана громко фыркнула. Странная реакция какая-то.

— Подведем итоги экзамена, — с нажимом продолжил Лииран, понимая, что от подчиненных в ближайшем будущем не избавится. Они, видимо, даны ему в наказание за какие-то прегрешения в прошлой жизни.

Обведя этих подчиненных взглядом, командир группы окончательно убедился, что ничем кроме наказания они быть не могут. Как ни странно, ему полегчало. У любого наказания должен быть срок, а значит, на вечность оно не растянется. Не мог же он настолько нагрешить.

Дин с ненавистью смотрел на Марику, на запястье которой болталась новенькая серебряная цепь из треугольных звеньев. Девушка на него внимания не обращала, она тихонько пытала Хията и, как ни странно, он ей отвечал. Ответы Марика старательно записывала. Тиян задумчиво и даже как-то возвышено обгрызал со всех сторон крохотную печенюшку, напоминая хомяка. Грустный Калар смотрел в окно, освещая мир свежим фонарем под левым глазом. Одна Дорана изображала прилежную ученицу готовую слушать строгого учителя, но это почему-то не утешало. Учителем Лииран себя не чувствовал, как ни пытался, из-за чего казалось, что девушка издевается.

То, что цепь получила одна Марика, стало закономернейшим из итогов. Она с самого начала была самая разумная и единственная имела хотя бы смутное представление о том, чего хочет от жизни. Жалко, что после этого ее не забрали из группы, наловив для нее подчиненных среди еще больших неудачников, чем те, которыми был вынужден командовать Лииран. Было бы одним человеком меньше. Или взамен бы всучили кого-то хуже Марики? С мудрейшей бы сталось.

То, что Дин опять ничего не получил и теперь бесился, было еще закономернее. На данный момент он Лиирану казался единственным истинным придурком среди подчиненных. Остальные просто со странностями. А Дин вроде без странностей, и в этом его настоящая проблема. Потому что таких самодовольных, ничего из себя не представлявших типов слишком много и если каждому дать цепь, город скоро на уши станет. От того же Хията разрушений будет наверняка меньше. Увлечется какой-то ерундой и тихонько потеряется в своем внутреннем мире на несколько суток, никого третировать не будет.

Это не Лииран придумал, таковы были выводы экзаменаторов.

Доране нужно повзрослеть психологически.

Тияну научиться не летать в поднебесных далях в тот момент, когда он чем-то занимается.

А Калару серьезно относиться к себе и жизни в целом. Калар вообще развеселая фигня, почему-то считающая себя бессмертной.

И при этом они все не без талантов, что Даринэ Атану и расстроило больше всего. А расстроенная великая и мудрая на самом деле страшное зрелище.

— Итак, — повторил Лииран.

Дорана ткнулась лицом в ладони и, судя по ее трясущимся плечам, беззвучно засмеялась. Лииран благополучно потерял мысль и опять повторил:

— Итак...

Дорана громко хрюкнула и согнулась пониже. Очень странная реакция.

— Марика, ты с сегодняшнего дня моя официальная помощница! — раздраженно рявкнул Лииран.

Девушка равнодушно кивнула, и продолжила допрос Хията. Чудная реакция. Просто великолепная. Если она каждый раз будет так реагировать на его слова, то умом он тронется даже быстрее, чем казалось до сих пор. Помощница, чтоб ее.

— А это значит, что если меня не будет, порядок в этом дурдоме будет поддерживать именно Марика, — мстительно добавил командир группы.

Дорана опять хрюкнула. Марика еще раз кивнула.

Девушек захотелось придушить. Самое обидное, что они ведь даже не издеваются. Ведут себя как обычно.

Остальные подчиненные на сообщение о назначении Марики помощницей практически не отреагировали. Разве что Дин зубами заскрипел. А Тиян достал из кармана новую печеньку.

— Ладно, теперь дальше. Мы идем в горы.

Прозвучало многозначительно даже на взгляд самого Лиирана.

— Зачем? — спросил Тиян, не донеся печенье до рта.

— Контрабандистов будем ловить и воров.

— Всех сразу? — весело спросила Дорана.

— Как повезет. Там не совсем понятно продает им кто-то этот бурьян и камни, или они сами сушат и копают.

— Значит, может быть кто-то местный. Кто-то, кто завяжет нас в красивый такой узелок и закопает в вырытую ямку, — пессимистично предсказала Марика.

— Это вряд ли. Там следопыты были, их следы изучали, и сильных магов не почувствовали. Разве что знахарка какая-то бурьяны отбирает. Поэтому и отправляют нас на поиски. Для кого-то сильнее чем мы найдется работа важнее.

— Опять мусор собирать будем, на этот раз живой, — проворчала Дорана.

Остальные, к счастью, решили не высказываться, за что Лииран был им почти благодарен. Злобная и мудрейшая очень уж просила без пойманных преступников в город не возвращаться.

— А почему их на море не ловят? — спросил Хият, от которого, наконец, отстала Марика.

— Не знаю. Мне не сказали, — раздраженно проворчал Лииран.

Умеет же этот парень задавать вопросы. Может в следующий раз его отправить общаться добрейшей и мудрейшейй, или ее секретарями-помощниками? Там уж как повезет. Он обо всем их расспросит и они решат больше не связываться с группой Лиирана Вуе. Забудут о ней, как о явлении. И будут изо всех сил стараться больше не вспомнить.

Поход в горы стал для Хията неприятным сюрпризом. Хорошо хоть не потребовали отправляться немедленно. На сборы Лииран дал целых четыре часа. Хият это время добросовестно потратил на закупку продуктов для Ладая. А то ведь с него станется сходить самостоятельно, в своем новом костюме. Ночью. Что будет после этого, Хият даже представлять не хотел, но подозревал, что на поимку пугала отправят все тех же несчастных новичков, во главе с недовольным жизнью Лиираном.

Все необходимое Хият в итоге собирал впопыхах. К любимому начальству бежал галопом. А дурное предчувствие неустанно твердило, что он забыл что-то важное.

К счастью или к несчастью экономить на новичках на этот раз не стали. Возможно, советникам настолько хотелось поскорее разобраться с контрабандистами-ворами или кто-то боялся, что они сообразят сбежать и спрятаться, но группу отправили сразу на место, через портал, не заставляя их топать через половину острова своими ногами.

Ощущение, что что-то забыл, росло и крепло. Сообразить что именно, как назло, не получалось. Просить подождать, пока он пересчитает свои вещи, было бы глупо, даже с его репутацией. Поэтому Хият решил смириться с судьбой и послушно шагнул в портальное окно.

А выйдя из него, сразу понял, о чем вопило предчувствие. Он забыл спросить, куда именно их отправляют, и Большая Чаша стала тем еще сюрпризом.

— И что нам здесь искать? — неожиданно для самого себя спросил, выискивая глазами то место, где так и не воплотилась полностью какая-то пакость.

— Следы раскопок. Но ты, если хочешь, можешь поискать оборванные полянки и обломанные кустарники, — великодушно предложил Лииран.

— Нет тут никаких раскопок, — сказала Марика, потыкав ногой в одиноко валявшийся камень. — Тут нет ничего настолько ценного, чтобы его выкапывать. Камни на поверхности собирали. Самые обычные.

— Наверное, кто-то дом строит, — хихикнула Дорана.

— Ценного может и нет, но раскопки есть, — недовольно поджал губы Лииран. С такой помощницей никаких врагов не надо, сама похоронит, еще и насыпь сверху сделает, чтобы точно не вылез. — Пошли!

Шел Лииран долго. Спотыкался об траву и камни, что-то бормотал под нос. Потом начал сверяться с вытащенной из кармана схемой. Прищурившись смотрел на солнце. Довольно долго любовался горой с раздвоенной вершиной. Нашел какой-то булыжник, вроде светлее остальных, и пошел от него вправо, старательно отсчитывая шаги.

Группа потерянно бродила следом за ведущим и старательно молчала.

— Вон там! — громко сказал Хият, где-то через полчаса бесполезных хождений, и уверенно ломанулся сквозь разлапистый кустарник.

— Совсем спятил, — прокомментировала Дорана, и зачем-то пошла следом.

Все интереснее, чем отсчитывать шаги вместе с Лиираном.

Кусты закончились быстро.

Хият сидел над прямоугольной ямой, напоминающей выкопанную для кого-то могилу, и внимательно смотрел в ее глубины. Что уж он там такое интересное высмотрел, Дорана так и не придумала. Может действительно труп? Сбросить успели, а закопать нет. Потому что группу Лиирана Вуе какая-то нелегкая принесла.