Случайный попаданец 2

— Да, да. Все цели, достигнутые в этой операции второстепенные. Прежде всего, мы показали Лесгану наше отношение к попыткам вернуть беглых артефакторов силой. Затем мы продемонстрировали наше отношение к вмешательству в мои — это слово король произнес с особым нажимом — дела. И наконец, подтвердили репутацию пусть не всемогущего, но справедливого монарха. Притом людям, верным по убеждению, видящим закулисную сторону жизни. Ну и — король рассмеялся — узнали истинную боеспособность "Ревнителей Света".

— Да. Подготовь мне полный анализ их действий и главное их ошибок. — король вернул серьезность — Придется серьезно говорить с Архимагом.

Затеряться оказалось до удивления просто. Садишься в дилижанс за городом, и выходишь, не доезжая следующего. Медленно и муторно, зато ни одной встречи со стражей. Да и стража, судя по словам различных попутчиков, стала какая-то странная. Уже неделю, никаких облав и внезапных проверок документов. Я гадал, что случилось, но бдительности не терял. Создал вещественную иллюзию тела, обрядился в одежду из дешевой грубой ткани. Останавливался только в крестьянских гостиницах, пусть и в лучших номерах. Изображал разорившегося чиновника, пытающегося стать торговцем.

Здорово мешали деньги. Мешали в смысле веса, пять тысяч монет, переведенных Судьей через Калера, представляли собой не малый вес, который приходилось постоянно таскать на себе. Но нет худа без добра, благодаря им, походка изображенного мной толстяка была более адекватной.

Так не торопясь, меняя направление движения по любому, самому мелкому подозрению, я наконец-то добрался до цели своего путешествия.

Дамс сидя в обеденном зале лучшего постоялого двора, тупо пялился в окно. Злоба буквально переполняла его. Злоба на начальство, и на тупого Лесгана, которому временно подчинен Дамс. Да и если откровенно на себя тоже.

На кой ляд, выбил, выцарапал, вымолил это задание? Какой Темный на это толкнул?

С самого начала все шло напрекосяк. Прокол со спецзнаками на карете и скандал с поддельными документами. Теперь местная стража сотрудничает кое-как, и только после объявления официальных требований и предъявлении бляхи Наказателя. Ничего не бояться сволочи. Даже в лабораторию беглого мага не пустили. Предъявляйте обвинение, объявим розыск, тогда, пожалуйста, а так нет.

Или вот, их последняя выходка. Арестовали двоих бойцов. Он поморщился, вспоминая, как на него смотрел Лесган, вынужденный лично договариваться об их освобождении. И как сплюнул, глядя на изрядно побитых бойцов, выходящих из кутузки.

Дамс отхлебнул из стоящей перед ним кружки, и скривился. После случая с Судьей, нормального пива им не подавали. Нигде. А всего-то, хотел дать тому в морду. Поучить местную власть, правильному пониманию "Дела Света". А то Городской Голова на полусогнутых бегает, а толку? Без разрешения Судьи ничего сделать не решается.

Еще раз, через силу отхлебнув кислятины, Дамс скрипнул зубами. И как так получилось, что он промахнулся? Вроде был почти трезвым, и кулак летел точно в эту наглую морду, а промахнулся. Запнулся за что-то, и сам растянулся на полу. Да так неудачно, что целитель сказал, "Не видел бы сам, не поверил бы что можно так упасть случайно. Два перелома. Вывих кисти и сотрясение. Нет Дамс, Спящий от тебя явно отвернулся."

Он повозился, устраиваясь поудобнее. Силой Спящего переломы срослись, но ребра продолжали ныть. От мрачных мыслей его отвлек вестовой с сообщением от секретного поста на въезде в город. Еще одно скрытое выражение пренебрежения. Якобы у местной стражи нет запасных амулетов связи, а используемые без приказа "сверху" передавать нельзя.

— Босс в город вошел крестьянин. — обрадовал вестовой, в качестве которого использовали одного из молодых бойцов.

— И?! — Дамс уставился на бойца. — В этот долбаный город входят толпы ублюдочных крестьян. И заметь, не только входят, но и выходят из него. Этот конкретный крестьянин что-то меняет?

— Не знаю, — боец с трудом оторвал взгляд от кружки — Бур сказал странный он.

— На беглеца похож?

— Не. Совсем не похож. Старый, толстый. Не непохож. — помотал головой посыльный. — Бур сказал доложить тебе. Мол, подозрительный, крестьянин вошел в город.

— Задержали?

— Не. Бур сказал, ты запретил дразнить местных.

Дамс задумался. Бур — опытный, хотя и безынициативный подчиненный, не стал бы зря беспокоить. Дамс любил таких. Хотя сейчас любовь выходила боком. На счет документов можно не спрашивать, проверить их он конечно не стал. По уставу случайный подозрительный крестьянин не причина рассекречивать пост. Придется самому тащиться вылавливать этого крестьянина. Хотя нафиг он нужен? Не все же придется. Пока Дамс боролся с нежеланием напрягаться, проблема разрешилась сама.

— Да вон он идет. — Воскликнул вестовой. Указывая на появившегося в конце улицы, не молодого мужчину в крестьянской одежде, сидевшей на нем как сбруя на брынье.

Действительно подозрительный, отметил про себя Дамс поднимаясь с лавки. И явно не местный. На нем можно безопасно сорвать злость. Стыдно признаться, но после случая с судьей, Дамс побаивался трогать местных. Безобидный толстячек — судья, вызывал у него какой-то иррациональный страх. Точно такой же, какой внушал наставник по быстротечным схваткам. Но если с наставником, учившим по принципу "увернулся зачет сдан, не увернулся к лекарям", и откровенно не любившим Дамса, было понятно, то страх перед судьей он объяснить не мог.

С радостным криком, мальчишка лет семи бежал по улице, вытянув руку прямо перед собой. В его кулаке, схваченная поперек тельца, была зажата чмальба. Забавно было наблюдать искреннюю радость маленького охотника.

Я усмехнулся. Чмальба, земноводное выглядящее как ящерица, дальний родственник жабы, одно из немногих местных существ, активно использующих магию и не имеющих боевого применения. Вследствие последнего факта, именно ее мы проходили в курсе "магические животные". Хитрый изгиб эволюции снабдил чмальбу возможностью накапливать крохи энергии и расходовать на подогрев мышц тела. В результате, хладнокровные существа стали весьма эффективными сумеречными хищниками, и встречались практически всюду.

Вот только местные чмальбы, как и многие другие здешние виды, испытали на себе руку неизвестного экспериментатора. Этот любитель ковыряния в генах, зачем-то снабдил безобидных существ относительно мощным генератором электрических импульсов. Судя по всему, необходимые гены были "выдраны" из кого-то вроде морского ската, но получившаяся "батарейка" чмальбы до его разрушительной мощности здорово не дотягивала. Дергала чувствительно, однако о смертельных случаях никто никогда не слышал. Зато этот искусственный довесок эффективно отпугивал естественных хищников, и расплодившиеся чмальбы вели себя невероятно нагло.

Разумеется, я не занимался препарированием бедных амфибий, выясняя их отличия от стандарта. Мои знания имевшие сугубо теоретическую природу, были почерпнуты из трескотни Велишки, посвещенной, как и все местные подростки, в тонкости детской "охоты" на чмальб.

Итак, радостный мальчишка бежал по другой стороне дороги, чуть впереди меня. Хвост прикинувшейся ветошью чмальбы раскачивался подозрительно активно, а я неторопливо шел, ожидая, когда же "контакт" на его кончике заденет "великого охотника", нагло пренебрегающего "техникой безопасности".

Дорога уже перешла в улицу одноэтажных "коттеджей", из-за декоративных заборчиков завистливо выглядывали сверстники удачливого охотника, а чмальбе все никак не удавалось познакомить держащую ее руку со своим хвостом.

Увлекшись и расслабившись, я слишком поздно заметил, что идущие на встречу стражники мне не знакомы. Новенькие?

Странно. Раньше местные никогда не обвешивались таким количеством мощных амулетов. Да и честно говоря, вот так на улице я таких мощных штук, еще не встречал. В хранилище, под бдительным оком преподавателя, нам что-то такое показывали, заманивали, мол, пойдете в военные, будете делать такие крутые штуки. А чтобы так, на улице, не встречал.

Кольнуло ощущение опасности. Конечно, будь у меня время для активации защиты, плевал бы я на них с высокой башни, но нельзя активировать защиту, иллюзию и защиту магокомп не потянет. Растерявшись и задергавшись, я пропустил момент, когда эти двое приблизились ко мне в плотную.

Крестьянин, так удачно подвернувшийся Дамсу, был похож на кого угодно, только не на цель поисков. Хотя, по мнению Дамса, больше всего, тот походил на человека, на котором можно безнаказанно сорвать злость. Сбить, ударом в челюсть, а потом ножками, ножками. От представленного зрелища, ползающего, плачущего и сплевывающего зубы мужика, умоляющего не бить, у Дамса потеплело на душе.

Все складывалось изумительно. Мужик, отвлекся на пробегавшего мимо мальчишку, давая возможность Дамсу, красивым ударом отправить крестьянина в полет. Но дальше все пошло наперекосяк.

Неправильность, он почувствовал в момент удара. Ощущение как на тренировке, от удара по голему — манекену. Поэтому он почти не удивился, когда упавший крестьянин, не стал трясти головой, пытаясь придти в себя после легкого сотрясения, а толстой колбасой, перекатился в дорожной пыли, и ударил неизвестным плетением, тупо увязшим в защите. Уверенный в собственной неуязвимости Дамс, успел поднять и направить на негодяя, унизанную боевыми перстнями левую руку, но перекосившееся лекарское плетение, фиксирующее сломанные ребра, внезапно сжало грудь с дикой силой. Теряя сознание от боли, он услышал, как хрустят перемалываемые в труху ребра.

Молодой боец, находившийся на шаг за спиной Дамса, и согласно устава, страховавший командира, угостил обидчика молнией. Его не великого магического дара хватало лишь на активацию амулетов, зато это действе, в него вбили хорошо. Он всадил молнию, еще до того, как осознал, что командир тяжело ранен. "Тело" крестьянина лопнуло, как тренировочный манекен, и разыскиваемый ими молодой маг, на трех конечностях, четвертой придерживая штаны, сваливавшиеся с внезапно "похудевшей" фигуры, перемахнув через декоративный заборчик, бросился в кусты, росшие возле ближайшего дома.

Вторая молния погасла в защите молодого мерзавца, и воин схватился за поясную сумку с мощными амулетами.

Магический поединок посредине улицы, оказался полной неожиданностью для молодого охотника на чмальб, ставшего случайным свидетелем. Он отвлекся. Рука сжимавшая добычу медленно опустилась, и хвост амфибии коснулся коленки. Взвизгнув, он рефлекторно отбросил животное.

Растерянный молодой боец, лихорадочно хватавшийся за амулеты, заметил летящий в него предмет, и рефлекторно, но четко, как на тренировке, разрядил в сторону непонятной атаки, оказавшуюся в руках пластину с "огненным штормом". Чмальба испарилась не успев пискнуть, мясо с костей мальчишки сорвало и черными хлопьями бросило на остатки обугленного заборчика. Где-то сбоку дико закричала женщина, а пламя, мгновенно пожрав садики двух домов, опало. Но через секунду, питаясь деревом, из которого были сделаны попавшие в сектор удара дома, вспыхнуло с новой силой.

Я несся прямо через сады, держа одной рукой спадавшие штаны, а другой, прикрывая лицо от веток. Сзади пару раз смачно бухнуло, и возникло несколько столбов дыма. Оббежав центр города дворами, садами и закоулками, без всякой совести вышибая магией мешающие двери и снося заборы, я задыхающийся выскочил к лаборатории.

Необычно большая охрана, из трех знакомых и одного не знакомого стражника, предупредив о том, что меня ищут "Ревнители Света", пропустила внутрь совершенно свободно.

Лесган стоял, стиснув зубы, и обтекал. Не будь свидетелей, он бы этому венценосному барану высказал все, что о нем думает, но нельзя. На официальном совещании, посвященном инциденту, была куча важных официальных лиц, не допущенных к некоторым тайнам.

— Неизвестный отряд, выдававший себя за Ревнителей Света, прибывший якобы для проверки подозрений в принадлежности к тьме некоего Резус Фактора. — бубнил докладчик — Поведение неизвестных совершенно не соответствовало высокому званию Ревнителей Света, в связи с чем местная власть несколько раз посылала запросы на подтверждение подлинности этого отряда. По пока непонятным причинам, каждый раз на запрос давалось подтверждение. Данный факт сейчас расследует особая группа. — докладчик перевел дух и продолжил.

— Отряд вел себя крайне нагло и не профессионально, своими выходками настраивая против себя местное население, и в результате, после убийства нескольких малолетних граждан спровоцировал бунт. Мы предполагаем, что это и была его основная цель. — Докладчик перевернул страницу. Важничает, зло подумал Лесган, произнесенный текст был явно меньше страницы, намекает на то, что не все подробности озвучил. Между тем докладчик читал дальше — Но умелыми действиями местной стражи, бунт был нейтрализован, и подавлен.

— Как же, как же, умелыми действиями. Какими бы они не были кретинами, но они были звездой Ревнителей, вооруженной лучшим оружием и уничтожили их тоже не из рогатки, а каким-то неизвестным оружием. Он с глухим любопытством вспомнил полученные им снимки мест гибели. Отвратительное зрелище, просто куча кровавого фарша ограниченная радиусом действия защитного амулета.

Вот еще загадка, чем их убили. Заряд мощнейших защитных амулетов был практически полным. Такое ощущение, что удар неизвестного прошел через защиту, даже не заметив ее. Городишко несколько раз перевернули, и ничего. А допросы под Венцом Правды эта царственная морда запретила. "Когда ищут схроны с оружием припрятанным предателями, это нормально, а вот когда начинают таскать на допросы героев, это выглядит подозрительно. Крайне подозрительно. А сейчас не та ситуация, чтобы порождать сомнения Ревнителях, нашей опоре веры." Небось прикарманил амулетики, а нам ищите лучше, ищите лучше...