Одинокая Республика 2. Драконы и дипломаты

Розовое пятно, обозначающее примерное положение цели, вдруг взорвалось, исчезая в клочьях тумана и дыма. Но секунду спустя дым исчез, отфильтрованный умной интеллектроникой, а вместо размытого пятна система управления боем нарисовала для Гека на забрале тактического шлема налившийся красным цветом человеческий силуэт.

Когда встал вопрос о том, как можно выбить невидимку из невидимости, интеллекты предложили использовать плотный газ насыщенный мельчайшими частичками металла. При всех своих удивительных возможностях, становиться неощутимыми магические шпионы не умели и если насытить пространство вокруг них частичками металла, то их можно будет разглядеть даже в «невидимости».

Курок снайперской винтовки, как всегда, поддался легко и свободно. Разогнанная, электромагнитным импульсом, до максимально возможных, в плотной воздушной атмосфере, скоростей тяжёлая пуля устремилась к цели. Тяжёлая и быстрая, очень быстрая, она легко пробивала любую броню, кроме активной и самой тяжёлой.

Жизнь пули коротка — от того момента как вылетит из ствола, фактически родится, то того как попадает в цель, передавая убойный импульс предмету, в который повезло или не повезло попасть.

Маг даже не успел поставить радужный шит. После попадания тяжёлой пули из импульсной винтовки снайперской модификации, необходимости в контроле уже не имелось. Но всё же страхующая группа из солдат в тяжёлой силовой броне, усиленная парой боевых роботов поддержки, эдаких «мини-танков», способных входить в дома и забираться туда, куда настоящий шагающий танк никогда не сможет пролезть, подходила к размазанному о стену телу со всей осторожностью.

-Фиксирую поражение цели, — доложил в наушниках голос Рассвета, -ты молодец, Гек.

Второму снайперу сегодня работы не досталось, но он похоже не думал унывать по этому поводу и поздравил Гека с отличным выстрелом в общем канале их группы.

-Что у остальных? —поинтересовался герой дня переводя винтовку в спящий режим и снимая с подставки.

-Группа 1 — цель поражена снайперами. Группа 2 — цель поражена снайперами. Группа 3 — цель поражена группой подстраховки. Группа 4 — цель поражена снайперами, -отчитался искусственный интеллект и Гек, снова, подумал, что это очень удобно, когда операцию контролирует электронный разум, а не живой человек. Настоящий командир мигом бы укоротил его за язык, вздумай он потребовать у того отчёта. А интеллект — пожалуйста. Того, кто может заниматься тысячей тысяч дел одновременно невозможно отвлечь или сбить ему концентрацию. Да и соблюдение субординации искусственные интеллекты требуют только тогда, когда она действительно нужна. Если подумать, то это случается очень нечасто.

Гек уже спустился с крыши и убрал минимальные следы своего присутствия в чужом доме, как Рассвет внезапно вышел на связь: -У нас ЧП!

На секунду Гек подумал, что мёртвые маги восстали и теперь убегают, без головы, в том состоянии, которое остаётся после попадания крупнокалиберной пули, но почти сразу догадался: -Блин!

-Точно, -подтвердил интеллект. —Безопасники облажались.

-Полностью?

-Наполовину, -хмыкнул интеллект. —Одного взяли, хотя не уверен, сможет ли он выжить без обеих ног и накаченный до бровей транквилизаторами. А вот второй убил трёх человек из группы захвата и ушёл. Поэтому руки в ноги и дуй на место, координаты на карте отметил. Нельзя позволить беглецу выбраться из города.

Легко сказать, «руки в ноги», но пока Гек дождался вынырнувшего из-за поворота и резко затормозившего бронетранспортёра, точка, обозначающая раскрытого мага, успела значительно отдалиться от прежнего местоположения.

В транспортёре было тесно, как всегда бывает, если сидишь между людьми в тяжёлой силовой броне, пусть даже со снятыми шлемами. В сегодняшней операции Геку отводилась роль снайпера и поэтому на нём только лёгкий защитный комбинезон, не превосходящий по своим характеристикам те, что используют спасатели и другие гражданские службы. Есть ещё навороченный тактический шлем, но сейчас он его снял и держал на коленях, словно арбуз.

Транспортёр метался с улицы на улицу. Загоняемая преследователями цель перемещалась явно быстрее, чем способен был бежать даже самый натренированный человек.

Несколько сравнительно спокойных минут позволили узнать подробности инцидента. Безопасники брали магических диверсантов с помощью ребят из особых спецподразделений — магов, если говорить проще, но это были «наши маги». Задача перед безопасниками стояла непростая — пленить всегда сложнее, чем просто уничтожить. Тем более, зря они отказались от помощи интеллекта Рассвета. Ох уж эти межведомственные тёрки или, может быть, кто-то из безопасников хотел выделиться удачно, проведя сложнейшую операцию. Выделился, так выделился, а, впрочем, чёрт с ним.

Похоже, координирующий операцию со стороны безопасников сплоховал и атаковали сбежавшего мага чуть позже, чем всех остальных. Задержка небольшая, но тому хватило, чтобы окутаться щитами и без потерь пережить первую комбинированную атаку — залп транквилизаторами, усыпляющий газ и магическое подавление скастованное птенцами то ли генерала, то ли архимага республики, АнФата — старого друга Гека.

А может быть это как раз и был командир «невидимок» или просто очень древний и опытный маг. В любом случае, за локальный провал операции безопасникам достанется будь здоров. Главное теперь, чтобы беглец не сумел уйти и локальный провал не превратился бы в глобальный, когда шишки посыпятся уже без разбора и на безопасников и на армейцев.

Бронетранспортёр опять резко повернул, видимо цель снова изменила маршрут движения.

То, что предполагаемый командир невидимок сумел почувствовать, как погибают его подчинённые, говорит о том, что связь у них есть. Проклятые маги, всё у них не как у обычных людей. Вопрос только может ли убегающий паранормал связаться с кем-то ещё, кроме погибших подчинённых и способен ли он сделать это на бегу, не останавливаясь?

Снова поворот — да сколько можно?! Впрочем, это даже хорошо — если враг начинает метаться значит у него нет плана действий.

В этом Гек ошибся — план у раскрытого мага был или, может быть, родился пока он метался туда-сюда по улицам и кварталам.

-Смотрите, остановился, -заметил один из солдат в тяжёлой силовой броне наблюдая за красной точкой на карте вот уже несколько минут остающейся практически неподвижной.

Гек предположил: -Наверное, выдохся?

Солдат грязно выругался на языке бывшего домена.

-Что такое?

-Посмотри, где он засел, -посоветовал улыбчивый и весёлый парнишка, выполняющий сегодня роль второго снайпера и страховавший Гека-а. Сейчас он совсем не улыбался, губы сжались в узкую линию, не толще лезвия ножа.

Гек посмотрел на карте на название здания, куда забралась цель и почувствовал, как начинают холодеть кончики пальцев. Младшая школа на пересечении улиц Строителей и Космонавтов. Там же полно детей! Там же сейчас находится его, с Ленкой, приёмная дочь Ирина.

Бронетранспортёр резко затормозил и в наушниках послышалась команда на выход.

Констант вошёл в гостевой дом снимаемым представителем заказчика в квартале приезжих столицы домена Аш-амоном. Это был уже третий его визит сюда и потому ориентировался он вполне свободно. Один из двух, сопровождающих землянина, охранных дронов остался дежурить снаружи, а второй, сделанный в виде сплюснутого шара, снабжённого восемью ногами-руками и размером с крупного пса, последовал за ним. Не то, чтобы Констант чего-то опасался при переговорах с посланцем из отдалённого домена. Скорее присутствие дрона ему необходимо, чтобы записать разговор и позже прослушать отдельно, и обсудить с Зарёй.

-Доброго дня! Кажется, так говорят у вас в республике, -поприветствовал Константа посланник повелителя далёкого домена, отправившего своего слугу сюда, чтобы договорился о поставке, установке и настройке крупной партии систем связи. Вот только это уже третья их встреча, а взаимопонимания всё ещё нет. И дело не в том, что посланник не давал нормальную цену или выдвигал невыполнимые требования. Напротив, он был само радушие, с огромной радостью принимал у себя в гостях землянина и помногу расспрашивал его о новой республике, о большой луне и об истории прекрасной, но уничтоженной земли. Пожалуй, даже с излишним интересом. Занятые отвлечёнными разговорами, они никак не могли перейти к обсуждению тонких моментов сделки.

По окончанию первой встречи длившейся несколько часов, до самой поздней ночи, Констант прислал посланнику одно из подарочных изданий, выполненных на нескольких языках популярных в доменах этого мира. Красивая, яркая как светофор и тяжёлая, что два кирпича, книга содержала больше картинок, чем текста и рассказывала сильно отредактированную историю возникновения молодой республики. В рамках затеянной Диктатором программы мягкой культурной экспансии, такие книги выпускались и раздаривались важным для республики или просто сильным паранормалам с которыми они контактировали.

Констант надеялся своим подарком удовлетворить любопытство гостя и уже на следующей встрече перевести разговор на согласование технических деталей. Отчасти это удалось. В начале второй встречи он смог выбить из посланника значения важных параметров как требуемая зона покрытия, примерное количество абонентов и так далее. Выходило очень даже неплохо — заказ обещал быть весьма крупным, да и оплату неведомый повелитель далёкого домена предлагал очень даже неплохую. По совету интеллекта Зари, Констант попытался немного увеличить размер оплаты, аргументируя сложностью требуемой работы, необходимости ехать на территорию заказчика и прочим. К его удивлению — удалось поднять размер платы, примерно на пять — шесть процентов, но посланник явно намекнул, что это последнее предложение его повелителя и дальше поднимать размер оплаты услуг землян он не намерен. С другой стороны Констант с Зарёй и не рассчитывали, что удастся значительно повысить изначальное предложение, а тут целых пять процентов. Вроде бы хорошо и здорово, но, значит, психологический портрет посланника, составленный интеллектом Заря, неверен так как она что-то не учла или ей была неизвестна какая-то важная деталь. В любом случае, использовать составленные по результатам бесед и на основании известных фактов психологические портреты посланника и стоящего за его спиной повелителя, для прогнозирования их действий, пока нельзя.

А затем посланник опять свернул разговор на прошлое и будущее прекрасной-уничтоженной земли, молодой республики и всех землян в целом. Позже, прослушивая многочасовую беседу, Констант сделал вывод: посланника очень и очень интересуют земляне, что обычно не характерно для приближенной к повелителям доменов прослойке аристократов и доверенных лиц. Как правило, все они страшные снобы, жуткие расисты, возведённые в степень эгоисты, из страха служащие повелителю и верные только своему дому и, может быть, клану. Другими словами — не самые приятные в общении личности и в круг их интересов не входят «обычные» люди, в число которых они вносили и чужаков тоже. Разве только под влиянием недавних событий подобное отношение начинает потихоньку изменяться и то, по большей части, в соседних с республикой доменах. А вот для гостя из далекого домена лежащего чуть ли не на противоположенном конце этой версии земли, подобный интерес был малохарактерен. Но опять же — люди бывают разные и маги тоже. И очень хорошо найти такого любопытного собеседника. Вернувшись в свой домен, он, сам не зная того, послужит проводником культурной экспансии землян. Но всё-таки, что-то терзало, не давало принять простое объяснение и успокоиться. Заря предположила, что посланник мог просто наслаждаться редкими мгновениями относительной свободы, когда у него получилось частично выбраться из-под власти и надзора своего повелителя. Возможно, он лишь неосознанно или же осознанно тянул время, оттягивая момент возвращения в родной домен? Поэтому и не торопился заключить сделку. Вот только Констант желал как можно скорее закончить и вернуться к семье. Его внезапная командировка и без того уже слишком затягивалась.

Сегодня, в третью их встречу, он принёс посланнику в подарок коммуникатор, подключенный к местной (внешней, по отношению к республике) сети. Подарок восхитил посланника и какое-то время беседа двигалась в конструктивном русле, но затем посланник предложил землянину разделить трапезу. Не зная, что его ждёт, Констант согласился. Как оказалось — из далёкого домена посланник привёз не только предложение своего повелителя, но и нескольких рабов, которые и принялись сервировать стол.

Всмотревшись в их пустые глаза, Констант вздрогнул и вместо обсуждения финальных условий и подписания договора, как он планировал ещё сегодня утром, начал то ли просить, то ли требовать отпустить несчастных на свободу. Всё-таки ты не профессиональный дипломат — укоряющее скажет ему вечером интеллект Заря. А Констант ей ответит: -И слава человечеству, что не профессиональный. Хватит с меня подобных командировок. Эта будет последняя.

В детстве Констант думал, что если настоящий коммунар встречает раба и рабовладельца, то он должен немедленно застрелить второго и потребовать ответа от первого — нужна ли ему свобода, потому, что если не нужна, то этот вопрос тоже решается достаточно просто. Выдаваемое на процедуре гражданского совершеннолетия личное оружие это ещё и символ. Это право не проходить мимо, если видишь творящуюся несправедливость и вмешиваться. Это долг и требование не проходить мимо.

Вот только в реальной жизни всё немного сложнее.

Официальная политика республики относительно сотрудничества с древними хищниками, не признающими за обычными людьми право так называться и владеющими людьми, словно животными заключалась в том, что рабы должны быть освобождены, но… в перспективе. Процесс будет поэтапным и, увы, крайне медленным. Иначе республика должна немедленно объявить войну всем окружающим доменам в этом лепестке, а заодно и во всех прочих лепестках бесконечного веера. У настоящего коммунара горячее сердце, но холодная голова. Должна, обязана, быть холодной.

Не сложно застрелить одного рабовладельца, а если их миллионы. И рабы даже не забыли, а никогда не знали, что такое свобода. Как поступить?

Легко и приятно карать зло, если имеешь достаточно сил. Но редко так бывает, чтобы лёгкий и приятный путь был бы, вдобавок, ещё и правильным. Обычно как раз наоборот. Легко покарать, уничтожить, растоптать, разбомбить атомными бомбами зло, но в сотню раз сложнее попробовать перевоспитать его. Герой с разящим мечом или учитель с книгой — кем должен быть коммунар? Этот сложный и страшный выбор каждый делает сам для себя.

Констант хороший инженер, но, наверное, не самый лучший и правильный коммунар. Правильно было не обращать внимания на двигающихся, будто автоматы, слуг гостя. Сейчас важнее заключить сделку делавшую республику немного сильнее и предоставляющую землянам ещё один инструмент влияния на очередной отдалённый домен. Это логично и правильно и в этом, наверное, заключается настоящее сострадание — видеть за частностями общую картину, помогать всем, а не только тем, кого встретил лично и за кого просит глупая, неразумная, не умеющая мыслить глобально совесть. Руководствоваться разумом, а не чувствами. Такая простая задачка для искусственных интеллектов, но такая сложная для людей. Для некоторых из людей.