— Ладно — улыбнулся повар, — постоянному клиенту можно и в рассрочку. Но только один раз! Что будешь?
— Супер Большой Свиной Рамен! Два! — ну, давай же скорее, умираю!
... Вот, держи!— спасибо, спасибо, спасибо, хррум-хлюп!
Спустя некоторое время и четыре порции рамена.
Довольный и веселый, выхожу из забегаловки. Так, сейчас, думаю, нужно домой, переодеться, а потом найти ребят. Как у них дела, надеюсь, сообразили в госпиталь обратиться или меня ожидали, привыкнув к бесплатной аптечке?
Разворачиваюсь в сторону дома, как вдруг...
— Сила Юности привела нас сюда!
— ДА, СЕНСЕЙ! Пылающее сердце подсказало нам путь!
— Здравствуйте, Гай-сенсей, Ли, — странно, а куда делось мое вечное раздражение? Ну хотят люди вот таким способом развлекаться, ну и пусть их. Это даже весело... иногда... Раз в год...
— Айдо, ты быстро поправился, мы беспокоились. Ты как, в порядке? Впрочем, чего это я, по тебе видно, — я тоже рад, что вы как всегда бодры и веселы.
— Ладно, я почему тебя искал-то. На будущей неделе случится очередной выпуск в Академии, в связи с чем некоторые джонины меняют профиль своей работы. А у деревни есть незакрытые срочные миссии, так что я буду подменять отсутствующих. У меня сейчас две миссии, примерно на месяц, одна за другой, в деревне меня не будет. Вы предоставлены сами себе, не забывайте тренироваться, ну и развейтесь, чуть-чуть. Ли, ты понял? Айдо присмотрит за тобой, — эмм.. а меня кто-нибудь спросил?
— Хорошо, учитель, я буду упорно тренироваться, чтобы стать таким же сильным, как он.
— Да ну хватит уже вам... — они правда думают, что в случившемся есть хоть капля моих заслуг, а не голое везение?
— Хорошо, хорошо. Скромность отличает истинного героя, понял, Ли?
— Конечно, сенсей... Позвольте, я запишу!
— Ну, нам пора. И, Айдо...
— Что?
— На твоем месте, я бы сейчас подготовился...
— К чему? — ну вот, опять удрали.
Недоуменно оглядываюсь, снова поворачиваюсь в сторону дома и тут...
— Бака! — удар по спине. — Я пришла его навестить, а он уже в забегаловку на обед пошел! Какой же ты бессердечный!
— Тен-тен, ты чего? Просто есть захотелось...
Внезапно девушка бросается мне на шею и обнимает...
— Дурак... Если бы ты знал, как я испугалась, когда очнулась... Рядом окровавленная яма с ошметками... неподалеку сгоревший заживо... и запах... И посреди этого ты... Лежишь, как мертвый, а над тобой Гай-сенсей и Ли, стоят, будто прощаются... и Неджи, тоже не двигается... Это было так страшно. — эй, да она плачет!
— Ну, что ты... Все ведь хорошо закончилось, все живы. Больше не надо бояться, мы сильные, мы справились. Мы ведь шиноби, в конце концов! — Да, не умею я успокаивать девчонок... выпустила меня из объятий.
— Дурак, — и отвернулась, покраснев.
— Эй, кто ты такая и куда дела мою тихую и молчаливую подругу, которая без ума от разных острых железок? — что это с ней, в самом деле? Все же закончилось...
— Лучше молчи, Айдо, целее будешь, — ну вот, кажется, пришла в себя. — Сейчас мы идем ко мне домой на обед! Потому что с такими безопасными миссиями я рискую никогда не выполнить свое обещание!
Взяла меня за руку и тянет за собой. Вот же.... Знал бы, столько денег в 'Ичираку' бы не проел. А Гай и Ли... Могли бы и предупредить, я бы успел сбежать и спрятаться!
— Эмм, Тен-тен-чан...
— Ну что еще? — оборачивается.
— Можно я хотя бы переоденусь?...
Ну вот, у меня в знакомых уже две девушки, умеющих так жутко краснеть... Может, они все-таки сестры?...
Глава 26.
Я стоял напротив 'Ичираку' и тоскливо смотрел на свою некогда любимую забегаловку. Теперь, после домашней еды мамы Тен-тен я не смогу даже смотреть в сторону рамена... Что есть-то теперь?... Придется научиться готовить что-то еще, кроме 'набора одинокого мужчины'... Не питаться же перловкой, которая, помнится, так восхитила нашего глазастого гения? Как он там, кстати? Уже неделю из квартала не выходит...
Отвернувшись от места, где я познал немало счастливых минут, пошел на наш тренировочный полигон. Гай, подбросив мне на воспитание Ли, подложил мне изрядную свинью, так как тренироваться в таком темпе, как это делает этот демон, я совершенно не собирался, все равно без толку... Ситуация потребовала нестандартных решений, поэтому сейчас он по полдня сидит под водопадом и медитирует, 'развивая силу духа'. О чем он уж там во время медитации думает — неизвестно, но вроде стал поспокойнее. И мне хорошо, меньше суеты...
Устроившись на мягкой траве, которая еще недавно была полита нашим обильным тренировочным потом, я задумался обо всем произошедшем со мной. Ранее я сознательно гнал от себя эти мысли, слишком уж свежи были воспоминания о человеке, сгорающем заживо... Кто бы он ни был, он вряд ли заслужил такую судьбу. Хотя... Если вспомнить его слова при взгляде на Тен-тен... Пожалуй, в данном случае все-таки каждый получил по делам его...
Как же вообще мы выжили? Впрочем, ответ очевиден — чудом. Скорее, надо спросить иначе — как в дальнейшем не допускать такого? И в этом вопросе тоже ничего сложного нет. Нужно просто стать сильнее. С друзьями я поговорю чуть позже, в конце концов, мы еще не отпраздновали наше удачное возвращение с миссии, а при мысли, что я ведь вообще-то герой и спаситель, а за героев обычно платят в ресторанах, а никак не наоборот, я счастливо зажмурился..
А теперь скажем честно — мои умения в бою ни на что не годны. Силовая печать — для ближнего боя, но до него еще надо добраться... Она сможет максимум уравнять меня с Ли, да и то на один удар. В тайдзюцу парень просто великолепен, но против нин-техники не смог предпринять ничего. У меня же вообще этот удар получился только из-за внезапности... Да, но получился весьма эффективно... Меня передернуло от воспоминания о том, что печать оставила от нукенина. Вывод — она эффективна только против медленного противника или из-за внезапности.
Огнемет меня вообще разочаровал. Хотя, может быть, я слишком строг к себе? Да, струя огня нанесла врагу наименьшие повреждения из возможных, всего лишь и хватило, чтобы прожечь ему одежду и обсмолить, как кабана, при этом исправно сжигая средней толщины деревья... Но ведь деревья не пользуются чакрой и не уклоняются от атаки...
Барьер... Тенгай Ходжин показал себя выше всяческих похвал и полностью оправдал похвалы, расточаемые этому искусству Хаттори-саном. Только благодаря ему, я, в сущности, жив. Он позволил мне не быть слепым котенком и полностью реализовать эффект неожиданности. Он и еще...
Я упер взгляд в правую ладонь, напрягся и сосредоточился. На ладони медленно сформировался кандзи 'хи'. А это тяжело... даже для меня. Не отпуская сосредоточенность, медленно поднял ладонь и стал рассматривать иероглиф. Он висел буквально в двух миллиметрах от кожи и был черного цвета, изредка взблескивая красным. Хм... а мои чувства, оказывается, влияют на него... Оглянувшись, подыскал подходящий камень и приложил к нему ладонь. Как же это было... Мысленно легонько толкнул символ с ладони и убрал руку. 'Хи' пару секунд покрасовался на камне и медленно растворился. Ну да, это ведь не тушь.. Значит, без чакры работать не будет. Испытывать не стану, потому что результат этих испытаний еще долго будет мне сниться... Интересно, а если...
На этот раз я почувствовал себя, как атлант, держащий небо... Как художник, которого внезапно заставили вспоминать цвет каждой точки на трехметровом полотне абстракциониста-дальтоника с полной палитрой в руках... Но постепенно на ладони формировалась моя огненная печать... Обливаясь потом и сжав зубы от пульсирующей боли в висках, приложил ладонь к многострадальному камню и с неимоверным облегчением опустил фуин. Отходя от нечеловеческого напряжения, минуту сверлил взглядом и не думающую никуда исчезать печать. Тронул пальцем... Хм, обычная печать, только непонятно чем нарисована.. Будто выжжена.. Значит, дополнительные элементы стабилизируют технику? Залил печать чакрой.
Фуин: пламя! — и на всякий случай отскочил.
В небо ударила трехметровая струя огня. Через четыре секунды сверкнула вспышка и все исчезло, оставив после себя двухметровый круг выжженной травы. Работает как и должна...
Это что же, мне теперь и тушь не нужна? 'Ну прямо сам себе инструмент, великий фуин-мастер' — хмыкнул я, представив, что буду испытывать такие ощущения при создании каждой кибакуфуды, да в количествах, требуемых моим учителем-мастером... Уж лучше по старинке.
Но ведь... в том бою... 'хи' возник, стоило мне только захотеть. Значит, это всего лишь вопрос тренировки! И я смогу создавать печати прямо в бою! Хоть и кажется, что это бесполезно, это не совсем так. Запитать уже созданную печать чакрой мгновенно невозможно, печать разрушается. А мой метод, как следует из опыта, позволяет наполнять чакрой созданную (а не нарисованную!) форму мгновенно, при создании! Можно подстроиться под текущую ситуацию и гибко менять тактику! Вот и направление приложения сил. Правда, придется тренироваться очень долго, вспоминая, с помощью чего мне это далось, ну да капля камень точит...
А еще... Почему я зациклился на простых иероглифах? Ведь пример того же 'икиру' был все время перед глазами, а там три символа! Может, стоит двинуться дальше? Где моя кисточка и чакробумага?..
Через несколько минут передо мной лежала новая печать. Каркас кибакуфуды с фокусаторами направления, а в круге.. 'огонь' и 'сила'. Наверное, эти символы вместе даже что-то означают, пожар, скорее всего... только вот мне об этом неизвестно, потом в словаре посмотрю, сейчас для опыта хватит!
Кладу листок на землю, отбегаю на несколько метров... Нет, надо еще... Складываю 'змею'. Отменяя ограничитель и... столб ревущего пламени примерно метрового диаметра взметнулся к верхушкам деревьев. Меня опалило жаром. На месте печати остался стеклянисто поблескивающий круг, на несколько метров вместо травы лишь пепел... Вот, это уже лучше. Как бы сюда не прибежал кто, проверить, что происходит... попади под это давешний нукенин, подсмаленной шкурой он бы не отделался... да и умер бы легче... не вспоминать... Отличная техника для средней дистанции. И быстро-то как...
А если вспомнить мою мысль про воду? По этой же схеме? Вот, 'сила воды', мда... ну не ученый я, не ученый!.. отбежать, печать 'змея'... Тонкая струя с огромной скоростью взметнулась в небо и пропала... Даже капли не вернулись. Получилось!
Отлично! Я усилил свои печати, да еще и расширил арсенал! Вот что значит правильная мотивация... века бы ее не испытывать... А ведь если хорошо подумать, вспомнить технику нукенина и мой словарь, в который надо заглянуть, то...
Внезапно в душе дернулась какая-то струнка, а в сердце поселилось нехорошее предчувствие. 'Что-то случилось? — обескураженно подумал я. — Но что? Что такого важного могло сейчас случиться?' 'Наруто, — дернула мысль. — Сегодня же экзамены в Академии! Неужели он?..' И, не додумав, стремглав бросаюсь в деревню.
Наруто я нашел на террасе вокруг мансарды его дома. Вопреки моему дурному предчувствию, он беззаботно болтал ногами и весело ухмылялся непонятно чему.
— Привет, Айдо! Пришел меня поздравить? — вроде бы пронесло...
— С чем? Ты сдал экзамены в Академии на отлично? — мне кажется, мою иронию никто не оценит...
— Да нет, я завалился! Ирука-сенсей придрался к иллюзорному клону и сказал, что остальные создали аж по три, поэтому моего он зачесть не может. Дурацкая бесполезная техника, правда? — что-о-о? Чему тут тогда можно радоваться?
— А... как?..
— Да это все фигня, не парься. Мизуки-сенсей рассказал мне прикольную традицию — если украсть свиток с тайными техниками из резиденции Хокаге и выучить хотя бы одну — мне сразу зачтут экзамен и я стану генином! Это будет доказательством моих сил шиноби! Правда, здорово?!
Я молча открывал и закрывал рот, пребывая в крайней степени изумления. Рыжий хоть сам понял, что сказал?.. Украсть свиток из хранилища в Башне Каге?.. Выучить технику из секретного свитка и стать генином за это? Тайные техники даже джонинам не всем доверяют... А этот Мизуки... Помню я этого типа по Академии. Седые волосы... и сам какой-то бледный... любил мерзко ухмыляться, когда думал, что его никто не видит... Чем он вообще соображал, когда рассказывал Наруто такие сказки? Что он перестанет расстраиваться и начнет упорнее заниматься, чтобы когда-нибудь стать настолько сильным, чтобы наконец украсть свиток? Или тут что-то другое?.. Нет, Айдо, ты не можешь... Ведь правда не можешь?.. А придется...
— Наруто.
— А? — вынырнул из счастливых мыслей, где он украл свиток, стал генином и всех победил.
— На какое время намечена экспроприация?
— Чего?
— Ну, когда на дело идете?... Тьфу... Когда за свитком?
— Мизуки-сенсей сказал, как стемнеет. Охрана в этот момент сменяется и пролезть в башню проще. И он мне секретное место сказал, где я буду его ждать со свитком!
— Ясно. Я иду с тобой.
— Чт-то? Но, Айдо... это же мне...
— Тише, рыжий. Не попадемся — никто не узнает, что я тебе помог, а попадемся — все равно ничего не спасет. Да я хоть на страже постою, а то ты как куда крадешься — так полдеревни обязательно разбудишь!
— Спасибо, Айдо! Почему ты всегда мне помогаешь?
— Мы же друзья, бака... — ощущение больших проблем все никак не хотело выпускать сердце из ледяных когтей...
Глава 27.
Тихо мурлыкая под нос 'Раз пошли на дело, выпить захотелось...' стою у подножия башни Каге и оглядываюсь по сторонам. Темно... Снуют редкие прохожие, изредка промелькнет тень редкого шиноби... А Наруто только что пролез в кабинет Хокаге через балкон. Охраны нет, как Мизуки и обещал. Может, действительно в Академии есть такая традиция? Тогда мне очень жаль, что я закончил Академию на отлично и сдал экзамены с первого раза! Я бы весь кабинет обнес! Даже комнатные бонсаи вытащил бы, вдруг они особые, экспериментальные... Эх... Ками с улыбкой взирает на услаждающих душу крепким сливовым вином и пребывающих в блаженной тьме невежества. Эк я навострился...
Однако что-то Наруто там подзастрял... Из-за отсутствия охраны и общего спокойствия вокруг я совершенно расслабился и снова вернулся к мыслям, так неудачно прерванным на полигоне. Все-таки, почему 'сила' — светится зеленым, а остальное — красным? 'Сила', будучи нанесена на руку, никак себя не проявляет до момента действия, а остальное начинает работу сразу, как окончательно сформируется энергетический каркас? И почему у меня так просто получилось соединить 'силу' с другими символами, и все работало так, как я рассчитывал, хотя мне даже неизвестно, значат ли что-то эти сочетания или нет? Вот бы сейчас провести эксперимент... А, была — не была!
Присев на корточки, отвернулся к стене, вытянул перед собой ладонь и сконцентрировался. Над ладонью сформировался кандзи 'миру' (видеть). Хм, а работает даже с новыми символами, которые раньше не рисовал... Удобно! Повесил его на стену, запитал чакрой. Иероглиф блеснул зеленым (да! Я прав!) и остался чернеть на краске. Теперь стало немного понятнее. 'Сила' и 'видеть'— свойства, которые можно добавлять к разным формам без утери их функциональности и даже их усиления! Интересно, а какие еще символы обладают такими особенностями? Вспомнив толщину словаря кандзи, объем работы для проверки даже всех известных (не говоря уж о неизвестных типа моего изобретения с 'сильным огнем'), я в очередной раз тихо вспомнил родословную Рикудо неласковым словом... Ну ладно, чего уж теперь... Мужик, наверное, знал, что делал, уж получше меня. А теперь последний этап. Цепляю символ чакрой и переношу на предплечье...
