-Эвакуация. Подтверждено присутствие на борту враждебных форм жизни — мы уже потеряли одну пятёрку в полном составе. Поэтому бросай всё и выводи своих технарей оттуда. И не забудь установить отсекающие заряды на тросы.
-Вот же... Ладно, я понял.— Выругавшись, инженер отключился.
* * *
Техники по одному подходили к транспортному тросу, соединяющему катер с крейсером-яхтой, и цеплялись к нему с помощью ручной электролебёдки. Пристегнувшись же, они включали лебёдку и достаточно медленно летели к катеру. Разгоняться было нежелательно, так как хоть вес в космосе отсутствует, вот только масса никуда не девается, а значит и инерция, а раз так, то слишком сильно разогнавшись можно было не успеть затормозить и переломать себе кости, при падении в салоне, где уже действовала гравитация, из-за чего легко было не удержаться на ногах. Поэтому эвакуация продвигалась относительно неспешно, прикрываемая со стороны коридора пятёркой бойцов, занявших удобные для ведения огня позиции и выставивших перед собой несколько малых фугасных мин. Убить эти мины вряд ли кого-то могли, по крайней мере убить мгновенно одетого в хотя бы в лёгкий бронескаф, но вот оторвать кисть или стопу, или нанести внутренние повреждения, выводя таким образом из строя или замедляя противника, это пожалуйста. Впрочем, именно для этого они и предназначались. Да и не рекомендовалось ничего взрывать на борту кораблей достаточно мощного. Пока цепочка техников переправлялась на катер, минёры устанавливали отсекающие заряды на тросы, чтобы иметь возможность в один момент отсоединиться от крейсера и не допустить проникновения врага на катер.
Вот только опасность пришла оттуда, откуда никто не ждал. Несколько чёрных силуэтов, в тепловом диапазоне вообще сливавшихся с окружающим фоном брони крейсера, выбрались через один из технических люков и на некоторое время застыли, наблюдая за происходящим. Но вот они сгруппировались, прижавшись головами, немного постояли и вновь развернулись в направлении открытого шлюза и висящего неподалёку от него катера. Они синхронно присели, напряглись и плавно оттолкнулись от корпуса крейсера, отправляя себя в направлении десантного катера.
* * *
-"Ни в коем случае не приближайтесь!"
-Что будем делать?— Поинтересовался пилот катера у командира абордажной партии, которая была отправлена на помощь разведчикам, после того, как тот отключил громкое вещание, воспроизводившее повторяющийся сигнал от катера.
-Ждать.— Мрачно буркнул командир.— Держи дистанцию и не приближайся ни к крейсеру ни к катеру ближе чем на "десять километров".
-Принял.— Вздохнул пилот, несколькими щелчкам и устанавливая в автопилоте необходимые параметры.
-Дай мне связь с "домом". Нужно запросить инструкции.— Обернулся командир к связисту, который продолжал прослушивать эфир.— И запастись терпением.— Добавил он почти не слышно, откидываясь на спинку кресла.
-Есть.
* * *
-Катер на борту.
-Принял.— Выслушав донесение, командир корабля развернулся к старпому.— Курс на вторую планету. Проверим, кто это там сигналит.
-Слушаюсь.— Старший помощник немного помялся, явно колеблясь и не решаясь задать вопрос.
-Спрашивай.— Разрешил капитан.
-Мы не будем уничтожать крейсер?
-Нет. Вначале мы узнаем кто это там подаёт сигнал "СОС", а уже потом будем думать, стоит ли его уничтожать, или лучше запомнить координаты и вернуться сюда хорошо подготовленной экспедицией. Яхта ведь отсюда всё равно никуда не денется.
Кивнув, старпом отправился отдавать указания вахтенной смене.
Пока старший помощник раздавал команды, выводя корабль на нужную траекторию, капитан сидел в кресле и размышлял. Потеря полной руки десантников, не говоря уже о отправившегося с ними отряда инженеров, было очень неприятным сюрпризом и в других условиях это событие можно было бы посчитать катастрофой. Но учитывая открывшиеся обстоятельства, можно было сказать, что они ещё легко отделались. Всё же не зря их сюда отправили и все затраты, даже гибель такого количества его батаров, вполне оправданы. Осталось только узнать откуда этот корабль тут появился, чтобы определить родину этих существ.
Выведя на экран своего терминала стоп-кадр со шлема одного из бойцов, на котором был запечатлён один из монстров, капитан некоторое время рассматривал изображение, которому с помощью аппаратной обработки была придана контрастность. Что-то ему в этой ситуации не нравилось, вот только он никак не мог понять что. Но ничего, судя по структуре сигнала, который они недавно сумели уловить, он принадлежит азари. А откуда тут могли взяться азари? Правильно, скорее всего это были беглецы с крейсера-яхты, а раз так, то они смогут всё узнать из первых рук.
* * *
-А ну вылазь.— Прорычал Дракх.
-Ха! А ты залезь и достань.— Мелкая азари показала язык крогану, чувствуя себя в безопасности на ступенях лестницы технического лаза.
Мало того, что сам лаз не был предназначен для кроганов, слишком узким он был для таких туш, так ещё и строение конечностей не позволял тем, впрочем как и саларианцам, быстро перемещаться по вертикальным лестницам — всё-таки предки кроганов были равнинными животными и их конечности были приспособлены к бегу, а не ползанью по вертикальным поверхностям. Так что даже если стоящий над лазом кроган каким то чудом и сумеет протиснуться туда, то вот догнать он её в любом случае не сумеет.
-Ах ты ж мелкая зараза. Ну ничего, попадёшься ты ко мне в руки, уж я тебе пропишу педагогических затрещин.— Пригрозил Дракх.
-Кишка тонка.— Заявила Пания нагло улыбаясь, но вдруг...— Ай!— Взвизгнув, она пулей вылетела из лаза и тут же повисла, пойманная за шиворот комбинезона сильной рукой.
-Ну вот, я же говорил.— Кроган встряхнул ойкнувшую добычу, кивнув выглядывающему из люка гету, который что-то пропиликал и исчез в том самом техническом переходе, из которого только что выкурил азари.— Ну что, пора получать заслуженное наказание.
-А может не надо?— Жалобно протянула та.
-Никаких "не надо".— Отрицательно качнул головой Дракх.— Нашкодила, изволь отвечать.— Развернувшись, он потопал в сторону кают-компании, так и держа на весу девчонку, как нашкодившего кутёнка.— Радуйся, у меня есть самое верное средство для воспитание подрастающего поколения.
-И что это?— Так и не дождавшись пояснения, поинтересовалась Пания.
-Ремень.— С предвкушающей улыбкой, больше похожей на оскал, сообщил Дракх.— Хороший такой ремень, шириной в мою ладонь из кожи молодого молотильщика. К жопе прилипает одно загляденье.
-Мамочки...— Пискнула дева, непроизвольно поджимая ноги и прикрывая попу руками.
* * *
Проследив краем взгляда за изображением несущего подростка азари Дракха, Чёрный отвернулся от экрана терминала, который был подключён к выделенному серверу корабельного "мозга" и в данный момент передавал изображение с камер контроля внутренней безопасности. Из-за того, что он во время посещения Невоса слегка подрос, ни одна из немногих кают "Хищника" не могло нормально вместить его, так что разместился он в трюме, соорудив себе тут вполне нормальное рабочее и спальное место. Но даже так чувствовал он себя... немного неуютно, от чего настроение начинало портиться. Хорошо ещё, что он слегка развеялся при атаке на Явину, да набрал подопытного материала, с которым временами возился, когда появлялось желание, заодно добывая информацию, которая может понадобиться ему в будущем. Да и эта Пания тоже умела поднять настроение, каким-то непонятным образом умудрившаяся соединить в себе детскую непосредственность и любопытство, со вполне взрослым цинизмом и прагматизмом.
Мысленно хмыкнув над раздавшимися из динамиков воплями наказываемой азари, Чёрный провёл пальцем по сенсору, убирая звук до минимума. Сами по себе крики ему не мешали, но вот понимание того, что кто-то развлекается, а он вынужден сидеть тут, мешало сосредоточиться. А ему предстояло покопаться в голове захваченного юстициара, так что отвлекаться не стоило. Коснувшись капсулы со спящей внутри азари, Чёрный активировал её через уни-инструмент, приказав открыть крышку. Всё равно лететь ещё почти неделю, а чем-то заниматься нужно, чтобы не помереть от скуки.
-Круто! Это были "Объятия"?
Именно эти слова, произнесённые девичьим голосом, услышал Чёрный, после того, как разорвал "слияние".
=Я смотрю, задница уже зажила?— Поинтересовался Чёрный, опуская обратно в капсулу тело юстициара с выжженными мозгами, заодно оценивая реакцию Пании на происходящее.
Рука девы непроизвольно потянулась потрогать попу, но быстро отдёрнулась.
-Ха, меня не испугать каким-то ремнём!— Заявила она гордо задрав нос.
=Да? Ну тогда, присаживайся.— Чёрный указал хвостом на один из стульев.
-Благодарю, но я постою.— Азари всё же не удержалась и потёрла себя пониже спины, после чего поспешила перевести разговор.— Так это были "Объятия Вечности"?
=Это у вас этот процесс так называют, но я зову его проще — "слияние".— Запаковав тело в капсулу, Чёрный развернулся к деве.
-Понятно.— Она перевела взгляд с капсулы на морду Чёрного, потом опять на капсулу и вновь на Чёрного.— А ты ей мозги спалил? Ты тоже Демон?
=Мозги да, спалил. И нет, не "демон".— Чёрный презрительно шикнул.— По крайней мере не в том смысле, который вкладывают в это слово твои сородичи.
-А что, есть и какое-то другое значение?— С неподдельным удивлением поинтересовалась Пания.
=Есть, конечно. У каждого народа свои "демоны".
-Ух ты! Расскажешь?— Дева даже подпрыгнула от возбуждения.
=Нет.— Увидев, как та надулась, Чёрный мысленно хмыкнул.— Если хочешь узнать, то сама спрашивай. У нас вон, полный лихтёровоз кроганов, они тебе много чего могут понарассказывать. А есть ещё и батарианцы с кварианцами. Так что баек наслушаешься столько — на весь полёт хватит. Ты главное, когда пойдёшь интересоваться, скаф не забудь надеть.
-Не учи ребёнка жизни.— Выдало это чудо, разворачиваясь к нему спиной.— Ай!— Подпрыгнув, она резко развернулась, прикрывая попу руками и с обидой в глазах глядя на Чёрного.— Ты чего дерёшься?
=Мда. Воспитывать тебя ещё и воспитывать.— Резко выбросив руку вперёд, Чёрный ухватил деву за шею, подтянув её поближе, и практически упёр свою морду ей в лицо.— Если ты не понимаешь по хорошему, то это не страшно, так как у меня есть замечательная методика воспитания таких вот особо умных и много о себе возомнивших, как ты.— Он провёл когтем ей по щеке, правда достаточно осторожно, поэтому на коже осталась только едва заметная царапина.
Не смотря на то, что она задыхаясь висела над полом, вцепившись обеими ладонями в схватившую её за шею руку, в глазах девы не было страха, зато отлично можно было увидеть упрямую решимость и скрытую до поры-времени злость.
=Даже так... Годится.— Чёрный отпустил девчонку и приказал.— Сядь.
Та немного поколебалась, но предпочла выполнить команду и уселась на стул, недовольно повозившись на нём, устраиваясь поудобней и подыскивая такое положение, чтобы синяк на заднице не так сильно беспокоил.
=Итак, на чём я там остановился? Ах да, воспитание трудных подростков.— Чёрный сцепил ладони на животе и обвил себя, вместе с креслом, хвостом так, что его кончик повис у него над плечом, покачиваясь и как будто наблюдая за азари.— Когда-то очень давно, в одной далёкой-далёкой галактике, бушевали звёздные войны...— Неожиданно Чёрный замолк, замерев на несколько секунд, после чего встал и шарахнул головой об переборку, оставляя на ней вмятину.
-А дальше что было?— С горящими от интереса глазами поинтересовалась Пания, совершенно не удивлённая поступком Чёрного, после того, как тот вернулся в кресло.— Кто там с кем воевал и кто победил?
=Никто никого не победил — все умерли, в галактике гражданская война, технологии забыты и к власти пришли религиозные фанатики, которые принялись уничтожать все компьютеры и дроидов, из-за чего разумные откатились в своём развитии и им пришлось заново открывать ранее известные практически всем вещи. И вообще, это не та история, которую я хотел рассказать.
-Ну вот.— Дева надулась и нахохлилась.— Только что-то интересное начал рассказывать...— Она грустно вздохнула.
=На меня это не действует.— Просветил мелкую Чёрный, после чего продолжил.— Ладно, опустим прелюдии. Выбирай — ты можешь остаться всего лишь одной из этих ваших "демонов", ни на что особо не годных, кроме как только стать гончими "псами" матриархов, либо я могу выковать из тебя настоящее живое оружие. Ты научишься наравне с внушением любви, насылать ужас, скрываться в тенях и превращать чужие сны в кошмары, ты станешь той, кем мамы будут пугать своих детей...— Чёрный на секунду прервался.— Опять не туда понесло. В общем, я научу тебя плохому.— Он протянул к Пании руку ладонью вверх, но вдруг подался вперёд и вкрадчивым шёпотом сообщил.— А ещё, у нас есть печеньки.— После чего вновь сел прямо.— Ну что ты выбрала?
* * *
-Ты точно уверен, что не хочешь расслабиться?— По интересовался Дракх.
=Точно, точно.— Подтвердил Чёрный.— Времени у вас мало, так что за это время я только раззадорюсь, а раз так, то не стоит и начинать. Тем более, я всё это затеял не для отдыха, а чтобы показать этим синеньким, что трогать моё не стоит. Но груз вы и без меня доставите, а больше мне тут ничего и не нужно, подопытных я себе набрал вполне достаточно, да и нет для большего количества места.
-Ну, смотри сам. Моё дело предложить.— Кроган махнул рукой ожидающему его гету.— Тогда я пошёл, скоро у нас собрание командиров, будем вырабатывать конечный план атаки.
=Ага, бывай.— Чёрный махнул рукой и добавил.— Вы там главное грабежом сильно не увлекайтесь и не забудьте доставленный на поверхность груз припрятать и обеспечить первичными ресурсами.
-Я помню.
На этих словах за Дракхом закрылась дверь, а Чёрный вернул своё внимание к отжимающейся деве.
=Не филонить.— Хвост шлёпнул ту по мягкому месту, вызвав ойк.— Хотя... можешь филонить, ведь считаются всё равно только правильно выполненные отжимания. Так что таким образом ты только увеличиваешь себе нагрузку.
Пробурчав себе под нос что-то нелицеприятное, но очень тихо, чтобы мучитель на дай богиня не услышал, Пания вновь занялась попытками сместить корабль с его траектории путём толкания его в палубу руками. Сам же живодёр, садист и ещё очень много ласкающих слух Чёрного эпитетов, которые он услышал от этой азари, некоторое время наслаждался видом потной фигурки, от которой так и разило злостью и упёртостью.
=Ещё два подхода по тридцать и можешь переходить к растяжкам.— Сообщил Чёрный, разворачиваясь и направляясь на выход.— А я, пока, схожу, отдохну от твоего вида. А чтобы ты не сачковала, за тобой присмотрит Третий.
На этих словах из открывшейся в переборке ниши вышел гет, у которого на грудной пластине слева была нарисована тройка, размером чуть меньше ладони подростка-азари. Подойдя к отжимающейся азари, гет замер, уставившись своим сенсорным блоком прямо на неё.
-Какое... у него... богатое... воображение... однако.— На выдохах произнесла Пания. Гет на это высказывание никак не отреагировал, продолжая следить за ней.— Вот же... тупая... железяка.— Пробормотала дева.
