Путь Шамана. Шаг 5: Шахматы Кармадонта

— Круглые. За то, что я ответил на вопрос. Только что ввел такое правило, — вновь прозвучал голос демона, а вытянутая рука даже не дернулась, дожидаясь оплаты.

— Триста? Сто золотых за вопрос?

— Совершенно верно — триста. Такова сумма за три ответа. Совершенно верно — сто золотых за вопрос.

— Флейта, прекрати донимать почтенного демона, — прервал я девушку, которая, судя по внешнему виду, собиралась начать возмущаться уже по поводу пяти сотен золотых. Интересного товарища нанял Лэйте для портала... — Я заплачу за девушку ее долг. Но прежде, чем я это сделаю, — пришлось мне добавить, так как лапа демона повернулась в мою сторону, — я хотел бы получить с уважаемого демона штраф в размере пяти тысяч золотых за несогласованную с владетелем замка, то есть со мной, предпринимательскую деятельность на территории Альтамеды. Вилтрас, у нас же есть кодекс правил замка? Внеси туда, пожалуйста, этот пункт.

— Постойте! — судя по морде, демон находился в крайне удивленном состоянии. — Изначально этого пункта не было в кодексе и я ничего не нарушал!

— Теперь есть! Так же добавим две тысячи за спор демонической сущности с владетелем замка, Вилтрас — добавь и такой пункт. Итого — семь тысяч.

— Протестую! Это произвол! — окончательно возмутился демон, однако нас так просто не проведешь.

— Возмущение демонических сущностей на территории Альтамеды — это еще три тысячи золотых. Если вы не согласны с условиями контракта — можете прекращать работать, но возмущаться здесь нечего. Найдем того, кто не будет возмущаться! Итого — десять тысяч. Будем продолжать, или будем платить?

— Кхм-кхм, — прямо за моей спиной раздался кашель, заставляющий обратить внимание на владельца довольно низкого и приятного голоса. Я обернулся и едва сдержался, чтобы не отпрыгнуть — рядом со мной стояло существо, в свойствах которого отображалась только должность — Архидемон. Огромные крылья, надменный взгляд, трезубец, про который спрашивала Флейта — внешний облик появившегося существа очень походил на классического демона из старинных компьютерных игр.

— Уважаемый Дракон желает нарушить правила взаимодействия наших миров? — даже не представившись, с наезда начал явившийся. Хотя, если я правильно помню по сказкам — имя демона является ключом к его контролю, поэтому вряд ли хоть один уважаемый себя Архидемон будет представляться Свободному игроку.

— Мне непонятна суть вашего вопроса, — пошел я в контратаку. Тоже мне — напугали ежа одним неодетым местом. — Уважаемый демон, которого мы используем в качестве проводника телепорта, без объявления стоимости своих услуг, а так же условия их применения, начал выписывать моей ученице квитанции об оплате, совершенно не интересуясь ее мнением на этот счет. Следовательно, в моем замке была начата несанкционированная предпринимательская деятельность, которую я, как владетель, пресек на корню, потребовав сумму возмещения. Если у уважаемого демона закон имеет обратную силу, почему к нему самому не могут быть применены аналогичные санкции? Мне кажется, я поступил вполне справедливо и согласно букве закона...

— У меня нет претензий по поводу первой и третьей суммы. Я здесь для того, чтобы выяснить причину выставления счета на две тысячи золотых за спор с владетелем, — Архидемон утратил часть своего величия, но продолжил уверенно давить. — Как же мы будем договариваться, если с владетелем нельзя спорить? Это противоречит нормам взаимодействия наших миров и неприемлемо.

— Согласен, со вторым пунктом я перегнул, признаю свою вину и снимаю с уважаемого демона две тысячи штрафа, как необоснованно выставленные, а также, тысячу в качестве компенсации морального вреда. Но семь тысяч золотых я считаю справедливым штрафом и готов его отстаивать в любой инстанции...

— Не нужно, по остальным пунктам у меня возражений нет. Приятно было встретиться, всего доброго, — Архидемон кивнул головой и исчез, даже не активируя никаких порталов. Это что же у меня в замке за защита такая, что непонятные сущности бродят здесь, как им вздумается? Интересно, демоны — они в этом уникальны, или те же Разбойники и Ассасины могут так же спокойно и не напрягаясь прятаться в замке в каждом углу. Нужно будет у Вилтраса выяснить...

— Я жду, — повторяя жест сморщенного демона и протягивая руку для золота, произнес я. — Где мои семь тысяч?

Получены улучшения навыков:

+10 специальности Торговля. Итого 19.

+5 характеристики Харизма. Итого 80.

— Приятно иметь дело с деловыми людьми, — ухмыльнулся демон, а система сообщила о получении 4,9 тысяч золотых. — В таком случае, прошу оплатить долг Флейты Декабрьской и к этому вопросу мы больше не возвращаемся. Иметь свой маленький гешефт на территории Альтамеды слишком накладно выходит...

Я молча передал требуемую сумму, после чего взял застывшую Флейту за руку и шагнул в открытый портал. Нужно, кстати, что-то делать с вечно открытым ртом девушки и выпученными глазами — мало ли что будет еще происходить с нами, чему удивляться? Это же игра!

Получено задание "Последняя надежда. Шаг 3. Уничтожение измененных". Описание Шага 3: Преобразователи Картоса, очернившие земли Дальгора, свели с ума Серую Смерть и ее стаю, превратив их в страшных монстров, терроризирующих все окрестные провинции. Избавьте земли Картоса от этой напасти. Класс цепочки заданий: Редкое. Награда за выполнение Шага 3: +50% шкалы Опыта текущего уровня. Награда за цепочку: Скрыто. Штраф за невыполнение/отказ от задания: Нет

Глава 5. Серая Смерть

— Это и есть Колотовка? — спросила Флейта, уставившись на останки деревни. — В кино она выглядела ... более целой, что ли...

Я горько вздохнул, соглашаясь с девушкой — Колотовки, как населенного пункта, на карте Барлионы больше не существовало...

На месте каждого дома в настоящий момент находилось выжженная земля с обгорелой и закопченной печкой. Ни заборов, ни сараев... Ни-че-го... Только покосившаяся изгородь вокруг села, прожженная и выломанная в нескольких местах, устояла в ходе прошедшего катаклизма. Колотовка превратилась в памятник самой себе... Хорошо, что мы успели вывести всех жителей...

— Страшное зрелище, — поежилась Флейта, невольно прильнув ко мне, словно ища поддержку. — Не понимаю, зачем было все это оставлять? Лучше бы окончательно уничтожили все вокруг...

— Пойдем, — глухо произнес я, окончательно проникшись внешним антуражем. Формально Колотовка — всего лишь один из сотен тысяч виртуальных населенных пунктов, но обидно, что ее "выключили" из дальнейшей жизни этого мира.

— Ты мне хотел задание какое-то дать, — напомнила Флейта, едва мы покинули пепелище. — Или это вновь "дела клана"?

— Не язви, — бросил я, открыл список с заданиями, нашел нужное и попробовал передать его Зомби. Именно попробовал, так как система тут же радостно сообщила, что невозможно поделиться цепочкой, после прохождения более 25% всех ее заданий.

— Все-таки ты жадный, — заключила девушка и тут же спросила, — Куда дальше? Кстати, а почему ты ничего не говоришь о моем внешнем виде? Мне такие клевые вещи перепали от Темного Легиона, а ты совершенно не обращаешь на это внимания! Еще учитель называется!

— Теперь в лес, — стараясь не сорваться на девушке, так как впечатления от текущей Колотовки были очень яркими и не совсем положительными, я прошел метров, наверно, сто, прежде чем до моего больного и затуманенного сознания дошел странный факт — над именем Флейты горела цифра "1". Девушка получила свое Первое убийство...

— Насть, ты, когда о Эволетте говорила, что имела в виду? — послал я мысленный запрос своей виртуальной супруге, прямо ощущая, как на душе становится гадко.

— Что он очень раздосадован, что весь опыт за прохождения Подземелья распределился между тобой и Растяпой. Что вы двое очень желанные гости в любом клане, ибо вдвоем смогли пройти то, что не получалось у сотни игроков... Дим, обратный вопрос — с какого перепуга ты отдал Эволетту Лапу? Причем бесплатно? Дядя до сих пор в себя прийти не может, старательно ищет подвох в твоих действиях, поставил представителей корпорации на уши, чтобы те проверили обоснованность передачи Лапы... Такие подарки просто так не делаются, тем более не за несколько процентов Опыта... Дим, что ты от него хочешь?

Меня словно обухом топора по голове ударили, и я едва устоял на ногах от такой новости. Тут же всплыл разговор с Настей, с Эволеттом — никто ни разу не заикался о неполучении Первого убийства... Выходит, что я, собственными руками, отдал... Ой, блин!

— Дим? Что-то не так?

— Насть, я думал, что Первое убийство получили только мы с Растяпой! Что именно из-за этого Эволетт на меня дуется... Я придурок!

— Ты отдал Лапу, чтобы компенсировать Первое убийство? — даже сквозь мысли было ясно, что Анастария смеется. — Бедный дядя! Он-то навыдумывал себе в голове различные схемы, которые ты собрался провернуть с его помощью, готовит защиту против твоих завышенных требований, а ты просто неправильно все понял и мгновенно принял решение... Дима, Дима... Какой же ты у меня ребенок! Я поговорю с ним...

— Махан, с тобой все в порядке? — озабоченно спросила Флейта, так как я совершенно выключился из этого мира.

— Да... Флейта, я... Ладно, пойдем. Нужно найти место обитания Серой смерти...

— Скажи, а почему в фильме о Колотовке показали, в том числе, и этих волков? — начала допытываться девушка, едва мы углубились в лес. Тропинки, по которым мне пришлось бегать три-четыре месяца назад, нисколько не изменились, поэтому хоть здесь я чувствовал себя в своей тарелке. — Они же не относятся к сценарию?

— Если бы я знал, — ответить девушке мне, по сути, было нечего.

— Махан, а ты когда начнешь меня учить Шаманству? Корник сказал, что через пять месяцев у меня будет инициация, а ты только пару раз что-то рассказал, да и то, как оказалось, совсем не то... Я ученица, или кто?

— Ты не ученица — ты зануда! Будешь зудеть — отправлю к Эволетту и попрошу его, чтобы он тебя не выпускал из тренировочной базы, пока не достигнешь двухсотого уровня. Если ты не заметила, твое обучение идет в полный рост. Ты, как минимум, научилась Духами пользоваться.

— Но этому меня научил не ты, а Корник, — парировала Флейта.

— Зато я его об этом попросил. Сам-то он тебя учить не собирался, разницу чувствуешь? Так что, прекращай страдать и иди молча. О, какая знакомая полянка! Когда-то здесь находился рудник, на котором...

— А-а-а! — пронзительный испуганный визг девушки прозвучал, наверно, на весь лес, после чего я остался один — Флейта вышла из игры.

— Шамана Махана, пароля говори-ка! — сбоку послышался приглушенный шепот. Я обернулся и едва не отпрыгнул в сторону — рядом со мной стоял обезображенный гоблин, лишенный руки, ноги, части лица и прозрачный, как все призраки. Стоящее передо мной существо по колено находилось в земле, создавая ощущение, что единственная нога была наполовину обрублена.

— Пароль? — недоуменно переспросил я, стараясь унять дрожь и совершенно не понимая, что нужно от меня призраку. И, что еще более интересно, что этот гоблин здесь делает?

— Новая начальника сказала, что придет Шамана Махана и скажет пароля. Сказала, что слушаться Шамана Махана нужно как начальника. Что Шамана Махана скажет пароля... Шамана здеся, где пароля?

Да это же тот самый гоблин, которого уничтожил Хелфаер! Но как?!

— Трым-пырым, — выдохнул я, вспомнив заветные слова. Когда-то мне посчастливилось стать обладателем рабочей артели гоблинов, они добывали для меня Оловянную руду, как оказалось позже — Проклятую, но появившийся Хелфаер и Анастария уничтожили их. Уничтожили мимоходом, даже особо не интересуясь — с какого перепуга шайка гоблинов работает на рудниках Малабара... Нет, мне, конечно, компенсировали эту потерю, но все равно — обидно было. Теперь же довольный и улыбающийся призрак гоблина стоял передо мной, начав рассказывать о проделанной работе:

— За деня мы получаем-ка две пачки Призрачной руды и складываем ее под кусточком. Но, Шамана Махана — пачки пропадакают! Мы ее листочком прикрывали, и охранякали — все одно пропадакают! Начальника не велела отдыхать, поэтому...

— Махан, ты его знаешь? — послышался изумленный возглас Флейты, нашедшей в себе силы вернуться в игру.

— Флейта, что за визг? — спросил я у девушки. — Ты одну половину леса распугала, а вторую рассмешила — игрок испугался обычного гоблина!

— Но ты посмотри на его внешний вид! — потупилась девушка.

— Красавица, ты не опухла? Сама Зомби, страхолюдина, по сути, а указывает призраку, что он, видите ли, выглядит неприятно.

— Я не страхолюдина! — тут же обиделась Флейта.

— Так, ученица! Вот тебе задание — сейчас берешь свой страх за шкирку, выбрасываешь его и идешь пожимать этому достойнейшему гоблину лапу! Если ты будешь так себя вести каждый раз, когда будет появляться что-то необычное, может, тебе рано вообще в Барлиону играть? Нужно вернуться к куколкам и вышиванию крестиком?

— Я себя нормально вела! — все же пробурчала Флейта, однако мелкими шажками начала приближаться к призраку, замершему, как только его прервали. Зомби протянула гоблину руку и заметно дернулась, когда призрак ее пожал. — Ой!

Мне вначале показалось, что девушка не сдержала страх и вновь испугано вскрикнула, однако дальше начали твориться совершенно необъяснимые вещи. Моя ученица присела на корточки перед бедным гоблином, что-то пробурчала, потом зачерпнула землю, помяла ее, как пластилин и начала прикреплять полученный кусок к культе. Вначале у меня возникло желание остановить Флейту, так как земля является вещественным предметом, а призрак... он же призрак, но когда увидел, что прилепленная к поврежденному гоблину земля начала меркнуть и становиться прозрачной, застыл на месте. То, что сейчас происходило на моих глазах, совершено не укладывалось в мое понимание сущности призраков. Флейта, используя обычную землю, занималась лечением этих сущностей... Разве так бывает?

— Спасибка, — произнес гоблин, когда Флейта закончила восстановление, а вокруг нее несколько раз образовался световой круг — моя ученица получила сразу 3 уровня. Девушка залатала призрака полностью — даже глаза появились на довольной мордочке стоящего перед нами существа. — Начальника, хорошо бы починить всех работничков. Пущай мы привязаны, целехонькими работакать сподручнее.

— Привязаны? — тут же ухватился я за слово, способное вывести меня на понимание, каким образом призраки продолжили свое существование.

— Преобразователь, — коротко ответил гоблин, указав починенной рукой в сторону. Я посмотрел в указанном направлении и выругался — всего в двадцати метрах от нас из земли выходили несколько стальных антенн. Преобразователь Картоса... Штука, которая накладывает на светлые земли тьму...