Непись

'Приходится признать, что еда в гостинице куда вкуснее той, которую готовил я в хижине Кента'. Вкусовые рецепторы просто ликовали. 'Если так вкусно в деревенском трактире, то какая на вкус еда в городских ресторанах или во дворце? Возможно, пища вызывает такие чувства только у НПСов, а для игроков чувствительность понижена? Боли меньше и вместе с ней параметры остальных ощущений занижаются. Кроме того еда приготовленная мной не увеличивала характеристики, а по ощущениям после этого обеда мои статы явно не будут соответствовать изначальным. Причём отклонение прослеживается в сторону их повышения'.

Кент заказал подошедшей официантке кружку пива. Она, выставив на стол картофель, салат и морс, кивнула и сказала, что через минуту принесёт самого лучшего светлого.

Кент опять разделил еду по братски. Себе он забрал картофель, а мне оставил салат и морс.

Я не хотел светить деньгами и поэтому не стал дополнять свой заказ. Остался в итоге не сытым и не голодным. Так, червячка заморил.

'Кстати, о червячках. Ими кроты питаются. А звездорыл все мои болты к арбалету утащил в неизвестном направлении. Сейчас перекусит в лесу и выздоровеет, а мне придётся к кузнецу бежать и новые болты покупать. Не скажешь же Кенту, чтобы он их сам покупал. Арбалет он мне всего лишь на время обучения дал'.

'Хорошо хоть книгу заработал. Надо будет сегодня вечером её пролистать'. — Это я уже додумывал, выходя из трактира.

Естественно перед этим я оплатил весь счёт за свой заказ и пиво.

Кент после того как мы вышли одобрительно похлопал меня по плечу, — чуть не сломал, наверняка шкала здоровья просела, как раз на те же самые проценты на которые повысилась от еды, — и сказал: — Вижу, ты времени зря не терял. Денег где-то заработать успел. Молодец! А сейчас пойдём в лавку. Пора продукты покупать.

Лавка находилась напротив гостиницы, так что нам не пришлось далеко идти.

Гном умел торговаться, но и лавочник был не промах. Единственное, что его заставляло в очередной раз скидывать цену, так это фраза Кента: — 'Не смеши мой топор! Это слишком дорого'.

В общем, с грехом пополам, так как гном чуть не подрался с продавцом, и мне пришлось сказать учителю, что у меня как раз есть десяток золотых, которых не хватает на все намеченные им покупки, мы рассчитались, и раскрасневшаяся от бурной торговли пара даже пожала друг другу лапы. До хруста. Похоже, Кент победил, так как когда мы выходили, продавец держался за кисть и морщился.

Учитель улыбнулся. — Не получит он с меня ни одной лишней монеты. Теперь всё что заработал сверх нормальной цены, лекарю за восстановление руки отдаст. Будет знать, как с гномом торговаться.

К кузнецу я зашёл без Кента. У меня перед глазами был пример несговорчивого торговца, и я решил не рисковать. Пересказав учителю историю об охоте на крота и немного исказив награду от бабушки Софы, попросту заменив в рассказе книгу на энную сумму денег, я попросил его подождать меня у калитки, пока я покупаю утраченные болты. На удивление Кент сразу согласился. Сказав, что ему у кузнеца ничего покупать не надо.

Обычных болтов естественно в лавке не оказалось и пришлось покупать цельнометаллические. Отсчитав восемь золотых за шестнадцать болтов, я второй раз за день попрощался с Рорком и Микесом.

* * *

Не успели мы выйти за ворота деревни, как у меня в голове раздался голос:

— Здравствуйте. С вами говорит оператор из службы работы с клиентами. Вы оставляли нам заявку по поводу связи со своими близкими. Они хотят с вами пообщаться. У вас есть на это время?

— Да. Разумеется. — Произнёс я мысленно.

Что говорить... Глоток свежего воздуха в душном помещении. Мама сразу заплакала, как услышала мой голос. Отец её успокаивал. Разговор хоть и получился скомканный, мне пришлось тоже их успокаивать и говорить, — что со мной всё хорошо, играю потихоньку, — а они советовали мне не рисковать и переселиться в безопасную локацию, Мама в основном, — я все равно остался рад. Так как Батя сообщил что: — 'Есть подвижки. Проводятся эксперименты с заменой процессоров. В капсуле их десять штук, при переносе нагрузки и распределении её на девять, один оставшийся вроде как удалось заменить. Так постепенно все процессоры можно поменять на надёжные, а дальше останется отделить моё сознание от программы поведения НПСа и нажать выход'. Во всяком случае, ему именно так описали самый вероятный и безопасный способ моего извлечения. Эксперименты проводятся с сознанием живых обезьян, помещённых в бракованные капсулы, где в виртуальном мире они оказываются в джунглях на специально созданном острове посреди моря населённом такими же обезьянами только с программами поведения. Исходники кода взяты из игры 'Дервунд XIIV'. Отдельный сервер и ИИ контролирует тот маленький мир. Первые попытки экстренного извлечения оказались летальными для животных, но сейчас уже есть прогресс. Осталось только выяснить, как влияет такой способ извлечения на психику подопытных обезьян. Чьё сознание извлекается из игры? Это то же самое животное или слияние программы и разума. Приходится сначала изучить самих животных, их психотип, уровень интеллекта, особенности поведения в обществе других обезьян и т.д.

Много непонятных научных терминов на вроде слова — 'Тавилентность'. Что оно именно обозначает, я даже не представляю, но наверняка что-то жутко умное и научное. Короче говоря — наука не стоит на месте, а я в данной её области не очень разбираюсь.

* * *

Когда мы проходили мимо места нападения на караван, я думал, что сейчас на нас нападут воскресшие разбойники. Но обернувшись к Кенту обратил внимание, что он в данный момент не скрывает свой уровень, как это делал до того по дороге в деревню и в ней самой. Кто-то или что-то шебуршало в редких кустах вдоль обочины, но на дорогу так и не осмелилось высунуться.

И обратная дорога из весны в зиму. Даже как-то странно... минуя лето и осень.

Вот и два гигантских валуна, своеобразная граница с горами. И снег. И холодный ветер. Нет не совсем так резко, но с каждой сотней метров ощущение ненормального переноса по временам года чувствуется всё сильнее и сильнее.

Раньше никогда не замечал, что плохо ориентируюсь. Наоборот всегда считал, что заблудиться не могу. Достаточно один раз пройти по какой-нибудь улице и если я вдруг заблудившись в городе, выйду на неё, сразу в мозге включится врождённый навигатор, и я смогу по ней сориентироваться в пространстве. Да и в горах то же самое. Но на этот раз, когда Кент свернул с дороги и стал подниматься вверх по склону, я даже и не понял, зачем он это сделал. С дороги абсолютно не было видно каната, да и следы нашего утреннего спуска тоже куда-то исчезли. Так что, поспешив за учителем, я только через минуту догадался, что гном направляется к выдвижным ступеням и подъёму к хижине с этой стороны горы.

Поднялись без проблем. Вот и площадка и дом Кента. Время уже к вечеру и прощальной тренировки я думаю, сегодня уже не будет.

Разложив покупки по горшкам и корзинам, решил рассказать учителю историю пьяного мельника. Про сундук и священников. Пересказ занял от силы пять минут, но на Кента он произвел неизгладимое впечатление. Я видел, как он сначала хотел меня перебить и задать какой-то вопрос, но через силу сдерживается. В конце повествования его глаза налились кровью, а ноздри стали раздуваться от каждого выдоха. Наконец он, немного, успокоился и спросил.

— Как? Как тебе это удалось узнать?

— Я когда поднимался по тому леднику, — махнул я рукой в сторону ледяных уступов, — нашёл тело его старшего брата Фанта-во. Оно и сейчас там лежит на первом уступе, если считать снизу.

— Друг Фанта-во... — Кент закрыл глаза ладонью. — Ну почему он не дождался меня в деревне? Я ведь когда услышал, что он пропал, облазил ближайшие горы, но так и не нашёл его.

— Вообще-то мне его сын сказал, что дядя вспомнил эту историю после того как отец пропал. Да и когда я нашел его тело, оно было полностью завалено снегом, только небольшая часть рукава торчала. Я даже не понял, что это такое пока немного не раскидал сугроб.

— Жофро-во всегда прикладывался к бутылочке, а значит, он мог вспомнить этот случай и раньше. Вот только рассказал о нем лишь одному брату. Когда Фанта-во пропал, я приходил к ним домой и разговаривал с его женой Севеной, она уже была больна и лежала в постели, но ничего подобного твоему рассказу мне она не говорила. Жофр был в тот день сильно пьян, а дети работали на мельнице.

Тут мне в голову полезли чёрные мысли, и я решил поделиться ими с Кентом.

— Учитель, а Севена была религиозной женщиной?

— Да. Ты хочешь сказать... Что она могла передать рассказ Жофро-во на исповеди и священники её отравили?

— У них соседка бабушка Софа травница. Да и лекаря они наверняка могли нанять хорошего. Однако Севена умерла. Не знаю, почему Жофр до сих пор жив, но думаю и его и детей уже приговорили.

— Тогда им угрожает опасность! Что мы тут сидим?!!! — Кент вскочил и стал озираться в поисках оружия. — Надо их быстрее спасать!

— Полагаю, что время у нас есть. Священники не дураки и если неожиданно умрут все члены семьи мельника, это будет выглядеть странно и местные жители начнут разбираться что да как. Значит, могут наткнуться на ниточку, ведущую к церкви. Такой оплошности они не допустят. Медленно и постепенно будут убирать одного за другим. Скорее всего, на этот раз применят вариант убийства с несчастным случаем.

Кент покосился на меня и хмыкнул. — Хм, а ты откуда такие вещи про тайные убийства знаешь?

'Палево!!!' — Пролетела мысль, и я начал быстренько отмазываться. — Так это... Книгу умную читал. Не знаю, откуда она у деда взялась. Хотя вроде как припоминаю, что он говорил, как нашёл её в небольшом сундучке на берегу моря. Может с затонувшего во время шторма корабля вынесло?

— Эммм... Надо же, что вы люди только в книгах не пишите... У нас гномов такие тайны всем подряд читать не дают.

— Так может эта книга и не для всех. В сундуке ведь была, а не на полке стояла. Дед просто не знал, что с ней делать и дома на чердаке спрятал, а я случайно наткнулся и прочитал. Это уже потом он мне сказал, где её нашёл. — Вру на ходу и не краснею.

— Ладно. Прочитал, запомнил, применил знание — Мо-ло-дца. Это конечно не твоё дело, да и мал ты ещё, но я пока не стемнело, пойду назад в деревню. Надо предупредить Жофро-во и сыновей Фанта-во, что им грозит опасность.

— Да вы что?! Учитель! Я с вами. — Я вскочил, демонстрируя тем самым, что совсем не устал и готов к очередному походу в деревню. — А вы мне не расскажите ту историю про сундук, так сказать от лица гномов?

— Ка-ха-эм, — кашлянул Кент, — вообще-то это людей не касается, но учитывая сведения которые ты раздобыл... Думаю дать тебе задание... Поможешь мне разобраться до конца с этой историей, тогда и получишь ответы на все интересующие тебя вопросы.

'Ага! Скрытый квест. Жуть как люблю делать всё тайное — явным'. — Обрадовался я мысленно, и ответил: — Я согласен! — и опять задумался, — 'Обвешался квестами, как бездомная собака блохами. Активация брони Фалко — это раз, Очистка дальней шахты от гоблинов — это два, Тайна пропавшего (точнее похищенного священниками) сундука гномов — это три, Ещё и спасение семьи мельника... Вот почему в играх всегда так. Берёшься за одно задание, и по мере его выполнения на тебя навешивают ещё несколько? Это что бзик какой-то у разработчиков или и в жизни оно всё точно так. Много переменных влияет... как там у Булгакова: 'Аннушка уже купила подсолнечное масло, и не только купила, но даже и разлила...*', — так, кажется'.

* 'Мастер и Маргарита' — Михаил Булгаков.

* * *

К деревне мы подошли, когда на пригорье опустились прохладные весенние сумерки. Пройдя к дому мельника и внимательно осматриваясь по сторонам, не следит ли кто за нами, Кент постучал в дверь.

Открыл нам мальчишка чуть помладше Андре, на год или два. — 'Коло-во, методом исключения определил я'. — Весь в веснушках с волосами цвета соломы. Улыбнувшись, так как, похоже, узнал гнома, он поздоровался и пошире открыв дверь, пригласил нас.

— Заходите, дядя гном. И вы, — посмотрел он на меня, — Мы как раз ужинаем. Присоединяйтесь. — Мальчишка сделал шаг в сторону, и ещё раз подтвердил приглашение движением руки.

— Раз так. То мы, пожалуй, не откажемся. Сегодня ещё не ужинали. — Улыбаясь, ответил Кент и стал вытирать ноги об плетёную из стеблей какой-то травы циновку. Затем прошёл в дом.

Я, повторив манипуляции с подошвами сапог, последовал за ним.

За столом сидел только один Хонто. Жофр лежал на лавке стоящей вдоль правой стены и, причмокивая, храпел. Мы перекусили блинами со сметаной и Кент начал серьёзный разговор.

— Значит так! Все вы знаете историю вашего дяди. — Учитель ткнул пальцем в спящего Жофро. — У меня есть основание полагать, что ваша мама умерла не своей смертью. Её могли отравить священники. К вам они случайно не приходили? Ничего не давали?

— Сегодня приходил отец Унег. — Ответил Хонто. — Он сказал, что соболезнует нам, и ждёт в церкви. Молитва поможет нам пережить утрату. Я пообещал, что завтра постараюсь зайти в церковь, но у нас много работы, а дядя опять пьяный. Ничего он мне из вещей или еды не передавал. Правда, он протянул мне руку для поцелуя, но я сказал, что слишком испачкан в муке и не стал её целовать, чтобы не испачкать его. Тогда он остался на улице, а я вернулся назад к брату.

Кент встал и подошёл к Жофро. Перевернул его на спину и, зафиксировав голову, оттянул веко. — Точно не знаю, но возможно после того как ты ушёл, священник вполне мог что-то плеснуть ему в рот. Давно он пил последний раз?

— Так это... До обеда когда его Андре привёл. Потом он просто спал около мельницы.

— Должен был уже протрезветь... — Кент погладил бороду, — а он и лыка не вяжет.

— Может бабушку Софу позвать, пусть его посмотрит? — Предложил Коло.

— Сходи. Хуже не будет. — Кивнул учитель.

Мальчишка накинул куртку, обулся в сапоги и выбежал из дома. Через пару минут он вернулся с соседкой. Она осмотрела Жофро и сказала, что его состояние очень похоже на то, в каком находилась Севена перед самой смертью. Тогда Кент частично пересказал ей историю с подозреваемыми священниками, и она очень сильно разволновалась.

Хонто усадил бледную бабушку на лавку и напоил водой, а потом стал обмахивать платочком. Она же, всё это время, держась за сердце, медленно приговаривала:

— Я так и знала... Я так и знала... Что в её смерти, замешаны эти паразиты... Всю власть в королевстве под себя подмять хотят. — Последнюю фразу старушка произнесла, когда её лицо опять порозовело. — Спасаться вам надо, — заключила Софа, — они ведь и вас мои милые не пожалеют, — и она заплакала.

— Собирайтесь! — Командным голосом произнёс Кент.

Даже у меня возникло желание чего-нибудь схватить в руки и встать в строй.

— Я проведу вас через горы в соседнее королевство. — Продолжил гном. — Там они вас не смогут достать.

— Да, да, милые. Идите с гномом. Я вашу мельницу через общеимперское казначейство на продажу выставлю, а деньги вы сможете получить в любом другом его отделении, уже в том королевстве. Купите там мельницу, пусть поменьше, но свою. И жить будете не опасаясь. Эти паразиты священники в других королевствах церквей пока не имеют. Это у нас все остальные религии, похоже, скоро запретят, а там всё по-старому. Может, и я к вам как устроитесь, перееду.