Модификатор

Маерс сделала снимок обреченных и увеличила изображение. Лицо женщины ничего ей не сказало, но так и должно было быть. Это означало лишь то, что она нигде с ней не пересекалась, а вот взгляд мужчины показался ей до боли знакомым. Маерс никого не забывала, если видела человека хотя бы пятнадцать секунд, но его вспомнить она никак не могла. Что-то в его облике сбивало ее с толку.

Наконец когда она решила отложить на потом разгадку этой головоломки, память подсказала ответ, где она видела этот взгляд. Он принадлежал ее попутчику по перелету на Марс. Но тогда он был до безобразия толст, вот почему она не могла сразу его вспомнить. Взглянув в последний раз на фотографию, Николь убрала ее с экрана. В любом случае они покойники, правда, пока еще об этом не знают.

Глава-20.

Пересев с 'Крокуса' в бюджетный аэромобиль, хоть и большего размера, сразу начинаешь ощущать разницу в классе транспортного средства. Вроде и сидения практически такие же, но почему-то начинаешь возить по ним пятой точкой, в поиске наиболее комфортного положения. И это совершенно не факт, что вы его найдете. Дэвис служил прямым доказательством подобным утверждениям. Хорошо, что Эви имела большой опыт вождения разнообразной техники, и с этим чудо-агрегатом она вскоре нашла общий язык. Спустя пару кварталов подстройки под его управление, аэромобиль начал двигаться практически так же плавно, как и почивший на обочине 'Крокус'.

— Ты знаешь, как попасть в космопорт, минуя центральный вход? — спросил Грэг.

— Думаешь, спящие начнут высказывать претензии по поводу нашего проезда?

— Нет, но центральный вход должен быть утыкан видеокамерами. А у меня нет уверенности в том, что карантинная служба тупо разбомбит город с орбиты. И я не хочу оставлять изображения моей потрясающей физиономии тем, кто решит снять информацию с камер слежения.

— С этим не поспоришь, и если мы собираемся покинуть планету незаконным способом, то и я не хочу светиться в объективах камер, — согласилась Эви. — Есть тут и объездной путь, как ты понимаешь, я не всегда возила состоятельных и законопослушных клиентов.

Эви свернула с главного шоссе, ведущего к центральному въезду в космопорт, и повела аэромобиль по дну какого-то каньона. Дорога понятное дело не была приспособлена для движения, и их машину беспардонно трясло и подбрасывало на камнях. Дэвис начал серьезно опасаться за гравитационные блоки, установленные на днище. Это были дешевые варианты без какой-либо градации подъема.

Обычно на них выставляют высоту подъема над землей в двадцать сантиметров. Если ты планируешь над ровной поверхностью, то это нормально, но стоит тебе наехать на кочку, как они резко подбросят авто на двадцать сантиметров. Дэвис чувствовал себя словно в средневековой повозке, куда забыли бросить охапку сена. Единственное, что его радовало это то, что ручки у аэромобиля не отваливались, и за них можно было смело держаться.

А вот Эви совершенно не обращала внимания на неудобства, и нисколько не заботясь о комфорте пассажира, сидящего рядом, утопила педаль газа в пол. Она крепко сжимала руль, и это ее спасало от толчков и ударов по филейной части. На очередном ухабе Дэвис приложился головой о крышу, и попросил немного сбавить скорость ведь он хотел убраться с планеты, а не покончить с собой в лучших традициях суицида.

Эви, в конечном счете, пришлось согласиться с Дэвисом, ему ведь еще предстоит управлять кораблем в открытом космосе, а иметь командира судна со встряхнутыми мозгами, дело довольно опасное. Сбросив скорость, машина стала трястись немного меньше, и периодичность стыковки головы и крыши, у Дэвиса заметно уменьшилась. Когда перед его глазами перестала прыгать марсианская поверхность, он увидел появившиеся вдалеке здания космопорта.

— С этой стороны нет дорог и нет камер наблюдения, по крайней мере, так было раньше, — заметила Эви между очередным подпрыгиванием машины.

— Камеры есть всегда, просто не все о них знают, — не согласился Дэвис.

— Возможно, но в любом случае здесь их гораздо меньше.

Как оказалось немного позже, с этой стороны космопорта не оказалось не только камер наблюдения, но и подъезда к зданию, тоже не было предусмотрено. Эви пришлось изрядно потрудиться, чтобы завести аэромобиль наверх, с четвертой попытки ей все же удалось справиться с непокорной поверхностью планеты, и они оказались у здания космического порта.

Покинув машину, Эви собралась прямым ходом идти к космическим кораблям, но Дэвис остановил ее, и предложил для начала, подняться в диспетчерскую на последнем этаже.

— Зачем нам подниматься в диспетчерскую, вон ведь, сколько кораблей стоит рядом? Садись в любой, и вперед — к свободе и безопасности.

— Если хочешь жить долго, насчет счастливо не уверен, то не стоит бросаться с головой в первую попавшуюся дверь, с надписью 'Выход', — охладил ее пыл Дэвис. — В большинстве случаев за ней обрыв в пропасть. А действительное спасение за дверьми без приглашающих к спасению табличек. Да и нужно узнать, какой корабль полностью заправлен топливом, не хочется проверять это, лишь, после того как взойдешь на борт.

Эви пожала плечами и последовала за Дэвисом к ближайшей лестнице. Небольшое количество зараженных, стояли в лучах солнца, подзаряжая внутренние аккумуляторы для ночной охоты. Дэвис догадывался, что здесь не все зараженные, большая часть их находится в служебных помещениях и на территории обслуживающего персонала, куда проход закрыт. Эви не испытывала большого восторга от подъема на четвертый этаж пешком, но эскалаторы по-прежнему работали, и они без проблем добрались до нужного места.

Судя по выбитой двери и глубоким шрамам от когтей на косяке и стенах, рабочее место сейчас пустовало. Дэвис жестом остановил Эви и, вынув пистолет, осторожно заглянул в диспетчерскую. Приборы оказались практически все уничтожены, видимо, когда зараженные проснулись, они принялись искать выход из помещения, а мозг для этого не использовали, справедливо полагая, что крепости когтей для выхода вполне достаточно. Единственным местом, поддавшимся их ярости, оказалась дверь. Оборудование и стены, были безобразно исполосованы когтями, но неожиданно дисплей у дальнего угла ожил. Дэвис подошел к единственному избежавшему смерти прибору и взглянул на экран.

— Что там? — спросила Эви, входя в диспетчерскую.

— Кто-то пытается найти подходящий для себя корабль с терминала внизу, — ответил Дэвис, отходя от экрана.

— Выходит, что мы не единственные кто выжил и хочет убраться отсюда куда подальше.

— Это меня и пугает. Идем, взглянем на выживших, держись позади меня и не высовывайся.

Эви в точности выполняла просьбу Дэвиса и, присев на корточки, подползла к перилам. Дэвис осторожно приподнялся и взглянул вниз.

— К друзьям я бы их не относил, — произнес он, присев обратно. — Небольшой хорошо вооруженный отряд полностью укомплектован, не думаю, что они будут рады пополнению с нашей стороны.

— И что ты предлагаешь?

— Подождем, пока они уберутся, а уж потом стартуем следом. Ну, а пока просто тихо понаблюдаем за ними.

Дэвис практически сразу узнал женщину, стоящую у терминала, ею была его попутчица по марсианскому челноку. На таком расстоянии лица он не видел, но ее походка прекрасно это компенсировала. За его долгую и весьма специфичную работу у него было несколько контрактов на людей изменивших внешность.

Пластические хирурги высочайшего класса, изменяли лица до неузнаваемости. И если нет нового изображения цели, устранить ее практически невозможно, но он всегда выполнял свои контракты. Изменив лицо, мало кто меняет походку, а она у всех индивидуальна, просто надо быть чуть внимательней, чтобы это замечать. И даже если цель подумала об этом, через некоторое время она обратно вернется к своей прежней манере передвижения, сама не подозревая, что этим подписывает смертный приговор.

Сейчас он наблюдал за Николь Маерс и видел, что старший группы, хотя внешне и подчиняется ей, но явно не доверяет Маерс, поэтому и оставил одного из своих бойцов у терминала. Пока они шли через холл, в сторону стартовых площадок, сопровождавший Николь гражданский, явно нервничал от такого обилия вооруженных людей вокруг себя. Их, похоже, он боялся больше чем подвергшихся заражению людей.

Вскоре наблюдения Дэвиса подтвердились, выполненные из особо прочного стекла стены космопорта открывали панорамный вид не только на красоты планеты, но и на корабли, стоящие на приколе стартовых площадок. Пока бойцы занимались заправкой корабля, старший группы имел серьезный разговор с Николь, который закончился выхватыванием пистолета и выстрелом в голову сопровождавшего Николь гражданского. Не зря выходит покойник опасался вооруженных головорезов. На этом дело не закончилось, и после еще одного короткого разговора Николь передала убийце что-то в руки.

Дальнейшее поведение командира группы, показалось Дэвису странным. Вместо того чтобы пристрелить Николь, он зачем-то позволил ей сесть в очень дорогой двухместный корабль. Спустя несколько мгновений, командир понял свою ошибку, но исправить ее уже не мог. По всему космопорту звучал отвратительный для ушей звук, Дэвис и Эви схватились за уши и не убирали руки до тех пор, пока он не затих, хотя ладони совершенно не помогали смягчить звуковые волны, казалось, они ударяют прямо в мозг, заставляя его сжиматься от боли.

Немаловажную роль в этом сыграли огромные динамики установленные по всему космопорту. Когда звук пропал, Дэвис испытал огромное облегчение, но вскоре оно сменилось тревогой. Спящие проснулись и очень быстро начали менять тела, превращая слабые человеческие оболочки, в крепкие, смертоносные организмы.

Дэвис вынул оба пистолета, Эви передернула затвор автомата, досылая патрон в патронник. Они приготовились вступить в бой, с чудовищами порожденными вирусом, но в этот момент со стороны стартовых площадок раздались автоматные очереди. Казалось бы, хорошо вооруженные люди должны были дать отпор зубастому врагу, но они оказались не готовы к такому повороту событий.

За их звездолетом оказался припаркован автобус, полностью забитый зараженными его-то они и не приняли во внимание, а полностью сосредоточились на заправке корабля. Их подготовка явно оставляла желать лучшего. Бывшим людям, находящимся в автобусе, банально не повезло. Их везли на посадку в корабль, когда вирус проник в салон, поглотив все живое. А теперь жуткий звук их пробудил, заставив искать пропитание, и оно находилось прямо у них под носом. Когда жертвы сообразили, что находятся в опасности и приступили к обороне, больше половины из них уже служили свежей едой для зараженных.

Дэвису и Эви повезло, стрельба на стартовых площадках привлекла внимание изменившихся в здании космопорта, и они ринулись в сторону пытавшихся оказать сопротивления людей. Группа погибла довольно быстро, в живых остался лишь их командир он попытался оказать сопротивление, но исход был предрешен. К нему спешили две группы зараженных, одна со стороны корабля, другая, более многочисленная и более голодная из здания космопорта.

Грэг Дэвис и Эви уже полностью высунули головы над перилами и наблюдали за разворачивающейся трагедией. Командир группы еще сопротивлялся, но его боезапас подошел к концу и его накрыла волна зараженных, испытывающих чудовищный голод. Правда насытиться вдоволь они так и не успели, взрыв гранаты разметал их светящиеся ошметки по стартовой площадке. Те, кто избежал гранаты, а таких осталось порядочное количество, принялись обгладывать оставшиеся трупы людей, затевая между собой драки за право урвать хотя бы небольшой кусочек от скудной трапезы.

Взлетевший корабль набирал высоту, и Дэвис наблюдал за его взлетом, но неожиданно он заметил светящуюся точку, приближающуюся к стартовавшему звездолету. Еще до того момента, когда корабль начал выполнять противоракетный маневр Дэвис уже знал, что Карантинная Служба блокировала орбиту.

По идее орбитальная ракета должна была оставить от взлетающего корабля лишь пыльное облако, да несколько особо прочных частей обшивки, большего от такой крохи и не должно было остаться. Вот только его стоимость сравнимая с ценой огромного звездолета полностью оправдывала себя. В самый последний момент, корабль резко вильнул в сторону, и ракета взорвалась рядом с бортом, но и этого хватило, чтобы судно получило повреждение несовместимое с полетом.

Звездолет нещадно чадил развороченным бортом, но, несмотря на это, продолжал держаться на лету. О выходе на орбиту, разумеется, разговора уже не было, но и о стремительном крахе на поверхность, речи тоже не шло. Корабль хотя и терял высоту, но делал это плавно, словно просто заходил на посадку куда-то в цент города.

Взрыв над головами зараженных, немного отвлек их внимание, но лишь на краткий миг и, увидев, что с небес еда не падает, они продолжили прерванную трапезу.

Глава-21.

Том Ковальский, командир разведывательного корабля Карантинной Службы, лежа на кровати и умирая от скуки от нечего делать, считал отверстия в решетке кондиционера. По-правде сказать, командиром разведчика он стал всего полутора суток назад и еще толком не привык к новому званию. Сейчас его разведчик, как и он сам находятся на борту боевого крейсера карантинной службы, идущего полным ходом к планете Марс.

Том честно говоря не питал больших иллюзий по поводу этого задания, а то что к планете послали целый крейсер ни о чем не говорило. Злобных внеземных цивилизаций пока еще никто не встретил, а гибель людей на других планетах происходит по большому счету из-за не соблюдения гигиены. Сожрал какую-нибудь гадость на чужой планете с виду похожую на фрукт, и получите труп. Другой вариант, не починили вовремя систему очистки и результат тот же, ну это конечно в худшем варианте. А в лучшем, кровавый понос неделю и осознание того, что и в туалете можно жить как минимум пару недель безвылазно.

На Земле в последнее время начали задумываться о необходимости существования Карантинной Службы, как таковой, и теперь крейсеры гоняют по галактике по всякой ерунде лишь бы создать видимость, что вложенные правительством деньги не пропали даром.

Том рассчитывал лишь на одно, что в сложившейся ситуации ему дадут возможность полетать над зараженной территорией, хотя в глубине души он понимал, что это вряд ли получится. На корабле полно матерых пилотов и кто разрешит новичку делать облет. Пальнут по марсианской пустыне парой ракет и на этом успокоятся, зараза уничтожена и все счастливые летят домой.

С такими невеселыми мыслями в голове Том закончил подсчет отверстий, их оказалось девяносто восемь, как впрочем, и во все остальные разы. Пересчитывать их еще один раз Тому не хотелось, и его взгляд блуждал по каюте в поисках, за что бы зацепиться и чем можно убить еще пару часиков. Ничего так и не обнаружив, он сел на кровати и сунул ноги в ботинки пилота. Неожиданно над дверью ожил динамик.

— Командиру разведывательного корабля Тому Ковальскому подготовить корабль к немедленному взлету. Повторяю...

Что там повторяют, Том уже не слушал, он бежал к кораблю, оповещая по рации свой экипаж.