-А в том, что мы за эти вещи получим наличные, — объяснила я. — И нам не надо будет искать Гномий банк. Что-то мне эти коротышки перестали нравиться. Было несколько совпадений, которые теперь случайными не выглядят.

Осмотрев добычу, мы ничего брать не стали и пошли дальше. Эльфийка, правда, предложила поискать хранилище, где эти "маги" нашли эти штуки, но я спросила: "Тебе денег мало?" и она отстала.

Больше никаких приключений не было. За шесть дней мы дошли до города Радуц, рядом с которым и был расположен портал. Там мы обошли несколько магических магазинов. В одном торговали якобы всякой алхимией: мазями, кремами, бальзамами и прочими лосьонами. Из алхимии там были только флаконов десять. Я посмотрела, пожала плечами, не поняв ингредиентов и состав снадобий, хотя хозяин разливался соловьём.

Когда я покидала лавку, хозяин бросил на меня взгляд: мол, стоило время тратить на эту тупую великаншу. Я в ответ усмехнулась. Если бы хозяин молчал, я бы не стала этого делать, но он вешал лапшу, не стесняясь даже эльфийки, которую счёл случайной прохожей, зашедшей посмеяться над тупой дикаркой. Я ему в отместку составила заклинание: когда покупатель будет брать товар в руки, то на флакончике будет появляться надпись: "Гадость", "Дрянь" и дальше в таком духе. Помнится, мы так в школе амазонок развлекались. Забежишь в лавку, попросишь конфетку. Если даст — бежишь дальше, если нет — накладыва-ешь это заклинание. Дешевле дать конфетку, чем нанимать каждый день мага, чтобы очищать товар от зловредного заклинания.

Следующий был магазин всяческих шмоток. Хозяйка или кто она там, сидящая на стульчике у входа, видела, как я заходила в магазин "алхимии", поэтому обратилась ко мне:

-Молодой человек! -Молодой человек? — я поправила свой бюст. — Гм...

-О, простите, леди! — исправилась хозяйка. — Просто я вижу персону в штанах, и думаю, что это парень. Ну не ходят тут женщины в штанах! Даже наёмницы и те переодеваются перед порталом. Даррены ну очень не любят женщин в штанах. Запрещать не запрещают, но гадости стараются делать.

-Это они после войны с амазонками! — усмехнулась я. — Они их наголову разбили, вот даррены и мстят по мелкому. Их, непобедимых воинов разгромили бабы в штанах! Вот и мстят штанам.

-Зайдите, посмотрите товар! — пригласила хозяйка.

-У тебя есть одежда из "вечной материи"? — спросила я.

-"Вечной материи"? — удивилась хозяйка. — Откуда?!

-Тут она внимательно посмотрела на нашу одежду, потом связала её с моими словами про амазонок, победивших дарренов и охнула. Мозгов у неё оказалось гораздо больше, чем у мужчин.

-Так вы... — изумилась хозяйка магазина.

-Ага! — кивнула Ли — Вот именно!

В награду за сообразительность мы купили у неё по два шарфа и по три пары носков из волчьей шерсти. Хозяйка уверяла, что они необычайно тёплые и им сноса нет. На счёт "сноса нет" я лишь усмехнулась, даже "вечная материя" со временем стирается, что уж говорить про обычную шерсть, пусть и волчью. Но вот на счёт, что очень тёплые — это да.

В следующей лавке мы нашли то, что искали: всякие магические штучки. У хозяина загорелись глаза, когда я выложила перед ним пару трофейных вещиц, вроде сапог-скороходов и ковра самолёта. Но сразу напустил скучающий вид и предложил... два золотых. Мол эти дурочки будут и этим деньгам рады. Не знаю, может и вправду посчитал меня и Ли за дурочек, а может быть хотел получить задаром хорошие вещи, но надо было видеть его рожу, когда он выложил за всё почти десять тысяч золотых. Страдания неописуемые! Я на всякий случай оставила подслушивающий амулет. И не зря! Едва мы вышли из лавки, как он кого-то позвал:

-Лам! Иди сюда! Немедленно передай эту записку господину капитану!

Послышался топот босых ног. Мы переглянулись и отправились в ближайший трактир с оригинальным названием "Выпей!" Ну выпить так выпить. Я взяла две кружки пива, Ли — бокал вина и стали ждать.

-Слав, — а почему даррены не попытались вам отомстить? — вдруг спросила Ли.

Аристократ, сидящий к нам спиной дёрнулся и напрягся. Даррен, что ли? Ну пусть послушает, ему полезно, особенно если мечтает о реванше.

-Да потому, солнышко, что их вожди поняли, — сказала я, — что амазонки нашли противоядие против их тактики. В чём их главный плюс? Непробиваемость брони и неуязвимость к магии. Даррены сближаются с противником, потом врываются в их ряды и крушат всех подряд, теряя одного на несколько сотен. Ничего нового они так и не придумали. Амазонки же на расстоянии истребляют дарренов, не давая сблизиться. В общем, если они ещё раз сунуться, это будет не битва, а

истребление. О, вот и капитан!

В трактир вошёл пышно одетый невысокий толстый мужчина в сопровождении десятка стражников.

-Наёмницы? — спросил он нас. — Вы арестованы! Сдать оружие!

Стражники достали кандалы.

-Серьёзно? — "удивилась" я и сообщила присутствующим: — Похоже, он и правда не шутит. Более того, уверен, что мы выполним его приказ! Хоть суды! — поманила я капитана. Тот сделал шаг вперёд. — У тебя мозги есть? По идее должны быть, хотя не обязательно. Ну так вот, мы идём издалека. Правильно? — капитан кивнул. — Вопрос: если бы мы плохо дрались и соображали, далеко мы смогли уйти? Всяких жадных и озабоченных до хрена и больше. Давно бы сгноили в тюрьме или закопали где-нибудь. А мы тут, живые и здоровые. Так что двигай, капитан отсюда, тут тебе не обломилось.

Капитан, весь багровый от ярости, оглянулся. Похоже, его стражники прониклись моей маленькой речью и не рвались в драку, даже кандалы убрали. Нет, на лице одного молодого и наглого было написано презрение. Мол, будет ему бабец всякую чушь пороть!

-Эй ты! — позвала я его. — Подойди ко мне! Если веришь моим словам...

Стражник замотал головой — нет, не верит.

-Тогда смотрите все! — сказала я.

Я выхватила меч, несколько взмахов — и я вложила меч в ножны. Стражник шевельнулся и вдруг вся его одежда свалилась на пол, рассечённая на части, он остался лишь в сапогах, подштанниках и шапке. Стражник посмотрел на свою одежду, на себя и хлопнулся в обморок. Другие тоже прониклись. Ещё бы! Рассечь одежду так, чтобы не задеть кожу — это вам не баран чихнул. Если у кого и были сомнения в моих словах, то теперь пропали. Стражника привели в сознание, вручили одежду и капитан со своей бандой убрался.

Теперь ко мне обратился тот самый даррен, что слышал наш с Ли разговор. Он был немолод, через лицо шрам, на левом глазу чёрная повязка.

-Значит, амазонки? — спросил он.

-Да, — я закурила сигару.

-Это, — показал он на своё лицо, — память о той самой войне. Я тогда едва выжил, а два моих брата погибли. И ты думаешь, я забуду об этом?!

-Уважаемы! — ответила я. — Не мы пришли к вам, а вы к нам. И вовсе не с цветами. Но, как было сказа?но царицей Эрикой: "Торговать к нам — милости просим, в гости к нам — милости просим, но кто с мечом к нам придёт, тот от меча и погибнет!" Так что сами виноваты, что полезли.

Лицо даррена побагровело, его кулаки сжались. Казалось, он вот-вот кинется на меня.

-Не стоит, — покачала я головой, — я ни сколько не слабее тебя, даже в боевой форме, а уж в искусстве боя и вовсе превосхожу, а ты болен, устал и злишься. -Я даррен, женщина!!! — прогремел бас. — Высший даррен!!! Член Императорского Совета!!!

-А я амазонка, — улыбнулась я, — и тоже не последняя в Царстве Амазонок. Не стоит меряться постами и регалиями. У вас своё, у нас своё. Нет причин, по которым мы должны враждовать.

-Никогда женщина не будет указывать что мне делать!! — снова прогремел даррен.

-Разве я тебе указываю? — спросила я. — Просто я говорю, что Империи Дарренов и Царству Амазонок не из-за чего враждовать. Куда лучше торговать. Вот, например, ты, видать, большой любитель "Кривой бутылки", вторую бутылку допиваешь белого сухого, а ведь это наше вино из Амазонии. Чем покупать втридорога через посредников, не лучше ли закупать напрямую?

-"Кривая бутылка" — амазонское вино?! — изумился даррен. — Врёшь!!

-Бутылку можно? — попросила я.

Я извлекла пробку и продемонстрировала знак: корону, а в ней две руны "Ц" и "А" — Царство Амазонок. Для высшего даррена это был шок. Оказывается, его любимое вино было от амазонок, которых он так ненавидел! Даррен схватил бутылку, шмякнул ею о стену, встал и вышел, громко хлопну дверью.

-Добрый даррен, — сказала вдруг Ли, — только бутылку разбил, а мог бы весь трактир разнести.

Жуткий хохот потряс трактир. Люди катались по полу от смеха. Чуть позже к нашему столу подсели трое солидных джентльменов с опять же с "Кривой бутылкой", но красного полусладкого.

-Слушай, амазонка, — спросил седовласый господин. — А что за война была у вас с Империей Дарренов? Мы о такой и не слышали.

-Ну, Царство Амазонок с Империей Дарренов не воевало, — ответила я. — Просто в то время одно королевство в мире Верей искало союзников или наёмников для войны против амазонок, а тут в головах некоторых шибко умных дарренов родилась идея о переселении части дарренов в другой мир. И тут-то предложение этого королевства. По мнению этих "умников", даррены на три счёт разгонят этих баб и заселят захваченные земли. Им как-то не пришло в головы, что если мужчины королевства не смогли разогнать "этих баб", то может быть всё не так просто? Но нет, даррены всех в порошок сотрут! Собралась приличная толпа и попёрла "разгонять наглых баб". Разведка Царства Амазонии вовремя об этом узнала, умные головки покумекали, разработали способы борьбы с дарренами и армия амазонок дала бой. Поскольку главная ставка была именно на дарренов, главный удар амазонок был именно по ним. В общем, из пришедших за землями и рабами дарренов мало кто ушёл. Этому даррену ещё повезло. Он был тяжело ранен, но выжил. А мог бы и навсегда остаться. А теперь дико злиться, что амазонки посмели не только сопротивляться, но и победить. А поскольку в высшем руководстве Империи Дарренов есть такие типы, о нормальных отношениях наших стран можно только мечтать.

-А откуда ты знаешь, чего хотели даррены? — спросил кто-то.

-Договор! — сказала я. — Столица королевства сдалась без боя, а в королевском дворце был захвачен архив. И там был обнаружен договор между королём и дарренами, что даррены помогают разбить Царство Амазонок, а взамен они получают столько земель, сколько смогут удержать. Вот так! Ладно, спасибо за беседу, пошли Ли.

У выхода из трактира нас дожидались шесть или семь здоровых мужиков. Всем хороши — и приборы ниже колена, и плечи — косая сажень, и силы у каждого больше чем демона хаоса, одна беда: лбы высотой один палец. Один из них, дыша гнилью из рта, сказал:

-Девочка, ты знаешь первое правило богов? Надо делиться с ближними! Правильно, парни?

Парни одобрительно загудели. Я спросила:

-Если правильно я вас поняла, то мы должны поделиться с вами?

Мне ответили, что да, именно так, и желательно всем, что есть.

-И с ним, значит? — кивнула я за спины громил, где на другой стороне улицы стоял не гоблин, не то полурослик, не то просто карлик. Все "парни" дружно повернулись туда. Я подхватила Ли и одним махом взлетела на крышу крыльца, откуда продолжила просмотр действа. Гоблин-полурослик-карлик, увидев такое внимание к своей персоне, ноги в руки и тикать, пока не поздно. "Парни" загоготали и повернулись.

-С ним не надо! — сказал главарь. — Он не... А где эти девки?!!

"Парни" растерянно стали озираться. Мы только-только были тут и вдруг пропали. Двое сбегали поглядеть за углы трактира: нет ли нас там. И ни у кого не мелькнула мысль поглядеть наверх. Как сказал один остряк: "Ну тупые!" Главарь рявкнул:

-Они в трактире!

И вся шайка рванула внутрь, даже не подумав, что дверь тяжёлая, сильно скрипит и громко хлопает, чтобы хозяин мог видеть и слышать кто приходит и уходит. Громилы бы ни за что не пропустили такие звуки. Едва "парни скрылись внутри, как я и Ли спрыгнули на землю и отбежали от трактира, правда не очень далеко, потому что было интересно, что будет дальше.

Из трактира весьма ожидаемо донеслись вопли, грохот мебелей и шум драки. Похоже, "парни" рьяно принялись за поиски пропавшей добычи, а посетители трактира этому не менее рьяно возражали. Ну кому понравится, если тебя отшвыривают в сторону и переворачивают стол с питиём и закусками, за которые уже заплачено?! Прибежали городские стражники в количестве двух десятков во главе с капитаном и полезли внутрь. Похоже противники тут же объединились и встретили стражников смертным боем, не ожидая от них ничего для себя хорошего. Стены трактира стали содрогаться от ударов. Поскольку это явно надолго и грозило вылиться на улицы города, мы с Ушастой переглянулись и отправились к порталу.

Портал представлял из себя массивное каменное сооружение, окружённое солидной каменной крепо?стью. Тоже, между прочим сооружала амазонская фортификатор, Эмма Риталийская, Судя по состоянию, не раз её пытались разрушить, но стены и башни устояли. Как бы ни была крепка броня боевого преображе?ния даррена, но каменюка, сброшенная на голову, всё равно весомее, пусть даже броня на голове усилена шлемом. Сейчас времена мирные, однако король продолжает держать крепость в порядке с большим гарнизоном, потому что даррены отнюдь не превратились в добрых и мирных обывателей.

Мы протолкались к входу в крепостной двор, где возвышался портал и встали в хвост длинной оче-реди. Как раз в портал въезжал большой торговый караван, телеги которого были заставлены ящиками. Я толкнула эльфийку и показала на ящики. Ли глянула и засмеялась. На ящиках ясно виднелась корона с двумя рунами внутри: "Ц" и "А".

-Как мне сказал приятель, возчик у этого купца, — сказал один из стражников, поддерживающий порядок в очереди, — это для императорского двора. Два раза в месяц подобные караваны отправляются через портал. Как— один ящик упал и разбился, мы подобрали уцелевшие бутылки, попробовали. Это было нечто! — стражник от восторга причмокнул губами.

-Да, — кивнула я, — Императоры знают толк в хорошем вине.

Очередь стала продвигаться. Вскоре подошла и наша очередь идти в портал. Привычный холод на мгновение окутал нас и мы появились уже в мире Дапар. В отдалении виднелся здоровенный мрачный замок, а рядом с порталом был построен небольшой городок: магазины, гостиницы, трактиры, склады для товаров и прочее. Мы подошли к таможенному посту:

-Имя, мир, цель визита? — спросил высокий черноусый мужчина.

ГЛАВА 8

ЭЛЬФИЙКА ЛИ

-Наёмницы Веста и Гого из мира Ишвар, проездом, возвращаемся домой, — сказала Всеслава.

Таможенник оглядел наши не очень презентабельные наряды, оружие и , содрав два золотых, пропустил нас.

-Так что, наёмница Гого, — сказала "наёмница Веста", — пошли в город. Двадцать вёрст для нас не расстояние.

-Веста, — спросила я, — а почему в город?

-Ты читала нашу "Энциклопедию", — сурово сказала амазонка. — Ну-ка, что ты знаешь про мир Дапар?

-Ну... — стала вспоминать я. — Четыре материка, несколько архипелагов, характер местности равнинный, гор нет, больших лесов нет, населена человеками и дарренами. Скудна на руды и лес. Ласа являются собственностью короны, за самовольную порубку виновным...