Инферналь Мерценариус: Миллениум

Когда Гриэль показал мне статью 'Налог и пошлина за защиту от лихих людей', то я решил, что Алоиз чего-то недопонял. Как например тогда, во время обустройства моей базы в доме Орлер.

Но нет — мягко и ненавязчиво я разговорился с молодым полицейским, решившим пропустить кружечку в обеденный перерыв (как я понял из обрывков разговора с продавцом) — и понял, насколько начинаю не любить Анатоль...

Проще говоря, все мало-мальски серьезные предприниматели (а я себя предпочитал относить к таким) платят налог, обеспечивающий им повышенную охрану — в их районах чаще ходят патрули и вооружены патрули лучше.

Если предположить, что рядом находится два магазина, и один из них под такой защитой, а другой — нет, то патрульные, скорее всего, шуганут грабителей от поскупившегося, но сообщат об этом ему и потребуют оплаты, а так же дадут совет заплатить и спать спокойно.

Самое смешное — то, что взятки в полиции считались самым позорным преступлением и за это, как правило, свои же коллеги кончали подозреваемых 'при попытке к бегству!'

От подобной абстракции у меня вообще чуть голова не разболелась...

Фабриканты ставят жизнь рабочих вровень с ценой контракта, но стараются по большей части не наглеть. Но до теплых отношений далеко — взять хотя бы покойную дочь Иоганна, когда с отца попытались еще штраф взять за то, что девушка испачкала своей кровью ткани, когда ее раздавили механические валы...

Полиция, которая носит синие кители и кепки, а так же белые перчатки — в знак того, что не берет взяток. И в то же время выполняет все функции частных охранников — и все это согласно регламенту!

Наверное, нужно родиться тут, что бы вытравить изумление некоторыми аспектами жизни...

* * *

Где же мне найти команду?

По словам Ирвина, команда мизерная — механик, он же двигателист, капитан, помощник капитана, он же штурман, плюс пилот для уоспа... Но это может и подождать.

Не так я вопрос ставлю — где брать я знаю. А вот как?

Центр подготовки авиации... Стоит заметить заранее — частный...

Но это завтра, а пока нужно раз и навсегда отвадить слишком наглых криминальных деятелей от моей персоны...

* * *

Стояла тихая ночь.

Большей частью на окраинах уже легли спать и только в центре Алько продолжали работать увеселительные заведения, что только на закате прекращают работу...

В переулке возникла тень. Ее очень сложно было разглядеть — но присмотревшийся мог бы заметить худого мужчину с очень недовольным выражением лица.

— Так... Я не сплю, Фиоре не спит, два охломона тоже не спят... Спрашивается — какого хрена?

Пара крепких ругательств, шабуршание в глухом переулке:

— Начать импорт бойцов... — тиший шелест и приглушенное сияние красного цвета...

— Итак, три Монолита, два Рекрута, пять Гончих... Будем надеятся, я не излишне оптимистичен и придется нам преследовать врага, а не наоборот? — мужчина хлопнул Монолита, стоящего рядом, по плечу. Тот остался безучастен...

* * *

Странное это чувство — когда у тебя вырастает не дополнительная рука или нога, а полноценное тело. Впрочем, я постарался привыкнуть и внимательно изучал обстановку.

Рекруты с автоматами засели на крыше моего дома, спрятавшись за печными трубами — благо размер позволяет.

Монолиты же, являясь, по сути легкой версией танка — со своей броне на все тело и двадцатимиллиметровым дробовиком — были аккуратно уложены и прикрыты ветками в саду.

Гончие тихонько затаились в тени — и тут прозвучал глухой голос в моей голове:

Тревога...

Фиоре обнаружила наших дорогих гостей...

* * *

— Аааа...

— Молчать. — Хлесткая пощечина обожгла лицо. Снежок закусила губу и опустила взгляд, опасаясь, что даже в темноте можно рассмотреть ненависть в ее глазах...

Разумеется, первым делом, когда она сообщила о своем провале в слежке за 'карасем', ее избили. Потом дали выговорится — и опять избили.

Обчество вообще к этому неодобрительно отнеслось — но Рябой, кореш Якоря, поспособствовал. Несмотря на то, что сам был чуть Якоря авторитетнее, Рябой умел говорить. И на небольшой сходке начал загонять про то, как 'мальки' могут по одному пощелкать всех.

Обчество нынешнее, видать, себя молодыми вспомнило — и прониклось.

Так что сейчас сам Рябой и девять бойцов шли в сторону окраины.

Что этот новенький не нанял охрану дополнительную — так это узнать легко было. А окраина она окраина и есть — там только на закате да на рассвете патруль бывает...

Правда, еще вместе с рябым идет Кило — его Снежок не видела никогда. Худой, с усами, старался разговаривать помягче со Снежком — вот только волосы дыбом вставали, стоило в глаза заглянуть.

Забойщик это тот, кто Обчества приказы контролирует. И если кто Обчество надурить решил... Смотрящий может наказать, а то и убить под горячую руку, правда, Якорь умудрялся зверствовать спокойно... А этот на куски резать будет если что...

— Ниче так домик...

— Говорят там девка еще есть, да пара работников — смазливые... Госпоже Лирне можно будет потом загнать! — хохотнул Рябой.

Сегодня был его звездный час...

— Привет, уроды. Чего так долго? — револьвер Рябого ткнулся в темноту, откуда слышался голос. Банда остановилась в недоумении...

— Была спокойная тихая ночь и весь город спал, кроме кучки идиотов, решивших мне портить настроение...

Снежок пошевелила разбитыми губами:

— Эт он...

Забойщик был спокоен, и даже не пытался дергаться, а только медленно крутил головой, пытаясь найти противника...

— Ау, придурки, тут я. — Снежок икнула.

В воцарившейся тишине было слышно, как щелкают курки револьверов.

Перед бандитами от земли поднималось темное облако, принимающее человеческую форму.

Человек, одетый во что-то вроде военной формы, размыл шею с громким хрустом:

— Ну что — кто жаждет моей крови? — нервы у Рябого не выдержали. С воплем он нажал на курок...

За мгновение до выстрела человек опять пошел рябью, пуля прошла сквозь него и попала в камень.

ХЛОП!

Рябой медленно завалился на бок. Во лбу — дырка, маленькая и аккуратная...

— Фиоре, прикончите всех кроме мелкого и усатого.

Потом грохнул громкий выстрел.

И...

Светлая молния начала метаться от одного человека к другому, откусывая целые куски и части тела.

Вот Инг упал, тупо смотря на свои ноги, лежащие теперь рядом и подрагивающие.

Вот Рам попытался развернуться и бежать — молния прошила его от земли — вверх, выйдя из шеи и разнеся на куски голову...

Стоны и всхлипы вскоре стихли, уступив место тишине.

Темная человекоподобная фигура подошла к Снежку и Кило.

— Значит так, тут — сто марок. На выпивку. Попытаетесь ко мне лезть — сдохните в муках.

Обчеству скажи, что тут серьезные люди сидят — из Руда. Наемники.

Пусть сами подумают, что с ними в случае чего сделают, коль полезут...

* * *

— Фиоре, 'сфера тишины' уже не нужна. Гриэль, вот этот мясокомбинат — сжечь.

Эльзас... Чем бы тебя озадачить...

О! Найди все данные о рудских наемниках. Меня интересует символика и история появления.

Инферналь потер скулу.

Подошел к Фиоре, поднес ее руку к своим губам, поцеловал и потерся. Всем видом наемник напоминал сейчас кота, сорвавшего джек-пот и накрывшего мышиный выводок:

— Фиоре, прекрасный выстрел...

'С учетом того, что и Инферналь, и Фиоре, по сути, являются оружием, можно с уверенностью сказать, что не стоит просить у Ректора на заказ меч или щит. Рано или поздно — взбунтуется...' подумал Гриэль.

* * *

Обчеству было бы плевать на мнение быков, но рассказанная 'Забойщиком' версия событий заставляла задуматься...

Наемники с Руда — это многое объясняет. Серьезный народ, не чурающийся пиратства и разбоя в воздухе, на земле и на воде. С такими связываться — себе дороже.

Но было одно 'НО!'...

Убийство Рябого и нескольких его подручных оставило без присмотра большую и хлебную территорию. И Обчество со свойственной ему жадностью принялось делить наследство...

* * *

Татьяна Висп внимательно изучала объявления о работе.

'Требуется пилот и штурман... Требуется штурман... Требуется пилот...' — а вот это что?

Нет, не пойдет — 'регулярные грузовые рейсы с Княжествами, оплата — процент от продаж'. И пусть говорят, что чистоплюйство — с контрабандистами ей не по пути...

Интересно, предполагал ли ее отец, что так выйдет?

Вряд ли — дворянину со столь древней фамилией, как у Раймона Виспа-Стримфельда, графа Савили — могло прийти в голову, что его единственная дочь, а по совместительству — последняя из рода, будет искать работу по найму в Алько.

Городе, который никто из дворян иначе как 'торгашеская столица' не называет.

Но...

Можно долго искать причины, по которым наследница столь знатного рода оказалась вдалеке от дома, но Татьяна предпочитала не придаваться абстрактным размышлениям, а действовать.

* * *

'Пойди на Поле, найди сначала либо капитана, либо пилота виспа — дальше должно полегче пойти, они наверняка ребята прошареные. Как и все пилоты...'

Гриэль мысленно сплюнул.

Вот приходится теперь слоняться по городу, вместо того, что бы сходить, например, в здешнюю оперу. Или просто почитать...

Хотя стоит признать — Гриэлю было любопытно взглянуть на место подготовки здешних авиаторов.

Большая площадка, ограждения, по периметру — здания и ангары, около которых видно интенсивное движение.

— Чем могу помочь? — на воротах, через которые как раз заводили телеги с какими-то бочками, стоял тот тип людей, который наемник называл 'цербер обыкновенный'. В чем связь между жаждой драки Церберов и доброжелательной настороженностью людей Гриэль понять не мог, но не высказывал Инферналю своего недоумения.

Мужчина в синем мундире цепким взором следил за Алоизом.

— Я являюсь представителем компании 'Литос'. И планирую по приказу своего начальника набрать тут экипаж.

— Прошу документы...

'Поразительно, как много в этом мире зависит от бумаг, изукрашенных вензелями и печатями!

Впрочем, ничего удивительного — магией пользоваться тут не умеют...'

* * *

Тонкие светлые волосы со стрижкой 'каре' (прим. автора: она ведь так называется, когда волосы одной длинны и не доходят до плеч?), пронзительно-синие глаза и слишком высокий для девушки рост выдавали уроженку северной оконечности континента.

— Ба, Льдышка! — Татьяна мысленно досчитала до десяти и развернулась, нацепив самую что ни на есть благожелательную улыбку.

Примерно так же, наверное, улыбались ее далекие предки перед тем, как сигануть с борта своего драккара на палубу корабля противника.

— Подумала над моим предложением? Оно еще в...

Сильнейший хук справа — и говорящий это парень в франтоватом летном комбинезоне, сшитом на заказ, улетел в сторону.

* * *

Гриэль, хоть и не признавался себе в этом сам, но опасался своего командира.

Инферналь был... Странным — и это наиболее мягкая характеристика! Чего стоит хотя бы его обещание...

Всплеск ярости, идущий со стороны одного из ангаров, привлек внимание демона.

И это была не бытовая ярость, а прямо-таки жажда убийства. Любопытство пересилило лень, и демон, на которого мало кто обратил внимание, проскользнул в ангар...

* * *

Ангар этот отличался повышенным содержанием ржавчины на воротах. Он стоял в стороне и казался складским помещением, а не пристанищем летного средства, однако...

Гриэль легко проскользнул в приоткрытую дверь и застал примечательную картину: высокая (ему по плечо) девушка, в потертой летной одежде, явно с чужого плеча, возвышалась над валяющимся на земле парнем.

При этом как-то лениво и даже скучающе отбивала какой-то ритм.

Ногами по парню.

Наконец все прекратилось.

— Тадеус, я повторюсь еще раз — думайте не о том, что я девушка, а о том, что я северянка. И потомки у меня на драккарах плавали, а не на балах отплясывали...

Девушка легко схватила парня за шиворот, развернулась...

И увидела демона.

— Добрый день. Чем могу помочь?

* * *

— Мне можно начинать бояться? — глаза незнакомца, незаметно просочившегося в ангар, насмешливо сузились.

— Зависит от поведения.

Татьяна изучала незнакомца.

Наверняка компания из здешних восторженных дурочек теперь будет его обсуждать, вызывая у Татьяны зубную боль.

Чего стоит прическа — ярко-рыжая, почти красная шевелюра, больше напоминающая огонь. Глаза непонятного цвета, зеленого с каким-то отливом...

Татьяна прошла мимо незнакомца, таща Тадеуса на выход, после чего привычным жестом бросила в стороне от рулежной дорожки: скотина, конечно, но это не повод сбивать его уоспом...

— Мне нужна команда на корабль типа 'Гильдиец', построенные по спецпроекту. А так же мне нужен пилот для уоспа.

— Странное сочетание.

— Он шел в комплекте. Если я ничего не путаю, на вашей груди висит знак окончания курсов. Причем серебряный — что вас положительно характеризует. То, в каком состоянии находится ваш ангар, говорит о вашем затруднительном материальном положении. А то, что уосп наполирован и выглядит готовым к взлету в любой момент, говорит о серьезной ответственности. Так что...

Небольшой прямоугольник визитки лег на стол с инструментами:

— Адрес указан. Часы работы — тоже. А это...

Другой лист бумаги лег устроился рядом с первым:

— Это наша штаб-квартира, и там всегда кто-то есть. И еще — нам нужен экипаж. Список специалистов тут. Подумайте, есть ли кто у вас на примете. Оплата хорошая, на пятьдесят процентов выше стандарта...

* * *

Фигура в дорогом черном сюртуке скрылась за воротами, а Татьяна задумчиво прочитала:

'Компания 'Литос': памятники, надгробия, каменные плиты...'

Ну что же — это вариант!

Нужно подумать, кого стоит позвать...

Глава15. Бог войны и прочие твари...

Моя жизнь принадлежит только мне...

(Собрание цитат великих воителей дома Орлер, И. М.)

Северная граница Альтена, расположение учебной части номер XXX...

С момента исчезновения 'Северного Орла' прошло пять суток.

Броневичок зачихал, закашлял, выпустил в воздух смесь пара, газа и освобождающегося железа от кристаллического движка — и затих...

— Так, Пьер, Жан — взяли пилу и вон ту деревяшку спилили. Да поровнее — чтоб колесо не соскользнуло.

— Есть...

Наводчик и второй стрелок сняли с борта машины пилу и двинулись к зарослям.

Ругань, горестные вздохи солдат...

Ну что — вот она, армия!

Командир броневика второй учебной роты, обладатель 'счастливого' номера '31' (сейчас номер на башне машины был заляпан и не резал глаза) Август Хиль горестно вздохнул, после чего поинтересовался у мехводу, копающегося где-то впереди, под носовой пластиной:

— Ну и...?

— Жить будем. Но если дорога будет такой же — то недолго...

Остальная рота проходила в обход их броневика. Столь резвое продвижение — и такой грустный финал!

Пункт наблюдения за учебным процессом...

— Опять экипаж Хиля?