Академия Фамильяров. Тайна руин.

Весть о том, что сама глава Верховного Совета магов решила помочь с возобновлением заклинания, слегка меня успокоила. Академия Кар-Града обладала абсолютной магической защитой. Однако у заклинаний подобной мощи имелся существенный недостаток, их нельзя было возобновить, только снять и наложить заново.

— Осторожней! — Архимаг подхватил меня, не давая упасть, огляделся и притянул к себе. — Держитесь рядом.

Я смущённо кивнула, позволив ему приобнять меня за талию, а потом взять под руку. Необходимость сохранять инкогнито не позволила ректору воспользоваться порталом. Пришлось идти пешком, пробираясь сквозь толпу.

Торговая площадь являлась излюбленным местом ярмарок. Окруженная лавками и магазинчиками, специализирующимися на магических товарах, она привлекала торговцев редкостями, покупателей и просто любопытных. На небольших лотках были разложены всевозможные амулеты, яркие ткани, поделки из камня, нитки бус, мешочки со специями и горы фруктов. В толпе сновали продавцы снеди, зазывая прохожих. Под ногами вертелась детвора, выпрашивая монеты и сладости. Нахальные торговцы норовили уцепить потенциального покупателя за подол и всучить что угодно, лишь бы тот не ушел с пустыми руками. На свободном пятачке выступал бродячий артист, ловко жонглируя яркими мячиками, рядом играла на флейте молодая длинноволосая девушка.

Здесь как всегда бурлила жизнь.

Лорд Рендел остановился и добавил к заклинанию звукоизоляции зрительный эффект. Теперь нас обоих окутывало симпатичное голубое мерцание. До окружающих наконец-то дошло, что мы маги. Толпа вокруг нас поредела, но архимаг не спешил выпускать мою руку. Я же разомлела, как настоящая кошка, и наслаждалась прогулкой. До чего же здорово было идти рядом.

Поняв, о чем подумала, дернулась в сторону, заслужив полный недоумения взгляд наставника.

— Прошу прощения, надо проверить, как там Элла.

Лорд Рендел отпустил мою руку, на которой находился браслет. Я тут же уткнулась в экран УУМа. Судя по участившемуся пульсу Эллы, физподготовка была в разгаре, или же адептка сорвалась и набросилась на Люка с кулаками. Если космический рейнджер даже меня вконец достал, то что уж говорить о ней.

Следовало убрать экран, но вместо этого я перешла в меню расписания, чтобы сопоставить наши занятия на сегодня.

— Даниэлла, вы закончили?

В голосе ректора не было и намека на раздражение, однако мне стало неловко.

— Простите, я готова.

— Отлично, — кивнул архимаг и снова взял меня под руку, хотя сейчас в этом не было объективной необходимости. Легкое сияние звукоизолирующей сферы заставляло прохожих обходить нас за пару шагов.

Я пыталась призвать эмоции к порядку. Напомнила им о собственном статусе в академии и о роли ассистентки и всё равно не могла запретить себе наслаждаться прогулкой. В голову лезли совершенно неуместные мысли, больше подходящие романтичной девице, а не помощнице уважаемого архимага.

— Даниэлла, вы слушаете? — лорд Рендел снова прервал мои размышления. — Мы пришли.

— Простите, — в очередной раз пролепетала я, отчаянно мечтая превратиться обратно в кошку. Те не краснеют. — Задумалась.

— И о чём же?

Собиралась ответить, что беспокоилась об оставленной без присмотра Элле, но потом спохватилась. Только же в УУМ заглядывала!

— Пытаюсь понять, как совместить учебу и работу в лаборатории.

— У вас всё получится, — заверил меня лорд Рендел. — Я в этом не сомневаюсь.

Архимаг галантно распахнул передо мной дверь. Я же застыла как вкопанная, завороженная улыбкой мужчины. На мгновение показалось, что за легким изгибом губ скрывается нечто большее чем обычная вежливость.

* * *

Заказ лорда Рендела умудрились отправить по другому адресу. И ладно бы в другой город, так в смежный мир отослали. Торговец сбивчиво рассказал о неразберихе с порталами: случился какой-то странный сбой в почтовом распределителе, сотню лет работал как часы, а тут на тебе, начал путать адреса. Но они обязательно все исправят, посылку разыщут и даже выплатят неустойку за задержку. Однако придется подождать.

— Сколько?

Вопрос заставил торговца позеленеть от страха.

— Недели две. Возможно, что и раньше успеют. Но если вы оставите контакты...

— Зайду через две недели, — отрубил лорд Рендел и стремительно покинул лавку.

Я бросилась следом и некоторое время молча шла рядом, прекрасно понимая состояние наставника. Заказанные ингредиенты требовались для создания нового защитного купола над академией. Их было крайне сложно раздобыть, кроме того, они обладали сроком годности. Не используются вовремя, придется искать новые.

— Ну как, похоже, что я безумно расстроился? — тихо обронил архимаг, не поворачивая головы.

— А вы разве нет? — опешила я.

— Ну же, Даниэлла. Не разочаровывайте меня.

Слова ректора прозвучали бы обидно, если бы не насмешливый тон. Архимаг меня поддразнивал.

— Вы приобрели редкие ингредиенты через обычного торговца магическим товаром, — задумчиво произнесла я, начиная понимать что к чему. — Даже если вы раздобыли официальное разрешение на покупку...

— Раздобыл. Подписано лично Антеей, — таинственно прошептали мне на ухо и взяли под руку. — Предлагаю дойти хотя бы до ближайшего трактира и там уже продолжить ваши несомненно занимательные рассуждения.

— Простите, — спохватилась я, обнаружив, что перешла на прогулочный шаг.

— Мы уже почти пришли... — весело заметил архимаг.

— Знаете, вы ведете себя слишком странно для человека, получившего неприятные известия.

— О! Это нервный тик, — ухмыльнулся лорд Рендел, однако наколдовал себе иллюзию печальной физиономии.

Выбор трактира меня удивил. Это было место, пользующееся популярностью как среди торговцев, так и среди мастеров гильдий. Днем сюда забегали, чтобы перекусить в обеденный перерыв, а вечером любили собираться, чтобы перекинуться в карты или сыграть в кости. Конечно, хозяин следил за порядком и в случае намека на дебош подавал сигнал патрульным, но в этом заведении даже отдельных кабинетов не было. Об этом я и сообщила лорду Ренделу.

— А для чего вам отдельный кабинет? — удивился он.

— Как зачем? Чтобы уединиться.

Двусмысленность сказанного до меня дошла, только когда слова уже сорвались с губ. Я отчаянно покраснела, жалея, что не могу прикрыть пылающее лицо иллюзией. Архимаг сделал вид, что не заметил смущения, вместо этого он уверенно повел меня к одному из столов, расположенных в центре.

— Нет, Даниэлла. Для того, что я задумал, потребуются зрители.

Я насторожилась, но подробности выпытывать не стала. Вместо этого устроилась на стуле и стала ждать развития событий. Когда к нашему столику подошла подавальщица, лорд Рендел заказал две бутылки вина и кувшин вишневого сока.

— Что ж, приступим, — тихо обронил маг и наполнил свой кубок. Я уловила легкий всплеск магии. Определить вид заклинания не могла, но была уверена, что наставник не выпьет ни капли вина.

Отказываться от самого что ни на есть обычного компота не имело смысла, поэтому я принялась потягивать кисло-сладкий напиток через трубочку.

— Дэни, каким же глупцом я себя ощущаю! — внезапно жарко прошептал лорд Рендел, при этом посмотрел на меня так, что я чуть было не поперхнулась компотом.

Архимаг снова приложился к "вину", сияние звукоизоляции вокруг нас погасло. Я склонилась над стаканом и принялась нервно грызть трубочку, интуиция подсказывала, что задавать вопросы в данный момент не следовало.

— Дэни, я не должен был её оставлять. Такое сокровище следовало оберегать, а раз уж оно попало мне в руки, ни за что не упускать из виду.

Несмотря на то что лорд Рендел не повышал голоса, я заметила, что посетители трактира прислушиваются к его монологу. Конечно, не каждый день у них под носом подвыпивший маг случайно отменял звукоизоляцию. Вероятно, мне отводилась роль спутницы, которая не может указать ему на эту оплошность. Жаль, что лорд Рендел не предупредил заранее. Или же он импровизировал?

Первая бутылка вина опустела. Сначала я решила, что ректор использовал магию, чтобы превратить алкоголь в безобидный напиток, но потом догадалась, что он отправил содержимое кубка в другое место.

— Дэни, уверен, ты меня поймешь, — лорд Рендел неожиданно подался вперед и накрыл мою руку своей, — когда мужчина после продолжительных поисков находит то, что так долго искал, он не должен отступать. Верно?

— Вероятно.... — слабо выдохнула я, напоминая себе, что речь шла о посылке. — Уверена, ваш заказ обязательно доставят.

— И я уверен, что у нас всё будет хорошо, — от взгляда архимага меня бросило в жар. — Эти компоненты очень важны.

Мою руку наконец-то оставили в покое, я тут же вцепилась в стакан и допила до дня. В горле пересохло, сердце с такой силой забилось в груди, что казалось, наставник прекрасно слышал его стук.

Сигнал УУМа прозвучал до того неожиданно, что я подскочила на месте. Браслет запульсировал, руку обдало жаром.

— Мне надо идти! — воскликнула я и бросилась прочь из трактира. Я не сомневалась, что архимаг поймет почему, однако со стороны выглядело так, словно я убегала от лорда Рендела совсем по другой причине.

* * *

В академию я переместилась из конюшни, примыкающей к трактиру, так что свидетелями моего превращения в боброкошку и исчезновения стали только лошади. Состояние было близкое к панике, я не успела отследить жизненные показатели подопечной, но прекрасно знала, что зря УУМ сигналить не станет.

Что же такого могло случиться?! Эльтерус присматривал за новичками, да и Марк страховал. Для того чтобы оказаться в безопасности, адепту было достаточно всего лишь пересечь черту, отделяющую полигон от зоны отдыха. Всего один шаг! И всё-таки Элла не успела. Очутившись на месте тренировки, я увидела распростертую на полу подопечную.

Заметив моей появление, Эльтерус заступил путь и вскинул руку, давая понять, что дальше хода нет, следом из портала показалась команда целителей. Я бегло проверила данные в УММе. То, что я сперва приняла за глубокую кому, оказалось действием какого-то парализующего вещества. Элла находилась в сознании, но не могла ни пошевелиться, ни заговорить. Плюхнувшись на попу, я обхватила лапами трясущийся хвост.

— Ты же обещал присмотреть! — зашипела я на подошедшего Марка.

— Спокойно, ей уже вкололи антидот. И потом, Люку больше досталось, — мрачно буркнул он.

Я принялась крутить головой в поисках рейнджера.

— В лазарете уже, его первым отправили.

— Сильно отхватил?

— Угу, — печально кивнул заяц. — Огреб от хлестоплета по спине и ногам. Волдыри будут знатные.

— Какого он вообще полез? Почему ты не предупредил его, что в чужую тренировку нельзя вмешиваться? Эльтерус же та ещё зараза, расценивает помощь извне как внеплановый бонус, который необходимо отработать.

— Предупреждал. Даже матом орал, но кто меня послушал? Спаситель недоделанный. Будет теперь на соседней койке валяться.

— Их ещё и в одну палату поместят? — скорбно вздохнула я.

— Распоряжение Эльтеруса.

Я вздохнула ещё раз. Боевик знал толк в наказаниях и понимал, что адепты начнут выяснять отношения, как только немного оклемаются. Вот как подействует обезболивающее и антидот, так и начнется самое веселье.

Прода 17.06.2016

— Ночевать в палате будешь? — спросила я у Марка.

— Ещё чего! Я же не идиот.

Тем временем Эллу также переправили в лазарет. Я вздохнула ещё раз и проворчала:

— Ну пойдём. Скоро наша помощь потребуется.

— А какой отличный день был, — не менее печально отозвался Марк.

Антидот подействовал на парочку намного раньше, чем я предполагала. Когда мы нашли палату, из-за двери уже доносились вопли.

— Какого ты круги наматывала?! Я же кричал бежать по синусоиде с частыми периодами!

— Думаешь я тебя поняла? Я гуманитарий!

— Зигзагами бежать надо было! Тогда бы эти хреновы щупальца тебя не сцапали!

— Не смей выражаться в моем присутствии...

— Какие мы нежные и воздушные. Сразу видно — боевой маг.

— А ты думаешь боевые маги все как один хамы и грубияны?

— Да плевал я на остальных. Речь идет о тебе...

— А я плевала на то, что ты думаешь. Никто не заставлял тебя вмешиваться. Если бы не сунулся, то у монстра бы и дополнительные конечности не выросли.

— Это были корни! Учи матчасть!

Марк потоптался у двери и вдруг махнул лапой:

— Да ну их! Сами пусть... лечатся.

— Предлагаешь заглянуть попозже? — пробормотала я. Идея и в самом деле выглядела соблазнительной. Сейчас Элла злилась на Люка, а как только я войду в палату, переключится на меня. С другой стороны, я действительно была виновата. Не уберегла.

— Больным нужен покой, — глубокомысленно произнес заяц. — Опачки! А вот и первые посетители.

Я обернулась и увидела Кеннета, подопечного совы Сони. Заметив нас, парень резко остановился и присел на ближайшую лавочку.

— Так, я поскакал. Мне ещё в библиотеку надо. С утра обещал Люку справочники по мнстрологии притащить. Завтра у него выходной, как и у твоей.

— Будет отлеживаться?

— Обойдется. По теории погоняю. Кстати, могу и Эллу охватить, раз все равно рядом.

— Согласна!

— Раз я дежурю завтра, сегодня твоя очередь их успокаивать, — хитро прищурился заяц.

Бартер выглядел справедливым, поэтому я крепко зажмурилась, выдохнула и вошла в палату.

Прода 23.06.2016

При моем появлении ребята разом замолчали, и если Люк скупо кивнул, то Элла демонстративно отвернулась. Я подумала, что в присутствии боевика она не станет закатывать истерику. Зря понадеялась. Меня с ходу объявили обманщицей, обвинили в уклонении от прямых обязанностей, и, кроме того, я теперь была должна восстановить мантию. О последней Элла беспокоилась больше всего.

— Там такие дыры. И пятна. Липкие, вонючие... — подбородок девушки задрожал.

— Починю твою мантию. Сама-то ты как? — осторожно поинтересовалась я.

— Регенерирую. Меня таким вкусным зельем напоили, шипучим и с клубничным вкусом. Сказали, что специальная магическая добавка. А вот Глюк от нее отказался....

— Сколько раз повторять, что меня зовут Люк, — прошипели с соседней кровати.

— А разве я не так сказала? — невинно захлопала ресницами адептка.

Я тихо хмыкнула и вышла из палаты. Кажется, у Эллы появился шанс отыграться за все предыдущие издевательства оптом.

Кеннет так и не ушел. При виде меня артефактор подскочил с лавки и уже не таясь подошел к дверям палаты.

— Как она? — выдохнул парень.

— Нормально, — ответила я и, присмотревшись, добавила: — А у вас, молодой человек, ухо отклеилось.

Кеннет вздрогнул и накрыл ладонью левое ухо.

— Правое, — услужливо подсказала я.

Артефактор исправил свой промах и смущенно улыбнулся. Тут-то я и заметила, что его физиономия покрылась сетью мелких трещин.

— И знаете, с вас, по-моему, штукатурка сейчас кусками начнет отпадать.