Infinite Stratos (Is) / Бесконечное небо / Необъятные небеса

— Что ты тут делаешь...

— Незарегистрированным сюда хода нет!

Хоки опять перебили. Смирись, сегодня такой день.

С удивленным восклицанием, Лин улыбнулась и самодовольно сказала.

— А я зарегистрирована! Я связана с Ичикой, так что проблем нет!

Ну, в принципе верно, и это не так уж странно, Хоки...

— О? Тогда позволь спросить, в каких вы отношениях...

— "Нечестивцы бьют первыми", похоже, это про тебя!

Елки-палки, даже Сесилия разозлилась. Однако, дергающиеся губы Хоки намного ужаснее. Этот тихий гнев ужасно давит, хоть и не я тому виной. Люди со слабым сердцем, отметьте, что поблизости есть гуманоидное оружие.

— Ты сейчас подумал о чем-то грубом, Ичика?..

— Не, совсем нет. Я просто подаю сигнал тревоги о рубящем направо и налево клинке.

— Ах ты паршивец!..

Лин прервала нас с Хоки.

— Моя очередь выйти на сцену! Теперь я главная героиня, всех персонажей второго плана просьба отойти в сторону!

— П-персонажи второго плана?..

— Ну ладно, ладно. Так мы далеко не продвинемся, так что позже объясню... Ичика, ты хорошенько подумал?

— Хм? О чем?

— Ну об этом же! Ты должен был раскаяться в том, что разозлил меня и подумать о том, как бы загладить свою вину!

— Если уж начистоту... то ты постоянно пряталась от меня.

— Ты... Только не говори, что ты будешь игнорировать девушку, сказавшую "не беспокой меня"?..

— Ага.

Разве это не очевидно? Если девушка не хочет, чтобы ее трогали, то лучше будет так и делать, разве нет?

— А разве что-то не так?

— Да все тут... АХ, ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ!

Лин взволнованно вскрикнула и раздраженно почесала голову. Если испортишь прическу — не моя вина!

— А НУ БЫСТРО ИЗВИНИЛСЯ!

Извини, но я не могу согласиться с таким односторонним приказом. Не то, чтобы я не мог, просто не могу признать вину, когда ее нет.

— С какой стати? Я ведь помню про обещание, разве нет?

— Не верю! Ты все еще повторяешь это! Но смысл-то в другом, там все было куда серьезнее!

— Смысл? То окинавское блюдо готовят из свинины? Это же свиные уши.

— Ты опять подумал о чем-то глупом, да?

Ух ты, снова попался. Что и ожидалось от подруги детства, появившейся после Хоки. Она в любой момент может меня прочитать!

— Как же бесит. То есть, ты не станешь извиняться ни при каких обстоятельствах?

— Я уже говорил, я извинюсь, если ты мне нормально объяснишь, в чем дело!

— П-просто я не хочу объяснять, из-за чего проделала весь этот путь сюда!

Ну и? Я вообще не понимаю, что она хочет этим сказать.

Но как я и говорил, просто так я отступить не могу. Человек не может просто взять и забрать сказанное назад; слова без дела — это просто софизм или даже ложь. Результат его действий — честность. Это человек и должен доказывать.

— Ну ладно, пусть так! Проигравший в бою на следующей неделе обязан будет выполнить все, что прикажет победитель! Согласен?

— Договорились. Тогда если я выиграю, ты все нормально объяснишь.

Клин клином вышибают, око за око. Эта сделка не из тех, от которых можно отмахнуться. Как мужчина, я не могу дать задний ход, раз уже согласился. Не поступлю так постыдно.

— О-объяснить...

По какой-то причине, Лин залилась краской, указывая на меня. Почему? Неужели так стыдно сказать, отчего злишься?

— Что такое? Можешь отказаться, если хочешь.

Я с добрыми намереньями предложил такую хорошую вещь, однако на Лин сказанное возымело прямо противоположный эффект.

— Это кто тут отказывается? Тебе лучше уже сейчас начинать придумывать, как извиняться станешь!

— С чего бы, глупая?

— Ты кого глупой назвал? Твердолобый чурбан! Болван! Это ты тут идиот!

Как же бесит.

— Молчать, гладильная доска!

Ах, проклятье!

Кланг!

Внезапная вспышка и ударная волна заставили комнату дрожать. Лин вызвала на правую руку часть своего IS-а.

Она словно без непосредственного прикосновения била в стену, такая вот атака.

— Ты... ты на самом деле сказал то, чего не следовало!

Фиолетовые искры летели сквозь защитное поле IS-а.

Весьма фигово, Лин сейчас в ярости как никогда.

— П-прости! Виноват, я виноват!

— "Виноват"? Ты должен сказать "И в этом тоже виноват"! Что бы не произошло, все из-за тебя!

Очень забавная логика, однако, к несчастью, возразить я не могу.

— Я и правда хотела все уладить без лишней крови, но раз уж ты так хочешь сдохнуть... ладно, я исполню твое желание. Изобью так, что встать не сможешь.

Лин одарила меня таким острым взглядом, коего я еще ни разу не видел, и покинула контрольную зону.

БАХ! Грохот закрывающейся двери просто кошмар. Удар Лин был всесокрушающ.

Я глянул на дверь. В ней была дыра диаметром сантиметров тридцать. Как ни посмотри, а Лин хватило силы пробить специальное металлическое заграждение.

— Силовой тип!.. Да еще и специализируется на ближнем бою, как Ичика-сан!

Сесилия со знанием дела изучила нанесенный Лин урон. Я же в свою очередь погрузился в глубокие сожаления по поводу сказанных слов.

Опять я ляпнул то, что в голове крутилось...

Это были слова, что злят Лин больше всего. Ее ярость полностью на моей совести.

Плохо...

Теперь, независимо от того, выиграю я или нет, я обязан извиниться перед подругой.

* * *

И вот настал этот день. Сегодняшние соревнования открывает наш с Лин бой, который проходит на второй арене.

Из-за слухов, что будет бой между новичками, в зрительской ложе не было ни одного пустого места. Даже проходы между отделениями были полностью заполнены людьми. Что до тех, кто не смог попасть на трибуны, то им придется смотреть поединок по специальным вещательным мониторам.

Но сейчас не об этом волноваться надо, так ведь?..

Прямо передо мной стоит Лин, молча ожидая в своем IS-е Шенлонг сигнала о начале. Как и у Синих Слез, левитирующие части костюма, должно быть, являются уникальной особенностью. Пушки по оба плеча, похоже, способны атаковать самостоятельно... ух, будет больно, если попаду под их залп.

Но название у него, конечно, это что-то с чем-то. Кандзи-то разные... Ладно, буду называть его Коурю, все равно ведь кандзи. Вот так!

— Бойцы, займите свои места.

Диктор дал нам указание. Лин и я поднялись в воздух в пяти метрах друг от друга. Одновременно с этим, мы включили коммуникаторы для внутренней связи.

— Ичика, если извинишься сейчас, тебе будет лишь немного больно!

— Как от укола, да? Только мне не нужны поблажки от соперника. Покажи все, на что способна!

Я не заставляю себя. Как и в битве с Сесилией, я не собираюсь никому поддаваться, как и не хочу, чтобы поддавались мне. И раз уж это действительно значимое сражение, его итог имеет смысл только если мы оба выложимся на полную.

— Позволь сперва предупредить, что защита IS-а не идеальна. Костюм можно повредить подавляющей мощью, способной пробить его энергетические щиты.

Это не угроза, а факт. Проще говоря, существует так называемое "ультимативное оружие", способное повредить пилоту. Однако, это против правил, и что важнее, опасно.

— Можно даже уничтожить костюм, не убивая пилота.

От моей нынешней ситуации это ни чем не отличается. Кандидат в представители ведь способен на такое? Похоже, все-таки в прошлый раз мне удалось загнать Сесилию в угол лишь по чистой случайности.

Но чудо дважды не повторяется.

— Начали!

ПИИ!

Под вой сирены мы начали действовать.

КЛАНГ!

Моментально вызванный Юкихира Нигата остановил выпущенный в меня снаряд. Пролетев крест на крест три раза, я подобрался к Лин спереди, схватив ее.

— О, а ты молодец, раз сумел избежать моего первого выстрела. Однако!..

Необычный по форме ятаган. Впрочем, я его так назвал лишь потому, что он похож на него. В руках Лин был шест на подобие тех, что используют девушки из групп поддержки, но с лезвиями по оба конца, словно лопасть. Девушка атаковала меня сбоку, по вертикали и диагонали. А из-за быстрого вращения, мне не удалось разрубить ее оружие на две части.

Плохо, дело оборачивается битвой на истощение. Лучше отступить пока...

— Какой ты наивный!

ПА! Лин открыла одно плечо, и в тот же миг парящая шароподобная штука выстрелила, с немыслимой силой отбросив меня назад.

Я мигом вернулся в сознание, что уже начинало потихоньку затухать, однако атака Лин не прекратилась.

— Уложу тебя джебом.

На ее лице читалось гордое выражение. А затем последовала настоящая атака...

БАХ!

БДЫЩ!

Невообразимо мощный кулак отправил меня на землю. Боль прошла сквозь щиты, словно их и не было, а костюм получил лишь чуть-чуть урона. Это очень плохо!

* * *

— Что это было?..

Пробормотала Хоки, смотрящая прямую трансляцию боя.

Ответила ей Сесилия, тоже не сводившая глаз с монитора.

— Импульсные орудия. Они сжимают воздух внутри, выстреливая ударной волной как из пушки.

Оружие третьего поколения, как и Синие Слезы. Впрочем, Хоки не слушала, ибо Ичика попал в трудное положение.

Каждый раз, когда его достигали удары, сердце девушки билось чуть быстрее.

Ичика...

Эта схватка оказалась гораздо тяжелее прошлой. Гораздо больше победы, Хоки желала чтобы Ичика не пострадал.

* * *

— Ты отлично уклоняешься, учитывая, что ствол и снаряды "Рейраку Бьякура" невооруженному глазу не видны.

Все верно, я не вижу ствола, не говоря уж о выстрелах. И такое чувство, что из-за обтекаемых форм, эти пушки могут палить без ограничений. Они атакуют перед собой, в стороны и даже назад. Траектория выстрелов прямая. Так что можно сказать, что способности Лин на высшем уровне, будь то "неограниченные движения" или "развороты по любой оси". Она изучила все основы на таком уровне, что может профессионально их использовать.

А с умением комбинировать эти основы, Лин становится по-настоящему опасным противником.

Может, стоило бы использовать высокочувствительный радар и найти область с атмосферным искажением сигнала, но это слишком долго. Я смогу обнаружить ее только после того, как мой удар достигнет цели. Пора идти в атаку...

Я посильнее сжал Юкихиру Нигата в правой руке и освежил в памяти тренировки на прошлой неделе.

— "Удар Опустошения Барьера"?

Чифую-нее кивнула на мой вопрос.

После боя с Сесилией, у нас с сестрой прошел детальный разбор моего проигрыша.

Даже просмотрев запись поединка, мы так и не пришли к каким-то конкретным выводам. Однако вскоре, раздраженная из-за отсутствия прогресса Чифую-нее, наконец, объяснила что произошло.

— Все из-за особенности Юкихиры. Не важно, сколько энергии осталось у противника, клинок обходит щиты и наносит удар непосредственно пилоту. Шинононо, что в таком случае происходит?

— Э-это... IS активирует "Абсолютную Защиту", что истощает энергию.

— Все верно. Я стала сильнейшей в мире как раз благодаря этой способности меча.

Раз уж Чифую-нее так говорит, значит, эта штука действительно впечатляющая. "Мондо Гроссо" проводится всего раз в три года, и победительницей первого чемпионата стала как раз моя сестра. Быть младшим братом номера один в мире... от этого у меня довольно смешанные чувства. Нет, я серьезно.

— То есть я выиграю, если последний удар за мной?

— Если попадешь. Как думаешь, почему ты проиграл в этот раз?

— Хм? Ну, я не знаю, но разве не из-за того, что щиты обнулились?

— Что значит "не знаешь", так оно и есть. Сколько, по-твоему, требуется энергии для активации Юкихиры, дурень?

— Ох...

— Ясно. Это значит...

— Это значит, что энергия щитов конвертируется в наступательную мощь?

Сказала Хоки, и Чифую-нее вновь кивнула.

— Другими словами, костюм дефектен.

ЭЙ!

— У МЕНЯ НЕПОЛНОЦЕННЫЙ КОСТЮМ?! ТЫ ВЕДЬ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛА, ЧТО ОН ДЕФЕКТНЫЙ!

БАХ! ...видимо, мне стоит сдерживаться в разговоре с наставником...

— Я не это имела в виду. IS уже не завершенный продукт, так что не в дефектности дело. Просто в отличии от других костюмов, Бьякушики несколько уникален в плане нападения. У большинства аппаратов ведь есть свои личные балансиры, так?

— Это теперь считать недостатком?

— Слушай меня! Так как с костюма убраны все балансиры, их место используется для управления Юкихирой, так что с такой мощью Бьякушики становится сильнейшим среди IS-ов.

Теперь я вспомнил.

Чифую-нее использовала только Юкихиру...

И при этом была непобедима. Одно лишь это наглядно показывает, насколько она недосягаема для других. Я всегда думал, что она удивительна, а сейчас, став пилотом, я, наконец, понял, насколько сестра выше моих представлений.

— В первую очередь, как такому любителю как ты, выжить в бою на средних дистанциях? Подавляешь отдачу, увеличиваешь расстояние, потом резко тормозишь и делаешь полный разворот... А еще учитывай характеристики снаряда, атмосферные условия и вооружение противника. Это тактический бой... но есть и другие варианты. Справишься?

— ...Прости.

Я мог только признать свой недостаток и извиняться. Сестра кивнула и сказала:

— Это хорошо, что понимаешь. Тебе больше подходит усиленная до крайности тренировка одного аспекта, ты ведь мой младший брат, все-таки.

После я сконцентрировал все свои тренировки на изучении основных движений наподобие аварийного ускорения и торможения. Также, благодаря занятиям кендо с Хоки, я познал характеристики своего меча и уяснил, чем одна форма отличается от другой.

Осталось только... сердце, что не посмеет сдаться!

В общем, разница в наших способностях слишком очевидна. К тому же, в бою Лин отличается от Сесилии — она спокойна и собрана. Такие оппоненты особенно сильны.

Если у меня и есть что-то, способное покрыть разницу в силах, так это "сердце". Пока оно полно решимости никому не проиграть, во тьме всегда будет лучик света. Я твердо верю в это, и все что остается, это попробовать.

— Лин.

— Чего?

— Сейчас я возьмусь за тебя всерьез.

Я строго посмотрел на Лин. На лице девушки появилось неоднозначное выражение, вероятно от удивления из-за моего заявления.

— Ч-что... Ты же это и должен делать! В любом случае, я покажу тебе разницу между нами!

Лин крутанула "ятаганы на шесте как у болельщиц" прежде, чем покрепче ухватить рукой. Я же встал в атакующую позицию, чтобы моментально ускориться и сократить расстояние между нами до того, как девушка успеет выстрелить.

На этой неделе я выучил прием "Усиленного зажигания", так что если правильно подгадаю время, то смогу противостоять Лин не смотря на то, что она кандидат в представители. В IS-е установлена специальная система, спасающая пилота от внезапной перегрузки, вызванной подобным ускорением.

— УУУУААА!!!

Подобную внезапную атаку можно провести лишь раз. Я активировал "Опустошения барьера". Если я не поврежу пушки Лин хотя бы на половину и не заставлю их постепенно выходить из строя, я определенно окажусь в невыгодном положении.