***надцать лет спустя (пишется - обновление от 31.08)

Она резко повернулась, застыв всем телом, и почти побежала навстречу. Не видя никого и нечего, споткнулась через чьи-то вещи, но даже не притормозила, хотя хозяин чемодана и выразил неудовольствие. С размаху налетела, стискивая руками и что-то едва внятно шепча, внезапно опалив теплом и запахом своего тела. Знакомым и желанным. Хотя стоит признать, что после года воздержания почти любая покажется желанной. Ребята из их части наведывалась к нескольким местным любвеобильным дамам, Сашка же ни разу. Даже не столько из верности, сколько из брезгливости. Но и по первой причине тоже. Пусть она у него далеко не первая, но было что-то в их отношениях, чем он дорожил. Может, тем, что он его любила как-то слепо и наотмашь. Такого с Сашкой ещё не случалось, и это даже немного настораживало, зато он был уверен, что навсегда останется для неё не только первым, но и единственным. Приятно, черт возьми.

Наше время

Она опаздывала, и это злило. Лариса вообще терпеть не могла быть непунктуальной. Тем более, когда сама назначила встречу.

Сашка уже сидел в кафе, спокойный и почти умиротворенный, наблюдая за происходящим на улице с легкой скукой. Во всяком случае, именно она была написана на лице.

Светлый льняной пиджак аккуратно лежал на спинке соседнего стула, чашка с дымящимся кофе и свернутая свежая газета. Практически завтрак английского аристократа, разве что газета была местной, на первой полосе которой красовалась фотография щербатой улыбки какой-то маргинальной личности. Заголовок Лариса прочитать не смогла, но легкое любопытство испытала — это чем же прославился такой красавец, что его сочли достойным украшать издание? Но мысль эта была мимолетной и тут же вылетела из головы, когда Сашка поднял глаза и улыбнулся:

— Привет. Хорошо выглядишь.

— Добрый день. Спасибо.

Ни возвращать приятность, ни смущаться Лара не собиралась. Одним из основных плюсов их с Костиком недолгого брака стало то, что ныне бывший муж научил правильно реагировать на комплименты. Не краснеть и отнекиваться, а то и уверять, что сегодня, наоборот, страшна до жути, а принимать со спокойной уверенностью красивой женщины.

— Извини, что отвлекаю, — она села напротив. — Дело касается Ириши.

— Я уже понял, ничего страшного.

На минуту, которое отняло появление официанта и заказ, оба отвлеклись от главной темы.

Посетителей было немного. Парочка в углу трогательно переглядывалась и держалась за руки, не обращая внимания ни на кого вокруг. Пожилой мужчина в дорогом костюме, ни на секунду не отводящий от уха мобильник. Даже как-то умудрялся одновременно пить чай и разговаривать. Виртуоз. Две девицы лет пятнадцати, но накрашенные так, что можно было дать все двадцать пять. Эти с интересом поглядывали на Чернышова, хотя теперь уже не так интенсивно — появление Ларисы немного остудило пыл.

Лара мысленно хмыкнула, припоминая себя в их возрасте. Наглости у неё было точно поменьше, но такая же уверенность в собственном очаровании. Эх, молодость-молодость.

Официант ушел, поклявшись, что вернется буквально через несколько мгновений, и она тут же отвлеклась от ностальгии:

— Я так понимаю, вчера состоялся разговор с Валерием?

— А он уже проявил себя?

Вот что за дурная привычка отвечать вопросом на вопрос? Но раз инициатором встречи была Лариса, пришлось отвечать первой.

— Да. Явился с цветами и признанием в любви.

Сашка мимолетно, но все же досадливо поморщился. И это воодушевляло, значит, есть шанс уговорить на авантюру. А никак иначе эту затею не назовешь.

— И она растаяла?

— Она собралась с ним разводиться.

Эта новость Сашку удивила, он приподнял брови и даже позволил себе тихо фыркнуть:

— Да быть такого не может!

— Во всяком случае, вчера Ира была готова это сделать.

— Тогда в чем проблема? Ты же предложила встретиться не для того, чтобы это сообщить.

— Нет, не для этого. Мне нужна твоя помощь.

Вернулся официант, немного не вовремя, но так даже лучше. Будет дополнительных пара секунд собраться с мыслями. Дождавшись, когда они останутся одни, Лариса сразу перешла к сути:

— Перед тем, как подать на развод, она хочет слетать с Валерием на Бали. Он её позвал туда, чтобы попытаться наладить отношения. И мне кажется, если они поедут вместе, никакого развода не будет.

— И что ты предлагаешь? Сломать ему что-нибудь, чтобы сидел дома?

— Отправить Иру отдыхать, но одну, без мужа. Если при этом тебе захочется переломать ему ноги, не имею ничего против. Но, боюсь, это её разжалобит, и результат будет абсолютно противоположный.

Сашка откинулся на спинку стула, с легкой улыбкой рассматривая Лару. Той такое пристальное внимание не очень-то понравилось, но виду она не подала.

— Не ты ли вчера говорила, что она сама должна решить, оставаться с мужем или разводиться, поэтому не нужно лезть сестре в душу?

— А разве я предлагаю уговаривать или запрещать? Просто дать ей возможность отдохнуть и обдумать всё, когда Валерий не маячит за спиной.

— Вообще-то это демагогия, но ладно. Что нужно от меня?

— Ты же собирался пробыть здесь ещё пару недель? — получив утвердительный кивок, Лариса продолжила. — Она не согласится оставить на меня Марту так надолго. Мне не в тягость, но у Иры свои заморочки. Поэтому я прошу подтвердить, что за девочкой мы пока присмотрим вдвоем.

Молчание длилось около минуты, в течение которой Лариса почувствовала, что ещё чуть-чуть и покраснеет, как школьница. Слишком уж испытывающим был взгляд.

— Почему ты думаешь, что нам двоим она Марту оставит? У меня особого опыта в общении с детьми нет.

— Вот и наберешься. Можно я буду честной? Ира с чего-то вбила себе в голову, что наше расставание было ошибкой, которую можно исправить. А что помогает лучше, чем преодоление общих трудностей? Так что она, конечно, поноет и будет переживать, но согласится. Поверь, я хорошо её знаю.

— А потом мы дружно пожмем плечами и скажем, что ничего не получилось? — улыбка стала чуть шире. Ещё пара миллиметров, и её можно будет назвать издевательской.

— Ну да, есть какие-то возражения?

Чернышов снова задумался, и теперь Лариса почувствовала смутное беспокойство. В том, что он согласится, она не сомневалась. Пусть между их городами больше тысячи километров, но сестру Сашка любит. Пусть и несколько странной любовью, но тем не менее.

Вот только им же действительно придется постоянно общаться, Марта не упустит возможности побыть с дядей. Ей его очень не хватает, и девочка этого и не скрывает. И все же Лариса готова была терпеть неудобства, чтобы дать Ире этот шанс. Не потому что так хотела видеть подругу разведенной. В этом так же мало радости, как и в том, чтобы жить с изменником. И в здравомыслии Иришки она была уверена, но все же помнила, что вода камень точит. Последние дни Лара замечала в её глазах тоску. Беспросветную и глухую, от которой выть хочется. На протяжении нескольких лет Ира медленно и верно менялась. Раньше она была не просто хохотушкой — от неё внутренний свет исходил. Постепенно он стал гаснуть. Может, его уже и совсем не осталось. Но смотреть дальше, как медленно, но верно подруга превращается в тень себя самой, Лариса больше не могла.

— Хорошо, я помогу тебе. Но с двумя условиями. — Лара насторожилась. — Путевку ты ей собралась покупать?

— Да.

— Забудь, сам организую.

— Уже забыла. А второе условие?

Тут он помедлил, будто подбирая слова:

— Мне скоро может понадобиться твоя помощь.

Этим он заинтриговал ещё больше.

— Это личное?

— Нет.

— У меня будет право отказаться?

Пауза получилась несколько зловещей, до мурашек по спине.

— Да.

— Тогда согласна.

Облегчение было таким острым и пьянящим, что от отдаленных недобрых предчувствий Лариса предпочла отмахнуться. В последнее время столько всего навалилось, что недолго и до нервного срыва, так что нечего на ерунде зацикливаться. В том, что Чернышов сюда явился не от великой ностальгии, Лара была уверена. И его последние слова только подтвердили эти подозрения. Но это его дело, главное, чтобы помог.

— Ты инициатор, значит, и убеждать будешь ты, — Сашка расплатился за их кофе, одним недовольным взглядом остановив Ларису, когда она сунулась за кошельком. — С работы-то её отпустят? А то мы тут планы строим, а окажется, что отпуск не дадут.

— Нет, с этим проблем не возникнет, тем более что я хорошо знаю Ириного начальника. Если что, попрошу.

— У тебя много знакомых, — он пропустил Лару в дверях, легко коснувшись ладонью между лопаток. Лариса с трудом сдержалась, чтобы не отдернуться. Неприятно не было, да и особой интимности в жесте тоже не наблюдалось, но инстинкты требовали держаться на определенном расстоянии.

— Это тебя удивляет?

— Нет, меня вообще трудно удивить. Ты на машине или подвезти?

— Спасибо, я за рулем, — Лариса кивнула на свою машину, припаркованную через дорогу. — Когда решишь насчет путевки?

— Да прямо сейчас и поеду. Не в курсе, у неё шенгенская виза открыта?

— Да, они зимой в Праге были. Но зачем шенген в Азии? — она даже притормозила, не в силах скрыть удивления.

— Да ну его, этот Бали. Толпы туристов и довольно загаженные пляжи. А ещё полно всякой тропической заразы, от которой прививок у Ирки нет. Лучше в какой-нибудь небольшой городок Испании или Португалии отправлю, там хоть на архитектуру посмотреть можно.

Лариса пожала плечами, хозяин — барин. В его словах есть зерно истины — и ближе, и как-то привычнее. И лететь не так долго, Иришка с детства самолетов боится.

— Ладно, я еду к ней, думаю, вечером будет устраивать большой совет.

— Марта может захотеть полететь с ней.

— Вряд ли, если узнает, что десять дней можно провести с тобой, руками и ногами вцепится, но никуда не поедет.

Как Сашка на секунду поджал губы, Лара заметила, но комментировать не стала. Он не дурак, уже все понял, а вот какие выводы сделает. Он неё самой это никак не зависит.

— Вечером подъезжай ко мне, — Лариса запнулась, прикидывая по времени, когда освободится. — Давай часам к девяти, вряд ли успею раньше привезти Мартышку.

— Я могу сам её забрать.

Воображением Наумова отличалась развитым, поэтому мгновенно представила встречу своих родителей и Сашки. Свят-свят!

— Не нужно! Мне все равно нужно съездить, кое-что привезти папе, так что не стоит.

Если он и уловил суть её нервного восклицания, внимание не заострил.

— Тогда до вечера.

Чернышов галантно помог Ларе сесть в машину, потом скрылся за углом дома. Ну да, ему-то несколько сотен метров пройти, чего зря авто гонять.

Уже выезжая на проспект, странно загруженный для середины рабочего дня, Лариса с удивлением отметила, что этот разговор хоть взволновал, но не настолько, как можно было бы предполагать. То ли вчерашние слова помогли, то ли просто уже устала переживать из-за первой любви, но сейчас больше нервничала по поводу предстоящего разговора с Иришкой.

Остается надеяться, что характер подруги она все-таки знает и на сепаратные переговоры пошла не зря.

Глава 11

" — Сообразим на троих?

к/ф "Кавказская пленница", 1966г.

— Лар, это ж совершенно безответственно, — Иришка уже окончательно измяла широкополую соломенную шляпку с атласным розовым бантом и смотрела почти умоляюще. — Как же вы... А я...

Заметив, что ещё чуть-чуть, и подруга разревется, Лариса мысленно поторопила Сашку. Тот повел Мартышку в туалет. То ли девочка перепила газировки, за что все тот же Сашка уже получил выговор от сестры, то ли просто стратегически отступила, не желая двенадцатый раз за последний час выслушивать наставления матери.

Беспрекословно слушаться теть Ларису и дядь Сашу.

Быть осторожной, не разговаривать и, уж тем более, никуда не идти с чужими людьми.

Не ходить купаться одной на пруд.

Вообще никуда одной не ходить.

И ещё десятка два правил, и без того хорошо усвоенных Мартой.

Девочка кивала, соглашалась, обещала и даже клялась, с каждой минутой глядя по сторонам все более умоляюще.

Лариса ей сочувствовала, потому что тоже получила пакет инструкций, которые Иришка потребовала заучить. Они мало отличались от привычных, и все же Лара старалась с пониманием относиться к этой её суетливости. Сашка таким терпением не обладал, потому после третьего повтора серьезно посмотрел сестре в глаза и четко сказал:

— Ир, я все понял. Хватит.

И она отстала.

Ни Лариса, ни Марта такой убедительностью взгляда не обладали, поэтому отстала Иришка только от брата.

Вообще, скорость, с которой Сашка все организовал, приятно удивила. И даже, чего греха таит, заставила испытать легкую зависть. Потому что с их разговора не прошло ещё и трех суток, а они уже стоят в здании аэровокзала.

Тот был на удивление пуст, потому больше напоминал ангар, нежели терминал аэропорта.

Несколько десятков пассажиров рассредоточилась и затерялась на огромной площади. Охранники бдительно дремали в положенных местах, работники паспортного контроля, не утружденные наплывом посетителей, тихонько переговаривались между собой, а девушка в газетном киоске и вовсе беззастенчиво спала, роняя голову на грудь. Благо, очереди к ней не наблюдалось. Похоже, запасливые пассажиры разжились прессой в дорогу ещё в городе.

Регистрация на рейс до Мадрида уже закончилась, но на посадку ещё не позвали, вот Иришка теперь и терзалась запоздалыми сомнениями. Вернее, терзалась она ими уже третьи сутки, а тут просто одолели панической атакой.

— Перестань, — Лариса шляпку отняла, все равно её теперь только выбросить — вид, будто корова пожевала. — Не паникуй, поняла? У нас все будет хорошо. За Мартой мы будем следить, обещаю. А ты, если встретишь миллионера ночью на пляже, тоже не оплошай.

Лишившись шляпы, Ира было вцепилась в ремень сумки, но одернула сама себя. Если запасная панамка в чемодане лежала, то сумочку она брала с собой только одну, и портить её не стоит.

— Да я все понимаю... Просто на душе тревожно так. Слишком уж все быстро и неожиданно. И за дочку переживаю, и лететь боюсь, и вообще...

Что "вообще" она не договорила, из-за угла наконец-то показались Сашка с Мартой. Шли не спеша и о чем-то переговаривались. И Лариса вдруг поняла, что они похожи. Не то, чтобы прямо копия, но что-то определенно есть. Может, чуть резковая линия скул, которая у Марты ещё не так заметна из-за детской припухлости щечек. Или же ещё что-то неуловимое, но четко указывающее, что они родственники.

— Туалет тут вполне приличный, только сушилка для рук не работает, — Марты с истинно детской непосредственностью и не подумала понизить голос, обсуждая дамскую комнату. — На посадку не пора?

Ответить ей никто не пожелал, разве что Ириша сгребла ребенка в охапку, почту задушив в объятиях. Девочка стойко вытерпела тисканья, в ответ крепко прижавшись к маме.

А Лариса, глядя на них, снова испытала прилив чего-то, подозрительно похожего на зависть. Как это — быть матерью? Стать обладательницей и хранительницей ребенка, плоти от твоей плоти и крови от твоей крови? Наверное, это что-то такое, что нельзя понять, не родив самой.