Континентальный сдвиг

Когда боевой мага третьего ранга сумел справиться с охватившей его вспышкой гнева, то обнаружил, что ноги сами унесли его от пиршественных столов в сторону ближайшего столпотворения народа. Пара сотен человек, выстроившись кругом, азартно обсуждали полным ходом идущую драку, даже не думая прекращать её несмотря на обильно лившуюся кровь...Или все дело было в том, что алой жидкостью истекал главным образом медведь, а мутузящий его словно боксерскую грушу крепкий высокорослый и широкоплечий мужчина пока получил лишь несколько царапин?

-Бездарь! Дебил! Ничтожество! — Орал явный богатырь, отвешивая своему сопернику тычки, пинки и затрещины с умопомрачительной скоростью и силой. Только шерсть, клочья мяса и кровь в разные стороны летели от буквально разрываемой на части мохнатой туши весом далеко за два центнера, которая регенерировала лишь немногим медленнее, чем получала новые травмы. Оборотень-медведь пытался сопротивляться, отмахиваясь лапами с выпущенными когтями размером с хороший нож, причем двигался он явно куда быстрее нормального животного, но до скорости своего противника все же банально не дотягивал. И потому все его удары приходились в пустоту, а время шло и запасы сил у перевертышей являлись отнюдь не бесконечными. Судя по отчетливо проступающим ребрам на могучей туше, сейчас регенерация отнимала у него последние резервы организма, и скоро должна была остановиться напрочь в связи с исчерпанием всех доступных ресурсов. — Как ты посмел показаться мне на глаза, после того как испортил свою кровь?! Боги, если вы есть, почему вы не дали этому отродью сдохнуть еще в колыбели?!

Особо мощный удар ногой пришелся в левый бок упавшего на землю медведя, пробил его...А после богатырь выдернуть ушедшую в тело соперника почти по колено конечность из свежей раны обратно не сумел, поскольку плоть оборотня внезапно проросла костяным капканом, чьи зубья ударили друг другу навстречу со скоростью, превышающей любые разумные пределы. Поймавший врага в столь своеобразную ловушку перевертыш неожиданно ловко перекатился, погребая потерявшего подвижность человека под своей тушей и заработал всеми четырьмя лапами. Правда, чудовищные когти на теле специализирующегося на ближнем бое волшебника оставляли лишь едва заметные порезы вместо огромных ран, но тем не менее сражение перестало было игрой в одни ворота.

-Может разнять их? — Предложил какой-то купец с серебряным поясом, стоящий прямо перед Олегом. — Убью ведь друг друга!

-Не лезь! — Осадил его другой зритель. — Во-первых, тебя любой из них пришибет и не заметит, а во-вторых, тут дело семейное и как-нибудь без тебя разберутся!

В принципе, так и оказалось. Сил, ловкости и выносливости у попавшего в крайне оригинальную ловушку богатыря более чем хватало, но когда ему выпотрошили живот несмотря на активное сопротивление и принялись выгрызать внутренности, то из толпы выскочила какая-то девушка с саблей и ловко отхватила человеку застрявшую ногу, а после быстро оттащила наполовину выпотрошенного мужчину от взбешенного оборотня.

-Хватит! — Крикнула она прямо в надвигающуюся на неё медвежью пасть, из которой слюна летела вперемешку с кровью. — Он же наш отец!

-Мне этот кусок дерьма, который своими дурными тренировками убил нашего младшего брата, больше не отец. — Прохрипел перевертыш, тем не менее делая шаг назад и принявшись медленно и с ощутимым трудом возвращаться в человеческую форму. — И он еще пожалеет о дне, когда изгнал из рода того, кто станет настоящим магом-метаморфом!

Олегу только и оставалось головой покачать от лицезрения таких страстей, вполне достойных пера Шекспира. Однако, облик спешно бросившегося к столам с едой парня он запомнил и мысленно пообещал себе еще и имя его разузнать. Очевидно, изгнанник имел некоторые практические наработки по части метаморфизма и, может быть, согласился бы ими поделиться за соответствующую плату. Нет, в некоторой мере чародей третьего ранга своим телом уже мог управлять...Но не с такой же скоростью и эффективностью! А даже если выращивать нужные органы прямо в бою могли только оборотни — ничего страшного, методика пригодится Доброславе.

-Ступай на задний двор, ищи карету с гербом в виде двух перекрещенных нот 'Ля'. — Внезапно прошептал на ухо Олегу голос Мстислава. — Учитель и боярин Трактаров подойдут туда минут через пятнадцать, лучше не заставлять их ждать.

-Понял, — тихо прошептал Олег себе под нос, удивляясь не столько способу передачи сообщения, сколько тому, что волхв сумел какими-то чарами выцепить его среди огромной толпы, где каждый второй являлся одаренным, а каждый первый еще и минимум пару артефактов при себе таскал. А ведь до этого момента чародею третьего ранга казалось, будто на мероприятии, которое архимагистр устроил в честь своего триумфа, одного конкретного человека не смог бы найти и самый лучший в мире сыщик. Даже если бы тот прибыл верхом на огнедышащем драконе, это не заставило бы выделиться его совсем уж из ряда вон, поскольку целых пять гостей изволило прибыть на мероприятие верхом на крылатых разумных волшебных ящерах, а еще парочка гордых повелителей неба притащила за собой летающую карету. Олег даже и не знал, что у России тоже имеется подобный род войск, хотя их английских и европейских коллег видел неоднократно. Видимо они по какой-то причине имели малое распространение...Или просто необычные волшебные создания являлись трофеями, которые предпочли службу новым хозяевам разборке на алхимические ингредиенты.

-Ну что ж, ребятки, познакомьтесь! И поклянитесь именами богов, что не будете пытаться убить друг друга за старые обиды хотя бы ближайшие лет двадцать. А я этот обет засвидетельствую и преступившего его, ежели вдруг найдется идиот такой, примерно накажу. — То ли Олег слишком долго продирался через толпу и искал нужную карету среди десятков других, то ли Савва вместе с его гостем и неудачливой похитительницей шагали слишком быстро, а только к экипажу они подошли одновременно. Сам боярин Трактарова выглядел на удивление обычным: лишь только-только начавший седеть мужчина, одетый в дорогой костюм из синего бархата, пара перстней, парочка золотых цепочек на шее, короткая стрижка, небольшой жезл на поясе в подобии пистолетной кобуры...Ни знаменитой и можно сказать форменной толстой шубы с высокой шапкой, ни статусного посоха. В толпе гостей, среди которых попадались очень экзотические личности, его вычленить было бы невозможно. Или на то и строился расчет, а свой визит глава не самого последнего в России рода решил не афишировать?

-И вот он смог скрутить члена моего рода? Да еще находясь в численном меньшинстве и будучи атакованным внезапно? — Вместо ответа архимагистру, боярин первел взгляд на Олега и сокрушенно вздохнул, видимо будучи совершенно не впечатлен увиденным. — Какой позор...

-Заслуженный позор, милок, заслуженный. — Подначил его Савва, широко улыбаясь. — Сделай доброе дело, прислушайся к тому, чего тебе старшие говорят. Если и дальше будешь растить из своих потомков придворных шаркунов и интриганов, смертельно обижающихся когда тыкают мордочками в сделанную ими самими же лужу, дождешься того момента, когда вас обычные ведьмаки на штыки поднимут. Или даже неодаренные. Я ведь предлагал этому парню девку твою в жены взять...Не захотел! Решил, не надо ему такого сомнительного счастья!

-Мудрый выбор. Такого родственничка я бы в семье не потерпел. — Остался внешне безучастным к прозвучавшим словам боярин. — Что ж, жизнь за жизнь, больше наш род не будет заинтересован в его смерти, клянусь в том...Хм, да пусть хоть Ладой клянусь.

-Не Перун и не Макошь, но сойдет. — Подумав, кивнул жрец древних богов. — Она, конечно, прекрасна и милосердна...Но в гневе воистину жестока, как и любая женщина. А парню чего дашь за прошлых подсылов, которые его убить пытались? И не смотри на меня так, о чем мы с тобой договорились, то отдельно идет. За наглость и дерзость для тех, кто мне препоны пытался чинить через работающего на меня чародея, еще невелика цена будет.

-Могу зелий, которые с того света даже мертвого вернут, коли голова цела. Могу автоматронов и пилотируемых големов, что не чета продающемуся в магазинах металлолому. Могу и просто золота отсыпать. — Безучастно пожал плечами боярин, который всем своим обликом давал понять, что он выше столь мелочных вопросов. — Чего ты хочешь смер...смельчак?

-Вынужден отклонить ваши щедрые предложения, — Олег не собирался принимать подозрительные составы, пришедшие из рук его личных врагов без приставленного к виску пистолета или иной угрозы равной степени. Да и машинам, в которых могли покопаться недружелюбно настроенные умельцы, до конца доверять бы не смог. Банковский перевод, конечно, вряд ли мог служить средством передачи проклятья, но золото чародей третьего ранга добыл бы и иными путями рано или поздно. — Скажите лучше, а есть ли у вас рабы? Закупы? Крестьяне крепостные? Такие, которые кажутся абсолютно лишними и бесполезными, давно и тяжело больны, да и вообще приносят одни лишь убытки?

-Зачем они тебе? — Впервые на лице боярина мелькнула хоть какая-то эмоция, а именно удивление.

-Освобожу, — пожал плечами Олег. — Сделаю доброе дело.

Глава 6

О том, как герой теряет свою собственность, сталкивается с неприятным известием и летит крушить чужие морды.

-Так, подытожим. — Старенький попик, зябко кутающийся в заношенную рясу, поправил на своем носу покрытые царапинами очки. Поддувающий непонятно откуда сквозняк едва заметно колыхал полы его видавшего виды одеяния и желтоватые листы в толстой амбарной книге, где этот представитель власти фиксировал все самые важные события в жизни людей, проживающих на подведомственной ему территории. — Олег Коробейников, вы действительно желаете сделать ничтожными все долговые обязательства и документы собственности, по которым эти сорок два человека принадлежат вам?

-Но их же пятьдесят? — Удивился Олег, а после оглянулся и еще раз пересчитал тех людей, которых отдали в качестве виры Трактаровы. Народ ответил ему взглядами, в которых тревоги и подозрительности плескалось как бы не больше, чем надежды и радости. Не привыкли рабы и проданные своими бывшими хозяевами крестьяне к приятным сюрпризам в своей жизни и во всем ожидали подвоха. Чародею третьего ранга оставалось лишь надеяться, что после визита в церковь и оформления всех надлежащих документов народ по крайней мере перестанет трястись и ожидать вечного поселения внутри какой-нибудь шахты, продажи в рабство нелюдям или принесения в жертву темным богам. Ему и одной попытки бунта и бегства за глаза хватило. А когда об твою голову разбивают одну за другой четыре сколоченных из хороших толстых досок табуретки и одну лавку, это как минимум обидно! И ссыпавшиеся за шиворот кирасы щепки потом выгребать пришлось чуть ли не дольше, чем лечить пытавшихся пойти на прорыв смутьянов.

-Детей до двенадцати лет, кои сами о себе позаботиться не в состоянии, не считаем. Они довеском к родственникам своим идут. — Пояснил Олегу святой отец, а потом чуть-чуть отвернулся в сторону и оглушительно чихнул. Затем вытер нос рукавом рясы, еще раз оглядел набравшихся в церкви людей и слегка нахмурился. — Хотя тут, похоже, в документы забрались какие-то неточности. Возраст у людей не тот, да и отметки о инвалидах есть, а их я почти не вижу.

Когда Олегу предлагали разные варианты виры, то он немного схитрил. Или правильнее говорить, получил выгоду на разнице в курсах? Большие города, а Москва бесспорно являлась одним из крупнейших мегаполисов этого мира, серьезно обесценивали человеческую жизнь. И в денежном отношении тоже. Лишних, потерявших свою полезность и попросту ненужных людей в его стенах имелось более чем достаточно, доказательством чего являлись целые кварталы трущоб... А вот в Сибири каждые руки были на вес золота, иногда в буквальном смысле слова, если речь шла о старателях. Когда волшебник в Нанкине открыл бесплатную больницу для бедных, то через его руки проходили в том числе и бывшие рабы, которых хозяева вышвырнули на улицу, поскольку работать те уже не могли, а убивать людей даже самого низшего сорта просто за отсутствие приносимой прибыли считалось в общества крайне дурным тоном и оказывалось чревато появлением мстительных призраков и бунтами стареющих невольников. А ведь угодивших на до социальной ямы индивидов вполне еще можно было поставить на ноги, если бы за дело взялся кто-нибудь компетентный! В его родном мире до появления нормальных лекарств никого не удивила бы фраза 'старичок лет тридцати', поскольку к этому возрасту плохое питание, болезни и чрезмерные нагрузки вплотную подводили человеческий организм к своему пределу. Измерение, куда пришлось Олегу переселиться, обладало крайне продвинутыми магическими способами заботы о здоровье, однако доступны они были лишь людям состоятельным. А бедняки жили лишь немногим лучше, чем обитатели каменного века. Чародей счел, что Россия и Китай отличаются друг от друга в данном плане недостаточно сильно, дабы имели место кардинальные различия...И не ошибся.

Осмотрев контингент, переданный Трактаровыми в его полную собственность, Олег лишний раз убедился, что гордое звание 'мразь' человек заслуживает не в силу принадлежности к какой-либо национальности, а исключительно своим собственным трудом. Лишь шесть или семь человек из этой полусотни перевалили за сорокалетний рубеж, но выглядели люди в большинстве своем на все сто. Кое-кого и вовсе с мумией египетского фараона можно было в темноте перепутать. Нет, в руках целителя они за время своей службы роду мастеров звуковой магии периодически оказывались...Но полноценно лечить их тот то ли не мог, то ли не хотел. Истинный врач, увидев результаты его действий, скорее всего пожелал бы оторвать этому мяснику от магической медицины сначала руки, а потом ноги и только под самый конец — голову. В ответ на болезни и травмы людям просто подстегивали регенерацию, даже не подумав серьезно увеличить их питание или обеспечить поддержку заемной жизненной энергией. Пока пациенты оставались молодыми, с нагрузкой их организмы кое-как справлялись, но у всего есть свой предел прочности. Ну а если начинались хронические боли в разбитых артрозом суставах, покрывшемся язвами от ужасной пищи желудке или готовом разорваться сердце, то выдающий тревожные сигналы участок нервов просто умертвляли. И 'вылечившегося' снова гнали работать до тех пор, пока он просто не упадет.

-За время пути некоторым стало лучше. И я все же прошу указать в документах об освобождении детей. Да не всех скопом, а поименно. — На пожелтевшие от времени страницы церковной книги опустился маленький мешочек, монеты в котором издали приятное уху звяканье. — А также отметить, что отпускаю на свободу этих людей не голыми и босыми, а со всем имеющимся на настоящий момент имуществом и подарками. По одному топору, копью и ножу на человека, а также пиле, молотку, рубанку, двух комплектах теплой одежды, сорока килограммах вяленого мяса и десяти рублей подъемными. И жить им дозволяется до следующей осени невозбранно в бараке, который мои солдаты построили.