Лейтенант раскрыл принесенную с собой папку для бумаг, протянул фотографию. Капитан смотрел на неё, прищуренным глазом. Ракурс съемки оказался не особенно удачным — сверху и сбоку, но разглядеть человека все же было можно. Шеф разглядывал изображение секунд двадцать, поочерёдно то открывая, то закрывая каждый глаз и неожиданно выдал:

— А ведь я где-то уже видел этого типа!

Он задумчиво покусал нижнюю губу.

— Точно где-то видел.

Лейтенант умолк, опасаясь неосторожным словом спугнуть такую нужную мысль.

— Видел, видел, видел...

Капитан, словно индейский шаман, пританцовывая, двинулся вокруг стола. Пальцы перебирали бумаги на столешнице, что-то на мгновение, понимая к глазам, а что-то сразу откладывая в сторону.

— Вот он!

Из пачки бумаг вытащил снимок и предъявил его лейтенанту. Сомнений не было. Капитан не ошибся. Что на той, что на другой фотографии оказался запечатлен один и тот же тип, только отчего-то радости Капитану это знание не добавило. Лейтенант озадаченно поднял брови.

— А что не так? Кто это?

Покусывая губу, Капитан какое-то время в задумчивости смотрел сквозь Лейтенанта, словно укладывал у себя в голове кусочки нескладывающейся мозаики.

— Ты знаешь кто это?

Лейтенант пожал плечами. Начальник взял фото из лейтенантских пальцев и покачал им перед лицом коллеги.

— Теоретически, это русский шпион.

Лейтенанту показалось, что он ослышался. Он наклонил голову, в надежде, что начальник что-то добавит, разъяснит, наконец, но ничего такого не последовало. Видя его обалдение, Капитан только повторил.

— Русский шпион, которого несколько дней назад видели в одной из университетских лабораторий.

Они помолчали. Наконец Лейтенант, несколько обдумав сказанное, произнес:

— У меня не укладывается в голове такая ситуация: русский шпион грабит американский банк...

Капитан промолчал.

— Я бы поверил, — продолжил Лейтенант — в то, что этот тип хочет украсть у нас атомную бомбу, но банк...

— На счет бомбы я бы тоже не поверил, -возразил после недолгого молчания Капитан. — Этого добра у них и без нас хватает... Своего.

Они снова помолчали. Каждый искал логику и не находил её в озвученных фактах.

— А ошибки быть не может?

— Ошибка может случиться всегда, но тут-то все ясно. Никакого фотомонтажа.

Капитан положил снимки рядом.

— Ну, может быть только это браться близнецы...

Дверь кабинета распахнулась, но Капитан не успел посмотреть, кого там принесло. Зазвонил телефон. Несколько секунд полицейский слушал, поднеся трубку к уху, потом вернул её на рычаг.

— Нашли остатки денег, — сообщил он Лейтенанту.

— И что это значит? — спросил тот.

— Это значит, что дело у вас забираем мы...

Полицейские повернулись, рассматривая гостя. В дверях стоял человек в костюме и шляпе, с перекинутым через левую руку плащом. Капитан смерил его взглядом. Неизвестного в его жизни и так хватало и вот — еще.

— А вы-то кто, черт вас дери?

— Федеральное Бюро Расследований.

Сделав секундную паузу, чтоб полицейские поняли, с кем имеют дело, продолжил.

— Вы свое дело сделали — ограбление банка раскрыто, а остальным займемся мы.

Не дождавшись ответа, гость улыбнулся.

— Всю информацию прошу передать мне...

34.

Прат не стал откладывать исполнение своего решения "на потом". Конечно, прямо сегодня его враги не сумеют вернуться сюда, но ясно ведь, что теперь они не отстанут, а значит ждать их появления в городе, где они хоть немного, но все-таки освоились, глупо. Пока он даже не ставил перед собой задачу уйти в какое-то конкретное место. Маг еще не настолько хорошо знал этот мир, чтоб хотеть подобного. Его задача была намного проще — просто уйти из города как можно дальше и найти такое место, где, либо можно будет спрятаться среди туземцев, либо место, где любой новый человек будет заметен как нос на лице.

"Особенно в шитом золотом халате!" — подумал усмехнувшись. Болтаясь в этом мире, уже он успел свыкнуться с внешним видом туземцев. Человек в халате теперь вызывал у него те же эмоции, что и у местных жителей — веселое удивление.

Он сидел на скамейке в квартале от разгромленного музея и размышлял о том, что будет делать. Разумеется, нужно уходить, и уходить не задерживаясь. Только вот куда?

Здешние стражники уже принялись разбираться с тем, что произошло около камня с магией. У них наверняка хватит ума связать тот разгром, что произошел в музее с ним — служка в гостинице, где он снял комнату, видел, что туда вбежал именно он и что именно за ним и гнались... Тем более, они нашли деньги и, возможно, привяжут его к ограблению ростовщической конторы.

Сейчас, прикупив еще десяток зажигалок, Прат чувствовал себя вооруженным, но чего стоили его зажигалки в сравнении с теми накопителями, что протащат в этот мир его враги?

Размышляя над своими проблемами, маг бездумно смотрел на небо, надеясь, что как-то сам собой решится вопрос — "Куда идти?" Для него, не знакомого с географией этого мира, разницы действительно не было... Направо? Налево? Бульвар шел вдоль реки, и гладкая серая дорога могла повести его в любую сторону.

"Так куда?" — спросил он сам себя. Несколько минут маг ждал какого-нибудь знака от здешних богов, но те не пожелали связываться с пришельцем из иного мира. Тогда вздохнув, Прат поднялся и пошел направо.

Мимо проносились автомобили и он мимолетно подумал, что может быть стоит "оседлать" водителя любой из мчащихся мимо него повозок, и заставить того отвезти гостя этого мира куда-нибудь, но подумав, отбросил эту идею. Зачем? Если б он знал куда ему надо ехать, то поехал бы, а тут... Куда ему торопиться? Ему следует ждать знака здешних богов.

Потому Прат и пошел вдоль дороги, оставляя за спиной центр города. Людей вокруг становилось все меньше и меньше. Дома, мимо которых он проходил, теряли этажи, становились ниже и ниже, но вот зелени прибавлялось и вот, наконец, город закончился и маг остался один на один с дорогой.

Ну как "один на один" ... Повозки по ней не прекращали бегать туда-сюда и их-то меньше не становилось.

На выходе из города ему попался на глаза огромный щит, где стрелками и словами туземцы объясняли приезжим, как и куда можно добраться, покинув город. В его родном мире путешественникам помогали в этом случае столбы с указателями на перекрестках дорог, а тут слишком много городов оказалось в окрестностях и слишком много людей. И повозок.

— Автомобилей, — поправил маг самого себя. — Автомобилей...

Глядя на знак Прат прикидывал, куда бы направиться. Никто его тут не ждал и никто не обрадовался бы его приходу, а значит...

— Пойду прямо. До первого поворота...

Ему захотелось узнать, как на эти слова прореагируют местные боги, но те никак не показали, что услышали его. Наверное, присматривались пока.

Он шагал, как шагал бы в своем мире. Неспешно, разглядывая пейзажи, которыми его личный мир пытался понравиться ему. Солнце клонилось к горизонту все ниже и ниже и вскоре коснулось края земли. Впереди, там куда тянулась его тень, показались огоньки туземного поселения. Желудок тут же напомнил Прату о себе, потребовал еды. От мыслей о ней и близком ночлеге в душе мага повеяло тихой радостью. В том, что у него будет и то и другое сомневаться не приходилось — пачка денег, хоть и слегка похудевшая у него имелись, а вот врагов поблизости не было. Это Прат чувствовал. Так что спать сегодня он будет спокойно.

Он шел по обочине, ловя носом запах оставшийся после повозок, когда одна из них замедлила ход и остановилась. Маг насторожился — мало ли что у врагов на уме — и попытался прощупать ящик на колесах на предмет колдовства, но там было пусто. Прат на всякий случай немного замедлил ход. Из окна высунулась красивая девушка и приветственно покачала рукой, в которой держала лист бумаги.

— Привет!

Все еще оставаясь настороже, Прат задрал голову, отозвался.

— Привет...

Нет. Точно. Никакой магии внутри. Просто туземцы...

— Что-то случилось?

— Нет, — чуть помедлив, ответил Прат. Не рассказывать же ей, в самом деле, о своих неприятностях.

— Ты местный?

Бумажный лист в девичьих руках трепетал, словно хотел вырваться и улететь, но красавица крепко держала его позволяя воздушным потокам играть только её волосами. Она хотела еще что-то спросить, но Прат перебил её.

— Нет.

Такой вопрос стоил честного ответа. А уж если начать объяснять насколько он "нездешний" вряд ли та его поймет.

— Жаль...

Огорчение на её лице нарисовалось самое искреннее.

— Значит, нет смысла спрашивать тебя как проехать в Лонгвью?

Маг пожал плечами, припомнив, что видел на щите на выходе из недавно пройденного городка.

— Смысл имеет. Знаю.

Что-то она почувствовала в нем не просто "чужое", а запредельно чужое, то, что вызывает любопытство, но не страх.

— Ты туда? Тогда почему пешком? — спросила она.

— Я же сказал — я не здешний. Мне все равно куда идти, поэтому и не спешу...

Она наморщила носик, оценив шутку.

— Ну, если тебе никуда, то тогда мы можем тебя подвезти.

Лицо у неё было приятным, да и опасности Прат не чувствовал. Поднявшись по ступеням, заглянул внутрь. Там сидело несколько волосатых молодых людей, худых и бледных, стоял ящик с пивом — такой же он видел у своего черного спасителя — и лежало еще несколько вычурной формы коробок. Прат почувствовал жажду.

"Торговцы?" — подумал он, но не стал расспрашивать.

— Так куда нам? — спросил водитель, закрывая за ним дверь.

— Пока прямо, а там я покажу... Пивом угостите?

Что это за люди стало понятно уже через минуту. Из странной формы коробки один из них извлек гитару и забренчал, выводя какую-то мелодию.

Музыканты! Вот уж безобиднее кого трудно было встретить. Прат подумал о них как о странствующих шутах своего мира и окончательно успокоился. Опасности они не представляли, тем более у него имелось несколько зажигалок.

— Угощайся, прохожий.

Ему бросили банку. Он, уже ученый, открыл, присосался.

— Поехали! — скомандовала девица. — Человек идущий в никуда покажет, где свернуть!

-А ведь хорошее название для песни! — отозвался кто-то из туземцев. — Мощная идея!

Машина тронулась, и длинные девичьи волосы скользнули по его лицу.

— Почему вы остановились? — Спросил Прат у неё, когда банка опустела.

— Жалко тебя стало, — весело ответила она и показала язык. — Редкое для штатов зрелище — идущий вдоль дороги человек.

— Жалко?

Вот чего уж он о себе не подумал бы, так именно этого.

— Жалко... Уже вечереет. Куда бы ты делся?

— Так куда вы все же направляетесь? — спросил он открыв банку и сделав первый глоток. Простая вежливость требовала этого. Сидеть было удобно, пиво оказалось неожиданно хорошим, да и девушка смотрела на него с искренним интересом.

— Ты же говорил, что тебе все равно?

— Все равно, — подтвердил Прат. — Но вам-то — нет. У вас-то точно есть цель.

— Мы едем в Вудсток!

Она посмотрела на него так, словно это слово объясняло сразу все.

— Зачем? Это где? — поинтересовался маг и по выражению лица понял, что не о том спросил.

— Странный ты какой-то... Словно из психбольницы сбежал.

— А что такое психбольница? — спросил Прат, которому этот мир оставался интересен в любых проявлениях.

— Ну вот ты даже не знаешь, что такое психбольница... Это место где лечат сумасшедших.

Прат снисходительно улыбнулся.

— А! Так ты говоришь о дурдоме! Но ты ошибаешься. Место, из которого я сбежал находится гораздо дальше...

35.

...Проехав парочку небольших городов, они, к тому времени как совсем стемнело, остановились на краю поля. Зеленый частокол стеблей с желтыми макушками загораживал горизонт.

— Все, — сказал водитель. — Хватит на сегодня. Ночуем...

Он широко, с подвыванием зевнул и потянулся.

Такие остановки у этой компании явно уже были. Прат видел, как из автобуса вынесли ящик пива, несколько бутылок, сумку с бутербродами. Маг знал, что это такое и хотел, было, пустить в ход магию, чтоб люди поделились с ним, но тут водитель махнул ему рукой.

— Эй, Прат, подгребай к нам. Поужинаем.

Бутерброды, пиво, смех, разговоры... Девушка, её звали Джесс, протянула ему огромный, собственноручно сделанный бутерброд. Заглядывая в глаза сказала:

— Странный ты какой-то...

— И что с того? — откусывая кусок, спросил маг. -Думаете вы не странные? Вкусно.

— Тебе действительно все равно куда ехать?

Он пожал плечами.

— Мне нужно вперед.

— Мы туда и едем...

Искоса поглядывая на него она достала кусочек бумаги, насыпала туда из маленького мешочка какой-то травы. Аккуратно проведя кончиком языка по краю, свернула его в трубочку, поднесла спичку. Алый огонек разгорелся, что-то там затрещало, взвился сладковатый дымок.

— Покури, — предложила девушка. — Такого ты еще не пробовал!

В её голосе смешалось и превосходство и одновременно почему-то зависть, словно она хотела бы испытать предлагаемое ему ощущение снова, но уже, увы, не могла.

— Что это?

— Это счастье, дурачок...

Она прижмурила глаза, снова затянулась, потом передала косячок ему. Кончик самокрутки горел малиновым огоньком. Бумажная трубочка пускала в воздух беловатый дымок. Сквозь него девушка смотрела ему в глаза, словно звала за собой.

Прат насторожился. Неужели магический обряд? Тут ему еще не встречалось ничего подобного. Его недавно черный, а ныне белый товарищ курил, но там все было просто, на глазах и безо всякой магии.

— Как этим...

Она его поняла.

— Вдохни дым, потяни в себя...

Костер освещал поляну рядом с ними и попутчиков. Прат через пламя посмотрел на смеющихся людей. Кто-то обнимался с девушкой, кто-то пробовал что-то петь, кто-то звенел стеклом, разливая вино по стаканам. Сейчас в этом мире для него не было опасности. Люди вокруг него жили своей жизнью. Сегодня они встретились, завтра разойдутся...

Глубокая, длинная затяжка...

Ничего вроде бы не изменилось, но сам он, кажется, поменялся. Прат замер, вглядываясь в себя.

Девушка аккуратно косячок из его пальцев, затянулась.

— Мы едем на фестиваль. Хочешь, поедем с нами?

— Не знаю.

— Ну и ладно.

Она засмеялась.

— Думай до утра... Время есть...

Один из парней достал гитару. Умелые пальцы пробежались по струнам, перезвоном раздвигая тишину вокруг костра.

— О чем ваша песня?

— О птицах, которые любят друг друга также, как и люди, о разлуке, о счастье новой встречи...

Джесс откинула челку и с лукавой улыбкой посмотрела в глаза. Там плавали смех и обещание...

Прат успел подумать об этом и тут мир наконец изменился...

Волшебный дым, о котором говорила девушка, вошел в кровь, в мозг, в душу...

Мир, этот несчастный, увечный, не знающий магии мир, стал родным и милым. Радость морской волной набежала на Прата, нахлынула, захватила...Он рассмеялся. Как здорово, что тут у него нет ни соперников, ни врагов. Точнее нет, не так. Вокруг него тут только друзья. Чувство нежности к несчастным, обделенным богами жителям этого мира заполнило его, заставив рассмеяться. Теперь-то, раз он тут, у них все пойдет хорошо...