Двое и старуха. Записки некроманта

— Укол в горло.

Уход вправо и разрыв дистанции. Пять

— Рубящий в шею слева

Перекат направо. Разрыв дистанции. Шесть.

— Слева по ногам.

Отскок назад и вправо. Разрыв дистанции. Семь.

— Теперь быстрая серия из трех ударов, не дай ему подойти слишком близко, сбей его с темпа, чтобы серия превратилась просто в три удара.

— Рубящий сверху.

Перекат направо. Разрыв дистанции. Восемь.

— Рубящий в шею справа.

Перекат налево. Максимальный разрыв дистанции. Девять.

— Укол в грудь.

Уход влево. Разрыв дистанции. Десять.

Все.

— А теперь дай мне поговорить с моим братом.

Я спокойно пошел на Виторио. Тот ничего не понимал — только что его меч чудом не порубил меня в капусту, но вот я уже в шаге от него, а Он никак на это не реагирует. Счастливый Меч превратился в обычный, которым надо драться самому.

Лицо моего противника просветлело — убийства не будет. Будет поединок. Он перехватил рукоять поудобнее, и начал атаковать меня по классической школе. Я быстро парировал его удар и снова услышал голоса клинков:

-Ну что, младший брат, ты свободен?

-Да! Чем мне отблагодарить этого юношу, который не побоялся рискнуть жизнью и с твоей помощью снял с меня это позорное заклятие?

-У него есть наставник — достойный человек по имени Йоген, без науки которого он даже с моей помощью не смог бы тебе помочь, думаю, он будет счастлив, если ты изберешь его своим Хранителем. И измени свою внешность, чтобы о том, кто ты такой знал только твой Хранитель.

— Спасибо тебе за мудрый совет, старший брат, я раскаиваюсь в свой страсти к украшениям, по которой был узнан, и из-за которой и погиб мой последний Хранитель. А что мне делать с тем, кому меня дали для беззаконного дела?

— Мой Хранитель не желает его смерти.

— В таком случае я не стану убивать его.

— До встречи младший брат.

— До встречи!

Эта беседа длилась, как первая: всего лишь те короткие мгновенья, пока клинки были в контакте, но для артефактноного оружия время течет по своим законам — это я уже понял.

Злость на Виторио у меня давно прошла, поэтому я решил кончать поединок здесь и сейчас, а посему использовал прием, который мне продемонстрировал Йоген в нашу первую встречу: финт в лицо, сближение, подножка и толчок в грудь. Мой противник оказался распростертым на земле, я ударом ноги выбил меч из его руки, трибуны взревели. Однако, я не спешил исполнить их прихоть, а посмотрел в глаза своему противнику. Тот не выдержал и крикнул:

— Чего ты ждешь?! Мольбы о пощаде?! Ее не будет. Кончай дело!

Я перебросил меч в левую руку и протянул к нему правую:

— Вставай, я больше не держу на тебя зла. Ты все-таки не забыл, что такое честь.

— Теперь ты потребуешь, чтобы я публично извинился перед твоей подружкой, — желчно усмехнулся Виторио.

-Ничего я от тебя не потребую, — начал я от него уставать. — Только впредь думай, прежде чем оскорбить человека, который тебе ничего не сделал, хорошо? А теперь берись за мою руку и вставай.

Все еще не доверяя мне до конца, он осторожно протянул мне руку, за которую я выдернул его из песка. "Что? Не получила?" — сказал я про себя Арене, поднимая Счастливый Меч, на котором не было уже позолоты и дорогих украшений.

* * *

-Что это было, Кэвин? Я чуть не умер, глядя на то, что ты там вытворял, — спросил меня Мастер, швыряя на столик увесистый кошель с моей долей в нашем небольшом предприятии — ста двадцатью златами. О том, что бы пересчитать деньги, не могло быть и речи — Мастер скорее отрезал бы себе руку, чем взял бы лишнее.

Я рассказал ему о том, как Счастливый Меч попал к Сейсу, какое заклятие тот на него наложил и о помощи Меча Истины. В общем — все.

— Мда, уж кому-кому, а Сейсу я не завидую — лишиться ценнейшего артефакта, да еще, если способ, которым он его заполучил, всплывет наружу... Но, знаешь, мой мальчик, запомни на всю жизнь: радоваться чужой беде — верный способ накликать свою. Однако, он теперь ломает голову, откуда ты узнал о заклятии и способе его снять, а главное, как тебе удалось это сделать — еще никому не удавалось, не используя оружия, избегнуть целых десять атак Счастливого Меча.

-А что мне делать с Сейсом? — озабочено взглянул я на Мастера.

-Ничего. Требовать Счастливый Меч он обратно не станет. Ты честно взял его в бою. Да и артефактное оружие — штука нравная и убивает Хранителя, оказавшегося недостойным, да еще пытавшегося поработить его. Плюс ко всему, он получил устойчивость к заклятиям порабощения, так что второй раз с ним этот фокус не пройдет, — успокоил меня Наставник и сменил тему. — Это, конечно не мое дело, но что ты собираешься делать со своей долей?

— Я уже успел подумать об этом и решил половину отдать моему учителю фехтования Йогену — без его науки меня бы не спас даже Меч Истины, тридцать златов я подарю Муэри, а тридцать — оставлю себе.

— Что же, план неплохой, — одобрил Мастер. — Вот только, Муэри денег не возьмет. Она привыкла зарабатывать пусть крохи, но своим трудом, такой подарок ее только оскорбит. Ты как-то обмолвился, что у тебя есть связи среди эльфов. Так вот, закажи у них все для девушки ее лет и положения. От тонкого белья она отказаться не сможет, поверь моему опыту, а вот от платья из дорогой ткани, да еще с украшениями — откажется наотрез, но эльфы сошьют ей пару таких нарядов для простолюдинки, что все дворянки позеленеют от зависти.

— Ну что, давай отметим твою победу! — щелчок пальцами — и на столике между нами возник кувшин с Валоном.

* * *

На следующий день все в Университете только и говорили, что о нашем поединке. Согласен, со стороны все выглядело более чем странно. Сначала я "закрутил" своего противника, потом вдруг стал уворачиваться от его атак, не прибегая к оружию, а затем пошел на него и через полминуты сбил с ног. И вместо того, чтобы прикончить, вдруг сам протянул ему руку! Да такая дуэль — это вообще неясно что такое. Издевательство над искусством — считали те, что помоложе. Другие же, поопытней и постарше подозревали, что дело тут нечисто, но ничего конкретного сказать не могли, а посему предпочитали помалкивать. Что произошло на самом деле, знали только четыре человека: я, Мастер Сарес, Муэри и Главный Инквизитор Сейс. Даже Виторио не знал всей правды.

Гвейф рвал и метал, пытаясь навести тишину, затем махнул рукой и закончил занятия раньше на целый час. Как только он вышел, Муэри шепнула мне, чтобы я шел, а у нее "здесь дела".

После обеда мы стали отрабатывать простые пульсары, и наконец, сначала у меня, а, спустя какое-то время, и у нее вышли пульсары абсолютно идеальной формы. От радости Муэри с радостным криком подпрыгнула на месте, выронила свой, и с громкими воплями, бросилась его поднимать, налетела на меня и вышибла у меня из руки мой пульсар — что в итоге едва не привело к пожару. Однако, все обошлось прожженными в дюжине мест мантиями и глупым хихиканьем, когда мы посмотрели друг на друга и увидели наши испачканные физиономии.

* * *

При виде наших пульсаров лицо Мастера Ларссуса вытянулось, но деваться было некуда, и он был вынужден поставить нам высшую оценку за "идеальную форму", да еще привести в пример всем Студентам. Последнее, я думаю, он сделал, в благодарность за то, что я не стал убивать и унижать его непутевого Ученика.

После занятий, когда мы уже подходили к порталу, ведущему на Факультет Некромантии, нас догнал Виторио и принес извинения Муэри по полной форме и не вполголоса, а так, чтобы было слышно всем. Муэри внимательно выслушала его, ласково ему улыбнулась, затем сунула руку под мантию, что-то шепнула на ухо и дала баночку из зеленого стекла. Виторио густо покраснел, что-то забормотал. Девушка снова ему улыбнулась и скрылась в портале.

-Что ты ему дала? — спросил я у Муэри, когда мы оказались у себя в зале.

-Так, мелочь, — улыбнулась она, — всего лишь мазь от прыщей.

XI

Как и предсказывал Мастер, придирки Наставников только пошли нам на пользу — все экзамены мы сдали на "отменно", и после последнего закатили у себя небольшую пирушку, на которую, само-собой, был приглашен и наш Наставник, внесший свой вклад большим кувшином того самого бесподобного Валона. Муэри в синем платье, с распущенными волосами была восхитительна. Я тоже постарался не ударить в грязь лицом, но самый большой сюрприз преподнес нам, конечно, Мастер — на нем была мантия точь-в-точь, как на Эйвене в день Распределения. Увидев наши лица, он только рассмеялся:

-А вы разве не знали, что до того, как стать Архимагом, Эйвен был Мастером-некромантом?

Наставник оказался бесподобным рассказчиком и в этот вечер мы услышали не одну интереснейшую историю, как из жизни самого Мастера, так и его коллег, но даже и Архимага. Причем Мастер не злословил, отнюдь! Уверен, окажись здесь рядом герои его рассказов, они бы хохотали вместе с нами. Единственный человек, о котором Мастер ничего не сказал — как плохого, так и хорошего, был Главный Инквизитор Сейс. Проучившись девять месяцев в Университете, я заметил, что Наставники относятся к Сейсу как-то странно — без явной симпатии, но и столь уж ярой нелюбви я не заметил тоже. Казалось, они его побаиваются. Единственным, в ком я не заметил этого двойственного отношения, был Мастер Сайрес.

Мы прекрасно посидели часов до десяти, после чего Наставник, ссылаясь уже на возраст и необходимость блюсти "чертов режим" встал и уже, выходя из комнаты, обернулся и как бы невзначай посмотрел на шар, а затем перевел взгляд на матрас, улыбнулся чему-то своему, глубоко личному и закрыл за собой дверь.

— Я так и знала, что он знает, но откуда? — озабочено сказала Муэри, осматривая комнату на предмет еще одного спрятанного шара.

-Все просто, — усевшись на кровать, объяснил я. — Он, в свою бытность Студентом, жил в этих самых комнатах не один, а в обществе пары Студенток. Так вот, они поступали с шаром точно так же, как и мы.

Муэри медленно опустилась на стул и расхохоталась, а затем, взяв шар, подошла ко мне и с улыбкой спросила:

-Ну что, не будем нарушать традиций?

-Не будем, — согласился я и спрятал шар под матрас. Заклинание я произнес еще перед тем, как идти на вечеринку. Произносить его при Муэри я не хотел.

* * *

Наступили каникулы. Я, наконец, познакомил Муэри с Ютером. Он был очень рад лично узнать девушку, о которой столько слышал, а когда та куда-то отлучилась, я быстро озвучил свою просьбу сшить для нее "полный набор". Эльф понял меня с полуслова, но честно предупредил, что это будет стоить денег, причем немалых, потому что если делать такой заказ — то у самого лучшего портного, который будет шить исходя не только из внешних данных, а так же из самой индивидуальности модели. Когда я озаботился, что Муэри легко раскусит эльфийскую работу, цену которой отлично знает и ни за что не согласится принять такой подарок, Ютер только рассмеялся и уверил меня, что всю красоту работы увидит только тот, кто ее любит. Для всех остальных, включая саму Муэри — это будут просто пара в меру красивых платьев добротного качества, от которых она не в силах будет отказаться.

— Тридцати златов хватит? — спросил я, доставая кошель.

— В самый раз, — сказал эльф, забирая деньги.

— О чем это вы там шепчетесь? — подходя к нам, спросила Муэри.

— Да вот, хочу вас кое с кем познакомить, — без малейшей заминки произнес Ютер и увел девушку.

Спустя несколько минут, он вернулся и, подмигнув мне, сказал, что дело сделано — Лескас — так звали портного, пообщается с девушкой, чтобы уловить ее суть и понять, как должен выглядеть заказ.

— А что, снимать мерку необязательно?

— Для любого эльфийского портного снимать мерку не надо, достаточно просто один раз увидеть модель, — улыбнулся Ютер и, быстро оглянувшись, прошептал, — Кэвин, клянусь, в ней есть эльфийская кровь, хоть капля, но есть. У нее наши глаза, но вот все остальное — самое лучшее, что может дать человеческая.

Я воззрился на Ютера.

— Ты подумал, что я имел в виду ее веснушки, вздернутый нос, большой рот и все такое? — легко раскусил мое недоумение эльф.

Я медленно кивнул головой.

— Тьфу на тебя! — воскликнул он. — Ты ведь любишь ее не за ее глаза, улыбку, даже не за эти чудесные волосы, от которых ты без ума. Ты любишь ее за то, что скрыто от глаз — за то, что у нее в груди — чистое, искреннее сердце, которое не задает вопроса "а стоит ли?". Вот что я имел в виду, когда сказал "самое лучшее, что может дать человеческая". Эх, Кэвин, если бы ты только знал, до чего ветрены эльфийские женщины. Особенно молодые, — Ютер схватился за голову. — У них сейчас одно, через час — другое, а дальше вообще неизвестно что! Это вполне естественно, мы, эльфы — дети переменчивого Ветра, а вы, люди — дети мудрой Земли, которая не дает большинству своих дочерей абсолютной красоты, а одаряет чем-то одним-двум, но зато полной мерой и, почти всех — сердцем, о котором я тебе говорил. Другое дело, как они отнесутся к этому подарку — разменяют на звонкую монету, или сохранят, как высшую ценность. Так что ты сделал верный выбор — чистое горящее сердце, а не холодную красоту, которой вдруг стало так много среди человеческой аристократии, я бы даже сказал противоестественно много.

-Тут все просто — магия, — объяснил я, — все родители хотят иметь красивых детей, дочерей — в особенности, но по карману это далеко не всем. Если богатый купец еще дважды подумает, стоит ли выкладывать целое состояние за дочь, которую он в любом случае выдаст замуж, то почти все аристократы готовы отдать последний злат, за красавицу-дочурку, которой с раннего детства будут говорить, что главное — это найти подходящую партию. Со временем это станет целью не только ее родителей, но и ее целью тоже, — сказал я и подумал об Урсуле, моей сестричке. А что если донна Настурция за спиной у отца, нашла Практика, и тот провел обряд. Насколько я успел изучить эту женщину, она на такое способна и, что самое грустное, она искренне будет считать, что сделала это в интересах своего ребенка, ибо это и ее ребенок тоже. А я ничем не могу ей помешать. Я даже не могу с точностью сказать, проводили ли над ней какие-либо магические действия. Если маг не дурак (а дурак не сможет провести такой обряд), то он тщательно затрет следы своих действий. Полностью у него это, конечно, не получится, но Студент, окончивший только один курс, ничего не обнаружит. А отец только будет радоваться, глядя на красавицу-дочурку. И тут важно, под чье влияние она попадет — если отца, то никакой обряд ей не страшен, а вот если донны Настурции...

— Кэвин, чего скуксился? — раздался радостный голос Муэри.

Меня обняли сзади и чмокнули в щеку. Я оттаял, но вдруг понял, что мне необходимо съездить домой, вручить Счастливый Меч Йогену, да и шестьдесят златов ему лишними никак не будут. А больше всего на свете я хотел увидеть отца и сестру.

-Муэри, мне надо побывать дома, — выдавил я из себя.

-Ну, так езжай, я тебя подожду здесь, — без малейшей обиды сказала девушка.

-Ты не хочешь поехать со мной? — предложил я.