Скользящие

— Но прежде, тебе всё же придется пройти, более расширенный экскурс в магию земли, лучше мы потеряем пару, тройку месяцев. И поверь за эти месяцы, я вобью в тебя больше, чем тебе могли бы дать в академии за десять лет. Уж что, что, а вкладывать знания в таких как ты, я умею. Ты мне нужен не меньше чем я тебе, и потому я уж постараюсь на славу, ты в сортир будешь ходить с моими конспектами, а засыпая, будешь проклинать тот день, когда со мной связался.

Следующая неделя выдалась насыщенной, впрочем, как и все последующие. Дениус со старым магом с головой ушли в работу, методично разгребая и одновременно штудируя скопившиеся за десятилетия труды Дугласа, но все же вопросы, затронутые в первый день, остались приоритетными. Почти год исследований загадочного кинжала дали всё же примерную формулу сплава, и недостающие ингредиенты тут же были заказаны купцам, захаживавшим в ближайший городок Безарт. С наложением чар дела шли не так успешно, но и здесь имелись кое какие подвижки.

Но всё же, не смотря на всю свою загруженность, Дениус не забывал о фехтовании. Гарнизонный инструктор оказался на редкость классным мечником, да и командир гарнизона капитан Флек, являлся ярким примером классической школы фехтования. А когда спустя полгода, место гарнизонного инструктора занял мастер Грэг, присланный из столицы, дело пошло не в пример быстрее.

— Я и раньше подозревал, что мастер вашего класса, не просто так торчит в практически всегда пустом зале академии, но теперь мои догадки подтвердились полностью. Я так понимаю, информация все-таки достигла его величества, а также весьма его заинтересовала, — Дениус сидел напротив мастера Грэга на краю пустой тренировочной площадки, пытаясь унять сбившееся дыхание после первого разминочного боя. — Меня только одно интересует, вы здесь в качестве моего телохранителя или личного надзирателя?

— Я всегда знал, что вы умнее, чем хотите выглядеть, поэтому я с вами буду откровенен. Во-первых, вы наверняка сами знаете, что все зависит только от вас. Но могу сказать лишь одно, вы один из не многих кому король хоть немного доверяет, и это большой плюс для вас, особенно если учесть, что его величество полностью доверяет лишь себе самому. И еще, его величество надеется, что вы будете держать его в курсе, по крайней мере, в отношении более существенных подвижек ваших исследований, взамен он предлагает доступ практически ко всем ресурсам королевства, включая и библиотеку академии, в разумных пределах, само собой. И постарайтесь покидать крепость только в самых крайних случаях, это в ваших же интересах.

-Я так понимаю, Дугласу не следует знать об этом, а также о некоторых результатах своих исследований? Тем более мне придется задеть области магии, которые официально запрещены в нашем королевстве, я думаю, король не будет против этого, так как с данной проблемой я сам столкнулся, и ни где-нибудь, а в столице.

— Такой вариант тоже рассматривался, скажу более, его величество обеспокоен данной ситуацией, и будет только приветствовать данное направление исследований, и просил бы вас, вопрос по созданию защиты от данных видов магии сделать приоритетным. Я думаю, нам стоит продолжить тренировку, не-то наша пауза слишком затянулась.

— Конечно, но у меня сразу есть пара просьб к вам, как к негласному представителю нашего монарха. Ко мне тут случайно попала пара интересных книг во время моего путешествия сюда. Так вот, мне нужна литература для изучения языка, на котором они написаны. К сожалению, данные знания как раз можно достать только в библиотеке академии.

— Я думаю, данную проблему мы решим в кротчайшие сроки, мне только понадобятся образцы данного языка.

Шли годы, Дениус замечал, что помимо магии разума, к которой был предрасположен, он неплохо стал владеть и магией земли, видно все же сказывалось постоянное общение с Дугласом. Его попытки переплести, эти казалось разные начала сперва не приносили успеха, но упорству Дениуса можно было только позавидовать, и его эксперименты начали давать положительные результаты, порой даже ошеломляющие. Заканчивая исследования со старым магом в его башне, он возвращался к себе и продолжал работать, но уже в иных направлениях. Времени катастрофически не хватало. Приходилось сокращать занятия по фехтованию, а хроническое недосыпание стало для Дениуса обычным явлением.

— Ты помнишь, пару лет назад я тебе говорил, что в магии земли ты достиг моего уровня, а я, между прочим, давно перерос свою четвертую ступень, — маги Волчьей крепости сидели за бутылочкой гизельского красного, отмечая успешное испытание очередного созданного Дениусом заклинания. — И сегодня, когда перед стеной вырос каменный голем в десять локтей способный улавливать чужое сознание за пол лиги, и направился на север вдоль границы, я понял, по мне так ты дорос до малого круга. Я вот только одного понять не могу, принцип работы магического камня, который и является всей движущей силой голема. Я так понимаю, полтора года работы над этим камнем оправдали себя. Ты представляешь себе, что совершил невероятное, соединил не соединимое, в камне величиной с лесной орех сплёл воедино магию земли и магию разума. Это ж, какие перспективы сулит. И самостоятельная подпитка стихией земли. Эх, если бы не эта необходимость возвращаться раз в месяц к крепости для корректировки задания, он бы был идеальной боевой машиной. Один такой может выступить против сотни гвардейцев, да что там сотни. Я например, не представляю чем вообще такую штуку можно остановить.

— Магией. То, что создано магом, магом может быть и разрушено, правда не сразу и не каждым. Это на первый взгляд он не чем не отличается от обычного голема, которого можно молнией по мощней, либо огненным шаром свалить. Хитрость в том, что я на него защиту от всех стихий наложил, в принципе больше для подпитки этой защиты он и должен раз в месяц сюда возвращаться, а корректировка нужна лишь при смене задания. Но и проблему с подпиткой защиты я со временем решу, просто это немного сложнее подпитки самого голема, и требует больше времени, которого у меня катастрофически не хватает. А в остальном ты прав, для такой махины, и сотня рыцарей нипочём. А по поводу камешка, одно могу сказать, он как раз и связывает воедино все стихии, а работу над выкладками я больше десяти лет назад начал, так что за один вечер я тебе всего объяснить не смогу, позже времени у нас будет достаточно. Жаль, что та жила в пещере маловата оказалась, еще и часть минерала пришлось в столицу отправить, будто бы королю, есть кому их дать на изучение. Хотя наверняка есть, может и не в самой столице, мы же всего не знаем.

— Кстати, больше года уже прошло, пора бы и мой амулетик подзарядить. Когда ты мне его подарил, так толком и не чего и не объяснил, чем плоха моя собственная защита. Ведь она рассчитана и на магию разума тоже.

— Ты помнишь, когда я только появился здесь, я тебе рассказывал про чужого мага, с которым мне пришлось столкнуться в столице. Так вот проанализировав свой взлом и сопоставив откат, я пришёл к выводу, что подобный вид магии своего рода нечто среднее, между магией сознания и той самой упомянутой тобой некромантией. Извини, но мне втайне от тебя пришлось заняться данным вопросом.

— И давно ты занимаешься малефицистикой? — старый маг нахмурился. — Больше десяти лет, и во многом преуспел, между прочим. Кстати в большинстве своём благодаря моему мечу. Зато теперь я готов ко многим неожиданностям, голем между прочим, тоже имеет защиту от подобной магии. И твой амулет, в основном для этого и предназначен.

— Но ты понимаешь, что нарушаешь закон, принятый ещё во время основания королевства. И не нам его нарушать.

— Но, не изучив магии противников нашего королевства, мы не можем рассчитывать на успехи в борьбе с ними.

— С чего ты взял, что кто-то из наших соседей опустился до использования черной магии.

-Но это же очевидно. Именно в этом и есть слабое место нашего королевства. Принятый закон, после войны с тёмными, не столько обезопасил королевство, сколько добавил слабое место. Тёмную магию надо было брать под контроль, а не запрещать. Кстати по академии ходили слухи, что у короля на службе имеется парочка таких магов.

-Может ты и прав, но закон есть закон. И не нам его нарушать, — старый маг покосился на вновь заряженный амулет, но снимать не стал.

— Ладно, старый пойду я спать, не то день, насыщенный выдался, а твой амулетик из меня последние силы вытянул. И подумай вот о чем. Неужели я на столько глуп, что стал бы заниматься данными исследованиями, без ведома соответствующих лиц?

Если сказать, что лицо старого мага вытянулось, значит не сказать нечего. Лишь пару минок спустя, он сокрушенно покачав головой, тяжело поднялся с табурета.

— Пожалуй, я тоже спать, последнее время уставать быстро начал, видать не судьба мне старость обмануть. Годы берут своё.

— Не чего старый, мы с тобой ещё и с судьбой поборемся, вот увидишь.

Дениус начал спускаться по лестнице Большой башни, подумав, что давненько они с Дугласом так долго не засиживались, скоро уж рассвет. Взявшись за ручку двери, он вдруг почувствовал, как где-то за стеной крепости произошло резкое возмущение силовых потоков, и на него навалилась полная апатия, а горло обвила невидимая удавка. Но длилось это не более пары мгновений, воздух вокруг словно вспыхнув, засветился еле заметным голубоватым оттенком.

'Хоть защита не подвела', — подумал Дениус, поднимаясь с колен и всё ещё ощущая слабость в ногах, откат от защитившего его заклинания.

Поднимаясь по ступеням на непослушных ногах обратно в покои старого мага, он слышал хрип, чередующийся с горловым рычанием. Толкнув дверь и ввалившись в комнату, он увидел катающегося по полу Дугласа, пытающегося сорвать с себя только что заряженный амулет, который был раскалён и готов был взорваться в любое мгновение.

Дениус произнёс короткую фразу больше похожую на карканье, вытянул руки в жесте, который эта земля не видела уже не несколько сотен лет, и старый Дуглас затих, потеряв сознание. Дениус подошел к столу, схватил кувшин с холодной водой, глотнул из него, а остальное вылил на лицо старому магу. Тот открыл глаза и взглянул мутными глазами на своего молодого коллегу.

— Вставай старый, вот и пришла пора с судьбой в кошки мышки поиграть, гости у нас, и похоже не хуже нас в магии сведущие. А амулетик ты больше не пытайся снять, если бы ты сорвал его раньше, чем я здесь появился, ты бы сейчас слюну пускал и глупо улыбался, и это в лучшем случае.

Дениус прищёлкнул пальцами и тревожный колокол 'ожил' поднимая на ноги гарнизон Волчьей крепости.

* * *

Файзул шел по стене в сторону озера. Его напарник в патруле Текен был молод, и в гарнизон Озерной крепости, попал не больше пары месяцев назад из учебного взвода. В службу Текен втягивался с трудом. Вот и сейчас ритм его шагов сзади замедлился, теряя четкий ритм. Файзул обернулся, и ткнул плечом лука в кожаный доспех задремавшего напарника. Тот встрепенулся и ритм его шагов выровнялся. Файзул развернулся, и пошел дальше, улыбаясь своим воспоминаниям, навеянными видом задремавшего Текена. Лет десять назад на стенах были в основном одиночные патрули, а в смену перед рассветом ставили только ветеранов, так как молодежь засыпала на ходу и сыпалась со стены как переспелые груши. Хотя уже как десять лет во всех восточных крепостях на стенах были введены парные патрули, и народ практически перестал валиться со стены, смену до сих пор называли грушевой.

Родители Файзула были беженцами из халифата, успевшими перебраться в Боскан сразу по окончанью войны, пока новый султан Джавдет старший сын Фархата не перекрыл вновь созданную границу. В халифате, такие как Файзул могли работать только на хозяина за гроши, которых не хватало порой даже на пропитание. А о покупке надела земли, можно было мечтать в самых радужных снах, к тому же перебраться в другой район халифата без разрешения хозяина, было строго запрещено. В любой момент могли нагрянуть войны, и без лишних вопросов забрать самых сильных мальчиков в армию султана. В Боскане же было все иначе. Можно было взять надел земли в любом графстве королевства и отдавать в счет аренды треть урожая. А семье, отдавшей в армию юношу не моложе пятнадцати, и не старше двадцати пяти на срок не менее двадцати лет, полагался небольшой земельный надел в пожизненную собственность. К тому же, по окончанию срока службы, либо по увольнению из армии в связи с получением инвалидности, такой же надел давался самому ветерану.

Файзула родители отдали в армию сразу по достижению ему пятнадцати лет. Выходцев с южных провинций королевства в основном брали в легкую кавалерию, не обошла эта участь и Файзула. Попав в армию еще юношей, его отправили в специальный тренировочный лагерь легкой кавалерии в южной провинции, куда направлялись новобранцы не старше восемнадцати. Пройдя трех летнюю подготовку, его как отличившегося, направили в одну из трех тысяч легкой кавалерии королевского экспедиционного корпуса. Служба в нем была не в пример сложней других частей Босканской армии, но и платили гораздо больше, а после десяти лет выслуги любой в корпусе мог выбрать место, где желал бы дослужить оставшийся срок. Свой выбор сделал и Файзул, решив оставшийся срок дослужить в одной из крепостей юго-востока.

В данный момент, он мерил легкими кавалеристскими сапогами южную стену Озерной крепости, и в душе молился единому, что бы побыстрей просохла степь, что должно было, случится со дня на день. Так как он относился к отряду легкой кавалерии, основной задачей которой, было патрулирование границы вдоль реки Сура. И лишь в межсезонье, когда по степи невозможно было передвигаться кроме как по тракту, кавалеристов привлекали к караульной службе.

Южная стена крепости была словно естественное продолжение обрывистого берега озера Белое, и считалась неприступной. Сейчас перед самым рассветом с озера наплывал густой туман, не такое и редкое явление в данное время года. Его густые языки стали переваливаться через стену и заполнять собой крепость, не помогали даже факела дополнительно зажженные на стене. Туман обычно поднимался с рассветом, а таким густым Файзул его видел впервые. Предчувствуя недоброе, он повернулся в сторону ворот и крикнул десятника, но его слова словно увязли в тумане, не достигнув караула у ворот. Опасность словно холодное лезвие полоснуло низ живота, заставив рвануть легкую кавалеристскую, саблю оставив за спиной бесполезный в таком тумане легкий лук.

— Тревога!!!— изо всех сил крикнул Файзул, и даже не удивился шагнувшей прямо из тумана к нему коренастой фигуры, с чуть изогнутым средним мечем. Чалма красного цвета говорила о принадлежности война к личной гвардии султана.

На плечо Файзула легла рука Текена отодвигая его к себе за спину и перехватывая поудобней легкую алебарду, более подходящее оружие против такого меча. Но вражеский воин, словно скользя вперед, с легкостью ушел от первого выпада Текена, по касательной уводя алебарду в сторону, и обратным движением нанес рубящий удар. Файзул не поверил своим глазам, когда меч гвардейца встретился с рукояткой алебарды, отражая столь молниеносный удар.