— Лирина, у нас времени совсем мало. Отряд уже убыл из Столицы.— Немного виновато посмотрела на нее Саяна. — Очень срочно надо выбрать место для базы.

Надо так надо. Лирина только плечами пожала. Все равно собиралась провести весь этот день с подругой. Почему бы не совместить приятное с полезным. Тем более, что в ее распоряжении оказался глайдер. Маленький совсем , на четырёх человек. Но в городе и это была роскошь. Под щитом не больно-то полетаешь.

Она показывала точку на карте. Автоматика рассчитывала маршрут, а Жейран вел машину вручную.

— Автопилоты даже здесь не надежны. И защита глайдера не помогает. — Пояснила Сайяна, устраиваясь, рядом с нею на заднем сиденье. — Все время приходится контролировать машину. Так что лучше управлять вручную.

До Лирины только после комментария подруги дошло, что она сидит в самом настоящем боевом глайдере. И панель, высветившаяся перед Саяной, это пульт управления оружием. Причём в активном состоянии.

— Но мы же под щитом. Вроде тварей нет.

— Положено так. — Вздохнула подруга. — А мне ещё нужны практические часы на месте стрелка-наблюдателя, для зачета.

— Я не отвлекаю?

— Совсем нет. — Весело улыбнулся Жейран в полоборота. — Ей дополнительная помеха даже полезна.

На точке подруга со спутником явно действовали по давно отработанному алгоритму. Посадка, совместный беглый осмотр места. Жейран с планшетом и картой местности что то осматривает снаружи. Сайяна уходит в присмотренное здание. Затем идет уточнение мелких, как казалось Лирине, деталей. И перелет к следующей точке. На каждый вариант они потратили всего по паре часов. Но самих вариантов, включая и список полученный по официальному запросу оказался внушительным. В результате, на осмотр у них ушло целых два с половиной дня. В течении которых все новости пестрели кадрами официального визита личного представителя его высочества. Который проявлял поразительно бурную деятельность, то устраивая смотр в крепости Рэндом, то инспектируя со свитой внешний периметр города или устраивая приемы в городской мэрии.

На последней площадке они устроили нечто вроде итогового совещания, ничуть не смущаясь присутствия постороннего человека, каковым считала себя Лирина.

— Ну, у меня из всего списка всего три варианта. — Подытожил Жейран. — Остальные сильно попахивают лоббизмом местных деловых заправил. Я бы даже сказал, что они воняют. Из того, что предложил городской совет с натяжкой можно добавить ещё один. Но там придётся выстраивать щит сложной конфигурации. А это время. Да здания слишком плотно стоят.

— Тогда его исключаем. Как же это достаёт! Все эти чиновники полностью игнорируют требования, что были в запросе. Хотя мне парочку из предложенного имело смысл осмотреть. Но если тебе они не подходят, то убираем.

— И того, я рекомендую три варианта. Решение за тобой.

— Это место лучше всего. И кухню можно привести в приличное состояние, и здание неплохое. Не придется в контейнерах ютиться. Тут есть даже стадион и площадка. Все компактно. И Пространство за щитом достаточно почти по всему периметру. Лирина, что здесь раньше было?

— Общежитие для местного училища. С первыми волнами забросили. С тех пор и простаивает.

— Отлично. Предлагаю на этом варианте и остановиться.

-Так и запишем. — Весело подмигнул Лирине Жейран и потянулся к браслету связи.— Выброска полным составом по нашим координатам.

Ему кто то коротко отвечал. Но Сайяна уже тащила её за руку обратно в здание.

— Давай теперь подробнее тут осмотримся.

Лирина только удивлённо смаргивала, наблюдая как подруга несётся по коридору распахивая одну дверь за другой.

-Здесь спальня, здесь комната для отдыха, предварительно комната для снаряжения. О, отличное место для спальни девочек. Здесь даже зеркала уцелели. Это что, спортивный зал?

Спустя пару часов, когда они выбрались из дома, обстановка во дворе уже изменилась. На пустыре, некогда служившим стадионом расположилось сразу три глайдера, считая тот, на котором прилетели они втроём. Из двух прибывших деловито выгружались какие-то коробки, уже раскручивались кабеля. По границе стадиона можно было увидеть ряд невысоких столбиков уходящих за угол здания. За их линией уже начали собираться любопытные.

Лирина только головой покрутила. На территории площадки передвигались только бойцы в форме охраны императорского дворца. Форма хорошо узнаваемая в империи, но зрелище для их городка крайне редкое. Жейран стоял за разворачивающимся ограждением и о чем-то разговаривал с офицером городской стражи в чине полковника. Видимо его уже успели вызвать патрульные.

К Сайяне шагом приблизился офицер в чине капитан.

— Старшая, охранный периметр развёрнут. Напитка третьего уровня. Контроль периметра полный.

— В здании есть действующие водопроводы и канализация.

— Принял. Потребуется время для установки систем фильтрации и контроля. Коммуникации все же старые.

Два бойца стоявшие рядом с глайдером по сигналу офицера подхватились и со своим оборудованием направились к дверям здания.

— Сколько?

— До полуночи справимся.

— Принято. Риттл, к утру система контроля будет активирована полностью. Желательно до позднего вечера потянуть время с объявлением. Остаются направления, требующие внимания.

— Принял. Потяну до вечера. Но после десяти периметр должен быть закрыт по всем позициям.

Пока Сайяна делилась с офицером тем, что наметила в доме, Линира осторожно посматривала на разрастающуюся вокруг суету. Жейран оставался за линией столбиков. Перехватив её взгляд, весело улыбнулся и снова сосредоточился уже на появившихся откуда-то заместителях губернатора.

Почему то Лирина сильно сомневалась, что среди прибывших был тезка старшего личной пятерки его высочества Вирта. А это означало, что подруга только что, на ее глазах по имени обратилась к личному представителю императорской семьи. Который к стати в это время должен был проводить какое-то громкое публичное совещание с участием губернаторов провинции.

Неясные сомнения, возникшие ещё в момент, когда Сайяна попросила заняться подбором места для отряда из полусотни человек, вдруг стремительно переросли в чувство очень большой подставы. Хотя об обиде речи не шло. Она знала, чем занимается подружка и при ком именно состоит. На таких должностях никогда всего не рассказывают. И Сайяна часто предупреждала, что не может рассказать все. Но сама-то она то хороша! Уши развесила.

— Говоришь база для военного отряда? — Выпалила она, когда Сайяна вернулась к ней от капитана.

— Ну, вообще-то отряд подчиняется уставу теней. — Улыбнулась Сайяна. — Так что официально считается военным.

— Сайяна! Группу обеспечения я ещё могла бы понять. Но это же бойцы из дворцовой охраны. А периметр, это ведь силовой щит? Что же это за 'военный' отряд, для которого внешний периметр организуется до прибытия, да еще под личным контролем третьего луча из личной пятерки принцессы. А значит подчиняется лично Майе. Так же как и ты, очевидно. Офицер теней отчитывается перед тобой, называя старшей. И твоё слово было последним при выборе площадки. — Тихо закончила она.

— Вообще-то я остаюсь в подчинении всех троих правящих. Про личные пятерки можно сказать тоже самое. У них там своя собственная иерархия. — Улыбнулась подруга. — Но в остальном факты тобою изложены верно. Осталось сделать вывод.

— Сайка, ты сумасшедшая! С твоей подачи я принимала участие в выборе базы для их высочеств и гекаторбы, у которых ты старшая.

— Можно и не так громко. — Вздохнула Сайяна. — Официально об их прибытии будет объявлено Риттлом вечером на приёме губернатора.

— Кошмар! Вот подружкой Единый наградил! Она еще и с ними на ты. Я же справки по этим местам наводила. В том числе по тем, что ты мне сбрасывала. Вычислить это легко. Можешь хоть сказать, кому я дорожку перебежала?

— Список длинный, долго озвучивать придется. — Расхохотался подошедший Жейран — Считай, весь совет города. Для них ты теперь неучтенный фактор. Сделать что-то с тобой не рискнут, так что жди засланцев.

— Сайка, а можно я тебя придушу?

— Нельзя. — Стала серьёзной Сайяна. — У тебя здесь есть дело, помнишь? Мы тут не сможем торчать все время. А что ты можешь в нынешнем статусе сделать для решения проблемы асса-аншы. Это ведь всего лишь первая семья этой расы.

— Так ты все-таки решила помочь? — Облегчённо выдохнула Лирина.

— Рассказывай последние новости. Время пока есть. — Распорядилась Сайяна. — Жейран в курсе прелюдии.

— А что рассказывать? Линша за день до вашего приезда камень в голову получила. — Целый вечер у лекарей провела. Рриссан тренируется с отставным сержантом. Но что можно сделать против камня? Да и вообще, какой из него боец?

— Нашли, кто кидал?

— Сайяна, у них там свои правила поведения. Кидали из-за угла. Стража даже расследование не начала. Может, хоть вы повлияете на них?

— Мне запретили. — Вздохнула Сайяна. — Я плохо в ваших правилах разбираюсь. Но знающие люди очень не советовали мне сильно светиться в этом деле.

— Но почему?

— Покровительство Сайяны может вызывать уже зависть не только детей, но и взрослых. В результате проблема будет загнана в подполье, вместо того чтобы решиться. — Хмуро пояснил Жейран. — При таком уровне неприятия переселенцев, в конфликт начнут вмешиваться взрослые. Они и так прикрывают подростков.

— Ты хочешь сказать, что моё вмешательство тоже могло ...

— Во-первых, ты здесь своя. — Вздохнула Сайяна. — Во-вторых, тут приходится выбирать меньшее из двух зол. Но лучше и тебе как можно дольше оставаться над схваткой. Ты говорила о парне, связанным с этими двумя детьми?

— Керл.— Кивнула Лирина. — У него погибла вся семья. В крепости служит канониром его дядя. Это единственный родной человек для мальчика. Он стал или третьим, или даже четвёртым его отцом. Но туда сейчас детей не пускают. Так что они редко видятся.

— Надёжный парень?

— Да. Хочет через пару лет, после школы, пойти в крепость. А пока командует пятеркой поддержки патруля. С Риссаном они вроде подружились.

— Вот через него и действуй. — Решила Сайяна.

— Как?

— Керл из простой семьи. Связей серьезных не имеет. Детдомовец и свой на улицах. — Кратко проинструктировала Сайяна. — Объяснись с ним. Обозначь границы дозволенного, прикрывай, где можешь наверху. Если надо, бери над ним и его пятеркой покровительство. Мы поможем. Главное, чтобы на уровне детей светился он и его компания. Твоя задача отбивать ребят там, где могут вмешаться городские власти.

— А сама займись уровнем, что повыше. — Зловеще улыбнулся Жейран. — Мы здесь пробудем больше месяца. Кое-где подстрахуем, кое-чему научим. Внушим всем, что ты не просто знакомая Сайzны, а очень даже входишь в ее команду. А потом будешь действовать сама.

— Сайяна, я что-то не понимаю. Я во что-то крупное вляпалась?

— Ты вляпалась давно, когда написала мне первое письмо в той занюханой комнате со сквозняками. А теперь только подняла очередную проблему.

— Но как это все поможет детям?

— Этим никак. — Признал Жейран. — Это поможет тем, кто придёт за ними. А вот на счёт этих. Попробуй через Керла заинтересовать их приездом их высочеств. Если все так, как ты рассказываешь, им может быть интересно. По меньшей мере, Линше.

— Ничего себе! Вы гекаторбу привлекаете к этому делу?

— Дети едут сюда с другой целью: предельно интенсивное общение с местными жителями, включая беженцев. Официальные встречи будут происходить с совсем другими детьми. Но вся зона около щита находится под контролем диспетчеров охраны. Для асса-анши это будет самое безопасное место в городе. Я предупрежу бойцов. Они за ними присмотрят.

— Городской совет хочет сократить программу адаптации Ариссы и предложить ей на выбор несколько удалённых деревень. — Задумалась Лирина. — Ради этого они даже готовы организовать ей поездку

— Плохая идея. — Тут же нахмурился Жейран. — В лагере профессиональные курсы предусматривают частичную компенсацию безграмотности переселенцев. Нигде в другом месте она не сможет получить нормальную профессию. А без этого у такой проблемной семьи нет перспектив в Арден.

— В поездку пусть едет. — Решила Сайяна. — Это позволит протянуть время.

Лирина с некоторым удивлением посмотрела на подругу. После произошедшего, она не сомневалась, что та может как-то оказать влияние на чиновников городского правления. Если не сама, так через своих спутников.

Риссан хотел бы ездить с мамой и сестрой. Ведь от этой поездки зависело, где они будут жить в ближайшие годы. Маме предложили целых четыре варианта. Деревни расположены были довольно друг от друга и за пределами безопасных районов. Так что на каждую поездку приходилось тратить целых два дня, с ночевкой на новом месте. На что уходили все мамины свободные от занятий дни. И места в глайдере были только для двоих. А Линшу уж точно ни он ни мама не готовы были оставить одну даже в их доме. Вот и приходилось Риссану ночевать дома одному. А день он проводил с друзьями в городе.

В городе уже обсуждали новость. Дети императора со всей своей свитой будут целый месяц жить и учиться в Риндоме. И место для их базы уже было готовилось. Рриссан с Линшей ходили, смотрел. Ничего интересного там пока не было. Силовой щит высокого уровня напитки и люди в форме, что-то делающие за ним. Ничего больше рассмотреть было нельзя.

Но толпа из обывателей и переселенцев постоянно крутилась, что-то пытаясь рассмотреть внутри. И во второй раз они с Линшей решили не ходить. Чтобы не встречаться лишний раз со своими недругами.

Не удачно получилось и с приездом императорского поезда. Мама с Линшей отправились на очередной выезд как раз за день до этого. И Сестренка не успевала к празднику.

— Да не переживай ты так, сам убедишься, что сегодня там ловить нечего. — Успокоил его Керл. — Что можно разглядеть в такой толпе. А вот когда все немного утихнет, можно будет сходить и посмотреть на базу.

— И почему так срочно надо уезжать?

— Слушай, а ты сам то хочешь переезжать из города?

— Я бы предпочел задержаться. — Риссан отвел глаза. — Мама тоже беспокоится, что не сможет доучиться. Но я понимаю, почему нас стараются выкинуть из лагеря на четыре месяца раньше срока.

— Это пока только ознакомительная поездка. — Отмахнулся старший друг. — Ещё ничего не решено.

На встречу императорского поезда он всё-таки пошёл. Хотелось все увидеть самому, чтобы позже рассказать Линше. Да только зря он это сделал. Как и предупреждал Керл, из-за толпы, ни он, ни большинство таких же, как он неудачников, даже не приблизились к вокзалу. И когда кавалькада машин двигалась по улицам, его оттерли к стене дома. Все, что ему удалось увидеть, это боевой глайдер прикрытия, несущийся строго над колонной, в которой ехали их высочества.

Зато он смог рассмотреть на сам поезд. Его секции сошли с транспортной силовой линии и медленно двигались следом за их высочествами центральным улицам до места основного базирования.

Ничего особенного внешне увидеть было невозможно, контейнера, как контейнера. Ничем не отличаются от тех, что регулярно прибывают на станцию. И даже их дом в лагере почти не отличался от них. Разве что новеньким видом и раскраской.