Айшет. Магия разума

Интересно!

Это как получить в руки новую книжку — и не читать! Не удержишься ведь! Хоть по страничке, а начнешь листать!

* * *

Большая комната, стол, достаточно далеко от двери, я сижу за ним, рядом со мной Орас. Ленер снаружи. Корс ждет в комнате у Ораса, хотя бы за брата я могу быть спокойна. Он мне клятвенно обещал, ни ногой оттуда.

В комнату заходит первый человек.

Я вглядываюсь в него, Орас в меня. Не знаю, что видит он, а я просто разглядываю мужчину, который поворачивается спиной, высыпает в поставленное корыто мешочек с зерном, и выходит. Не тот. Однозначно не тот.

Ни страха, ни гнева... любопытство и равнодушие. Зеленоватые, голубоватые тона, проблески фиолетового, немного серой усталости, капелька интереса...

Этот человек за собой вины не знает.

Люди идут и идут.

Первый десяток, второй....

Накрывает меня на двадцать шестом человеке, я считала зачем-то.

Он входит, и весь полыхает от гнева. Да так, что даже ауру считать сложно. Поди, разгляди истинное лицо человека, если он в гневе?

Он делает все что надо, и вроде бы не тот, но чего он так злится и боится?

Я переставляю подсвечник.

Орас кивает двоим слугам, которые стоят у двери, и первый мужчина отправляется в кладовку.

Вскоре ему составляет компанию второй. Потом третий.

Но как мне кажется, именно четвертый — тот самый.

Остановиться? Сказать, что вроде бы — все? Нет, не стоит. Я честно проглядываю еще человек сорок, и отбираю еще двоих, полыхающих злобой и страхом. Всего шестеро.

Неплохой улов.

Наконец, люди заканчиваются, и к нам заходит Ленер.

— Как вы тут?

Он переглядывается с Орасом, тот кивает.

— Улов есть. Осталось расспросить. Ты что скажешь?

Я откашлялась. Водички бы сейчас. Горло от волнения пересохло.

— А можно говорить?

— Да. Слуги — мои доверенные, Орасу я тоже верю. Так что слушаю.

Я потерла лицо руками.

Мне кажется, четвертый. Но и насчет остальных я не уверена. Какие-то они... мне неуютно было. Как с конем тогда, понимаете?

Ленер подумал пару минут, и кивнул.

— Пожалуй. Орас, ты проводи девочку, а я пока займусь.

— А мне поприсутствовать нельзя? Хотя бы за ширмой? — попросила я. — Пожалуйста...

Просилась я не просто так. Это — опыт. А он для меня ценнее золота и самоцветов. Где я еще увижу? Где смогу попробовать прочитать человека? Я ради такого даже браслет сниму... ненадолго. Или не сниму, лучше не сниму, но попробовать-то надо?

Мужчины переглянулись.

— Шанна, это будет грязно, — честно сказал Ленер. — Это зрелище не для юной девушки.

— Ты не выдержишь, — согласился с ним Орас.

Я глубоко вздохнула. Выдохнула.

— Я ведь сказала, я чую, когда врут. Что вы не увидите, я замечу. Услышу...

— Твой отец мне голову бы оторвал, — пробормотал Ленер. Но спорить ему и самому не хотелось. Слишком многое стояло на карте. Его жизнь и его караван — разве мало?

Тут на все наплюешь, в том числе и на переживания девчонки, которая сама в гущу событий просится. Как не попользоваться?

И я это прекрасно видела и понимала.

Бесценен — опыт.

* * *

Первого мужчину втащили в комнату и устроили на табурете. Ленер прохаживался рядом.

— Поговорим, Шенс?

— Господин Райлен, да ничего я не знаю.

— Врешь.

— Не виноват я ни в чем!

И так уверенно, так спокойно, не видела бы я все переливы багровой гнили вокруг него, так и сама бы поверила. Вот и Орас смотрит, сомневаясь. Я качнула головой.

— И снова врешь, — Ленер покачал головой. — а ведь мы уже года три как вместе работаем. Зачем ты меня убить хотел?

Аура ослабла до бледно-розового.

Удивление было настолько сильным, что погасило и злобу, и страх. Я хотела шепнуть Орасу, что это не так, но Ленер и сам догадался.

— Хотя нет. Убивать ты не хотел. А чего хотел? Чтобы твоему маленькому дельцу не мешали?

Уже ближе.

Как детская игра, 'горячо-холодно'. Не выдержав, я попробовала проникнуть глубже.

Что такое разум человека?

Первый слой — эмоции. Это то, что видно, что хлещет во все стороны, яркое, броское, заметное всем. Как одежда.

Второй слой — тело. Собственно, кожа. Неоформленные мысли, которые лежат на самой поверхности. До них несложно докопаться. Не надо лезть вглубь, надо просто 'поймать'.

Опасно это тем, что можешь провалиться глубже. Или выдать себя.

Но сейчас мое лицо закрыто, и капюшоном, и ширмой, в обиду меня не дадут, так что же?

И я 'потянулась' вперед. Медленно, словно дотрагиваясь до человека одним пальцем. Не хватать, а потыкать.

Ответ оказался на поверхности. Всего лишь имя, но я наклонилась к Орасу.

— Пусть господин Ленер спросит про конкурентов?

Орас посмотрел на меня, хмыкнул, и направился к Ленеру. Шепнул пару слов — и допрос пошел намного живее.

Я оказалась права.

Дело действительно было в давнем сопернике, некоем Матисе Ародо. И Ародо, и Райлен водили караваны, но у Ленера репутация была лучше, люди к нему обращались чаще и заказы...

Да. Последней каплей стал тот самый жеребец для маркиза Рошара. Мало того, что выгодный заказ, так еще и Ленер должен был подняться в достаточно серьезные круги. Маркиз мог оказать протекцию, а Райлен знал, когда лучше брать деньгами, а когда связями.

После него Матис решил, что врага надо уничтожать самым решительным образом, и пошел в атаку. Нанял двоих, вот этого мужчину и второго, из отобранной мной шестерки, и хорошо оплатил подлость.

Мужчины должны были отравить коня. Вот сволочи!

И поди, разберись тут, повезло или не повезло, с лавандой-то?

Из-за дурацкого поведения жеребца, за ним бдили в шесть глаз, и незаметно подсыпать яд не представлялось возможным.

Почему такие эмоции?

Как я понимаю, люди — существа странные. Им всегда легче уничтожать того, кого ненавидишь. Как делать пакость человеку, к которому хорошо относишься? А тут — накрути себя, наверти, убеди, что конкретно этот тип — враг народа в целом и тебя в частности, и всяко легче будет. Ты уже не пакость делаешь, а борешься со злом.

Приговор Ленера был просто и суров.

Пинка под копчик обоим — и расчет. Можно еще по подзатыльнику.

Двое отсеялись.

Третий оказался обычным вором. Так, по мелочи, но неприятно. Воровал он не у своих, а на постоялых дворах, у чужаков. Воровал в последний момент, чтобы караван ушел, и он вместе с ним. А там поди, поищи ветра в поле?

Здесь он украсть еще ничего не успел, но подумал, что прихватили на горячем. И вознегодовал.

Еще двое оказались тоже контрабандистами. Только везли они нечто куда как худшее, чем лавандовое масло.

Дурман-трава.

Та еще пакость, официально запрещенная в королевствах. Наверное, везде, кроме того же Тиртана. Там ее используют, а вот здесь...

Страшная гадость, папа рассказывал.

Человек, который начинает ее курить или жевать, быстро уходит в мир грез. И выцарапать его оттуда не получается. Потом он умирает.

Но это еще не все беды.

Человек, принявший эту траву, становится невменяемым. Неизвестно, что ему кажется, но под дурманом он может убить даже родного сына. Для него нет никого, ничего, это хуже животного. Ради этой травы он пойдет на все. Солжет, украдет, убьет...

Лекари — и те ее не используют. Слишком опасно.

Но всегда находятся и дураки, и негодяи. Вот, и нашлись двое в караване.

Ленер только губы сжал.

Если трех балбесов, которые перевозили лавандовое масло, он просто выгонял на улицу, то этих...

Сдать подонков страже. И пусть их вешают. На здоровье.

Оставался последний человек. Тот самый, на которого я изначально и подумала. Ленер специально пустил его последним. Сделал перерыв, присел, выпил вина.

— Да, Шанна. Так у меня и людей не хватит, нанимать придется.

Я развела руками. Я-то в чем виновата? Что он у себя под носом подлецов не углядел? Его же караван, его и проблемы.

— Придется в ближайшем городе остановиться, новых людей нанять. Посмотришь на них?

Я кивнула.

— А...

— Заплачу, не обижу. Вам с братом деньги лишними не будут.

— Да я не о том, — призналась я. — А какой ближайший город?

— Астор. Там и городок-то небольшой, одно название, лет двадцать назад вообще деревня стояла. Потом, вот разрослись.

— Почему?

— А, там рядом уголь нашли, копать начали. Шахтерский городок, но рабочих там найти можно. Из тех, кто уехать хочет, кому киркой махать не под силу, ну и на дороге сэкономить. Мы там груз берем, кстати.

Я кивнула.

— Я посмотрю.

— А как ты догадалась? Про конкурента? — поинтересовался Орас.

— Этот человек... как его...

— Шенс, — поджал губы Ленер. Кажется, тема была неприятной.

— Шенс не реагировал на вопросы. Не нервничал. Дело было в чем-то другом. А если не контрабанда, не воровство, не личная месть, значит — выгода. Кто может заплатить? Только враги и завистники.

Орас кивнул.

— Молодцы у тебя родители, Шанна. Хорошую дочь вырастили.

Что бы этой дочери тихо не сидеть?

Увы, мысль была хотя и умной, но мало осуществимой. А и ладно!

Сильно я не раскрываюсь, а опасность грозит и мне, в том числе. И Корсу. Его ведь тоже не пощадят, случись что. Я... смогу ли я отбиться?

Не знаю. Но повторять то, что случилось с Рианой мне не хотелось бы. Очень уж неприятно. Так что защищаемся до того, как враг поднимет свой клинок.

Ленер допил вино и встал.

— Ну что, давайте допрашивать нашего последнего героя-отравителя.

* * *

Когда последнего мужчину ввели в комнату, мне даже страшно стало.

Темнота вокруг него искрила, вспыхивала, трепетала, вытягивала голодные щупальца. И при взгляде на Ленера полыхала алым.

Это что-то личное.

Риана Респен меня так же ненавидела.

Но как такое можно не замечать?

Как можно ехать бок о бок, разговаривать с человеком — и ничего не видеть? Вообще ничего?

Скрывал?

А можно ли скрыть такое?

Если только ради мести, если уговорить себя подождать, но... не сходится, нет! Для такой ненависти нужны более личные причины. Ленер должен знать этого человека. Или — нет?

Не понимаю...

— Что тебе предложили, Арок?

Ленер не стал разводить церемонии.

Мужчина, которого называли Ароком, фыркнул.

— Ничего.

И ведь не врет?

— Тогда зачем ты хотел отравить лошадей?

— Не твое собачье дело!

Арок прибавил еще кое-что, погрубее. Ленер пнул табурет, на котором тот сидел, и мужчина растянулся на полу.

— Еще раз спрашиваю, пока — словами.

— И что ты мне сделаешь, мразь?

Риана. Да, что-то похожее...

Я шепнула пару слов Орасу. Тот поднялся, подошел к Ленеру.

— Я что — твою сестру обрюхатил? Или мамашу? Чего ты взъелся-то?

Я видела, чернота шевелится, чернота плещется, еще чуть-чуть надави — и прорвется, брызнет во все стороны ядовитым гноем, словно нарыв, расплескается по комнате...

Ленер это тоже понял.

— Нет, твою сестру я бы точно ... не стал, она, небось, на каракатицу похожа, а я рыбу не очень люблю. Да если бы и любил — ты спасибо скажи, что я вам породу улучшил, уродище!

И — прорывает.

— Ты... — как можно прошипеть слово без единой шипящей, я не понимаю, но мужчина шипит. — Ты... помнишшшшь Асенну Иллен?

Вокруг Райлена вспыхивает облако вины.

Помнит. Кто бы это не была, он помнит, и он знает, что виноват. Но...

— Это она тебя послала?

— Она умерла! В родах умерла, сукин ты сын! И ребенок твой тоже умер!

Ленер делает шаг назад.

— Я не знал.

— А что бы это изменило? Что?!

Я не удержалась. Но сейчас все лежало на поверхности, только прикоснись. И я не смогла отказать себе. Когда знаешь имя, искать проще.

Асенна Иллен.

Где проще всего находить любовниц?

Ленеру — в караване. Асенна Иллен казалась именно такой. Удобной и безотказной. А что девушка ехала к жениху, вот к этому самому Ароку, никого не остановило. Ни его, ни ее.

У мужчины всегда есть возможность предложить.

У женщины есть возможность отказать.

Есть исключения, но не в данном случае. Ленеру понравилась девушка, ему вообще нравились такие, тихие и светловолосые, и он предложил. Асенна не отказалась.

Может, она надеялась, что история будет иметь продолжение? Не знаю. Ленер был женат, давно и счастливо, и менять свою жену на Асенну не собирался. И отдавать ей роль походно-полевой жены, возя с собой по всем дорогам — тоже.

Доставил до места, подарил брошку и попрощался.

Про беременность он не знал, серьезно связь не воспринимал.

А вот жених — этот мужчина, который сейчас лежит на полу связанным, сильно обиделся. И на измену, и — он любил свою невесту. Но Асенна ушла, и что ему оставалось?

Найти виноватого.

Ленер оглянулся на меня.

— Орас...

Наверное, он хотел сказать, что меня надо увести из комнаты. Но не успел, я постучала по столу кончиками пальцев.

Был еще один вопрос, с которым мы не разобрались до конца. Гаденькие тайны Ленера — это его дело, а караван — общее. Я ведь тоже с ним еду, мне совершенно неохота вляпаться ни за что. Просто так, потому что рядом шла.

У меня брат!

— Кто его нанял?

Мужчины переглянулись. А вот аура вокруг негодяя вспыхнула цветами паники. Тревожно-алыми, словно зарницы молний вдалеке. Я оказалась права.

— Нанял?

А вот это совсем другой расклад. Личная месть — это понятно и даже как-то правильно. А если за нее кто-то платит, хотелось бы знать имя столь щедрого господина.

— Не скажу,— ощерился Арок. — Ничего я тебе не скажу, понял? Хоть ты шкуру с меня сдери — не скажу!

— И сдеру, — убедительно пообещал Ленер. — А ты что скажешь? — взгляд на меня.

Я покачала головой.

Нет, такое я... смогу! Да смогу я и прочитать, и узнать, и...

С одной стороны на чаше весов моя тайна. Раскрыть которую смерти подобно. С другой стороны — да ничего такого! Ленер и правда начнет драть шкуру с этого мстителя, тот все расскажет рано или поздно, и все прояснится. Рано или поздно все будет известно, скорее, рано, чем поздно.

Я выбираю между вредом для себя — и вредом для человека, который шел на дело с открытыми глазами. Что он — не подумал, чем может закончиться?

Вранье. Все он знал, или догадывался. Образ мертвого Ленера я видела в его мыслях абсолютно четко. И кстати, еще одно лицо...

— Мне кажется, что это — женщина.

— Тварь! — взвыл мужчина на полу. Выгнулся так, что веревка впилась в шею, перехватила дыхание. — Ненавижу!!!

Ленер кивнул.

— Иди-ка ты отсюда? Сейчас мы с Орасом разберемся, а ты поспи, отдохни. Завтра мы точно никуда не идем, задержимся на денек.

Я кивнула.

Да уж куда после такого? Разобраться бы, да грязь разгрести.

* * *

На следующий день люди были взбудоражены, строили самые разные предположения... Ленер успокоил всех. Вышел, сообщил, что несколько человек в караване торговали дурман-травой. Вот сдадим их в стражу, тогда и дальше поедем.

Почему сами не повезем?

А вдруг у них сообщники, которые поспешат отбить своих дружков? В дороге-то? Налетят, не отмахаемся, лучше уж подождать немного, тем более, что эти расходы он возьмет на себя. Задержка по его вине, ему и отвечать.