За те несколько секунд, что понадобилось мужчине, чтобы застыть перед землянкой на приличествующем расстоянии, подметила ещё некоторую особенность. Она не сильна была в физиологии джанов, но малоподвижность хвоста именно этого представителя не укрылось от выпестованной наблюдательности. Опасен — об этом предупреждала даже не интуиция, а офицерское чутьё.
— Позвольте представиться, — прозвучало на межгалактическом, — адмирал Нарт Лагуран. Мужчина приложил широкую ладонь к эполету.
Камилла надеялась, что подобного сможет избежать. Как ей представиться в ответ? Адмирал ждал ответных действий. Тёмные глаза на непроницаемом синекожем лице изучали землянку. Выдержка, закалённая в общении с леорийцами, помогла Камилле не стушеваться перед внушительной фигурой, не отступить, не отвести взгляда.
— Капитан 1 ранга Объединённой Коалиции Земного союза и Леории, Камилла Ревейн. — ответила на джандо и искренне понадеялась, что заминка с ответом не будет столь заметной.
Если бы не смотрела так внимательно на невозмутимого джана, то удивление мимолётно скользнувшее в глубине глаз, прошло бы мимо её внимания. Это насторожило, но причину не объяснило. А собственными ментальными способностями Камилла не имела права злоупотреблять. К тому же при общении с джанами решила щиты не опускать, а положиться на свою наблюдательность, пусть и была лазейка в инструкции. Сама не могла объяснить принятое решение. Может интуиция подсказала?
Приглашающий жест к столу. Камилла поблагодарила сдержанным кивком.
Присев на, выдвинутый вежливым адмиралом Лагураном, стул девушка проследила, как он спокойно обошёл стол и изящно опустился аккурат напротив. Загадка, для чего нужна столь непривычная спинка кресла, перестала таковой быть. Куда же ещё им девать свои хвосты? Лёгкое смущение, появившееся при виде такого обыденного для джанов действа, девушка подавила так же легко, как и разгоравшееся любопытство и желание подойти и посмотреть поближе.
И вновь это настороженное противостояние двух взглядов. Камилла ждала вопросов, слишком уж явно читалось это в глубине почти чёрных глаз. Мысль, что адмирал космического флота Джанероры, находящийся в зале, где планируется совещание высокого начальства, может знать о её столь нежданном повышении, стала более навязчивой.
Вопроса не последовало. От входа прозвучал знакомый голос.
— Благостная вселенная! Какие люди!!!
Адмирал Зорг, демонстрируя безупречный ряд зубов, быстро пересёк расстояние и, не стесняясь, занял кресло по левую руку от Камиллы.
— Рад видеть Вас во здравии, леди Камилла! — продолжая скалиться, возвестил он на своём родном языке. Поёрзал, с удобствами устраиваясь на сиденье и не глядя на девушку, обратился к адмиралу Лагурану. — Я смотрю Вы не скучаете, Леди? Уже познакомились? Нет? Так я устраню это досадливое недоразумение.
Дуновение воздуха шевельнуло короткие волоски на затылке Камиллы, когда кошмар бывшей курсантки Рейн закинул руку на спинку её кресла.
И не дожидаясь ответа, продолжил:
— Это... легенда, если не сказать больше, моей родины. Незаменимый Глава личной гвардии Императора Джанеро, Нарт Лагуран. Кстати, здравствуй!
— И вам здравствуйте, Ваше высочество!!! Рад, что Вы, наконец, почтили нас своим присутствием. — адмирал Лагуран чуть склонил голову. — Но вы опоздали, мы..., — мужчина посмотрел на Камиллу и снова повернулся к Зоргу, — уже познакомились.
— Да-а-а!? — от соседа девушке достался хитрый прищур синих глаз. — Леди Камилла, я в Вас не ошибся. Успеваете обзавестись полезными связями? Похвально, похвально. Но должен вас предупредить. Не видитесь на любезность данного дана. Всё не так просто.
С каждым сказанным словом недоумение девушки росло. Адмирал Зорг даже не дал ей поприветствовать его как положено.
— Даже дам подсказку, — наклонился он к ней и поведал громким шёпотом, — Это тот же Ла Лео, но с хвостом. И методы у них приблизительно одинаковые.
— Всё забыть не можешь, Тха? — джана напротив сдержанно усмехнулся.
Камилла почувствовала себя неуютно в такой близости, но попытку отодвинуться не предприняла. Лишь внимательно наблюдала за пикировкой этих двоих с возрастающим интересом.
— Ну, что ты, Нарт!!! — Зорг выпрямился, но руку не убрал, — Как я могу забыть твои уроки? Такое не забывается. Даже на краю вселенной, знаешь ли. Вот Камилла меня понимает.
— Надеюсь, Ваше высочество, я не стал причиной Ваших приключений? Удар по собственной репутации...
— О нет, адмирал. Как можно? Наоборот, премного благодарен. Если бы не ваши жизненные уроки..., — Зорг нарочито громко усмехнулся, — Чтобы со мной было-то, страшно представить. Остаётся надежда, что по прошествии стольких циклов Вы поменяли методы, мой дорогой Нарт.
— Что, адмирал Зорг, трудное детство? — не выдержала Камилла и протянула с не меньшим ехидством, нежели у соседа.
Зорг повернулся к ней с выражением на лице 'Ты на чей стороне, девочка?'. Столько наигранного возмущения было, что она еле сдержалась, чтобы не оскалится в духе старого знакомого. Адмирал Лагуран уже открыто рассматривал их парочку, уделив особенное внимание руке, почти обнимающей плечи землянки.
— Что же Вы одна, леди, без мужа? — на Камиллу выплеснули долю ехидства.
Оскал в свой адрес, долженствующий изображать доброжелательность, Камилла выдержала, не показав эмоции.
— А разве он не с вами? — наивно поинтересовалась она в ответ.
Адмирал Лагуран даже поддался вперёд в предвкушении подробностей, а Камилла уже пожалела, что перетянула пикировку на свою персону. Теперь от бывшего куратора так просто не отвяжешься.
— Смотрю, Вы не плохо знаете друг друга, — с намёком протянул адмирал Джанероры.
— А то? — похвастался Зорг, придвигаясь к девушке, — Такими связями не разбрасываются. Камилла у нас..., — мужчина вновь повернулся к ней, улыбнулся самой обворожительной улыбкой, нарочито обласкал взглядом видимую часть тела землянки и... замер.
Улыбка исчезла. Отодвинулся. Ещё раз осмотрел, будто первый раз увидел. Нахмурился. Тонкие пальцы второй руки отбили ритм по столешнице. Посмотрел на Лагурана, наравне с Камиллой наблюдавшего за изменениями в поведении Зорга.
— Что-то не так, сэр? — поинтересовалась Камилла сухим тоном.
— Даже не знаю..., — протянул он, косо поглядывая на её китель.
Лагуран скупо улыбнулся, сложил руки на груди. Камилла ждала продолжения. Зря.
— Кстати, а где остальные? — Зорг нарочито оглянулся по сторонам. — Я-то торопился, боялся, что уже опаздываю, а оказалось, что чуть ли не первый явился.
— Главное, что не последний, — вновь раздалось от двери. Появление дана Зоргаруна, увлечённые гляделками, пропустили все трое.
— О, ваше высочество, — Зорг переключился на, занявшего место рядом с Лагураном, третьего наследника. — Сказал бы, что рад Вас видеть, так уже виделись вроде...
Сказал и поперхнулся под заинтересованными взглядами Камиллы и Лагурана. Девушка не знала, чем заинтересовался Глава личной гвардии императора, а вот она отреагировала на потепление в районе солнечного сплетения. На что там среагировала интуиция?
— Жаль, адмирал Зорг, — усмехнулся дан Зоргарун, — что Вы так спешно покидали резиденцию со своей спутницей, что не подождали меня. Я надеялся продолжить вчерашнее знакомство. Жаль.
— Что вы, джарг! — не стушевался сосед, — Разве мы могли отнимать Ваше драгоценное время?
Взгляд Камиллы стал ещё более заинтересованным. Жаль позволить себе улыбку она не могла. Оказывается, адмирала не было на базе со вчерашнего дня? Не его ли она видела, садящимся в авиакард? И про какую спутницу это упомянул третий наследник?
— Капитан Ревейн! — от рассматривания напряжённых плеч Зорга Камиллу отвлёк голос дана Зоргаруна, — Позвольте поприветствовать вас на территории Империи. Мне так же жаль, что наша прошлая встреча была так мимолётна. Смею надеяться на более тесное общение.
В прицел насмешливого взгляда Лагурана попала и Камилла. Пусть она и не смотрела в его сторону, но кожей чувствовала снисходительный прищур тёмно-синих, практически чёрных глаз.
— Мне тоже приятна наша встреча, дан Зоргарун! Как и сотрудничество в будущем. — вежливо откликнулась.
— Не сомневаюсь, оно будет продуктивным. — В отличие от Лагурана дан Зоргарун эмоции не скрывал. Камилла готова была поклясться чем угодно, в интересе, с которым её разглядывали, уделив внимание и сдержанной улыбке, и офицерскому кителю, просвечивало двойное дно.
— А уж как мне приятно! — вклинился в их обмен любезностями Зорг. В голосе мужчины промелькнуло предупреждение. Камилла даже голову к нему повернула. Чего это он?
Тем временем дан Зоргарун, подарив обещающую улыбку девушке, обратился к своему соседу.
— Надеюсь, адмирал, Вы уже выполнили поручение?
— Да, — кратко ответил тот.
Камилле захотелось поёжиться. Она одна... среди джанов, далеко не простых джанов. Двое из которых представители правящего семейства, а третий, если она правильна поняла намёк бывшего куратора, не последнее лицо в империи. И как её угораздило? Лучше бы опоздала. А теперь никуда не деться — приходиться поддерживать диалог, каждую секунду испытывая свою выдержку. Как ей хотелось высказать улыбающемуся своим согражданам адмиралу Зоргу, за то, что втянул её в перепалку, где, что ни слово, то поддёвка, что ни взгляд, то провокация. Оставалось понадеяться, скрип её зубов не слышен собеседниками.
Появление новых участников, Камилла на этот раз не пропустила. Может подсознательно ждала, а может почувствовала приближение на расстоянии. Но когда двери распахнулись она знала, что сейчас увидеть Лорда Даррека. При его появлении сердце девушки замерло. Камилла незаметно перевела дыхание и подметила, как стремительно исчезла рука джана со спинки её кресла. Прежде, чем обернуться в сторону входа, успела увидеть две улыбки с противоположного края стола, направленные на её навязанного соседа.
Лорд был не один. При виде Ла Лео, вышагивающим за его спиной, Камилла сначала обрадовалась, пусть и не показала своей радости, но тут же насторожилась. Это бы не тот Рен, который служил на борту Ласточки в должности помощника капитана. Она, наконец, увидела мужчину в форме адмирала леорийского флота и увиденное её насторожило.
— Просим прощение, — глубокий и такой знакомый голос Лорда, по которому Камилла успела соскучиться.
Леорийцы, не заостряя внимания ни на ком конкретном, проследовали к столу. Томаш занял свободное от Камиллы кресло, Рен присел по другую руку от Лорда.
— Мы вовремя? — Лорд Даррек, а по-другому Камилла и не могла его сейчас воспринимать, слишком холоден и собран был этот вроде бы знакомый леориец, нарочито небрежно посмотрел на ком на своём запястье.
— Да, Лорд Даррек. — голос дана Зоргаруна тоже изменился с чуть ироничного на собранный тон третьего наследника. — Раз все в сборе, пожалуй, начнём.
Камилла дала себе мысленный подзатыльник, пытаясь привести мысли в порядок. Она бедром чувствовала жар, исходящий от Томаша, так близко оказались их кресла. А вот второй сосед незаметно отодвинулся, чем вызвал скрытое злорадство.
С прибытием последних участников совещания атмосфера в зале ощутимо изменилась. Камилле не надо было быть псиоником, чтобы почувствовать повисшее в воздухе напряжение. Как подобрались их ви-за-ви, она видела. А вот каменная маска, с которой адмирал Ла Лео возник на пороге, не изменилась. Между ним и Лагураном были пара свободных кресел, но и он попал в зону видимости девушки благодаря форме стола. Такое расположение девушка отметила чисто автоматически. Она вообще решила сосредоточиться на представителях Джанероры, дабы не впускать в сознание посторонние мысли, возникающие каждый раз, стоит ей почувствовать Томаша вот в такой близости.
Тем более посмотреть было на что. Гладкая поверхность стола от касания третьего наследника пошла рябью и перед каждым возникли окошки системы. Неуёмная любознательность Камиллы тут же сделала стойку. То, что она приняла за неизвестный камень, используемый в изготовлении предмета мебели, оказался высокотехнологической разработкой. И девушка не сомневалась, что у джанов ещё много сюрпризов для жителей Земного Союза.
Дан Зоргарун пробежался пальцами по панели, что высветилась напротив него. Камилла замерла, так как одно из свободных кресел, расположенных между адмиралом Зоргом и его братом, засветилось мягким светом. Спины всех присутствующих мужчин ещё больше выпрямились, плечи напряглись. Камилла не отрывала взгляда от чуда-кресла. К их компании присоединился ещё один участник, пусть и в виде проекции. Очень правдоподобной проекции. Пальцы девушки непроизвольно вздрогнули.
В эту секунду она как никогда, хотела обратно в ложемент капитана Ласточки. Сидеть за одним столом с самим Наследником Империи Джанероры не входило в перечень мечтаний землянки. По спине промаршировали мурашки. Мужчина с проекции по праву носит свой титул. И дело не в чёрном комзоле, расшитым серебряными узорами по стойке воротника, обшлагам, который несомненно мог носить только член правящей семьи. На дане Зоргаруне был точно такой же, только несколько скромнее. И не в перстне, что сверкнул бирюзой на тонком пальце. Кольцо — не просто украшение, Камилла поняла это сразу. Не в том, что мужчина, даже сидя, возвышался над своими сородичами. Девушка не удивится, если окажется, что первый отпрыск императора на полголовы выше своих братьев. Даже не величественный кивок головы в приветствии. От наследника фонтанировало превосходством, несмотря на доброжелательный взгляд, которым он окинул их скромную компанию, на мгновение задержавшись на адмирале Зорге. Камилла каждой клеточкой тела чувствовала свою несостоятельность под этим умным понимающем взглядом. Выдержала, не ссутулилась, не отвела взгляд. Да и как от такого оторвёшься.
— Добро пожаловать в империю Джанерора! — слова произнесённые сильным, властным голосом. И новое потрясение для Камиллы. Приветствие прозвучало на межгалактическом, в то время, как до этого все по негласному соглашению общались на джандо.
Взгляд на Томаша и вкрадчивое:
— Лорд Даррек.
— Данаран Джанеро, — леориец обозначил ответный кивок.
Камилла приросла к сиденью, мечтая стать невидимкой.
— Не стоит, — на синекожем лице наследника обозначилась тень улыбки, — Предлагаю опустить придворный этикет и перейти непосредственно к делам. Обращение по имени, дан Корд, — джан сделал многозначительную паузу, — здесь будет уместно.
— Как пожелаете, — согласился Томаш, — тогда позвольте представить. Адмирала Зорга вы знаете.
Наследник повернулся к младшему брату. Не укрылся от девушки ни изучающий взгляд на китель адмирала, ни недовольно поджатые губы, чуть-чуть на грани не переходящее в открытое выражение своих эмоций. Не укрылась досада, мелькнувшая в синих глазах, когда рядом достаточно громко хмыкнули.
— Адмирал Рен Ла Лео, — продолжил представление Томаш, кивком обозначив своего сородича. Наследник уделил внимание и ему.
— И, леди Камилла Ревейн Ла Рон.
