Время разбрасывать камни

Наконец в прихожей хлопнула дверь. Весело бросив на ходу "Воркуете?", Кречет зашел в комнату, и вскоре появился на кухне. Несмотря на вчерашние бдения, выглядел он довольно бодро. Поставив на стол сковородку, энергично начал расправляться со своей порцией. Тут же заявил, что Ксения сегодня превзошла себя, и причина тому, наверняка, кроется в особых симпатиях хозяйки к гостю. Однако, потом, перейдя на серьезный тон, сообщил, что ему и Юлию, возможно, сегодня придется отправиться на специальное задание. Не особенно опасное, но достаточно продолжительное. Ксения явно не поверила сожителю. Было видно, что она злится и ревнует, хотя старается делать вид, что это ее это все не касается. Юлию тоже сложно было скрыть свои чувства:

" Неужели уже этим вечером он окажется у себя дома?"

Вернувшись после завтрака в комнату, он нервно расхаживал из угла в угол. Потом от нечего делать стал смотреть в окно. На небольшом пятачке между домами возле песочницы и покосившихся качелей играли дети. Рядом на лавочке расположились их молодые мамаши в пузырящихся на коленях спортивных костюмах. Две из них без особо удовольствия прихлебывали из металлических банок какой-то напиток. Опустевшая тара утилизировалась здесь самым простым способом. Было видно, как из-под лавочки, выступает целая гора расплющенных банок. По соседству с деткой площадкой двое мужчин сидели на вытоптанной траве и ублажали себя более крепким зельем. Говорили громко. Отдельные фразы можно было расслышать и через стекло на верхнем этаже. Смысл их был не до конца понятен, хотя некоторые местные выражения Юлий уже научился расшифровывать.

На повышенных тонах говорили и хозяева на кухне. Через некоторое время Ксения, не глядя на гостя, прошла через комнату, взяла из шкафа свою униформу и отправилась переодеваться в ванную. Когда за окном снова раздались автомобильные гудки, она ушла, сильно хлопнув на прощание дверью.

— Ну все, завелась! — констатировал, войдя в комнату, Кречет, и в порыве неожиданного откровения добавил: — Жалко мне ее, дуру, здесь оставлять!

Но приступ сентиментальности длился не долго. Уже через несколько минут он снова был в обычном веселом настроении и энергично занялся приготовлениями. Сначала, порывшись в шкафу, достал два примитивных зарядных устройства и двухрозеточный удлинитель с перевязанной изолентой вилкой. Потом извлек с нижней полки большой сверток, который оказался еще одним скафандром-невидимкой. Продемонстрировав хорошее знание сверх секретной техники, он отыскал на блоках управления нужные разъемы, подключил к ним зарядные устройства, и начал инструктаж напарника. Тут Юлию в очередной раз пригодилась фотографическая память. Вскоре он уже сам мог начертить план элитного поселка, где в статусе почетного пленника проживал Петр Кручина. Там же во внутренней особо охраняемой зоне находился портал. По плану Кречета они проберутся в коттедж Кручины, уговорят его вместе с Юлием вернуться в свой мир. Свой скафандр Кречет отдаст Кручине, а сам спрячется в одном из пустующих коттеджей. А дальше Юлий вернется со вторым скафандрам, найдет его в условленном месте и они уже вдвоем снова совершат переход. В завершении Кречет проникновенным тоном произнес:

— Понимаю, как тебе не захочется возвращаться! Но придется. Без меня вы с нашей сворой не справитесь!

Когда закончилась время зарядки, Кречет достал из шкафа свой старый спортивный костюм и велел Юлию переодеться. Форму, в которой он прямо со службы приехал в промзону , Кречет упаковал в пакет для мусора, чтобы выкинуть по дороге. Сам он тоже облачился в спортивный костюм. Поверх майки надел кобру, прикрыв ее сверху легкой синтетический курткой. Потом под его руководством аккуратно свернули скафандры. Когда все уже было готово, Кречет велел присесть на дорожку. Исполнив ритуал, резко поднялся на ноги и на выдохе произнес:

— Ну все, поехали!

Задержавшись на секунду в прихожей, он выложил из кармана на обувную тумбочку пачку потертых бумажек с изображением какого-то здания и крупно отпечатанными цифрами. Судя по количеству нулей, Юлий успел сделать вывод, что местная денежная система явно нуждается в оздоровлении.

Перед тем как выйти из подъезда, Кречет встал на ящик и снял висевшую над входной дверью видеокамеру. Вместе с формой инспектора дорожной безопасности она отправилась в одну из попавшихся по дороге помоек. Сжигая за собой мосты, Кречет все больше приходил в возбужденное состояние. Однако, когда миновали лес и вышли на окраину поселка, превратился в другого человека, осторожного и осмотрительного. Спрятавшись за стеной одиноко стоящего гаража, они облачились в скафандры. Юлий перешел в невидимое состояние первым, и уже через экран в шлеме наблюдал, как после короткой вспышки напарник растворяется в воздухе. Со стороны превращению в невидимку выглядело довольно эффектно.

Как и рассчитывал Кречет, скафандры поддерживали между собой радиосвязь, что сильно облегчало взаимодействие. Миновав несколько кварталов пятиэтажек, они вышли на границу поселка , прозванного в народе "барским гнездом" и "ВИП-гадюшником". Роль ворот здесь выполнял шлагбаум. Невидимые для скучающих в стеклянной будке охранников они без труда оказались внутри огороженного периметра. Здесь, за двух метровым забором начинался совершенно другой мир: чистенькие асфальтовые дорожки, подстриженные ряды декоративного кустарника, двух этажные коттеджи с летними верандами и открытыми настежь дверями, подстриженные газоны, цветники под окнами. Не было видно только самих обитателей. Только один раз навстречу попалась парочка крепких молодых людей в одинаковых костюмах, судя по всему охрана. И перед одной из клумб человек в униформе поливал цветы и смиренно выслушивал нотацию дамы, на холеном лице которой, казалось, было начертано "стерва".

План поселка хорошо отпечатался в памяти, однако координация напарников-невидимок имела свои особенности. И тут хорошо выручала радиосвязь. Перед крыльцом коттеджа Кручины Кречет велел остановиться. Дверь, будто в сказке, сама распахнулась и закрылась. А когда она через несколько минут открылась снова, Кречет стоял на пороге уже в видимом облике и жестами приглашал зайти.

— Я камеры и сигнализацию обесточил. Ты тоже выключай невидимку, а то напугаем старика до смерти, — прошептал он, когда Юлий оказался внутри дома.

Стараясь производить как можно меньше шума, они двинулись по внутреннему коридору. Одна из дверей в комнаты была полуоткрыта. Оттуда доносились слишком бойкие для живого диалога голоса и музыка. Проходя мимо, Юлий увидел развалившуюся на диване полураздетую блондинку. Откинувшись на атласные подушки, девица заворожено смотрела телепередачу. Обрамленное белыми кудряшками глуповатое личико было пухлощеким и миловидным. На полуоткрытых ярко накрашенных губах зависла улыбка. А черное нижнее белье не скрывало, а только подчеркивало роскошные формы.

— Хорошо устроился дедуля! — усмехаясь, прошептал Кречет.

Самого Кручину они обнаружили на втором этаже в кабинете. Сухощавый седой старик в цветастой безрукавке и шортах согнулся перед экраном компьютера. Почувствовав, что за спиной кто-то стоит, он резко повернул голову. Увидев двух людей в странном одеянии, от испуга вскрикнул и потянулся кнопке на компьютерном столике.

— Ты не пугайся Дед. Извини что без приглашения, — миролюбиво произнес Кречет.

— А это ты, птица певчая! — узнав его, произнес Кручина. Видно было, что он уже оправился от испуга. Взгляд старика стал твердым и спокойным. А глубокие морщины и крючковатый нос придавали ему сходство с ястребом.

— Сколько раз тебе объяснял, что не певчая, а хищная, — ворчливо возразил Кречет.

— Ну ладно, зачем пришел? И это кто такой? — грубо перебил Кручина.

— А это Юлий. Между прочим, один из ваших.

— Из наших? — недоверчиво протянул Кручина, — А я уж и не знаю теперь, кто ваши, а кто наши.

— Да все ты знаешь! — перешел в наступление Кречет. — С кем связался, знаешь. Что будет, когда проект закончится. Или думаешь, с собой возьмут? А может здесь оставят с персональной пенсией и внучкой в придачу?

Кручина слушал насупившись. При упоминании о "внучке" обиженно поджал губы. А когда Кречет закончил, мрачно поинтересовался:

— Ну и что предлагаешь, пернатый?

Глава 22

Он снова шел по безлюдным дорожкам поселка. Но теперь в наушниках вместо четких команд Кречета звучал ворчливый голос Кручины. С трудом привыкая к невидимому облику, старик то и дело на что-то натыкался, жаловался, что у него кружится голова и зря он ввязался в эту авантюру. Когда добрались до внутреннего периметра, Юлий велел ему замолчать и остановиться. Впереди за невысоким забором начиналась территория так называемой Сторожки, местного аналога спец комитета. Там же находился портал. В прошлый раз Юлий вышел во внешние ворота, теперь им предстояло пройти со стороны "барского гнезда"через проходную. Она представляла собой стеклянную будку, с помещением для охраны и огороженным вертушкой входом. Выполняя инструкции, Юлий ждал, когда можно будет к кому-нибудь пристроиться и проскочить следом. Как утверждал Кречет, входили и выходили отсюда не реже чем в двери поселкового супермаркета. Но шло время, а желающих пройти за периметр не наблюдалось. Чувствуя, как с каждой минутой утекает заряд аккумуляторов, Юлий все сильнее нервничал. Всего лишь в нескольких сотнях метров было окошко в его мир, но из-за нелепого стечения обстоятельств он не мог им воспользоваться. Наконец, ожидание стало нестерпимым. Удивляясь командирским интонациям собственного голоса, Юлий отдал приказ:

— Идем на прорыв! Вы первый.

— Слушаюсь, мон женераль! — буркнул в ответ Кручина.

Оказавшись в стеклянной будке, Юлий прижался к пластиковой перегородке и наблюдал, как пришли в движение и сделали круг металлические стержни вертушки.

— Ей, ты видел? — раздался из-за стекла удивленный голос охранника. Юлий ринулся вперед, но опоздал. Вертушка оказалась заблокированной.

Подавив приступ паники, он стал лихорадочно соображать, что делать дальше. Можно было попытаться перелезть через металлическую конструкцию. Но скафандр стеснял движения. Да и вряд ли бы у него это получилось бесшумно. Шаги за спиной Юлий даже не услышал, а почувствовал и еле успел отскочить в сторону. Высокий грузный мужчина в камуфляже решительно вломился в проходную. Небрежно махнув пропуском, ткнулся в железные прутья и недовольно пробасил:

— Открывай! Чего заперлись, придурки!

В следующий миг Юлий уже оказался позади него, и почти прижимаясь к пахнувшей потом спине, прошел через вертушку. Чего-то почувствовав, мужчина резко повернулся. Совсем рядом Юлий увидел толстощекое лицо, с жирным подбородком и сердитыми складками на лбу. Чтобы не встречаться взглядом, поспешил опустить глаза. Выругавшись себе под нос, абориген покинул будку. Юлий последовал за ним и, оказавшись по другую сторону периметра, прошептал в наушники:

— Я тоже прошел. Вы сейчас где?

— Уже на месте. Давайте быстрее! -поторопил Кручина.

Оказавшись перед порталом, Юлий почувствовал смесь радости с острым приступом страха. Он снова стоял у выхода, через который свалился в этот отвратительный и очень опасный мир. С того момента миновали всего лишь сутки, хотя казалось, что он пребывает здесь намного дольше. Но теперь от возвращения отделяли лишь и несколько ступенек и металлическая дверь.

— Ну, скоро вы там! — нетерпеливо проговорил Кручина. Судя по тому, что голос доносился не только через наушники, он стоял где-то совсем рядом. Юлий сообщил, что он на месте, и тут же увидел, как полетела на асфальт валявшаяся на ступеньках сигаретная пачка. Потом пришли в движение металлические кнопки кодового замка. Юлий постарался запомнить комбинацию, а дверь после набора пятой цифры поползла в сторону.

Когда закрылась "лифтовая" кабина, страх трансформировался в ужас. Теперь, когда он уже знал, что произойдет, "переход" представлялся прыжком без страховки над бездной.

" Вдруг что-то не сработает, или пойдет не так!"

Но все опять произошло безболезненно и очень быстро. Не прошло и полминуты, как двери раскрылись.

За стенами портала, он с изумлением обнаружил, что находится в незнакомой местности. Перед ним лежала поросшая высокой травой поляна, дальше начиналась плохо различимая в вечернем сумраке стена деревьев, над ней, словно желтый глаз волка, висела луна. Выглядел пейзаж симпатичнее, чем промзона, однако в голове тут же испуганно завертелось:

" Куда нас забросило?! Может еще один параллельный мир, где люди вообще не сумели выжить?"

— Где мы? — мы спросил Юлий. Видимо голос выдал его страх, и в ответе послышалась насмешка:

— Что, перепугались? Да вы не трусьте. Вчера еще раз передислокацию провели. Портал теперь в Реликтовой Роще.

Заповедник Реликтовая Роща находился практически в городской черте. Когда прошел испуг, Юлий увидел в ночном небе над полосой леса зарево. Судя по всему, это были огни его города.

Чтобы не попадать в поле зрения видеокамер, они отошли от портала и, только оказавшись под защитой деревьев, выключили невидимки. Отстегнув скафандр, Юлий с наслаждением вдохнул свежий вечерник воздух, пропитанной запахами смолы и хвои. Здесь в его родном мире даже дышалось по-другому! Но тут же остро резанула мысль:

-Тебе еще назад нужно! А там наверняка может что-нибудь произойти. И второй раз все так гладко не получится...

Наверное, вот так же чувствует себя грешник, отпущенный на пару часов из преисподней. То, что когда-то не замечал или воспринимал, как должное, видится теперь бесценным даром. И перспектива снова расстаться с этим миром кажется страшнее адовых мук! Однако, мыслишку о том, что он может и не возвращаться, Юлий постарался отогнать подальше. Там, где воздух пропитан сладковатым душком загородных помоек, ждал человек, которому он был обязан жизнью и этой возможностью возвращения. С ним же была связана надежда, что ад не выползет за свои пределы, не отравит своим зловонным дыханием и его мир.

Первым порывом было, не откладывая опасное мероприятие, вернуться прямо сейчас. Но Кручина, словно прочитав его мысли, предупредил:

— Назад не торопитесь. Портал не раньше чем через полчаса откроется.

Видя, как старик безуспешно пытается расстегнуть молнию, Юлий поспешил на помощь. Сняв шлем, Кручина тоже глубоко и с наслаждением вздохнул. Но потом ворчливо изрек:

— Ну вот и все, отгулялся! Теперь, только на покой к старухе на печку. Если конечно ждет.

Узнав, что гражданская жена не потеряла надежду его увидеть, он вроде бы обрадовался и даже стал требовать телефон. Но Юлий, выполняя инструкции Кречета, вынужден был отказать. На что старик не сильно обиделся и тут же велел, чтобы его отвели в какое-нибудь кафе. Оказалось, все эти годы он мечтал посидеть за столиком простенького заведения, когда вокруг нормальные люди и за спиной не маячат похожие на горилл охранники.

Сняв и свернув скафандры, они двинулись через лес. Кручина бодро шагал первым. Сзади, немного отстав, Юлий тащил снаряжение. Как и ожидалось, лесополоса скоро закончилась, и они вышли на освещенное пространство. Впереди за барьером из подстриженных кустов начиналась проезжая часть, где изредка проезжали машины. На другой стороне светились огни домов, витрины магазинов, за столиками на верандах открытых кафе сидели люди.