— Ну и скотина же ты, Чернокрылый! Убить я тебя не могу, так хоть физиономию раскрашу. — Пробурчал Райли, разжимая огромный кулак. — После меня долго цвести будешь! И ничего не докажешь. Ночь, горы... зрение плохое. Какая неловкость!

Ворон немного полежал, а потом полез на поляну, треща ветками.

— Дурак! — услышал Райли. — Чуть сканер мне не разбил! Хоть бы подержал, пока я в кусты планировал...

Амирен опешил. Он уже приготовился к поединку по всем правилам... А вредный противный Ворон даже и не злится!

Вытащив из растрепавшегося пучка пару веточек, Эрхан отряхнул штаны и через экран модулятора оценил повреждения.

— Шелюсь швернул, бежможглая деревешшина!

Райли стало стыдно, но Ворон, не обращая внимания на переживания подчиненного, присел на траву и начал строчить отчет. Отправив файл, он подумал, а потом снова начал писать. Когда он оторвался от работы, солнце выбросило из-за гор ярко-желтые лучи.

— Значит, так! — Эрхан встал и убрал в сумку инструменты. — Отчет я выслал. И написал заявление на отпуск. Он мне полагается аж за четыре года. У меня тут в полдне пути тетушка живет. Надо навестить старушку.

— А я? — Тупо посмотрел на Ворона Райли. — Что мне делать?

— Возвращайся в управление.

— Но поиск...

— Я написал, что порталом прошли мальчики. Сканы приложил. Так как физическая оболочка жителей низших миров здесь долго не живет, вывод очевиден.

— Простите, саин Эрхан! Хотите, двиньте мне тоже!

Ворон скептически посмотрел на здоровенного Райли.

— С земли не достану, а в прыжке замах не тот. Гвейнов хозяину отведи!

— А Вы куда?

— Погуляю по окрестностям. Подышу сосновым воздухом. До свидания, офицер!

И Ворон, закинув сумку на плечо, неспешно пошел вниз.

— Э, нет! — Райли в два прыжка нагнал черную фигуру. — Я знаю, что Вы задумали!

— И что же? — Скептически изогнул бровь Эрхан.

— Вы хотите найти девочек! — Выпалил рыжий и вытер бисеринки пота под носом. — Для чего?

Ворон неожиданно остановился и устало опустил сумку к ногам.

— Наверно хочу объяснить юным леди, что их ждет. Еще мне кажется, девушки совсем не рады, что их вырвали из привычного круга родных и близких. Они растеряны и напуганы. Трансформация — болезненная вещь. Мы с Вами получили конечный результат, но что если одна из них не выдержала температуры и дикой боли?

— Я понял... Но чем мы можем им помочь?

— Мы?

— Я иду с Вами. У меня неожиданно заныла старая рана. Видимо сказалось остаточное излучение портала. Заодно и Вас проконтролирую. — Жестко закончил Райли. — Чтобы не обманули. А то мало ли в каких целях Вам захочется их использовать!

Модулятор Ворона негромко пиликнул, принимая сообщение из Управления.

— Что ж. — Ворон, развеивая его, щелкнул по воздуху пальцем. — Нам приказано найти место упокоения. Для спокойствия Владыки. Поэтому, мой дорогой собрат по оружию, берите вещи, гвейнов... Мы с Вами едем вниз!

* * *

Глава седьмая. В поисках портала

* * *

Створки узорчатых ворот дома саина Линсея Морена были украшены коваными цветами и двумя яркими фонарями, освещающими не только подъезд, но и кроны высоких яблонь, теряющихся в темном закатном небе. Где-то там, в конце присыпанной гравием дороги, виднелся одноэтажный широкий дом, в окнах которого горел свет.

— Вот мы и пришли! — Легко улыбнулся молодой мужчина и открыл калитку. — Я рад приветствовать прекрасных сианн в своей родовой усадьбе! Моя матушка выразит вам наше общее почтение в более пространных и учтивых словах!

Вовка с Вальтером переглянулись. Причем, во взгляде бывшего герцогского сына сквозило одобрение, а в очах детдомовца — подозрение на легкое психическое расстройство. Но выстриженный газон и пара лавочек в небольшом парке порадовали обоих.

Едва саин Морен первым взошел на крыльцо, как ему навстречу из стеклянных дверей выбежала худенькая девушка с растрепанными кучерявыми волосами:

— Братик! — Она нежно прижалась к мужчине. — Мы тебя заждались!

И тут перед ступенями их дома она увидела незнакомых беловолосых сианн.

— Ой! — Узкая ладошка в смущении прикрыла рот, а огромные карие глаза под темными блестящими ресницами тревожно смотрели на пришелиц. — Линсей, кто это?

— Познакомьтесь, уважаемые гостьи! Эта юная красавица — моя сестра Сейла. А девушки — мои новые знакомые, студентки столичной Академии Валья и Вовка.

Вальтер, насколько ему позволил рюкзак, изысканно поклонился. Вовка же, давясь смехом, просто кивнул головой.

— Проходите! — Улыбнулась Сейла. — Добро пожаловать в наш дом!

Внутри помещение было простым, с минимальным набором мебели, и чистым настолько, что девицы, встав пыльными сапогами на ковровую дорожку, постеснялись идти дальше.

— Мамочка! — Сейла улетела внутрь дома. — Линсей привел гостей!

Учитель Морен рассмеялся.

— Мешки можете оставить здесь и пройти в зал.

— Саин Морен, — почти прошептал Вальтер, — нам бы помыться и переодеться. Мы три дня пропадали в пещерах и запачкались так, что даже магическая чистка не помогает.

— О, простите! Конечно! Сейчас придет мама... Прошу вас, это — моя мама сианна Селина. Мамочка! — Линсей трогательно поцеловал маме ручку, а потом — щечку. — Эти девушки заблудились в горах... Они — студентки. И до сих пор не могут связаться с руководителем. У них нет денег...

— Бедняжки! — Глаза серокрылой и тоже кучерявой, как и ее дети, аггелицы наполнились слезами. — Вы, наверное, устали? И совсем ничего не ели?

— Пару диких яблок... — Потупив глаза, ответил Вовка. — Мы с трудом нашли выход... Но, явившись на ночь глядя, не стесним ли мы своим присутствием Ваше семейство?

— Деточки! Бедные вы мои! Никак вы нас не стесните! Дом большой! Просторный. У меня есть превосходная спальня как раз для гостей. Вы ведь сестрички? Ну просто одно лицо! В комнате хорошая, большая кровать, теплые одеяла, мягкие простыни и пушистые подушки. А также ванная комната. Мы с Сейлой подберем вещи, в которые вам можно будет переодеться!

И словоохотливая хозяйка, повернув налево в небольшой коридор, повела их за собой в гостевую комнату.

— Как примете ванну, приходите ужинать! Сейчас поставлю в печь пирог! — Улыбнулась мать семейства и тихо прикрыла дверь.

Обессиленный Вальтер со стоном снял с плеча рюкзак, а потом из-за пазухи осторожно вытянул теплое, но неподвижное тело длинноногого котика.

— Как он? — Вовка, стащив натершие пятки сапоги, плюхнулся рядом с черным комочком на кровать. — Эй, кутеха! Ты жив?

Ларисса раскрыла гноящиеся глазки и высунула сухой язычок.

— Вальтер, иди мойся. А я пока гляну, что с ней.

Отразившаяся в большом зеркале растрепанная девушка кивнула головой и, теряя по пути в ванную части туалета, скрылась за дверью.

Вовка с сожалением встал с кровати. Как же хотелось упасть на спину и зарыться в тепло пушистых одеял! Но зверька надо было напоить и покормить. Выросший в деревне парень подхватил на руки черное тельце и босиком, в расстегнутой у ворота рубахе и кожаных затертых штанах вышел в коридор. Чуткие голодные носы сразу повернулись в сторону кухни.

— Пойдем, малыш. Нам, кажется, туда. Думаю, приглашенным гостям не откажут в корочке хлеба и кружке молока? Как считаешь?

Слегка измазанная белокурая и босая девушка остановилась в кухонных дверях, изучая суетящихся теток в коротких светлых платах, чьи руки были заняты готовкой, а языки — интересным разговором. Но вот одна из них, обернувшись, охнула от неожиданности.

— Ох, сианна, ну и напугали же Вы нас! — Улыбнулась она. Остальные две обернулись и с любопытством посмотрели на Вовку.

— Здравствуйте, красавицы! — Тоном гвардейского сержанта гаркнула девушка и, стрельнув глазками, продолжила: — Мне бы попить, да малютку напоить. Совсем обессилела!

— Ой, какая миленькая! — Самая молодая отошла от плиты и, налив в плошку воды, подала Вовке. — А правда молодой хозяин говорил старшей матери, что вы с сестрой в горах потерялись?

Зверек жадно зачавкал, а Вовка, сглотнув слюну, кивнул.

— Да, три дня крошки во рту не было! Провалились в щель, еле выбрались... Как же мы плакали, когда наконец увидели свет!

Перед севшим за стол Вовкой тут же встала кружка с молоком и миска с пирогами.

— Перекусите, сианна, а ужин мы сейчас приготовим да в гостиную подадим! А это, — одна из женщин поставила в мисочке мелко нарубленное вареное мясо, — твоей лариссе. Сырое ей пока нельзя!

Ларисса ела мясо. Вовка ел пироги. А женщины, расхваливая доброту старшей матери и ее сына, дружно готовили пищу.

— Спасибо! — Поблагодарила белокурая красотка, изящно вытирая губы манжетой рубахи. — Вы тут работаете?

— Я, — обернулась одна из женщин, — вторая мать. Это, — она кивнула на ту, что подавала еду, — дочь моей сестры. А третья — сестра. Мы все здесь живем.

— Так вы — одна семья? — Догадался Вовка. — Здорово!

— В Вашей семье, наверно пять или шесть жен. — Мечтательно сказала сестра. — А готовят слуги...

— Как-то так. — туманно ответил Вовка. — Ну, мы пошли? Надо ополоснуться и переодеться в чистое белье.

Он встал, устроил поудобней на руках сытую лариссу и, улыбнувшись, вышел в коридор.

— Счастливая... — донесся до его ушей голос дочери. — Ее возьмут в дом первой женой!

Вовка хмыкнул и вернулся в выделенную им комнату.

Вальтер, лежавший на кровати с раскинутыми руками, тут же вскочил.

— На. — Вовка сунул ему зверика. — Сытый, напоенный... Ты хотел посмотреть, что с ним. Смотри. Я — мыться! Такое ощущение, — он потер плечо, — что чешутся даже штаны!

* * *

— Вовка! — Вальтер чуть ли не приплясывал у двери ванной. — Ну ты скоро?

— Домогаешься парня, негодница? — Вовка распахнул дверь, расчесывая и одновременно подсушивая длинные белые волосы. Синий купальный халат на небольшой фигурке доставал до земли.

Вальтер фыркнул:

— Тоже мне парень! В зеркало на себя смотрела, красотка?

— Тогда ты алчешь моих юных прелестей, развратник! — И ткнул Вальтеру расческой в живот.

Тот, сгруппировавшись, прогнулся, дернув на себя Вовку. И скоро две красавицы, не разбирая спутанные пряди на свои и чужие, валялись вместе на кровати. Между ними, посередине, тянула лапы громко урчащая ларисса.

— Я ее вылечил! Представляешь? — Захлебывался ликованием Вальтер. — У меня все получилось, и даже сил не потратил!

— Рассказывай! — Потребовал Вовка, приподнимая голову на локте. — Что с ней было не так?

— Знаешь, если бы я был в своем мире, наших мирах, — поправился он, — сказал бы, что ее ударили по позвоночнику в районе задних лап. Была раздроблена бедренная кость и смещен позвонок. Бедная котейка! Любое движение причиняло ей жуткую боль!

— Что же тебе удалось сделать? — Вовка лениво водил пальцами по черной шкуре.

— Все! — Вальтер даже подпрыгнул. — Я собрал кость, вправил позвонок... Здесь столько магии, что все срасталось на глазах! Вот бы дома так! Отец бы никогда не болел, да и Анатолий Иванович ходил бы без палки...

Вальтер нахмурился и вздохнул.

— Привык? — Спросил Вовка. — Я вот тоже... Так хочется снова всех увидеть!

Теперь две тонкие руки начесывали расплющившуюся между ними лариссу.

* * *

В дверь раздался деликатный стук, и голос Сейлы поинтересовался:

— Девушки, можно войти?

Вовка с Вальтером мгновенно сели, целомудренно поправив на коленях халаты, и нацепили на лица довольные улыбки.

— Конечно! — Хором ответили они.

— А я вам одежду принесла! — Из-за двери выплыла тряпочная гора, придерживаемая снизу цепкими ручками. Ножки под ее тяжестью стояли врастопырку.

— Ты что! — Девчонки спрыгнули с кровати, перехватывая тяжелый груз.

— Ну вам же придется некоторое время тут жить! — Из-под вороха показалось круглое личико Сейлы. — Здесь белье, рубахи, юбки... Все-таки по городу в штанах ходить неприлично! Мы ведь не какие-то горцы! Смотрите, — она положила на кровать оставшуюся в руках стопку, — тут плотные нижние рубахи. Они двух размеров. Ведь ты, Валья, повыше? Ничего, что на 'ты'? Мы ведь ровесницы! Я тоже учусь в Академии. Только здесь. На втором курсе. Лекарское дело. В этом году начнем варить мази, крема... — Девушка предвкушающе прищурилась. — Знаете, сколько стоят притирания на натуральной основе? И практика у нас будет в полях! Ой, — она спохватилась, что все о себе, да о себе. — А вы на каком курсе учитесь?

— Тоже на втором. Так что там насчет верхней одежды?

— Ах, да! Безрукавочки. Очень модны в этом сезоне. Покупала себе, но матушка сказала, что для меня слишком ярко. И так, словно шоколадка! Да еще в разноцветной обертке! — Девушка фыркнула. — У вас же они лишь оттенят изысканную светлую красоту. Вот смотрите, какие чулочки!

— Сейла, — спросил Вовка, — ты сюда весь свой гардероб принесла? Или в дальнем ящике что-то случайно завалялось?

Девушка покраснела.

— Нет, не весь... Но ведь у вас ничего нет!

— Спасибо, лапушка! Нам столько не надо. А вот ботиночки или туфли... Знаешь, по жаре тяжело носить сапоги. Как считаешь, будут твои белые чулочки в красную вишенку сочетаться с ними?

Дело в том, что мир, изменив мужскую ипостась на женскую, уменьшил не только рост Вовки и Вальтера, но также размеры конечностей. Поэтому Вовкина нога, плавая в больших сапогах, натерла не только пятку, но и вырастила мозоль на большом пальце.

— Сейчас принесу свои мокасины! Пусть размеры немного отличаются, но ножкам все равно будет удобно! — Девушка выпорхнула за дверь.

— И как это надевать? — Вовка поднял пальцем чулок. — Его пришивают к трусам?

Вальтер засмеялся.

— А кто мне заливал, что днюет и ночует в гардеробных невест принца?

— Так я же не смотрел, как они приделывают эти штуки... — Вздохнул Вовка.

— А куда же ты тогда смотрел? — Лукаво усмехнулся Вальтер.

— В-основном, на их озабоченных мамаш. 'Подожми губки, доченька, поиграй ямочками на щечках... не морщи лобик, иначе поймет, что дура...'

— Вот, девчонки! — В комнату без стука влетела довольная Сейла. — Тебе пара и тебе! На столе уже стоит ужин, а мой братик подскакивает от нетерпения! Интересно, — девушка посмотрела сначала на одну сестру, а потом на другую, — кто из вас ему больше нравится?

— Она! — Два указательных пальца, словно шпаги, скрестились над спиной спящей лариссы.

* * *

Вовка с Вальтером, выставив за дверь рвавшуюся помочь с костюмами Сейлу, быстро заплели волосы на две косы, как здесь носили незамужние молодые женщины, надели длинные, в пол, темные юбки с белыми блузками и расхваливаемые жилетки.

— Ох, — Вовка глянул в зеркало. — Как же я хороша! И кому счастье такое достанется? — Он покрутился, поднимая длинную юбку выше колен. — Нет, чулочки тут явно лишние: все равно их не видно! А так ничего...

Вальтер легонько шлепнул друга по плечу.

— Чулочки придумали мужчины для того, чтобы испытывать наслаждение, снимая их с женской ножки. Ну а потом прижилось. Даже объяснение придумали, что для тепла. Заканчивай красоваться. Нас там заждались!