Знак любви дракона

— Э-э-э, я мельком взглянула, — неуверенно ответила она.

— Ясно, — грустно вздохнув, пробормотала я, — пойдем.

— Ника, а что случилось-то? Что было в договоре? — минуты через две спросила Мирана.

— Свинья, причем больших размеров.

— Что было? — переспросила девушка.

— Подвох там был, подвох.

— И в чем он заключается? Ты не написала заявление? Не подписала договор?

— Написала, подписала. Деваться-то некуда. А подвох заключается в том, что нам отрабатывать нужно не только на благо Академии, а ещё и на государство.

— То есть? Нам же об этом ничего не говорили.

— Да знаю. Я тоже была неприятно удивлена тем, что нам ничего не сказали. Пришлось расспрашивать подробности у магистра.

— И что же он сказал?

Я пересказала Миране наш разговор. Ей он явно не понравился. Она нахмурилась и о чем-то долго напряженно думала. И затем медленно, будто обдумывая каждое слово, произнесла:

— Знаешь, я думаю, что нам нужен чей-то совет. Тех, кто уже окончил Академию и отработал и там, и там. Мне кажется, хотя бы кто-нибудь да должен знать, что лучше выбрать. Давай попробуем расспросить преподавателей об отработке. А ещё лучше расспросить тех, кто не заинтересован в нашем выборе.

— Да, думаю, ты права. Только расспрашивать нужно очень аккуратно. И ещё — если нам расспрашивать незаинтересованных, то кого именно?

— Не знаю, не знаю. Я вот что подумала... У нас, в принципе, много времени. Успеем. В крайнем случае, на каникулах можно будет поискать кого-нибудь. И знаешь, мне кажется, что нужно искать не самых хороших магов. То есть, те, кто не прогибается под руководство, под государство. А такие люди обычно не достигают успехов. Наоборот, они под частую не признаны.

— Да, я понимаю, о чем ты говоришь. Что ж, в крайнем случае будем искать. Ладно, пойдем уже на экскурсию. А то такими темпами мы вообще сегодня не попадем в музей.

И я, взяв Мирану за руку, потянула её к выходу из Академии.

Мне была необходима эта экскурсия просто потому, что я отчетливо понимала, что ещё чуть-чуть — и я закачу истерику. Я, в принципе, барышня не кисейная, но последний месяц я жила в постоянном напряжении, что не могло не сказаться на мне. Сначала я боялась, что меня догонят, поймают, узнают, что я вылетела и тогда выдадут замуж. После была та бурная ночь в тюрьме, что оставила свой отпечаток. Затем эта глупость с моей стороны на балу, где я так неосмотрительно использовала силу. До сих пор корю себя за это. Ведь могла же я, наверное, тогда сдержаться, могла не использовать свою силу, могла просто пропустить мимо ушей оскорбления. Не знаю, могла ли, но это не отменяет того, что я виню себя за это. А после того вечера я стала ещё опасаться того, что меня найдут. Это не мои родители, у которых не так много сил. Это принц, который к поиску может подключить все государство. Ну а под конец я сильно переживала из-за поступления и из-за расставания с братом.

Наверное, все это действительно не самым лучшим образом подействовало на меня. И сейчас я прекрасно осознаю, что мне нужно хотя бы пару дней отдыха. А лучше пару недель. Хотелось ни о чем не думать, ни о чем не переживать, а просто взять и отдыхать. Позволить себе расслабиться.

Возможно, с моей стороны это глупость. В данный момент не очень уместно отдыхать. наоборот, сейчас я должна приложить максимум усилий для того, чтобы меня не обнаружили. Но давайте рассуждать здраво.

Что я могу сейчас сделать? Все, что могла, уже сделала. И самое главное — спряталась в Академии, и никто не может меня отсюда вытащить. Как ещё обезопасить себя я не знала. Возможно, и есть способы, но кто бы мне о них сказал? Поэтому, переживать из-за этого сейчас, по крайней мере, было глупо.

К тому же я понимала, что накрутила себя до предела, что нахожусь на грани нервного срыва. А это очень плохо. Что обо мне подумают Мирана, преподаватели, другие студенты? Как мне кажется, сорвись я сейчас, и об этом многие узнают. Сейчас лето, делать нечего, и новость о том, что только что поступившая в Академию студентка, закатила истерику на пустом месте, станет самой обсуждаемой. И привлечет ко мне не нужное внимание. Поэтому, главная моя задача сейчас — успокоиться.

— Ника, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила Мирана, заглядывая мне в лицо.

— Да, а что?

— Просто ты выглядишь такой... усталой и замученной. А ещё я уже минуты две пытаюсь тебя остановить, а ты все куда-то несешься.

— Да? Извини, я задумалась. Не переживай, со мной все в порядке. А что ты там хотела сказать?

— Мы сейчас в музей идем?

— Да. Я просто подумала, что лучше начать с музея. Все же там есть на что посмотреть. К тому же там должна быть хоть какая-нибудь карта Академического городка. Просто я даже не знаю, что здесь есть, и что где находится. Магистр немного рассказал, но где именно все это находится? К тому же он ведь мог что-то упустить.

— Да, ты права. Когда ты уходила в город, я попыталась найти карту городка. И представляешь, мне сказали, что карты нет. Мне сказали, что это что-то вроде тайны. Студенты сами исследуют город, а другим не следует знать о том, где что расположено. Я как-то и не подумала, что в музее может быть какая-то информация о том, что находится в Академии. Или даже примерный план.

— Вот, пойдем и проверим, есть там что-нибудь или нет. Даже если там ничего не будет,все равно интересно будет узнать, что-нибудь об Академии да и не только.

— Да. Кстати, говорят, что там такие экспонаты, — пробормотала Мирана, и мы спокойно пошли к музею, разговаривая ни о чем.

Что сказать о музее? Во-первых, даже само здание выглядело впечатляющим. Четыре этажа, три из которых были заняты экспонатами. На четвертом же находился какой-то склад старых экспонатов, которые списали, а выбросить жалко. Тут ещё был подвал, где хранилась вся документация, но туда вход был только по пропускам. К тому же долго там не посидишь — не очень удобно. Для документов там были созданы специальные условия.

На четвертый этаж тоже мало кого пускали, но как объяснил нам работник музея, там обычно отрабатывали за какую-нибудь провинность. Вот это, кстати, стало для нас новостью. Опять от нас утаили информацию. Интересно, что нам ещё предстоит узнать? Впрочем, я не сильно расстроилась или удивилась. Нарушители спокойствия существовали, существуют, и ещё очень долго будут существовать. А воспитывать таких надо. Почему бы и не дополнительной работой?

Кстати, надо как-нибудь туда попасть. Нет, нарушать порядок я не хотела и не собиралась. Вот ещё, зачем мне отношения с преподавателями портить. Просто, наверное, есть ещё способы, как, не нарушая порядок, можно попасть в музей на отработку дополнительной работы.

А там, наверное, так интересно! Я всегда любила старинные вещи. А там, наверное, их так много! Эх, мечты-мечты...

Кстати, в музее работников практически не было. Был сторож и один старый магистр, который, как оказалось, раньше преподавал в Академии. Остальные же уехали отдыхать. Поэтому экскурсия была на грани срыва. Но старый магистр решил провести для "таких очаровательных магичек" экскурсию сам. И мы не пожалели.

Магистр предствился Альзеем. Мы спросили название его рода, но он сказал, что его можно назвать асом Альзеем. И никак иначе. Пришлось согласиться.

Ас Альзей оказался удивительно образованным собеседником. Экскурсия прошла просто великолепно. Мы даже не заметили, как прошло несколько часов, и только когда экскурсия подошла к концу, мы поняли, что уже давно переварили за полдень. И, что самое удивительное, это то, что мы исследовали только один этаж, где подробно было рассказано об Академии.

Кстати, старый магистр показал нам макет Академического городка. Городок оказался немного больше, чем я думала. Было интересно слушать аса о том, чем примечательно то или иное место. Я и не думала, что здесь настолько интересно.

Правда, пришлось все это запоминать. Карты городка не оказалось, и нарисовать её нам никто бы и не разрешил. Впрочем, и у меня, и у Мираны, была неплохая память и мы запомнили примерное расположение всех примечательных мест. И теперь с завтрашнего дня мы решили исследовать все по-порядку.

Мы тепло распрощались с асом Альзеем, пообещав напоследок, что обязательно еще заглянем к нему на экскурсию. Ведь мы ещё не все осмотрели, осталось много интересного. Особенно хотелось взглянуть на чучела всевозможной нежити, которую добыли студенты Академии. Дио рассказывал, что там даже должен быть и его трофей. Так что в следующий раз нужно обязательно туда сходить.

Вернувшись домой, мы решили приготовить ужин. Точнее ужин решила приготовить я, а Мирана захотела мне помочь в этом, заодно и научиться готовить. Девушка действительно загорелась этой идеей. А я была только рада — почему бы и не научить? К тому же это должно было сблизить нас. Да и Мирана ведь моя сестра, как никак. А сестры должны помогать друг другу и учить премудростям.

* * *

Лето пролетело незаметно. За это время мы успели подружиться с Мираной. Она оказалась милой, веселой, добродушной и даже немного наивной девушкой. Порой я поражаюсь, как в ней может уживаться такие два качества, как наивность и некий цинизм?

Мы с Мираной за все это время успели обследовать всю территорию, что принадлежит Академии и перезнакомиться со всеми, кто здесь работает. Милые люди, скажу я вам.

Не забыли мы навестить и Альзея. Причем успели не только исследовать все этажи, а ещё и поговорить об Академии, о предстоящей учебе и о многом другом. Старый магистр сказал, что если мы что-то не поймем — можем смело обращаться к нему за помощью, он обязательно поможет.

А ещё Мирана научилась неплохо готовить. У нее был явный талант, особенно в изготовлении десертов. Нам даже пришлось пару раз выбраться в город, для того,чтобы купить недостающие продукты. Правда, купили мы не только продукты. Ещё мы купили несколько книг по кулинарии. Так что скучать не было времени.

Из города теперь можно было опять спокойно выбраться. Даже принц наконец-то понял, что та незнакомка, если хотела — то уже давно сбежала. Поэтому теперь стража на главных воротах работала в обычном режиме.

Это не могло не радовать. Я уже вся извелась, пока ждала, когда можно будет выйти из города, спрятаться и наконец-то обернуться в дракона. И с каждым днем мне было все тяжелее сдерживать свою второю сущность, сложнее отвлечься от мыслей о драконице, о полете.

И когда я узнала, что теперь можно было без особых проблем выйти из города, я чуть ли не рванула из Академии. Остановила меня, как ни странно, Мирана. Я осознала, что просто так я не могу выйти из города, нужна причина. И её опять же подсказала Мирана.

В тот день мы как всегда готовили и обсуждали другие рецепты. За окном шел уже третий день дождь. И единственное место, где мы могли поговорить, была кухня. В комнаты друг к другу мы отчего-то ещё не ходили. Думаю, мы ещё не сильно доверяли друг другу. Надеюсь, со временем это исчезнет.

Так вот, обсуждая рецепты, наткнулись на одно интересное блюдо, в состав которого входили грибы. Грибы в Академии не продавались. А приготовить это блюдо очень хотелось. И тут у меня возникла идея! Почему бы не совместить приятное с полезным? Почему бы не сходить за грибами в лес, что находился неподалеку от города? Заодно я бы обернулась и побыла немного в ипостаси дракона.

Об этом я и сказала Миране. Она, конечно, согласилась, но было видно, что она не хотела идти под дождем куда-то в лес. Более того, она вообще не хотела выходить из города. Поэтому я сказала, что схожу одна, а она тем временем приготовить остальные продукты. То есть ей все же придется выйти из общежития, но, по крайней мере, не нужно будет выходить за стены Академии. Мирана тут же согласилась.

Не буду описывать мой поход за город, слишком это утомительно. Скажу только одно — я все же побыла драконицей, хоть и не долго. Вы не представляете, какое это счастье — вновь обернуться и побыть самой собой.

Грибы, кстати, я все же собрала, не переживайте. И мы даже приготовили то блюдо, что предлагалось в книге. Правда, мы были разочарованы. Не таким уж оно и чудесным оказалось на вкус. Впрочем, есть можно.

Что ещё прошло за это время? Я пролистала учебники. Не так уж и страшно, многие темы были мне понятны. Единственное, что вызывало у меня опасение — это ясновидение. Я даже с некромантией смирилась. С гаданием же у меня ничего не получалось — здесь я оказалась полной бездарностью. И это мягко сказано. Наверное, это было единственное, что я успела возненавидеть от всей души.

Ну не понимаю я, не понимаю. Мирана как-то пыталась объяснить, что тут ничего сложного нет. Ага, как же. Через пару часов ей пришлось признать, что я, пожалуй, самая худшая провидица из всех живущих в мире существ. С грустью пришлось признать, что это действительно так. Не дано мне, видимо, умение "видеть". Да я, в принципе, и не расстроилась — должен же быть у меня хотя бы один изъян?

Кстати, оказалось, что только мы с Мираной все свое свободное время проводим в стенах Академгородка. Было несколько ребят, которые приходили в Академию только на ночь, а с утра опять уходили. А остальные вообще уехали из города.

Я бы, наверное, тоже куда-нибудь уехала, да вот только некуда было. И не безопасно. Мирана тоже не могла вырваться из Академии. И иногда у меня возникало такое чувство, что мы добровольно сами себя заточили в своеобразную темницу. Поэтому с ребятами нам так и не удалось познакомиться, не говоря о девушках, что будут жить рядом с нами.Хотя нам все же удалось один раз увидеть, кто примерно с нами будет учиться и жить на одном этаже. И желания знакомиться с ними у нас не возникло.

Завертевшись, мы с подругой совершенно потеряли счет дням. Поэтому очень сильно удивились, когда наступила неделя второго набора учеников. Нам стало интересно, как все это выглядит со стороны и кто возможно станет нашим однокурсником или однокурсницей, поэтому мы каждый день всю неделю приходили к воротам Академии, понаблюдать за теми, кто отважился прийти поступать.

С утра мы брали корзину с едой, покрывало и приходили смотреть на ребят. Сидели мы достаточно далеко, под размашистыми кронами деревьев. Издали нас было не видно, поэтому мы, облокотившись на ствол дерева, спокойно могли обсуждать ребят. Интересно, я выглядела такой же напуганной, как и они?

Было интересно и грустно наблюдать за теми, кто выбывал из испытания. Мне было их жалко, конечно, но некоторые выглядели так комично, когда били кулаками стену ни в чем не повинной Академии или ругались нецензурными выражениями. В такие моменты мы с Мираной начинали дружно краснеть и делать вид, что ничего не слышим.

Особый интерес у нас вызывали те ребята, что выходили из Академии счастливыми. Это означало, что они поступили, а значит будут учиться с нами. Поэтому мы с девушкой приглядывались к ним, пытаясь понять, хорошие ли люди и нелюди? Кто они по расе? Какие у них направления?

Девушек поступило в этот раз больше, чем в первый. На первый взгляд все они казались милыми и добрыми девушками. Надеюсь, так на самом деле и есть. Не хотелось бы жить рядом с какими-нибудь пираньями и гадюками. Ой, как не хотелось. Мирана тоже сказала, что не хотела бы каждый день слушать ссоры и ругань. Только вот думается мне, что зря мы надеемся. Ведь магистры не зря же так удивлялись, когда узнали, что мы пришли учиться. Да и парни были явно растеряны, когда я заявила, что не собираюсь здесь заводить отношения.