-Виктор, ты... — начал было Рогозин, но тени вокруг нас отделились от своих хозяев и темными силуэтами метнулись к нам, упершись в щиты.
Сообразив в чем дело, я достал из кармана 'сферу света' — небольшой хрустальный шарик, чуть меньше грецкого ореха, и активировал его. Почти мгновенно помещение заполнил яркий свет, идущий из пространства без какого-нибудь конкретного источника. Тени, наседавшие на щиты, задергались и начали растворяться, словно бы осыпаясь невидимым пеплом. Мортис же, всё ещё парящий над кроватью, издал протяжный стон. Одновременно с этим внешние слои моих защит слетели, Нечто, не видимое обычным зрением, атаковало нас.
Сместив восприятие в энергетический спектр, я увидел троих покойников. Они активно вскрывали щиты на ещё целых бойцах, мне и Рогозине, пытались добраться за лежащего у стены оперативника и носились по комнате, создавая барьер между нами и некромантом.
Между тем, в помещении стало заметно прохладнее. Температура падала на глазах — из наших ртов начал идти пар. Рогозин плел перед собой какой-то конструкт из энергий огня.
Глядя на него, я фыркнул. Пламя лишь отпугнет мертвых, если они вольны в своих действиях. Те же, что исполняют ритуал, так и продолжат действовать. Потому я решил пойти другим путем. С одними призванными существами должны воевать другие призванные существа.
Достав из кармана куртки горсть обсидиановых шариков, я бросил их перед собой, произнеся:
-Afaren amer! Tuio verne! — команда-приказ заключенным в камни низшим темным сущностям выпустила их черным камушков.
Проявившись в физическом мире, они мгновенно сняли мороки с откормленных мертвых, защищавших некроманта, и принялись истреблять их, разрушая созданные мертвыми барьеры.
Рогозин, увидев как в обычном восприятии стали видны и мертвые, и мои слуги, замер, опешив. Удивление легко читалось на лице мужчины и во взгляде, брошенном в мою сторону.
-Виктор, это что? — сдавленно спросил он, ткнув пальцем в темных существ.
-Низшие сущности. Темные.
-Ты... Почему я об этом не знал?
-Вы не спрашивали, — пожал я плечами.
В этот момент, мои слуги добили мертвых и принялись за барьеры, всё ещё защищающие Мортиса.
Некромант же, рухнув на кровать, явно пришел в себя. Оглядевшись, он остановил свой взгляд на мне и оскалился.
-Ты... Снова.
Отвечать ему я не собирался, создавая перед собой энергетический шар и вкладывая в него связку из рун — Тейваз, Турс и Хагалаз, нацеливая их на убийство некроманта. Замком на руны, дабы мой противник не перехватил контроль, легли два Наутиза.
Оскалившись, Мортис вскочил с кровати, но и далеко уйти не смог. Оперативник, лежавший под стеной, выстрелил в него из пистолета. Все три выпущены им пули достигли цели, попав в грудь некроманта. Остальные бойцы тоже начали стрелять, а я метнул уже почти проявившийся в обычном мире шар, заполненный мощью не только моей энергией, но и мощью древних скандинавских рун.
От попаданий пуль и моего удара, некроманта отбросило на кровать. На белой рубашке мужчины вокруг дыр от пуль, начали растекаться алые пятна, а там, куда попал мой удар, ткань посерела и осыпалась.
Рогозин, молча наблюдавший за происходящим, хмыкнул. Под его взглядом, выпущенные из обсидиановых шариков сущности, доломали последние барьеры, созданные мертвыми, и вцепились в хрипящего некроманта. Он же, несмотря на раны и льющую из рта кровь, усмехнулся, глядя мне в глаза и что-то попытался произнести. Во всяком случае, я не смог услышать его, но движения губ были характерны. Некромант хотел проклясть меня, но сущности не дали ему сделать этого, развернув смертное проклятие Мортиса на него самого. И, похоже, этот удар его окончательно добил. Кожа умирающего некроманта резко начала сереть, а само он усыхал на глазах. Кровь, текущая из ран, носа и рта почернела, а глазные яблоки лопнули. Спустя секунду он перестал дергаться и затих.
-Неужели — всё? — спросил Литвинов.
— Сильно сомневаюсь. Это ж ...
Договорить Рогозин не успел. Из тела некроманта начало выходить нечто похожее на облако пыли. Она поднималась в воздух и куда-то уходила.
-Что за срань?
-У нас проблемы, — вздохнул я, — Он приготовил себе новое вместилище и собирается туда вселиться.
-Ты сможешь его найти? — спросил Рогозин.
-Не знаю как быстро, но смогу, — кивнул я, — Иначе, он найдет меня.
-Ты...
-Подозреваю, что я уже с мешал его планам. И не один раз.
-С чего ты так решил?
-Вы слышали о том, чтобы кто-то собирал из человеческих останов каких-нибудь существ?
-Да. Это химеры, — кивнул Рогозин, — Этим могут заниматься как целители, так и некроманты.
-Я уже сталкивался с подобным. А один раз — с обитателями зеркал, атаковавших людей массово, а химеры... Первый раз — больше десяти лет назад. В частном роддоме. Тогда из новорожденных кто-то собрал тварь, едва не убившую меня. В тот раз я подозревал сотрудницу этого заведения, но потом стало ясно, что ей то было не под силу. А второй раз произошел перед моим переездом. Детей превращали в подобие той твари. Только они при этом гнили и...
-Я понял, — кивнул Рогозин, — Попробую кое с кем из своих знакомых в тех местах связаться, но... Срок не малый у истории с роддомом. Тем более, частное заведение. Проблематично будет что-то выяснить. А последнее дело...
-Там гора трупов. Именно из-за этого мне пришлось всё бросить и уехать, — произнес я, вспомнив такое же облако, как виденное сейчас, что покидало тело злополучного хозяина особняка, — Могут возникнуть проблемы.
-Ты уже гражданин другой страны, — усмехнулся Рогозин, — Потому, обойдется.
-Что ж...
-Занимайся поисками, — махнул рукой мужчина — Это твоя задача. А я буду использовать ресурсы ордена, чтобы собрать информацию из других стран. Не может это всё быть простым совпадением.
Взгляд тени.
Оказалось, что искать некроманта магическим путем было более чем проблематично. Он не просто приготовился, а явно учел все возможные варианты. Ни построение энергокоридора, ни ритуалы, ни обращения к духам стихий — ничего не давало результат.
Попытки поиска через вампиров провалились не начавшись. Изначально меня попросту не впустили в особняк, где обитают их старейшины. Второй раз эти уроды всё же соизволили дать мне доступ, выслушали и послали, заявив, что разборки между магами людей их не касаются. В конечном итоге, я уселся за стол и принялся размышлять более конструктивно, хотя и далеко не в оккультном ключе.
Некроманту Мортису более сотни лет. Он богат. У него было множество учеников, знакомств на законных и нелегальных рынках обычного мира и его магической части. В собственности даже целый складской комплекс, как выяснилось. Пускай и не напрямую, а через третьи лиц.
-Третьих лиц? — мыкнул я, — Вот оно что... У него же были ученики. И они принимали участие в экспериментах Мортиса. Они могут что-то знать!
-Что? — повернулся ко мне Илья.
-Я понял, как мы можем найти его.
Илья — семидесятилетний маг, так же занимающийся выслеживанием зарвавшихся оккультистов. Несмотря на возраст, выглядел он максимум на сорок. Если бы не глаза и тронутые сединой волосы, я бы решил, что он мой ровесник.
После объяснений на тему участия учеников в делах некроманта, Илья хмыкнул:
-Знаешь, а в этом есть зерно здравого смысла. Никто за столько времени, один, не сможет организовать сеть лабораторий, складов и точек сбыта товаров. А Мортис занимался не только магической наукой. На неё, знаешь ли, нужны деньги. Ритуальные принадлежности, материалы... Всё то стоит немалых денег.
-Значит, нам нужен список его учеников и их имущества. Домов, предприятий, складов, земельных участков...
-Не так быстро, — усмехнулся Илья, — Тут тебе не архив министерства юстиции. Но где взять эту информацию я знаю.
Через два дня мы уже изучали список учеников беглого некроманси. Кроме погибшей Кати Воронской, в списке имелось более десятка фамилий. В том числе и двоих живущих в городе некромантов. Одним из них был Валерий Ягода. Возраст — шестьдесят четыре. Двенадцать лет он работал на Орден, обучая молодых некромантов. Покинул он стены организации из-за конфликта с тогдашним руководителем научного подразделения Баровым. Конфликт между магом теней и магом смерти закончился дуэлью и отправкой Барова на больничную койку. Сам Ягода после этого покинул Орден и больше не появлялся на сцене оккультной жизни. Чем он занимался, никто не знал, но тот факт, что замечен в нарушениях режима секретности и иных не самых законных делах не был, позволял силовикам Ордена иметь повод не лезть в дела не самого добродушного и очень опасного некроманта, о боевых качествах которого по сей день ходили небылицы.
В принципе, даже мы всегда действуем по схеме 'нет тела — нет дела', мало чем отличаясь от правоохранительных органов обычных людей. Правда, у нас бывают ситуации, когда приходится действовать на опережение, предотвращая действительно опасные ситуации или последствия оккультных экспериментов или ритуалов. В таких случаях Орден и его члены уже не церемонятся и плюёт на все правила и традиции, добиваясь своего либо наглостью, либо грубой силой. Правда, такое случается редко. Да и не стали бы своевольные и свободолюбивые оккультисты, вполне способные отстоять свою позицию в честном или условно четном поединке, терпеть постоянный беспредел со стороны нашей организации. Стоит перегнуть палку, как толпа ведьм, колдунов, магов, сноходцев и некромантов с большой охотой начнет рвать на части Орден. Ведь, силовиков у нас не так уж и много. Действительно могущественных оккультистов среди членов организации десятка три. Они составляют костяк его основных подразделений. Остальное — молодёжь, большей частью обучавшаяся в стенах Ордена. У них ещё нет нужной силы, опыта и даже выработанных годами рефлексов и навыков.
Вот по этой причине на Ягоду никто не обращал внимания — не буянит, не устраивает массовых убийств, уже хорошо. Не участвует в дуэлях и не убивает остальных оккультистов — великолепно.
Теперь, спустя двадцать три года после его ухода, мне нужно найти и допросить Ягоду, выясняя куда же мог подеваться его учитель, которого необходимо убить.
-Тяжёлый случай, — сочувственно сказал Илья, глядя на распечатку со списком учеников Мортиса, — Хорошо ещё, что второй уже в могиле. Месяц назад его нашли мётвым, но понять отчего он погиб никто не смог.
-Мне бы первого найти, — вырвался у меня невольный вздох.
-Ничего. Один ты туда в любом случае не поедешь.
-Это почему? — спросил я, удивившись фразе коллеги, — Мне никто спецназ на допрос подозреваемого не даст.
-А я на что? — усмехнулся Илья, — Да и Диму возьмём. Всё равно в офисе делать нечего. У меня дела либо закрыты, либо на экспертизе в научном отделе. И пока они не пришлют результаты, я ничего сделать не смогу.
-А Дима?
-У него вообще дел нет — вчера последние два закрыл. Да и то, одна мелочёвка — то одна, то другая ведьма пытается заколачивать деньги при помощи нашего искусства. Вот и приходится то штрафовать, то группы зачистки посылать — дуры малолетние думают, что деньги делать надо помощью зомбирований, подчинов или мороков. Нет бы по-честному людям мозги парить и соблюдать секретность...
-И много он уже зачистил? — спросил я,
-Нет. Всего троих.
-За месяц?! — невольно вырвалось у меня, ведь зачистка на нашем лексиконе означает окончательную смерть всех тел сразу, что подразумевает и отсутствие посмертия.
-За всё время службы, — хмыкнул Илья, — А ты что подумал? Я ж не мясник какой.
-А сколько ты в Ордене?
-Я ещё Барова застал, — хмыкнул Илья, — Он из-за Ягоды и ушёл. Правда, потом его убили, но кто мы так и не смогли выяснить кто и как. Думали что это ученик Мортиса ему отомстил, но доказательств не нашли вообще никаких, а нейтрально настроенных некромантов ни тогда, ни сейчас не было. Мортис долго ж у нас был единственным мастером в этой сфере и считай всех некросов в округе обучил.
-А ты не думаешь, что это...
-Был Ягода, — хмыкнул Илья, — Только тогда проверка ничего не показала. А обыск мы так и не провели. Некроманси открыл нам все двери. Мы вошли в помещение, огляделись и ушли.
-Почему?
-Если эксперты в доме Катерины едва не погибли, а она была очень юной по нашим меркам, то что говорить про Ягоду? У него дом больше смахивал на минное поле, которое поставил какой-то параноик — сплошняком артефакты и масса ловушек. Про свёрнутые пространства я вообще молчу. Мы к входам в них даже подойти не рискнули.
-И теперь мы, втроём, идём в дом потенциального противника, который имеет к нам личные счёты и легко может их предъявить? — хмыкнул я, — Похоже, что мы стали самоубийцами.
-Именно, — кивнул Илья, — Но пойдём мы не как два или три идиота, а уведомим руководство, позвоним Ягоде и вежливо попросим быть дома и помочь нам в следствии. Ну и артефакты возьмём.
Глядя на его серьёзное лицо, я не выдержал и хмыкнул:
-Прямо Холмс и Ватсон.
-Ты слишком молод. Вот и мыслишь старыми категория, — мгновенно сменился тон Ильи, — Мы не бродяги из подворотни, а члены уважаемой и сильной организации. И мы имеем полное право использовать этот факт для поиска Мортиса. Понятно?
-Так точно, — хмыкнул я, — Только артефактов возьмем с запасом. На всякий случай.
Следующим утром мы уже подъехали к тому месту где, согласно данным архива, жил Ягода. Илья действительно нашёл его телефонный номер и договорился о встрече.
-Это здесь? — хмыкнул Дима, глядя на 'маленький домик' некроманси, — Не слабо некромант пристроился. Может, ему клиенты про клады рассказывают?
-Вряд ли, — хмыкнул Илья, — Скорее, он получал деньги иным способом. Например, выдавал себя за медиума... или как там теперь шарлатаны называют тех, кто с умершими общается... В общем, использовал свой дар в корыстных целях... Хотя, нарушений за Валерой не числится.
-Вы знакомы? — удивился Дима.
-Да. Я уже уже был в ордене, когда Ягода ушёл из него... Ладно, закончили болтовню. Мы на территории потенциального противника.
Особняк, в котором обитал некроманси, отличался серостью, простотой и изяществом. Серость проявлялась в том, что сам дом был построен из серого камня. Широкая мощёная дорожка оказалась выложена плитками из всё того же материала.
Коротко подстриженная трава, фигуры из растений, выполненные с нечеловеческой точностью, статуи из камня и масса энергии смерти. Некроманси был дома.
-Что ж, Гюльчитай, мы к тебе пришли, — скривив губы в холодной усмешке, сказал Илья, нажимая кнопку звонка.
Спустя несколько минут переговорное устройство ответило чуть хрипловатым спокойным голосом:
-Здравствуй, Илья. Чем обязан визиту?
-Мы к тебе по делу, — ответил наш коллега, — Впустишь?
-Конечно. Входите.
С тихим шелестом открылся замок ворот и мы направились к дому.
Валерий Ягода ждал нас у входа в своё обиталище.
Чуть удлиненная стрижка, бледная кожа, тёмно-карие, почти чёрные глаза и холодная усмешка, от которой хотелось поставить щиты. Впрочем, и Дима, и я смогли сдержать свой порыв — активация защиты выдаст наш страх и приведёт к потере лица, что в нашей среде означает очень и очень многое.
