Димка обрадовался:
— Конечно ценили! Тем более, в еще до имперский период! О я ведь могу заткнуть за пояс Цезаря и сам стать императором!
Шофер скривил и без того противное, зарастающее щетиной рыло:
— Цезарь это тот, который одновременно, ел, печатал на машинке, разговаривал по телефону, смотрел телевизор!
Мальчишка расхохотался, прижав ребро ладони ко лбу:
— Да именно, тот самый! Он еще при этом нажимал ногами на педали автомобиля. Такой прикольный кадр. Да стать Дмитрием Первый, божественным это достойная цель. Ведь Рим это самая могучая империя античности, правда весь мир ей покорить, так и не удалось!
Шофер сапогом стукнул лежащий на краю дороги булыжник. Камень шурша по песку, откатился. Дорога пошла в гору, ветер стал свежее. Римский легионер, что шагал впереди их, был выше среднего роста, молодой, на вид около двадцати и поджарый. Спина была прикрыта только плащом. У римлян не было принято, сильно бронировать воина, хотя в классический период, щиты стали намного больше, и появились тяжелые доспехи. Но в реальном бою увеличение веса, как правило снижает подвижность.
Димка тоже пару раз сбил камень, растоптал красивый цветок. Потом не удержался и когда они проходили в близи вкалывающих, полуголых рабынь, швырнул в них булыжник. Камень попал исхудавшей, смуглой девушке по ноге, заставив ее вскрикнуть.
Наташа легко толкнула скверного мальчишку в плечо:
— Не делай так, милый!
— Почему? — Димка зло сверкнул глазами.
— Потому что это может быть твоя прабабушка! — Мягко ответила мама.
— Мои предки не рабы, а цари! — Мальчишка выпятил грудь и забил по ней кулаками. — И я буду царем!
Наташа поспешила согласится:
— Да будешь!
Пост римских легионеров располагался подобии маленькой деревянной крепости. Воины или упражнялись на мечах, или что-то пели. Командир он выделялся огромным ростом, играл в кости с подчиненными.
Легионер прокричал:
— Я привел иностранцев!
Марий сразу же вырос у входа в крепостицу. Его колючий взгляд прошелся про троице.
Затем остановился на шофере. Прозвучал очень низкий, словно из-под канализационного лука голос:
— А теперь отдайте нам рюкзак и все ценное!
Шофер пробурчал:
— Это не по понятиям!
Марий рявкнул:
— Заткнись варвар! Или ты хочешь пойти на крест! Твоя задница давно просит кола!
Шофер долго сдерживал эмоции, его уже сколько раз доставал паршивый отпрыск шефа, и нервировала обстановка, чужого мира! А теперь прозвучало: просто беспредельное для блатного человека оскорбление! Марий же был типичный подонок. Шофер моментально выхватил из-за пояса пистолет, могучий "Ягуар" с пятнадцатью разрывными пулями в магазине. Палец налег на собачку.
Опытный центурион, прошедший не один десяток боев и стычек, среагировал чуть быстрее, его меч одним ударом отсек бывшему киллеру кисть. Пистолет все же успел выстрелить, и пуля попала стоящему по правую руку легионеру в ногу. Марий машинально воспроизвел прием "коса" и снес шоферу голову. "Кочан" слетел с толстой шеи, физиономию исказила страшная гримаса. Раненый легионер застонал и осел, а Димка воскликнул:
— Вот это да! Такую шею одним ударом!
Марий хищно оскалился:
— Конечно щенок! Я лучший воин в армии Красса, хотя мы с ним и поругались! Впрочем, если Спартак уже сгинул, и он думает, что ему больше не нужен — это заблуждение! Будут еще войны и меня призовут! Ну, а вот вас, я мог прикончить сразу, но... Пускай претор выберет казнь! Взять их!
Женщину и мальчика грубо связали, и поверхностно ощупав взвалили на крупы коней. Руки при этом оказались связаны. Рюкзак вместе с содержимым забрали, карманный огнемет оказался также конфискован. Но Марий и его подручные не стали все это рассматривать, а также погрузили на седло. Лишь пистолет, перебивший легионеру кость, был обернут в ткань и помещен в деревянную шкатулку. Центурион мстительно прошипел:
— Это невиданное оружие, еще послужит Риму.
После чего пришпорив коней легионеры поскакали. Димка взвыл, безуспешно пробуя, порвать веревки:
— Отпустите меня! Я папе скажу!
Марий необычно гнусным тоном проскрипел:
— Твой отец уже мертв и ты видимо хочешь, что я тебе кое-что ценное отрезал.
Клинок коснулся горла мальчишки.
Димка замолчал, впервые в жизни он испытал тревожное чувство, когда словно ледяная, студеная как твердый азот жидкость, заливает весь низ живота. Это был страх, страх животный. Мальчик, наконец, понял, что детство и игры кончились: началась взрослая жизнь. Он теперь в безжалостных, и сильных руках. Как мучительно больно лежать животом на жестком, лошадином крупе, коня трясет и отбивает все внутренности.
Наташа также тихо постанывала, словно пытка встряска.
Впрочем, дорога стала ровнее, и уже не так страдаешь. Димка чтобы отвлечься стал рассматривать лошадей. Марий как царь, скакал на белом. Правда бытует мнение, будто белые кони слишком уж нежные, но это не совсем так. Белый цвет делает животное незаметным на снегу, а в краю, где большую часть времен года лежат сугробы слабачек, и неженка не выживет. Так что мнение о интеллигентности альбиносов: ничем не подтвержденный стереотип. Вот и он Димка тоже светленький блондин, а разве слабый...
Но вот только, как он дал себя связать. Нужно было их всех пораскидывать, а Мария на крест или кол! Вот им еще покажет!
Копыта коней стучат, но подков похоже еще нет. Металл и гвозди в это время большая ценность. Хотя может и есть, у скакуна Мария, всех подковать слишком дорого. Кажется впервые идея укрепить копыто металлом: пришла в голову еще древним египтянам.
Они упоминали Красса и Спартака... Значит он опоздал, великое восстание подавлено. Жаль, ведь в этом случае, можно было блеснуть на поле брани. Вот только на чьей стороне? Конечно Спартака, он ведь тоже разбойник, пускай и благородный. Впрочем разве его отец когда был мафией, не делил доходы с братвой? Жадность в криминальном мире не в почете. И вообще все миллиардеры разбойники, любой капитал криминал.
Ну, может только Билл Гейл честный, хотя за то что компьютеры: так часто зависают, его следовало перепилить по полам ржавой ножовкой.
Они въехали в лес. Видно что климат переходный, смесь джунглей и лиственных массивов. Тут и пальмы, и лианы, и березки с кленами. Даже дубок встретился, крепкий в три обхвата. Листва в лесу очень свежая, и пахнет настолько чарующе. А вот римский воин чьи колени уперлись в бок успел провонять. Да римляне любят ходить в баню, но рядовые легионеры, могут позволить себе это далеко не каждый день. А во времена средневековья... Тогда наука о гигиене тела, валеология плоти и духа, была не в почете.
Считалось забота о теле: дьявольским искушением. Ибо плоть есть — зло!
Вообще-то сейчас, когда тебя так прикантовали, плоть и в самом деле кажется злом. Он пленник, и не знает, что ждет его дальше. Впрочем в случае смерти, возможно возращение в настоящее время. В одном романа мальчишка, чуть старше его попал в мир, где ребята с разных островов, вели друг с другом жестокие войны. Причем все ребята-попаданцы с Земли. Так и у них было ощущение тотальной безысходности, и боли, не столько даже физической, как психологической. Правда бои и драки описаны схематично, концовка тоже неправдоподобная, не Голливуд.
Димка вдруг запел:
— Какие люди в Голливуде, сплошные звезды, а не люди! Но можно загасить звезду! Обрушив пламя в кочергу!
Марий резко бросил через плечо:
— Я тебя не убил до сих пор, только потому, что не хочу лишить удовольствия претора, подвергнуть тебя пытке.
Димка быстро залепетал:
— Да это конечно можно! Но как я...
По ногам хлестнула плеть. Правда штаны из натуральной шерсти пятнистой пумы, смягчили удар, но боль от мастерского удара были сильна, а дорогая ткань лопнула. Димка вскрикнул, от муки и унижения. Его никогда не били ремне и не пороли, сознание захлестнула ненависть и страх. Отчаянная попутка порвать веревку привела к тому, что кисти просто свело. Мальчишка тихо заскулил, по щекам потекли слезы. Мама вскликнула:
— И вам не стыдно, бить маленького и беззащитного?
Марий более мягко произнес:
— Он уже большой и крупный отрок. Подумай лучше о себе. У тебя нежная кожа, и если её коснется раскаленным железом палач....
Наташа простонала:
— Можете пытать меня, но не троньте моего мальчика!
Марий повысил тон:
— Если будет покорны, может дело ограничится продажей в рабство! А для... Подумай о себе глупышка.
Наташа промолчала, лишь сильнее стиснув зубы. Лес быстро кончился, начались поля, Димке лежа на животе, было плохо видно, зато ухо различало свиты плеток и стоны. Дорога оказалась выложена ровным булыжником, и, миновав разъезд, они почти сразу въехали в селение. Это был поселок окруженных земляным валом с частоколом и достаточно глубоким, забитым гнилой водой рвом. Похоже, туда сбрасывали нечистоты, так как сильно смердело. Улицы внутри также вымощены булыжником и достаточно чистые. Несколько полуголых, худеньких мальчишек занимались уборкой. Их смуглые тела, были в ссадинах и писугах, совки и метла в тонких руках: мелькали быстрее, когда свободные прохожие, подходили ближе.
Сами дома в основном деревянные, но аккуратные, круглых или прямоугольных форм. Димка впрочем, не мог их, как следует рассмотреть, от встряска болел и живот, и тело! Один из мальчишек, скорее вольных, так он был сандалиях и тунике, хлопнул Димку ладошкой по голени, воскликнув:
— А он богатенький!
Все чаще стали попадаться каменные здания. В форме некоторых, ближе к центру: впрочем сказывалось влияние эллинской культуры с ее неподражаемой веселой красотой! Особняк претора, был довольно большой, из гранита и мрамора, умеренно-роскошный. Видна статуя обнаженного, сильно накаченного широкоплечего воина с трезубцем в руке. Димка подумал( Нептун? Но почему, не в короне?) Их с матерью скинули, словно мешки с зерном. К счастью на мягкую свежее взрыхленную землю газона. Наташа всплакнула, мальчишка безуспешно попробовал отряхнутся, связанными руками. К ним подскочили три девочки в ветхих туниках, но со щетками в руках. Девчонки были едва ли старше самого Димки, с грошовыми украшениями, на худеньких руках и босых, смуглых ножках. Мальчишка вдруг почувствовал гордость — его обслуживают как господина: ничтожные девочки-рабыни. Вот интересно какой они национальности. У одной волосы почти белые, две другие коричневые, но лица европейские. Симпатичные девчонки, хочется их погладить... Марий грубо окрикнул:
— Следуй за мной!
У входа два очень крупных легионера со зверскими лицами, копьями в руках и большущими щитами. Дежурно рявкнули:
— Пароль!
Марий быстро ответил:
— Орел и ветвь!
— Проходи!
Вместе с матерью они оказались внутри. Холодные, серые стены, под ногами гладкий, мраморный пол, даже пахнет погребом и полутьма. Несколько раз они повернули, Марий распахнул двери, и потоки света ударили по глазам!
Шагающим за ними воин тихо шепнул:
— Судебная комната!
В помещении не было потолка, этим и объяснялось обилие света. Димка вдруг вспомнил, как его за драку вызвали к директору. Похожее ощущение, и не особенно приятное. На стенах — этого цирка( в смысле зал круглый), какая-то мазня, вроде драк на мечах, или чего-то более омерзительного. Мальчишка бросил взор прямо, за столом сидело трое типов. Тот что в середине, был не высок ростом, сухощав, молод, но во взгляде столько уверенности, что чувствует прирожденная порода, привыкшего повелевать. С права сидит настоящий гигант, может даже крупнее Мария, с рыжей бородой и маленькими глазами.
Но левую руку толстяк, в роскошной одежки, с множеством украшений. Лицо противное, в прыщах.
Воин шепнул:
— На колени перед претором!
Наташка сразу же встала, а Димка хотя и дрожал от страха( понимая свою слабость), все же остался стоять на ногах. Тогда воин ловко врезал копьем по связкам. Мальчик охнул и опустился на колени.
Претор произнес звонким голосом:
— Кто такие?
Марий ответил за них:
— Это варвары, доблестный Фабий. Судя по одежда богатые и из далекой страны. Они оказали сопротивление властям покалечив легионер Циха.
Претор приподнялся:
— Мальчишка покалечил?
Марий мотнул головой:
— Нет! Этот щенок до подобного, еще не дорос. С ними был еще крепкий варвар-мужчина, он ранил нашего воин, да еще сокрушив кость на ноге. К сожалению, я убил его сразу, хотя нужно было распять его на кресте!
Фабий согласился, небрежно кивнул:
— Конечно надо! Так велит закон, особенно если дело касается представителя власти! А что ты хочешь, чтобы я сделал с этими!
Марий хмуря чело, произнес:
— Крест или кол! Вам решать!
Фабий покачал головой:
— Пускай поднимутся и подойдут поближе! Они не похожи на тех иноземцев, кого я виде раньше.
Мать и сын встали. Наташа сильно побледнела, но держалась, Димка наоборот покраснел от волнения. Это чем-то напоминало ему сцену древней инквизиции пару раз виденную в фильмах. Правда, это Рим, а не Испания, что к лучшему. Уж чего Димка по-настоящему ненавидел, так это священников с их лицемерной моралью. Уже один внешний вид внушал омерзение. А претор, похоже, прирожденный пахан! Но встать на колени — это мерзко!
Да как так получилось, опуститься до чушки и чмошника, а если братва узнает... Надеюсь что мама ничего не скажет, она ведь с понятием.
Претор смотрел на них. Наташа была умеренно-нарядной, бусы, небольшие серьги с бриллиантами, легкие меха. Она выглядела достаточно богато и для этого времени, когда римляне, еще не слишком стремились к роскоши, высока и полная, но еще не до такой степени, чтобы назвали "жирной коровой", правда достаточно упитанная женщина, чтобы всерьез задуматься о фитнес-зале и суровой диете. Димка был гибриде: пиджака и курточки, из натуральной змеиной кожи, ещё особого покроя штаны, нарядные кроссовки из шкуры анаконды.. Его одежда стоила примерно как новая иномарка.
Фабий спросил:
— Вы из каких земель?
Наташа быстро ответила, опасаясь очередной дерзости от сына:
— Наша страна лежит далеко на севере и востоке, от великой римской империи. А её название вам еще не известно.
Фабий прищурился:
— Это за землями скифов?
Женщина кивнула:
— Да! Именно там повелитель. Она огромная, но мирная и нисколько не угрожает вашей империи.
Фабий угрожающе рявкнул:
— Нам никто, не может угрожать! Мы сами гроза всем во всем мире! И скоро наша армия придет к вам! Ну, а вы станете рабами или умрете!
Наташа опустила, глаза:
— Надеюсь, будет, как решат боги!
Димка взорвался:
— Да ничего у вас не выйдет! Наша армия самая сильная! И один танк способен уложить легион!
Мама поспешно, закрыла мальчишке ладошкой рот:
— Да нет это он шутит, конечно римляне самые сильные!
Димка вяло пробовал убрать руку, но жесткий взгляд претора, и ядовитая ухмылка торговца сбили боевой настрой. Фабий произнёс ухмыляясь:
— А что? Это хорошо! Я люблю дерзких парней! Думаю их на крест отправлять не целесообразно!
