Вампир плавно перетек ко мне и ощутимо ткнув по каким-то точкам на позвоночнике лишил меня дара речи и излишней подвижности.
— Понимаете, для девушки замужество, тем более второй женой, всегда стресс. Поэтому я никак не могу оставить ее у вас до выяснения обстоятельств. Вы же не можете гарантировать ее полную безопасность до бракосочетания? — скорее утверждал он.
— Мои поздравления, — выдохнул глава младшего совета, — ну что ж в таком случае не смею Вас задерживать. Но в случае причастности к этой истории с резервом, мы Вас уведомим.
— При наличии весомых доказательств дом Шеос готов возместить Вам все убытки, — оскалился Лаиентр, увлекая меня к выходу.
* * *
Мизиур Дрэйт сидел в своем кабинете. Он был несколько озадачен заявлением адмирала Шеос. Гарантийное письмо, подтверждающее намерения оплатить убытки, в случае представления надлежащих доказательств, уже было получено.
Помолвка с, фактически, едой. Это что-то новое. Хотя от вампиров можно было ждать чего угодно. Такие случаи бывали в истории, но это больше исключения с трагичным финалом. Да и супругами в большинстве своем выступали нечеловеческие женщины.
Расследование уже шло полным ходом и сейчас восстанавливали по крупицам остатки запечатления в камнях стен и части аварийной системы.
Еще эта человеческая девушка. Странная она была какая-то. Что-то совершенно нечеловеческое проглядывало в ее облике, хотя когти и чешуйки, увиденные на пальцах, могут быть результатом каких-то очередных вывихов местной моды.
Как успел рассмотреть Дрэйт, девушка не относилась к магическим существам. На ней было пару отголосков применения магии — волосы и область шеи, но ничего больше, кроме остаточного слабого фона, совпадающего с магией резерва.
Мизиур почесал бровь и снова посмотрел на результаты сканирования тела и ауры гостьи. Ничего подозрительного. Кроме небольшой концентрации специфической магии Пустоши в шейном отделе. Он провел пальцем, увеличивая трехмерную проекцию тела девушки. На шее обнаружился стилизованный под часть платья кусок ткани с красным камнем.
— Гремт, пришлите мне структурный анализ камня на шее невесты адмирала Шеос, — отдал распоряжение он по голосовой связи.
Результаты анализа заставили волосы главы Младшего Совета слегка зашевелиться.
— Данное изделие является вариацией ошейника Дзейса. Материал исполнения неизвестен. Особенность: кристалл выполняет функцию магического аккумулятора, который подпитывает носителя украшения, — гласила служебная записка техмаготдела.
— Питает и сдерживает, — Дрэйт устало потер виски, — что же за существо под маской человеческой женщины?
— Гремт, а не оформить ли нам наряд на наблюдение? — обратился уже он снова по голосовой связи.
— Думаете Лаиентр Шеос не заметит слежку? — Гремт был более чем озадачен.
— Да и пусть. Имеем полное право, у нас идет расследование. Никаких договоренностей по этому поводу у нас нет. Нам нужно знать, что за штучка эта его вторая невеста. Да и адмирал несколько странен: убежденный холостяк и тут обзавелся сразу двумя невестами. Здесь что-то не чисто.
* * *
Когда мы переместились, через сеть общественных телепортов, почти к дому Сейр, Лаиентр разорвал затянувшуюся паузу.
— Я тебе верну способность говорить, только если ты обещаешь не делать глупости и не верещать как суттог в период линьки, — выдал он.
Я поморщилась и кивнула. Пальцы вампира снова пробежали вдоль позвоночника и скованность пропала.
— Что все это значит? — просипела я.
— Что именно? — слегка улыбнулся Лан.
— Про остаточный фон, про резерв?
— Ну, в прошлый наш визит в гильдию ты, скорее всего, умудрилась выпить резерв их системы безопасности. Выцедила и не заметила. Пробуждающаяся ипостась чутко реагирует на большие скопления магической энергии и стремится запастись впрок. Возможно, благодаря их резерву я еще жив, а не являюсь мумифицированным памятником самому себе.
— Почему мумифицированным, а не обезмаженным?
— Потому как у магических существ их жизненная и магическая энергия являются продолжением друг друга, а голодное существо с вампиризмом выше второго уровня не может вовремя остановиться.
Кажется, я попала. Неведомая зверушка на поводке у вампира. Нет повести печальнее на свете.
— А младшая жена-то почему? — не сдавалась я.
— Сама виновата: первая начала рассказывать на каждом углу о том как ты хочешь быть моей женой. Вот я и пожалел тебя, думаю: возьму младшенькой, а там уж посмотрим, — хохотал Лан.
— У меня не было выхода. Сынок Сейр пытался меня гипнотизировать и сдать своему отцу на продление рода, — завелась я.
— Ну, у меня тоже не было выхода. А замужество вроде как благовидный предлог заткнуть поток твоих глупостей и забрать из гильдии, где тебя бы на винтики разобрали, чтобы понять, что ты за существо.
Мы еще некоторое время дружно молчали, каждый о своем. Потом я не выдержала и задала давно мучающий вопрос.
— Тебе, зачем я тебе? Что ты планируешь делать с существом, которое выпило и твою накопленную энергию за много лет?
— Планирую вытрясти долги по максимуму, конечно, — не стал отпираться вампир, — но это пока не значит, что я буду выпивать тебя досуха.
— По крайней мере честно. Клесса вернуть мне поможешь? — я решила получить побольше ответов на свои вопросы.
— Скорее всего, он и пропавшие артефакты как-то связаны и находятся в одних руках. Твой кот все еще жив, я успел поставить на него свою метку, — усмехнулся он.
— И что теперь? — выдохнула я.
— Теперь мы спокойно проведем все необходимые мне обряды и будем искать пропажу, — торопливо прошептал Лан и подтолкнул меня вперед.
Глава 10.
Клесс дер Сейон очнулся и понял, что падает в бесконечную черную бездну. Причем, судя по окружающей черноте, падает давно и пока успешно — никаких признаков дна еще не наблюдалось.
Сначала пробуждения все чувства вопили только о том, что скоро, очень скоро все тело разобьется о поверхность. Так что первое время Клесс летел сгруппировавшись, но приземление все откладывалось. Страх все еще сковывал сердце, но в томительном ожидании неизбежного оно стало биться ровнее, чем в самом начале.
Несмотря на окружающую темноту, он видел собственные руки и ноги. Данный факт его несколько удивил. Треплющий волосы ветер не менял существенно скорости, хотя судя по ощущениям, пролетел бывший кот уже приличное расстояние. Ожидание приземления уже не вызывало такого ужаса как раньше, а скорее стало вполне логичным финалом.
Клесс зевнул и попробовал устроиться в падении поудобнее. Через еще вечность в темноте и полете он заскучал, чуть позже начал дремать.
Внезапно слева темноту разрезало светлое пятно. Каттис встрепенулся и, повернув голову, стал следить за ним. Пятно приближалось и вскоре обрело человеческий силуэт.
К нему подошла рыжая человеческая женщина. Тут он понял, что уже больше не падает, а буквально завис в воздухе лицом на уровне ее ступней. Женщина подошла и присела на корточки рядом.
— И что же ты тут делаешь? — спросила тихо она.
Лицо женщины, как и голос, показались Клессу смутно знакомыми.
Он продолжал вспоминать где же мог ее видеть и слышать, вися в воздухе и в тоже время ни на что не опираясь.
— Молчишь? Не можешь вспомнить меня? А ведь это я тебе доверила самое дорогое, что у меня есть. Точнее КОГО. И что же ты делаешь, Хранитель? Однако перевелись достойные каттисы, — женщина цокнула языком.
— Я помню тебя, это ты приходила ко мне во сне, перед тем, как меня выкинуло на Землю! — Выкрикнул осененный Клесс, — это благодаря тебе меня вышвырнуло в параллельный мир! И кем?! КОТОМ!!!
Женщина хрипло рассмеялась:
-С просветлением! Саму сделку вообще никто никогда не помнит, пока не исполнит свои обязательства полностью. Ну и что, долго ты еще собираешься тут висеть?
Клесс задохнулся от возмущения. Будто ему тут большое удовольствие падать при его-то нелюбви к высоте. "Она явно много знает и издевается" — промелькнуло у него в голове.
— Да-да, издеваюсь, куда без этого? Нужно хоть где-то душу отвести. Ну, отдохнул и хватит. Пора вставать, выбирайся, найди мою девочку и не смей больше бросать ее, — с этими словами женщина коснулась лба каттиса.
Вспышка света ослепила Клесса.
Когда он пришел в себя, то обнаружил себя в прозрачной капсуле, которую оплетали корни большого темно-синего дерева.
Сквозь капсулу в тело протянулись отростки корней потоньше. Клесс осмотрелся и начал быстро отрывать побеги от кожи.
Раздался тихий посвист неуловимый для человеческого уха. Каттис удвоил скорость и располосовал когтями стенку капсулы, оказавшейся весьма податливой.
Вместе с ним из капсулы хлынула прозрачная вязкая субстанция. Клесс отряхнулся и прыжком выбрался на площадку свободную от корней.
Само помещение напоминало искусственную пещеру с полупрозрачными стенами. Свист повторился, но каттис несся по сводчатому проходу в единственно доступном направлении. Впереди раздался топот — кто-то уже бежал навстречу.
Отступать было некуда, да и безумно. Клесс остановился, прижался к стене.
— И что ты теперь будешь делать, горе-Хранитель? — раздался рядом ехидный женский голос, — не знаешь, да?
Тьма снова окутала его. Когда она снова рассеялась , каттис оказался на поверхности посреди небольшой пустой посадочной площадки.
— Как только открою портал, не мешкай, — прошипел рядом все тот же женский голос.
Клесс кивнул и прыгнул в темно-синее марево.
* * *
Меня снова оставили одну в комнате. Я долго еще сидела в кресле пытаясь собрать разбегающиеся мысли.
Вспомнилось утро, когда на нас напали и крик Доскола во сне. Получилось, что сон в руку. Или это был не совсем сон. Нужно было бы больше узнать про связь между Досколом и его хозяином. Хотя хозяйкой я себя никак не ощущала.
Следуя какому-то странному желанию, я пересела на пол. Растянулась на мохнатом ковре, уставившись в бесцветный потолок.
Постепенно все мысли в моей голове смолкли. Стало спокойно и тихо. Приятное ощущение расслабленности разлилось по всему телу и заполнило каждую клеточку. Я не спала, но не воспринимала окружающую обстановку, так как это делает бодрствующий человек.
Я была нигде и никогда. Чуть позже увидела рыжую девушку, лежащую на белом ковре. Я продолжала находиться в странно умиротворенном состоянии и через некоторое время заметила, что на том месте, откуда я наблюдала за девушкой, висит серое полупрозрачное облако. Потом точка наблюдения снова сместилась, на сей раз была видна большая часть дома Сейр, но сквозь крышу. Меня начало плавно поднимать выше.
— Марго, Марго! — раздался знакомый голос, сердце радостно ёкнуло, — подожди. Кажется это Земля.
Попыталась изобразить, то, что от меня требовали, и старалась как можно меньше думать. Получалось не очень и точка обзора начала плавно перетекать вниз. Сначала к серому облаку, потом на его место и уже после я моргнула, лежа на ковре.
Голос принадлежал, несомненно, Клессу. Оставался только вопрос где именно он на Земле и не мешало бы уточнить на какой Земле, а то мало ли. Но, наверное, не на моей родине, поскольку коты у нас не разговаривают...
Некоторое время я еще лежала с приятно легкостью и расслабленностью в теле и почти начала засыпать, но тут явился Лан.
— И что это ты тут валяешься? — подозрительно протянул он.
— Лежу вот, отдыхаю, — заметьте, не соврала я.
— Мгм, а от кого сейчас был магический всплеск в фоне? — допытывалась вампирья морда.
— Не знаю, придремала я тут, и, кстати, снилось мне что-то интересное, пока ты не пришел.
Вампир изобразил живейшее внимание. Возникло рассказать ему содержание Санта-Барбары и посмотреть когда же его терпение лопнет.
— Так только не надо вранья, — скривился Лаиентр. — Что видела и по существу.
— Видела себя сверху и дом сквозь крышу, но главное, кажется, я слышала голос Клесса. Он сказал, что на Земле, — разочарованно цедила я.
— Ого, — только и выдал вампир.
Видимо, это было "ОГО", а не "ого", потому как обычно непроницаемое или насмешливо-надменное, лицо Лана сейчас выражало рассеянность. Я начала терять терпение, да и постоянные недомолвки и ощущение себя изучаемым подопытным бесили нещадно. Или это я стала излишне раздражительной?
— Ну, так и? — я встала и посмотрела в глаза Лаиентру.
— Возможно, это была ловушка. А вот твои растущие магические навыки меня не оставляют равнодушным, — он плавным, острожным движением подхватил мое запястье.
Раздался глухой щелчок. На правой конечности красовался тонкий черный браслет, который постепенно сузился и потерялся в ткани платья.
— И что это было?! — как я легко дошла до точки кипения, даже удивительно.
— Небольшой сувенир, — улыбнулась эта наглая морда, — чтобы ты не сбежала искать своего кота без меня. Этот сувенир может выдернуть тебя на любом расстоянии прямым телепортом ко мне. С транспортировкой бывают, конечно, сбои и иногда окольцованный возвращается по частям, но в целом, штука безотказная. Поэтому просто не сбегай, будь умной девочкой.
Я вздохнула и представила как легко, непринужденно, но методично саперной лопаткой укорачиваю эту скотину ровно на голову. Немного полегчало и почти отпустило, если бы Лаиентру Шеос не взбрело в голову со словами: "Ну не расстраивайся так" погладить меня по щеке.
Дальше произошло несколько молниеносных движений, невидимых невооруженному глазу человека. В итоге физиономия вампира обзавелась двумя параллельно-идущими царапинами от виска до подбородка, а мою шею ощутимо сжимала его прокушенная правая рука.
— Я тебя отпущу, но не нужно глупостей, — прошептал он.
Пришлось согласно моргнуть. Лаиентр аккуратно и плавно разжал и убрал руку. Стало проще дышать.
— Вот так намного лучше, — хмыкнул он, — в следующий раз не надо такой бурной реакции: иначе я могу не рассчитать силы и просто свернуть тебе шею.
— Сследующий раз? — просипела я.
— А ты думала? — усмехнулся он и вышел из комнаты.
За-а-амечательно. Теперь я на поводке у этой упырьей морды. Я стекла по стеночке на пол и подтянула колени к подбородку. Было чертовски глупо надеяться на нормальное отношение со стороны чокнутого садиста. Точнее для него такое поведение и было, наверное, нормой. Но временами Лаиентр вел себя почти как нормальный человек и это немного сбивало с толку. Его невозможно просчитать и предугадать где его упырьи наклонности дадут о себе знать во всей красе.
Ощущение брошенности и ненужности в этом большом и незнакомом мире накатило внезапно и накрыло с головой. Даже Клессу, по большому счету, я нужна, как собаке пятая нога. Сердце сжала невольная жалость к себе, самое поганое состояние, которое порой так трудно прекратить. Шмыгнула похолодевшим носом. И вкус во рту какой-то странный. Я провела рукой по губам и пальцы оказались в чем-то красном. Кажется, хорошо я все же тяпнула за руку этого упыря. Зверски зачесался нос и я чихнула, потом еще и еще и так раз десять. Нос от такой нагрузки даже опух. Еще не хватало какую-нибудь заразу тут подхватить, а то адмиральской морды мне мало.
