Прикладное Праховедение

  Ладно, разберусь с этим позже.

  Сейчас нужно найти Ауру. Познать себя, свою душу, и принять... Ну, всё в этом духе. Вот только...

  — Ты не там ищешь, принцесса, — снова доносится голос птицы. — То, что тебе нужно — за пределами этой комнаты.

  Кошмар на этот раз сидит на раме балдахина, где недавно была пантера, и наблюдает за мной, совершенно по-птичьи склонив голову набок.

  За пределами комнаты, да?

  С любопытством оглядываюсь на окно, но вижу лишь ровный, равномерный свет. Лишь в самом окне, в декоративных решётках, он разбивается на геометрически-ровные квадраты света. Тоже абсолютно равномерные. За вторым же окном нет ничего, кроме огромной расколотой луны. Ни облаков, ни звёзд, ни земли под стенами, только луна и зависшие в неподвижности осколки.

  — Не там, дурень! — каркает кошмар. — Посмотри за дверью.

  Дверью?

  Снова оглядываюсь вокруг и действительно вижу дверь в стене. Уверен, что мгновение назад её там не было.

  Впрочем, неважно.

  За несколько стремительных шагов пересекаю комнату и поворачиваю ручку. Дверь поддаётся неожиданно тяжело, словно весит десятки тонн, несмотря на простой деревянный внешний вид. Но всё же поддаётся и медленно открывается.

  А за дверью — огромный океан клубящейся тьмы, в котором тысячами белеют человеческие и демонические скелеты. И посреди океана подавляющей горой возвышается опутанное цепями костяное тело, покрытое тускло светящимися узорами демонических печатей.

  Словно заворожённый, я протягиваю руку к нему... К своей силе...

  И отлетаю назад в комнату, отброшенный возникшей на пороге тёмно-синей плёнкой.

  Смущённой яростью и непониманием, приподнимаюсь на локте, глядя в сторону мерцающей плёнки, стягивающей и уменьшающей дверной проём.

  Что за...

  Когда я так близко к силе...

  — Я в огне, в венах алый свет! — издевается голос из патефона.

  Словно реагируя на мою ярость, комната искажается и трескается. Паркет лопается и крошится, обивка дивана расползается, свет в окнах меркнет и с потолка начинает сочиться чёрная слизь.

  — Бэнг! Бэнг! Бэнг! — хрипит пластинка, — Включи во мне дьявола!

  Гулко хлопнули страницы упавшей книги, нарушая ритм надоедливой мелодии, доносящейся из старого патефона.

  Я вздрогнул от резкого звука и... проснулся? Ха, похоже я задремал. Надо же. Не думал, что настолько плохо себя контролирую.

  Поднимаюсь с кресла, сдёрнув плед, которым кто-то меня заботливо укутал, и поднимаю книгу с пола. Бросаю взгляд на обложку: «Познание Ауры». И ниже имя автора — Озай Смарагд.

  Пролистываю несколько страниц с самого начала, пока взгляд не цепляется за фразу «Аура есть у любого живого существа».

  Любого живого, хах? Там же, парой предложений позже, есть уточнение, что Ауры никогда не было у гримм. И если моя теория верна, и гримм это низшие демоны, то... Аура есть у всех, кроме демонов?

  Может ли Аура быть у меня? Ведь я тоже мало чем отличаюсь от демона.

  Сын демона, что всю свою жизнь тщательно выкорчёвывал из себя всё человеческое, всё больше и больше становясь демоном чистокровным. И Мундус, ненавистный мне Мундус, старательно помогал в этом. Сделав меня тем, что я есть... чем я стал раньше. Прежде, чем «Я» разделил себя Ямато.

  Став настолько демоном... могу ли я вообще открыть Ауру?

  — Проклятье!

  Одновременно с выкриком, не сдерживаясь, швыряю книгу куда-то в сторону.

  Слышится звон стекла и комнату заливает яркий свет, вынуждающий прикрыть глаза ладонью. Похоже, один из светильников разбился, и попавший на воздух световой прах решил самопроизвольно выгореть.

  Вздохнув, наощупь добираюсь до кровати и обессилено растекаюсь по покрывалу. Смещаю руку, прикрывая глаза не ладонью, а локтём. Так можно плотнее заслониться от яркого света выгорающего праха. И так проще думать.

  Думать...

  Открыть себе Ауру — замечательная идея. Аура — это дополнительная сила. Хотя, скорее, единственная доступная мне сейчас сила, если уж я не могу дотянуться до своей демонической энергии. Но если я не могу открыть Ауру, потому что демон; и не могу использовать демоническую энергию, потому что меня отсекли от демона как человеческую часть...

  — Ха-ха!

  Это было бы довольно иронично...

  — Ха-ха-ха! АХ-ХАХАХА!!! Бессмысленно! Всё! БЕССМЫСЛЕННО!!! ХАХАХ...

  Смех внезапно прерывается бурчанием.

  Бурчанием?

  О, это мой живот. Я есть хочу.

  Настолько человек, хах. Настолько слаб.

  — Ладно, — вздохнул я, поднимаясь с кровати. — Найду что-нибудь поесть.

  Словно в ответ, в голове раздался мерзкий клекочущий смех.

  Мне что, этот индюк ещё и чудиться теперь будет? Пущу его на рождественскую индейку. Определённо пущу.

  Световой прах всё ещё выгорал, но уже не так ослепительно, и можно было, просто прикрываясь ладонью, разглядеть окружение и спокойно дойти до двери.

  Захлопнув дверь за спиной, мне пришлось остановиться, привыкнуть к темноте. А то впечатление было... словно глаза выкололи. Проклятье, какое же слабое это человеческое тело!

  Итак... где мне искать еду?

  Обычно я спускался в трапезный зал и там уже было накрыто. Или мне приносили ланч служанки и накрывали прямо там, где я был.

  Точно. Служанки.

  Просто буду заглядывать подряд во все двери. Наткнусь либо на служанку, либо на дворецкого, либо найду кухню. Либо наткнусь на Вайсс, и она мне покажет, где кухня. Звучит как план.

  Впрочем, на этом этаже мне известны все комнаты. А вот на первом этаже этого же крыла — нет. Оттуда и начну.

  К счастью, долго искать не пришлось. Голоса, приглушённые дверями и расстоянием, я услышал ещё на лестнице. Невнятный, нечёткий звук, но это определённо человеческая речь. А поскольку и Вайсс и Жак могли оставаться только наверху, значит это кто-то из служанок. Отлично!

  Приободрившийся, я направился на звук, невольно вслушиваясь в разговор.

  — Будь смелее! — настаивал первый голос. — У тебя все шансы!

  — Хватит уже, — устало возражал второй. — Я же говорю, ничего не будет.

  — Да почему?! — возмутился первый голос. — Разве он тебе не нравится?

  Я озадаченно замер возле двери, вслушиваясь в разговор.

  — Он работодатель.

  — Работодатель у нас господин Жак Шни!

  — Хорошо, сын работодателя, — согласился второй голос. — Это даже хуже! Даже если бы я...

  — Никаких «даже», подруга! — оптимизм первого голоса бил через край несмотря на все возражения. — Ты видишь цель, ты идёшь к цели, ты получаешь цель!

  Не понял. Это что, какой-то заговор?

  — Я не собираюсь...

  — Даже не думай возражать! Ты просто идёшь и берёшь! У тебя же все шансы!

  — Какие ещё шансы? — устало вздохнул второй голос.

  Где-то я его слышал. То есть, да, я слышал голоса наших служанок и раньше, но этот голос...

  — Ну, — продолжал первый голос, — смотри: во-первых, ты всегда рядом с ним.

  — Ну, — я едва услышал это согласное бурчание.

  — Во-вторых, он тебе доверяет.

  — Это как бы не хуже...

  — Ну и в-третьих, и даже в главных... — первый голос сделал излишне драматическую паузу и с придыханием выдал: — ПэПэТэ!

  — ПэПэТэ? — удивился голос, который я, кажется, начал узнавать. — Что ещё за ПэПэТэ?

  — ПэПэТэ — это Правило Первой Тян!

  Наступила какая-то гнетущая тишина.

  А я, наконец, вспомнил этот второй голос.

  — Что ещё за дурацкое правило ты придумала?

  — Не я придумала! Это правило, которое всегда работает! Главный герой появляется в новой школе, оказывается в сложной ситуации, или приходит в себя в незнакомом месте после потери памяти — прямо наш случай, да подруга? — и после этого он встречает милую и заботливую тян. Ну или взбалмошную, или энергичную, не важно! И как бы ни развивался сюжет, какие бы перипетии не выпадали на их долю, в итоге, в конце, главный герой всегда будет вместе именно с той тян, которую он встретил первой! А кого первой встретил наш юный господин Шни? Тебя! Он встретил тебя, ВиВи, а значит ты его первая тян, и ППТ на твоей стороне!

  Снова наступила тишина. На этот раз куда более гнетущая.

  И... ВиВи? Сокращение по инициалам от Вайолет Велюр? Что ж, значит я правильно узнал голос. Не ожидал, что это доставит мне такие проблемы.

  И вообще...

  — Что тут происходит? — спросил я, входя в комнату.

  Надо же, действительно кухня. Вполне себе современная, сверкающая сталью, хромом и белоснежными поверхностями.

  — А... — растерянно начала рыженькая служанка, которую я видел пару раз мельком, но не более. — А доброе утро, господин Шни, чем мы можем вам помочь?

  Именно в этот момент мой живот решил вставить своё веское бурчание.

  — Есть хочу, — выдавил я из себя.

  — О... — смутилась рыжая. — Конечно, господин Шни, я сейчас, я мигом... ВиВи вас обслужит, да ведь, ВиВи?!

  Вайолет, неожиданно одетая в банальный свитер и бесформенные штаны вместо формы служанки, застонала. И с размаху ударилась лбом об стол, возле которого сидела.

  — Да, господин Шни. Безусловно я вас обслужу. Дайте мне...

  — Всё в порядке, Вайолет, — хмыкнул я. — Ты можешь отдыхать. Мной займётся...

  С намёком я посмотрел на рыжую девушку.

  — Жаннет, господин Шни! — бодро отрапортовала та. — Но...

  — Никаких «но», Жаннет, — строго возразил я. — Вайолет сегодня весь день помогала мне, так что ты справишься самостоятельно.

  И, пока девушка хлопала глазами, я уверенно покинул комнату.

  Впрочем...

  — Кстати, — ехидно добавил я, уже почти закрыв дверь, — Правило Первой Тян совершенно не работает в реальной жизни. Так что у тебя тоже есть все шансы, Жаннет! Удачи!

  Щёлкнула, поворачиваясь, ручка двери.

  Но я не торопился уходить.

  — Виииии! — донёсся из-за двери визг. — Он всё слышал! ВиВи, что мне делать?! Меня же уволят! Нас уволят! Что мне делать?! С такой рекомендацией...

  Я усмехнулся и не спеша пошёл по коридору. Реакция оказалась даже лучше, чем я ожидал.

  — Помолчать, Жанночка, — простонала за дверью Вайолет. — Просто. Немного. Помолчать.

Глава 8. Саджестинг

  — Теперь ткните пальцем сюда, в этот длинный прямоугольник.

  Ну я и ткнул. Светло-синий экран выплюнул несколько вспышек и недовольно замерцал. Опять слишком сильно нажал, что заставило устройство увеличить подачу энергии. Насколько я понимаю принцип, твёрдый свет, из которого создаётся экран, может выдерживать практически любое по интенсивности воздействие, лишь бы непрерывно подавался прах.

  Технологии Ремнанта шагнули вперёд, по сравнению с моим родным миром. Но развивались совершенно причудливым образом и основывались на совершенно причудливой основе. На прахе. Там, где у меня дома использовали электричество, механику или тепловую энергию, на Ремнанте использовали прах. То есть, буквально везде.

  Я понимал принципы. Но ремнантские технологии всё ещё вводили меня в некоторый ступор.

  — Теперь у вас появилась клавиатура, — продолжала девушка, показав наманикюренным ноготком в нижнюю часть свитка. — Просто нажимаете на буквы, как на прочие элементы интерфейса, и они будут вводиться в том поле. Если хотите вводить куда-то ещё, то сначала ткните в другое поле, а потом...

  — Куда-то ещё? — удивился я, оглядывая экран.

  Длинное прямоугольное поле было только одно.

  Были какие-то надписи вроде «Искать только в Атласе», «Искать поблизости», «Искать за последние сутки» и тому подобного.

  — Не на всех страницах только одно поле ввода, — улыбнулась мне служанка, — иногда между ними бывает нужно переключаться.

  Поняв, что я заметил её улыбку, девушка буквально добавила на лицо процентов двадцать радости, кокетливо заправив рыжий локон за ушко.

  Маленькая родинка на нижней губе сместилась вслед за улыбкой, привлекая ещё больше внимания.

  Жаннет стояла у меня за спиной, перегнувшись через моё левое плечо, и сейчас чуть сдвинулась, чтобы полноценно поймать мой взгляд. Одновременно дав почувствовать лёгкое давление объёмной женской груди. Молодой организм среагировал соответствующим образом, и пришлось брать сердцебиение под контроль. Впрочем, возбуждение внизу унять было сложнее, и, хоть плотные штаны не позволили образоваться предательской палатке, горничная всё равно всё заметила.

  Улыбка стала кокетливой.

  И мы оба тут же сделали вид, что совершенно не обращаем внимания на ситуацию.

  У меня не было желания как-то развивать отношения с горничной, не смотря на вчерашние подколки в её сторону. Она же считала меня каким-то мальчиком в золотой клетке, наивным и безгрешным. И была свято уверена, что штурмовать мой любовный интерес надо медленно и нежно.

  Меня это устраивало. Ей — даже нравилось.

  По совершенно разным причинам мы играли в одну и ту же игру.

  — Просто нажимаете на символ, и он появляется в поле ввода, — продолжила мне объяснять основы «совершенно ничего не заметившая» Жаннет. — И так, пока не сформулируете то, что вы хотите найти.

  — Звучит просто, — кивнул я.

  Как с печатной машинкой, только никаких механических деталей.

  — Если захотите стереть неправильно введённый символ, то нажимаете вот сюда, — ткнула Жаннет пальцем в стрелку в крайней правой-верхней части нарисованной клавиатуры.

  Только что напечатанная в поле буква исчезла.

  Ладно, это удобнее, чем с печатной машинкой.

  — Вы... — неуверенно протянула Жаннет, глядя на введённый текст. — Вы именно это хотите поискать?

  Я проверил каждую букву.

  «Экстремальные тренировки молодых охотниц» было введено абсолютно верно.