| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
"Пусть старый хрыч выбесится, а там о деле поговорим". Что-о-о?! Он мне это специально дал прочитать? Да что этот щенок себе позволяет?! Чувствую, как нервно сжатый кулак покалывает самопроизвольно зародившийся электрический разряд. Нет, метание Молний Силы в незащищенную башку ученика я не практикую. Пощечина, максимум.
Только пыткой экзекуция быть от этого не перестает. Прежде всего — морально. Младший ситх слишком самолюбив, чтобы показывать свою слабость. Что там слабость — полную беспомощность. Без маски он говорит с трудом, руку к лицу поднять сил не всякий раз достает, о том, чтобы встать — и заикаться глупо. Лежащую совсем рядом маску Силой подтянуть тоже не может: Сила заблокирована встроенным в кресло артефактом. Короче, такой уровень беспомощности и гораздо менее самолюбивому субъекту, чем Скайуокер, крайне унизителен, а для ученика — так и вовсе непереносим. Впрочем, физическую боль как меру воспитательного воздействия на младшего ситха никто не отменял. Только осторожно, без членовредительства и порчи дорогостоящего имущества: точечное воздействие на нервные узлы. Обычно — как итог воспитательной беседы.
Но сегодня с этого начнем. Уж больно гонору в ученике много. Сразу осадить надо. А то слыханное ли дело: понимает, чем и почему я не доволен, и все равно считает себя правым. Упрямец уже несколько минут корчится в кресле, но молчит. А у меня, между прочим, тоже гордость имеется: пока внятно не застонет, не отпущу. Ну вот, наконец-то. Отпускаю, даю пару минут прийти в себя и заговариваю с якобы едва сдерживаемым раздражением.
— Ну?...
— Сожалею, что мои действия вызвали у вас гнев, учитель.
— А ты этого и предположить не мог?
— Мог. Но счел возможным пренебречь.
— Пренебречь мнением своего Императора?
— Да, повелитель.
От эдакой наглости я даже опешил. Едва сдерживаюсь, чтоб немедленно не врезать как следует. Не-е-ет, ты у меня сперва ожиданием помучаешься. Держу паузу, наблюдая, как у сидящего передо мной человека все сжимается внутри в ожидании новой волны боли. Наблюдаю долго, до тех пор, пока у ученика не проклевывается слабенькая надежда на то, что удара не будет. И только тогда бью.
Если бы не эта хаттова война, я б вправлял зарвавшемуся ученику мозги дня три — не меньше. Но теперь не получится: через два часа заседание комитета по эвакуации, наплевать на которое я не могу. И поганец это мало что понимает, но еще и высказывается:
— У меня оперативное совещание объединенного штаба флотов через три часа.
— Ты, когда на Явин партизанить подавался, про то, что ты — главком имперских ВКС, тоже помнил?
С очередным ударом несколько перестарался: Вейдер отключается. Приходится ждать, когда в глазах появится осмысленность. При этом у меня в голове — схемы размещения эвакуированных из Чопани предприятий. Та еще головоломка. Наслаждаться чужой болью на таком фоне просто не получается.
— Последние слова были лишними. Простите, учитель, — хрипит очухавшийся ученик.
Ну, не поганец? Об остальном он, значит, не сожалеет?! Шаак упертый. При этом злой, кровожадный кураж вместо того, чтоб разгореться с новой силой, вдруг сдулся. Словно сглазили. И не первый уж раз в отношении с учеником такое.
— Надевайте свой намордник и объясните, в конце концов, чего вам, господин Скайуокер, на священном Коррибане не сиделось?
Дарт Вейдер очень не любит, когда упоминают его имя. Но сейчас он слишком занят прилаживанием подлетевшей к лицу маски. Мой укол прошел впустую. Но я рук не опускаю и продолжаю мелочно капать на мозги.
— Вас, владыка тьмы Вейдер, послали на священный для любого, подчеркиваю — для любого, ситха Коррибан, дабы вы приложили весь ваш талант, все усилия для его защиты. Вы же не продержались там и десяти дней и сбежали мелко геройствовать под Явином!
— Так я это... за десять дней приложил, — рокочет привычный бас, преданно пяля на меня линзы визора.
Вейдер все-таки обиделся, и теперь будет косить под дурачка, пока не успокоится. Ладно, посмотрим, кто кого переупрямит.
— Чего же вы приложили, владыка Вейдер?
— Все усилия.
— А именно?
— Задача выполнена. Пусть только сунутся.
— Да? Вам, помнится был дан полный карт-бланш на привлечение любых сил и средств для организации планетарной обороны. И что?
— Анализ ситуации показал, что привлечение сил живых для защиты планеты мертвых нецелесообразно.
— Почему это?
— Живые не поймут, а призраки обидятся.
Хм, в этом что-то есть. Чтобы шепотки о том, что ситхи ради своей святыни фронт оголили, по галактике не гуляли, я туда Вейдера и послал. Знал, лорд сумеет обойтись минимумом. "Звезду смерти", на которую после нескольких гораздо более удачных чем под Альдераном уничтожений вонгских кораблей галактика едва ли не молится, ситх не потребует. Но чтоб совсем без флота... И о том, как покойные лорды отнесутся к тому, что их будет кто-то защищать, я не подумал.
Дарт Вейдер чуть выждал и продолжил.
— Провел разъяснительную работу на тему неприязни йуужань-вонгов к носителям Силы. Когда призраки прониклись, предложил создать местными силами корпус планетарной самообороны.
— И кто же его возглавил?
— Дарт Малак.
— Прочие не возражали?
— Все вакансии на руководящие должности в корпусе занимались на конкурсной основе: в ходе поединков претендентов.
— Процесс назначения не слишком затянулся?
— Зато дисциплина просто железная. Кстати, начальником узла связи назначен Дарт Плэгас. Так что если он вам в ближайшие дни во сне явится, то это он не из-за старых обид, а по служебной надобности.
— Почему это мне? Кто у нас главком? Вы. Вот пусть Плэгас Великий вам и снится!
— С целью слаживания отдельных структур корпуса провел три плановых и пять внеплановых учений и проверок. Которые выявили столь высокий боевой дух личного состава, что мое дальнейшее пребывание на Коррибане стало небезо... ненужным.
— Вот в это искренно верю. Но как призраки древних будут защищать себя?
— С помощью Шторма Силы, как еще. На дальних подступах к Коррибану мной установлена система спутников оповещения. По сигналу о появлении вражеского флота, либо в случае исчезновения сигнала, группа Дарта Ревана разворачивает силовой планетарный щит, группа Дарта Нихилуса организует шторм Силы с его внешней стороны. В ходе проведенных учений удалось добиться развертывания щита за полторы минуты, активации Шторма — за пять. Дальность поражения — сто миллиардов километров.
— Они собственную звезду в горячке не зацепят?
— За корректировку огня отвечает Дарт Сион. Кроме того, Шторм откалиброван на уничтожение живого.
— Но у йуужань-вонгов нет связи с Силой.
— Зато у биологических деталей их кораблей очень даже есть. Опытному форсюзеру что сердце противнику остановить, что довин-тягун — никакой разницы.
— Пробовали?
— Уже под Явином именно так уничтожил сразу пять вражеских истребителей. Мало того, управление мелкой наземной "техникой", которая является единым живым организмом, можно перехватывать ментально.
— Вы поэтому туда отправились?
— Нет, пожалуй, — Вейдер уже давно перестал кривляться. Докладывает четко, по делу, сопровождая доклад картиной визуальных воспоминаний.
Так, например, вижу, как лорды прошлого затевают сложный ритуал призвания в свои ряды тех коллег, чьи гробницы далеко от Коррибана. Вроде бы даже джедаев приглашали, и вроде бы даже кто-то откликнулся.
— Квай-Гон Джинн и Мейс Винду.
Голос Дарта Вейдера становится подозрительно глух. Возвращаемся к основной теме.
— Итак, почему же вы покинули Коррибан?
— Понял, что живым я нужнее.
— Что значит "нужнее"? Вы нужны прежде всего мне!
— Нет, повелитель. Нужен я прежде всего галактике. А вам я полезен. Не более.
Пребываю в изрядном недоумении. Мне его за такие заявления сразу прибить или до конца войны подождать?
— Простите, повелитель. Я был неточен. Если Молния Силы в меня еще не летит, значит я и вам теперь нужен.
— Демагог, — огрызаюсь только потому, что не знаю, что еще сказать.
— Спасибо, учитель. В демагогии меня еще ни разу не обвиняли.
— Вернемся к вашему побегу на Явин.
— Там были мои дети. Я подумал, совместные действия укрепят взаимопонимание. Наличие чувствительных к Силе разумных — наш козырь в начавшейся войне. Надо собирать форсюзеров. И я решил начать со Скайуокеров.
— Познакомить не пора?
— Как угодно повелителю.
— Не боишься?
— Чего именно?
— Правила двух, для начала.
— Нет.
Откуда-то из складок плаща Дарт Вейдер извлекает голокрон.
— Здесь вам записочка от Дарта Бейна. Если что-то будет непонятно, он во сне зайдет.
— Сила Великая, Вейдер! Вы научились планировать на несколько ходов вперед.
— Просто мне теперь есть о чьем будущем думать.
* * *
Устраивать церемонию знакомства с молодыми Скайуокерами банально некогда. Жаль, конечно. Славно можно было бы над папашей покуражиться. Но дела, дела. Придется на вейдеровских детенышей в рабочем порядке глядеть. Парню завтра орден вручать буду. А девица прямо сейчас на комитет по эвакуации явиться должна.
В дверях кабинета мне буквально под ноги бросается Арманд Айсард. Дежурные гвардейцы демонстративно активируют пики. Вейдер ловит директора за шиворот и столь же демонстративно вытряхивает содержимое карманов. Останавливаю эти порывы бдительности успокаивающим жестом.
Директор СИБ в опале. В первые же дни войны я публично высказал свое неудовольствие уровнем нашей осведомленности о противнике, да и отсутствием выявленных вонгских шпионов. Значит, собственную дочь в логово падких на продажную любовь и бесплатное виски болтливых мятежников засунуть смог, а вонгскую агентурную сеть обнаружить слабо? Я еще не сменил директора службы безопасности только потому, что не решил кем. Но то, что жизнь Айсарда висит на волоске, понимают все, включая и его самого. И коли он рискнул попасться мне на глаза, значит дело серьезное.
— Говорите.
— Повелитель! Только что получена информация о готовящимся на вас покушении. Враг уже во дворце.
Айсард замер в ожидании карающего удара или дозволения продолжить.
— Детали?
— Взрывное устройство направленного действия. Это пока все...
— Задержанные есть? — ревет Вейдер, сгребая Айсарда за грудки.
Тот судорожно кивает вместо ответа.
— Разрешите, повелитель, — обращается теперь ко мне ученик. Пусть порезвится.
— Да, но Айсарда не трогать. Если информация подтвердится, право на жизнь он заработал. И не увлекайтесь там. У вас совещание в штабе, и вонги северную транспортную хорду перерезать норовят.
— Да, повелитель!
Схвативший директора СИБ под мышку главком кивнул капитану гвардейцев, предупреди мол своих, чтоб не дергались, и рванул к посадочной площадке кратчайшим путем — через балкон.
— Повелитель, видимо надо отменить заседание? — склоняется адъютант.
— Ни в коем случае. Довольно будет просто сменить место его проведения.
Адъютант щелкает каблуками, минуту роется в датападе и предлагает веранду внутреннего парка дворца. Недурно.
Приглашенные чиновники с некоторым удивлением рассматривают несколько легкомысленную обстановку: плетеные кресла вокруг деревянного стола под легким навесом. Сущий пикник, если бы не озабоченная толпа Алых из расчета по три штуки под кустом.
Первым усаживаюсь в кресло во главе стола, жестом приглашаю и остальных. Пока люди рассаживаются, прикрываю глаза, наблюдая за собравшимися. Тут врагов нет. Чиновники озабочены, взволнованы, кое-кто и зол. Но на дебилов-транспортников, из-за которых никак не удается перенаправить грузопотоки. Заметно выделяется только королева Органа. Ее белое платье в отличие от серых мундиров и через неплотно закрытые веки видно. И в настроении — боязливый интерес и решимость не поддаться на возможные провокации. И вдруг вспышка ужаса.
На меня смотрят полные страха, распахнутые на пол-лица карие глазищи. Чего это с ней?
— Юная королева боится насекомых? — снисходительно улыбается представитель клана Куат и смахивает со стола проползающего жучка.
— Не извольте беспокоиться, королева, сейчас мы от нее избавимся! — подхватывает шутейный тон мофф центрального сектора, намереваясь раздавить сапогом виновника происшествия.
— Не-е-е-т! Не трогайте ее!
"Повелитель, Молнию!" — перекрывает визг дочери рев Вейдера. Правда, папашу слышу только я. Да понял уже. Уж больно ловко "букашка-таракашка" из-под губернаторского сапога вывернулась и в мою сторону рванула. Бью с обеих рук. Результат скрывается за спинами плотно окруживших меня гвардейцев.
Вот ведь, хатт, сам набрал лосей здоровенных. И упертых: пока не оттеснили меня в сторонку и силовым куполом не накрыли, не успокоились. А на то, что сквозь этот способный выдержать прямое попадание протонной ракеты купол ни ситха не слышно, им плевать.
На мое счастье на горизонте появляется Дарт Вейдер. Только Айсард теперь едет не под мышкой, а на плече.
"Вейдер, выньте меня отсюда!"
"Потерпите, повелитель".
Вейдер неспешно поднимает опрокинутое кресло и сгружает в него держащегося за сердце Айсарда. Знал, что решивший, будто мятежники у него под колпаком, безопасник мышей ловить перестал, но что его еще и от верховой езды укачивает?! Слабак. Тот словно чувствует мое недовольство, сползает с кресла и буквально на карачках ползет к образовавшейся от удара Молнии Силы воронке.
Вейдер уже там и тоже на четвереньках. "Носом" респиратора землю практически роет. Что там можно найти? Я с перепугу не просто разряд — шаровую молнию выдал. Там температура не меньше ста тысяч градусов была. Про тысячи ампер-мегаватт я молчу. Что после этого найти можно. Однако Айсард находит. Вытаскивает двумя пальцами и передает подоспевшим спецам в костюмах химзащиты. Цирк в дурдоме, короче.
Да выпустите меня отсюда! Капитан Алых понимает, что я не шучу, начинает нервничать, но пока химики не дают "добро", щит не снимает. Оглядываю собравшихся, точнее согнутые в глубоком поклоне спины.
— Директор Айсард, через сутки жду вашего доклада о том, как вонгский бомбожук оказался во дворце.
— Спасибо, повелитель, — невпопад отозвался Айсард.
Хотя, почему это невпопад? Он слишком хорошо понимает, как близка была смерть. И по гроб жизни будет мне благодарен за оказанное доверие. Впрочем, не в доверии дело. Новый директор СИБ пахал бы не хуже, памятуя о судьбе предшественника. Просто однажды я понял, что истинное величие безграничной власти не в праве произвольно казнить, а возможности беспричинно миловать.
— Владыка Вейдер? — капризно поджимаю губы, чтоб народ вокруг не расслаблялся.
— Арестованный сознался в том, что доставил во дворец трех таких тварей. Две другие уже перехвачены.
— Вы уверены, что узнали у преступника все?
— Владыка может сам допросить мерзавца, если пожелает.
Само собой, пожелаю при случае. Иначе Вейдер бы не сдержался и пришиб болезного. Но это когда свободная минутка появится. Сейчас же другие интересы имеются.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
