Алый линкор

Громыко снова протер очки. Помолчал и вдруг взорвался:

— Дайте же мне закончить! Говоря “у нас”, я подразумевал — у Земли в целом. Так вот, у Земли нет органов... Грубо говоря, нет желудка, способного переварить его информацию.

— Андрей Андреевич, — председатель постучал по столу карандашом, — прошу вас все же осветить соображения по польскому вопросу. Напоминаю: вы начали думать — а что сказал бы этот молодой неуверенный... Как бы определить? Потерявшийся? Потерянец? Не звучит... Простите, я перебил вас. Но зато вернул к теме.

Громыко только рукой махнул:

— Так вот, я подумал: он, как все мальчики, сделался бы категоричен и наломал бы дров без оглядки. Следующая моя мысль была вот какая: а чего я боюсь? Чего мы все боимся? Мы, простите за правду, старики?

Политбюро замерло в настороженной тишине.

— Я боюсь повторения сорок первого, и не стыжусь это признавать. — Громыко вздохнул:

— Нам в сорок первом, помнится, тоже все долбили: на провокации не поддаваться! Вот мы и не поддавались... До самого Сталинграда. Убитому в провокации все равно, плохонькая она, или блестяще подготовленная. Здесь чужих нет, и я скажу: на любую провокацию, хоть плохонькую, хоть изящную, мы обязаны отвечать как на Халхин-голе, как на острове Даманский, изо всего наличного арсенала. Только тогда провокации прекратятся. И вот, когда я понял, как бы отреагировал тот мальчик — меня ужаснула собственная мысль!

— А потом?

— А потом наваждение спало, и я понял, что сильнее всего боюсь вылететь отсюда, из Политбюро. Вот на этой мысли мне стало... — старик потряс пальцами, подбирая слово:

— Противно. Мне сам Сталин выговоры делал, а я дрожу за кремлевские подарки с икрой.

— Тогда вы можете, как старый большевик, не оглядываясь, резануть правду-матку, — Андропов крепко удерживал нить беседы, — например, о Польше. Что там за мысль могла напугать вас? Вас, не боявшегося вызвать неудовольствие Сталина?

— Я бы отпустил Польшу, — просто сказал Громыко. Вскинул обе руки, тщетно пытаясь остановить шум. Навести порядок удалось только Андропову, и тот распорядился:

— Продолжайте!

— Отпустил бы. Хотите в подстилки к капиталистам, хотите в проститутки, на черную работу за копейки? Хотите в анекдоты о поляках-сантехниках? Не нужна социалистическая пенсия? Вольному воля. Зачем нам страна, способная в любой миг взорваться бунтом? Ведь мы сегодня что обсуждаем? Первомайские выступления в Варшаве, во Вроцлаве. Уже до убитых дошло. Войцех угадал с военным положением, стачки там стихли к январю. Но это сжатая пружина. Взять с них мы ничего не возьмем, а ввести войска — Венгрия, Чехия, Афганистан. Мало?

Люди за столом переглянулись. Устинов, который четыре года назад вместе с Громыко как раз и готовил предложение по вводу войск в Афганистан, громко, с явным намеком, хмыкнул.

— Но! — Громыко улыбнулся так, что все малолетки за столом припомнили рассказы о Сталинских наркомах, да и о самом Хозяине.

— ... Но я бы отдал Польшу не даром. Понятно, что выжать из нашей мирной инициативы можно немало. Но не только. Нет. Обрубить нефтепроводы. Торговля с капиталистами через Венгрию, Чехию, через тех, кто нас не предаст. В конце концов, нам что, сложно по дну Балтики проложить нефтепровод? Или по дну Черного Моря? А этим — ни литра нефти, ни грамма газа. Конечно, капиталисты накачают Варшаву деньгами, распространят план Маршалла, и так далее. Но деньги у станка не стоят и поле не пашут. Полякам придется откуда-то брать работников, покупать нефть, газ. А мы не закупим у них ни яблока, ни машины, ни корабля. Пусть попробуют продать это хоть кому-то на западе!

— Но тогда они пустят к себе НАТО и поставят базы прямо на нашей границе. Это же очевидно!

Громыко кивнул:

— Пускай ставят. Американцы не поедут за океан защищать немцев и поляков. Особенно, если мы правильно отреагируем на первые провокации, а не будем жаться, как институтки. Американцы всегда и везде защищают исключительно свои интересы. Вспомните, когда турки резали критских греков — американцы не вмешались. А ведь Эйзенхауэру не то, что авианосец посылать не требовалось, хватило бы вызвать посла и покачать укоризнено пальчиком. Но нет! И Греция именно поэтому из НАТО вышла, кстати. Хотя и турки и греки тогда были партнерами по этому самому НАТО, которым нас все пугают. Я помню мир вообще без НАТО — ничего, как-то жили.

Полетели редкие неуверенные смешки.

— А польские коммунисты и сочувствующие?

— Если они не хотят брать оружие и выходить на баррикады... Вернее, они собираются выходить на баррикады против нас. Нет?

Андропов, передавший КГБ Федорчуку всего две недели назад, и еще ничего не забывший, кивнул:

— Именно так.

— Тогда какие же они коммунисты? Буржуазные подголоски.

Андропов не поднимал взгляд, и потому собравшиеся не понимали, ругать старого маразматика Громыко или хвалить сталинского гвардейца, сохранившего верность линии партии. Новый генсек спросил — тихо-тихо, но все разом заткнулись, и вопрос прозвучал вполне понятно:

— Через десять-пятнадцать лет они научатся жить без нас. Они закупят у США вооружение, сменят авиацию, танки...

Громыко сделал отстраняющий жест ладонями:

— Через десять-пятнадцать лет, может статься, на фронте вообще будут роботы. Если мы до того времени сами не рассыплемся...

Посреди полированного стола словно бы взорвалась граната! И старички и новички отшатнулись от Громыко, как от прокаженного. Тот же, не обращая внимания, продолжал:

— ... Если мы до того времени сами не рассыплемся, все эти выкормыши Малой Антанты попросятся к нам обратно. Ведь закупят они все в кредит, а бывший рынок Совета Экономической Взаимопомощи для них закроется. На западе же конкуренция, там нужны не новые производители, а покупатели. Вон, развивающиеся страны Африки никто не держит, и что, сильно разбогатели? Поляки влезут в долги за буржуазную роскошь, а расплатиться не смогут. Протянув им руку помощи, благородно забыв старые обиды, мы получим хороший комплект НАТОвской техники, оплаченный бунтующими против нас же странами.

— Надо только продержаться эти десять-пятнадцать лет, — буркнул кто-то из молодых.

— Я не доживу, — Громыко улыбнулся, насколько смог, лучезарно. — А вот вас да, жалко.

И оскалился:

— Если вы уже настолько глупы, что не мыслите прожить без Польши, без немцев, без чехов и прочих там румын с болгарами. Те еще братушки: в обеих войнах против нас.

— Что нам Польша, — снова вздохнул кто-то незнакомый. — Вот без канадского зерна...

— Миша, ты же знатный комбайнер, нет? Где наше зерно? Мало накосил, сейчас назад вернем, Ставрополь город хлебный, Ташкенту не уступит.

Незнакомый стушевался.

— Афганистан тоже отпустим?

— Нет, Юрий Владимирович. Бедное население Афганистана в целом к нам лояльно. Мы им действительно строим школы и больницы, как ни крути. Но в отношении Афганистана необходимо прекратить лгать. Гробы не спрячешь. Необходимо четко и внятно, наплевав на секретность...

— Как это наплевать на секретность! — Устинов даже папку со стола сбросил, — Андреевич, ты что несешь?

— Так, Федорович. Уже каждая собака знает, а наши люди не знают. И они ищут информацию, хотя бы какую-то, где могут. А там их поджидают всякие “Радио Свобода”, издательство “Посев”, “Грани”. На копейку правды у них рубль брехни. И все, разагитированные ими люди больше не наши. Так вот, необходимо разъяснить, за что мы там ведем войну.

— Вы как-то... — Андропов тоже снял очки. — Резво взялись за реформы. А будто бы не младотюрок. Не похожи... — и тоже улыбнулся.

— В завоеваном городе некий старец вопросил Тамерлана: “Зачем ты убиваешь, разве ты питаешься кровью?” Тогда Железный Хромец опустился на землю, а в свое седло приказал подсадить старика и доложить ему, так сказать, обстановку. Выслушав десятников и сотников, мирный старик закричал: “Жги! Режь! Убивай! Во имя Аллаха!”

В наступившей тишине Громыко договорил:

— Так вот, я сидел в седле. Там, на его борту. И оттуда все по-другому. Новая точка зрения. Новый мир. Подлинным реликтом себя ощущаешь.

Захлопнул свою черную папку с золотым тиснением:

— Прошу Политбюро принять мою отставку.

Политбюро снова удивленно загудело, и снова разброд с шатаниями пресек Андропов:

— Отставку не принимаем. Хотя бы потому, что вы один из немногих советских граждан, побывавших, так сказать, в седле. Там, у него на борту.

* * *

На борту линейного крейсера японского Императорского Флота “Конго” встретились три кота.

Первый серый, полосатый, широкомордый, важный по-боцмански.

Второй черный, гибкий, непредсказуемое проклятье чердаков и подвалов, дважды зеленоглазый светофор.

Третий большой, золотистый, пушистый до того, что ушей не видать, с купированным по моде охвостьем; лежащий на металле полубака с прищуром петербургских львов.

— Ну ладно я-то, — потянулся первый. — Я все же корабельный кот. Мне как-то и по должности положено.

— Коты животные территориальные, — зашипел второй. — И эта палуба моя!

— Ну вы, блин, прямо как звери, — зевнул третий с заметным франтовством. Заметно было, что ему нравится так вот картинно лежать, зевать, моргать.

— Мы же, в каком-то смысле, коллеги. Давайте, что ли, жить дружно, — и опять зевнул.

— А то что? — нехорошо прищурился Корабельный. — Опять все переврешь и скажешь, что так и было? В Гомель свой вали.

— Ну зачем же так строго, — мурлыкнул Темный. — Есть же Хьюга там, Киришима, Хиэй. Не говоря уж о Тоне, Тикуме, Касиме. К Такао не суйся, ей капитан интересен, кот не интересен. Так ведь одних эсминцев... Эсминок, точнее — знаешь, сколько?

— Затискают, — Корабельный поежился, видимо, представив последствия. — Где, кстати, Шин-сан? Где Комиссар?

— Они хитрые, в кантай на бербазы заныкались.

— Ха! — рыжий оскалился. — Таффики всех и там отловят. Как начнут гладить в двадцать ладошек — не захочешь, и уплощишься. А Райзена кто-нибудь видел?

Коты переглянулись. Корабельный поежился:

— Он везде и нигде. Шредингер, епрст. Наполовину киборг, наполовину призрак.

— Почему киборг, ясно: Райзен всю жизнь к науке тянулся. А призрак-то чего?

— Текст не закончен, — фыркнул Корабельный, с намеком покосившись на Темного. Тот зашипел и перевел стрелки на рыжего:

— Ты с темы не съезжай. Закончен там, незакончен... — Темный оскалил клыки:

— С палубы “Конго” нафиг марш!

Рыжий мгновенно выпрямился, оказавшись втрое выше обоих. Уши его встали торчком, кисточки на них вытянулись по ветру. Правую лапу зверь выпрямил, словно Ленин, указующий путь в пельменную.

— Так ты рысь!

— Э, рысь-брысь, палуба моя. И нескребет!

— Кто тут орет ни свет, ни заря? — из-за носовой башни выступила высокая блондинка в платье лиловом, асимметричном, непрактично-длинном.

Зверь с герба повернул голову и промяукал заискивающим тоном:

— Цэ ж ми, коты... До хаты ползем!

Только из-за размеров рыси звук получился не жалобный, а откровенно издевательский. Алые глаза блондинки гневно сверкнули, качнулись зачесанные хвостиками волосы. А потом и палуба резко ушла из-под лап; раскатились и ударились в броню соленые волны.

Троица запрыгала по стволам главного калибра, продолжая переругиваться на непонятном людям языке:

— Вот нафига ты ее такую выдумал?

— Сейчас я тебе объясню, “нафига”, только когти выпущу.

— Сейчас она нырнет — все офонареем! Равноправно и справедливо. Витьке нажаловаться?

— В этой серии рано, они еще не пара.

— У, шайтан! Делай уже что-нибудь, на клотике мне одному места не хватит. А на спине я вас не потащу, я эгоист.

— Википедия врет, что рыси неплохо плавают.

— Неплохо — это тигры амурские. Я похож на амурского тигра?

— Ты похож на жирного бобтейла с неровно обгрызенным хвостом!

— От черной ленточки на шею слышу.

— Заткнулись оба. Сейчас качнется направо, на грузовую стрелу прыгнем. Потом, по принципу качелей, нас на ту же высоту бросит вверх.

— Вот и нахрена механический кран, при силовых-то полях?

— Чтобы такой дебил, как ты, не утоп.

Тяжелый рыжий зверь не удержался на гладкой стали; когти соскользнули, стенка зенитного автомата приложилась точно ко лбу; наступила темнота.

* * *

Темнота рассеялась, но никуда не делся ледяной холод. Я очнулся на жестком полу рубки, мордой в металлическую переборку: это она морозила лоб.

В то же время я чувствовал боками отраженные от недалекой земли волны; над головой небо гудело от радиограмм. Снова надо мной повисли спутники: удаляясь от Земли по вытянутой эллиптической орбите, они постоянно держали в поле зрения нужную точку. Когда же проскакивали на другую сторону планеты, их подменяли спутники-напарники. Если нужная точка — в данном случае, я — заметно смещалась, то спутник чуть наклонял орбиту, обходя планету по большой спирали.

Потерев уши, (кисточек нет — уже хорошо) я вышел на левое крыло мостика.

Интересный сон. Привет от канона, типа.

А вот еще приветы. На загоризонтном радаре отметки гостей. Кончилась прогулка, начинается работа.

Перед сном я пару дней посвятил заочному знакомству. То есть, пытался. Интернет меня в этом плане разочаровал совершенно. С некоторым напряжением еще можно найти списки состава флота на дату поиска. А вот состав флота в тысяча девятьсот семидесятом году — да все равно, какого флота. Хоть японских сил самообороны, хоть американского седьмого, хоть советского тихоокеанского — хрен там плавал. К примеру, подсказал на форуме добрый человек, что флагманом Тихоокеанского флота до ракетного “Варяга” проекта 1164 являлся вовсе не “Владивосток”, а совсем даже “Адмирал Сенявин”. Но где такое написано, и почему я сам не нашел — черт его знает. Поначалу я еще читал статьи, выписывая из них годы ввода в строй и сдачи на слом разных кораблей, чтобы потом составить одну большую таблицу и сделать срез по выбранной дате, и увидеть, кто тогда плавал, а кто уже нет.

А потом я просто плюнул на поиски. Какая мне разница, кого там прошьет вольфрамовая игла, падая с двадцати километров на гиперзвуковой скорости, и по каким коридорам храбрый рядовой морской пехоты Джон Доу побежит затыкать собой пробоину. Пока я это вижу кляксами на радаре, пока я людей за этим не различаю, я могу все это погасить. Стоить увидеть очередного капитана Педро Джакино — жалость одолеет, а нельзя этого. Чем дольше сейчас затяну, тем больше крови будет потом, когда нарыв лопнет. Уж такой дерьмовый опыт я из прошлой жизни вынести сподобился, и не раз на собственной шкуре проверил.

А от чего, вы думаете, я в попаданство-то сбежал?

Так что нехрен сопли жевать. Эллипс рассеивания правильно наложить на схему — а там даже кнопку нажимать не надо, я же суперлинкор Тумана “Советский Союз”. Подумал — и все.

Честно говоря, мне вовсе не хочется никого топить. Ладно там люди — чисто корабли жаль. Сколько усилий приложено, страшно подумать. Ну вычеркну я седьмой флот, ну вычеркну я силы НАТО. Военно-промышленный комплекс новое с удовольствием построит, ученые выдумают что-нибудь “отменязащитное”, которое, разумеется, не сработает, но даст надежду, что земляне на правильном пути. И надо вложить еще самую чуточку денег, чтобы приз достался вам!