Волк Эброна

Перед тем как умереть? Они отсняли это на видео. Можешь посмотреть.

-Это зрелище не для меня.

-Уверен? Вы-правоверные-еще те любители резать живых людей.

-Я не маньяк. Если кого надо убить-просто убью.

-Из краденного болтера? Знаешь про блок опознавания?

-Наслышан.

-С болтера ты его снял и доволен как слон?

-А что?

-Маньяки из разведроты не дадут тебе ни малейшего шанса, если что учуют. Веди себя смирно и ни во что не вмешивайся. Скажу бежать-беги. Скажу умереть-умри!

-Возможно до этого дело не дойдет?

-В рейде все может случится. А если попадешь в лапы первопоселенцев-будешь долго умирать. Они умеют работать с живым человеком. Опытные резчики по плоти. У Чиббера есть видео.

-Кэп, хватит меня пугать. Уже скучно стало.

Бонна посмотрела пристально в глаза Лаки.

-Возможно ты еще тот маньяк. Сам себя боишься?

-Я был просто студентом...

-Да-да! Наслышана! Только не верю "простому студенту" с Эброна.

-Что я должен сделать чтобы мне поверили?

-Да уж точно-не стучать обо мне майору.

-Я и не собирался, мэм.

-Ты точно дурак!

...в рейд шла не вся рота. Только взвод. Две шеренги в темно серых комбезах, в шлемах, в броне, с болтерами на ремнях уже стояли на плацу возле штаба, когда Бонна и Лаки к ним присоединились также экипированные. Только у Бонны не болтер, а ворчер в кобуре, а свой болтер Лаки засунул в чехол с портативными носилками. Кроме того, у него в рюкзаке находился небольшой склад медикаментов.

-А вот и медики-педики. -прорычал коренастый офицер, топтавшийся перед строем.

-Капитан Тибс? -осведомилась Бонна.

-Капитан Бонна.Сержант, проверьте снаряжение медиков.

Через десять минут, после короткого инструктажа полковника Роланда из штаба, рейдовая группа погрузилась в турбокоптер. В салоне место Лаки и Бонны оказалось у самой кабины пилотов. Бойцы расселись по вдоль бортов, пристегнули ремни. Аппарель на корме поднялась. Включилось тусклое, синее освещение. Окон или иллюминаторов в коптере не было совсем.

Бонна подняла забрало шлема и подмигнула Лаки.

Задача рейда-найти горный комбайн, связь с которым была потеряна сутки назад. По данным последним он находился недалеко от поверхности, близко к шахте разгрузки Т0043.

Горные комбайны Лаки изучил на видео. Впечатлился.Рукотворная гусеница с бурами, фрезами и перфораторами, около ста метров длиной и диаметром пять метров могла за сутки проходить не меньше десяти миль. Гигантский червь поглощал руду, отделял породу и прессовал концентраты в контейнеры, которые сбрасывались в шахты разгрузки. Оттуда их забирали турбокоптеры и вывозили на комбинат, где концентраты превращались в металлы, чтобы далее следовать на орбиту и ждать там грузовик. Грузовой корабль приходил к третьей Альди три раза в год. Корпорация Веги работала как часы.

Рейдовую группу высадили на склоне горы, в плотном тумане. Окрестностей из-за этого не было видно. Туман вонял кислотой.

Тоннель напоминал внутреннюю поверхность гофрированного шланга-последствия прохода комбайна.

Вперед отправился дозор из трех бойцов. Потом основная группа. Медики следовали в арьергарде.

Через несколько шагов пришлось включить инфраподсветку. Темень в тоннеле первобытная. Пол под ногами шершавый. В эфире тишина. Только шорох шагов.

Примерно в километре от входа тоннель начал разветвляться. Но группа следовала четко, не отвлекаясь. Время от времени бойцы лепили маячки -ретрансляторы на стены.

Породы глушили в толще скал любой сигнал.

Через три часа сделали привал. Кубик сухпая запить водой из фляги. Дальше. Лёгкий шорох от шагов. Тьма и тишина.

К пропавшему комбайну вышли еще через пару часов.

Из тьмы выплыла груда пласти-стали. За: пыльные буры и резаки ощетинились навстречу.

Комбайн как пробка сидел в тоннеле и обойти его невозможно.

Капитан Тибс вынул из чехла планшет. Поколдовал над ним. Подозвал к себе Бонну. Они что-то изучали несколько минут безмолвно.

Разведчики уселись на пол тоннеля, достали флаконы с субом, отстегнули фляжки с поясов. На Лаки никто не глядел. Словно специально морды воротили...Никто не разговаривал. Хватало языка жестов. Во время рейда ни слова-главное правило.

Один из сержантов снял снаряжение и ужом пролез между бурами к обшивке.

С шорохом и скрипом буры раздвинулись. Открылся проход в ярко освещенный люк.

Капитан Тибс поднял забрало, сделал приглашающий жест. Бонна пошла первой, Лаки следом. Вопреки ожиданиям внутри оказалось чисто и светло. Длинный, узкий коридор. Панели со всех сторон. Наверху, через матовые плафоны, неяркий свет.

Позади заскрипело.

Лаки обернулся и увидел, что люк закрылся. Разведчики за ними не пошли.

-Капитан?

-Не трусь, Ибрагим.Здесь мы в полной безопасности.

-Разве мы техники?

-Комбайн не сломан. Просто стухли мозги у оператора.

-В каком смысле?

-В прямом. Кто по-твоему управляет этим червяком?

-Комп?

Бонна засмеялась.

-Сейчас увидишь сам.

Еще несколько шагов. Капитанша щелкнула замком на панели стены и сдвинула в сторону.

В прозрачной капсуле в нише лежал обнаженный мужчина. Очень худой, без волос на теле и голове...Просто скелет, обтянутый кожей. На лице плотная маска и жгуты контактов из спины торчат....

На панели под капсулой мерцали красные огоньки.

-Мертвяк, как и ожидалось....

Бонна сняла перчатки и присела на корточки. Пальцы ее заплясали по панели.

-Оператор комбайна-живой человек. Чтобы управлять машиной нужен только мозг. Операторы находятся в симбиозе с комбайном, но долго не выдерживают. Истощается нервная система. Этого хватило только на год.

-И что теперь?

-Этого отключим, а подключим запасного.

Зажужжали сервоприводы. Контакты от капсулы со звонким щелканьем отключились.

Капсула с трупом скользнула в стену. На ее место встала другая. Ещё один голый мужик плавал в растворе с маской на лице и контактами на спине. Вздымается и опадает грудь.

Еще одни мозги для комбайна.

-Много их здесь, запасных?

-Был полный комплект— пять штук. Сейчас приведу его в чувство, и он запустит машинку.

Она еще покопалась с капсулой. Подключила контакты. На панели горели только зеленые огоньки.

-Очень познавательно, но зачем я здесь? Хотите, чтобы я тоже занимался ремонтом комбайнов?

-Вовсе нет. Официально ты здесь чтобы стать еще одним оператором.

Ворчер Бонны смотрит прямо в глаз....

"Скажу умереть-умри!"

Лаки ощутил только удар в лицо....

Двадцать шестая глава.

Где-то в гипере. На пути в Джаваду.

Открыв глаза, Лаки увидел едва теплящийся свет в потолочной панели. Поднес руку к лицу. Невесомости нет. Нудный, тяжкий сон таял в памяти. Во сне он с отчаянием таранил головой тугие, неподатливые стенки где-то в чем-то и не мог найти выхода. Словно червяк в пластиковой коробке. Потрогал левый глаз. Все в порядке. Так Бонна все не стреляла?

Он сел на упругом матрасе, спустив ноги на пол. Комната без окна в сумраке. Виден стеновой шкаф, панель терминала, кресло. Под ногами мягкий ворс напольного покрытия. Из одежды-только трусы. Больница? Госпиталь? Комфортабельная тюрьма?

Последнему он улыбнулся.

Когда он поднялся на ноги свет с потолка стал куда ярче. Он увидел дверь рядом со шкафом и за нею обнаружилась ванная комната.

Лаки не смог сдержать удивленного возгласа. В зеркале отразился давно забытый облик. Дон Льюис с Мирхата....Его первоначальное лицо...

Потрогал свои щеки. Никакой щетины-отличная эпиляция....

Подошел ближе. Заглянул в зрачки отражению.

-Привет, парень! Давно не виделись!

Кто-то, знающий его, очень хорошо постарался. Отличный хирург-пластик....

Словно и не было прошедших лет.

В шкафу нашел брюки, футболку и кожаные сандалии. Все в размер.

Повернул ручку входной двери, и она легко открылась.

Яркий свет в глаза...мощный запах соснового леса и тишина.

Он стоял на открытой террасе. Внизу, под обрывом, и дальше до горизонта зеленый лес. Сосны, ели...На голубом небе облачка не заслоняют солнца.

-Как спалось? Хочешь кофе?

В плетеном кресле у стола сидел Патрик Дорн.Голубая рубашка, элегантные брюки, коричневые туфли. Небрежно повязан на шее платок. Он совсем не изменился.

Все такой же доброжелательный и красивый мужчина в расцвете лет. На столе перед ним, на подносе кофейник с чашками.

-Здравствуй, Патрик.Где мы? И как я сюда попал?

-Может быть присядешь?

Лаки сел в кресло, напротив. Патрик налил в чашку из кофейника кофе. Запах напитка закружил на миг голову.

Лаки взял чашку в руки и закрыв глаза несколько мгновений наслаждался запахом кофе.

-На Терре кофе пьют с чистой водой. Глоток кофе, глоток воды. Обновляя вкус и не давая рецепторам языка привыкнуть. Каждый глоток как первый.

-Ты вытащил меня с Альди чтобы угостить кофе?

Патрик расхохотался.

-Не только. Капитан Бонна-мой агент. Она убила тебя и поместила тело в контейнер с породой. Комбинат на Альди принадлежит моим друзьям. Капсулу с твоим телом отправили на орбиту и далее доставили сюда. Мои хирурги поработали немного с твоим телом, и ты ожил, как обычно. Увлекательное зрелище-стоит признать.

-Спасибо. Почему ты это сделал?

-Мы же друзья. -улыбнулся Дорн. -А еще я твой отец.

Лаки поставил чашку на стол.

-Это шутка?

-Нет.

-И?

-И я всегда знал об этом. С самой первой встречи на Мирхате.

-Поэтому...

-Поэтому я и попросил вернуть тебе тот облик, твое настоящее лицо.

-Мы не похожи....

-Ева Пикур с тобой не согласится. Она первая уловила сходство.

-Где моя мать?

-Она в системе Тубан на планете Джиланг.

-Ты это тоже всегда знал?

-Да.Пей кофе, пока не остыл. Все как ты любишь-мокко с капелькой бренди.

Лаки отхлебнул кофе, но вкуса не ощутил.

Может ли это быть правдой!?

-У тебя в голове сотни вопросов?

-На самом деле ни одного.

-Ты привык к обману и не готов принять то что я сказал. Но то что я сказал-истинная правда. Я твой биологический отец. Но, если быть точным, я не занимался сексом с твоей матерью.

-И ты— принц?

-Разумеется. Я принадлежу к семье императора Терры. Не прямой наследник, конечно, но довольно близко к нему.

-Нужно именовать тебя принцем или вашим высочеством?

-Мы же семья, к чему всякие титулования?

-Мы на Терре?

-Нет. Мы на моем корабле и этот пейзаж только иллюзия. Картинка с одного места на Терре. В древности его именовали Сибирью. Родина моих предков.

-Куда мы летим?

-К Джаваде. Там ты найдешь своих людей.

-В чем твой интерес?

-В том, чтобы у тебя все получилось.

Дорн дружески улыбнулся.

-Мне говорили, что я искусственный человек, созданный в пробирке...

Дорн засмеялся.

-Нас всех зачали в пробирке-такова действительность! Но тебя выносила под сердцем живая эльфийская женщина.

-Моя мать мутант? Искусственное существо? Слизень?

-Она была игрушкой, созданной по заказу. Бессмертное существо, которое создал Зигмунд Родекер по заказу одного безумно богатого извращенца с Джиланг.

Ожившее существо из древних комиксов...Которое можно было насиловать и убивать многократно...Существо без памяти и с интеллектом маленького ребенка.

-Зачем?

-Кто знает, что было мыслях богатого извращенца?

-Но как...

-Богатый извращенец умер не своей смертью. Родекер выкупил эльфийку и предложил мне принять участие в эксперименте по созданию новой расы. Твоя мать-единственный успешный образец скрещивания генов людей и слизней.

-Так я на четверть-слизень? Часть "народа"?

"Аллет была права..."

Дорн поморщился.

-Это слово мне самому не нравится. Ты человек новой расы. Живая мечта человечества. Личное бессмертье. Вечная жизнь. Ты-Адам-нового человечества.

-Я бесплоден. -горько усмехнулся Лаки.

-Потому что еще не нашел свою Еву. В библейском смысле.

-И когда ее создадут?

-Ты проницателен. Возможно этот день ближе чем ты ожидаешь.

-Что дальше?

-Ты положишь начало новому человечеству-бессмертному и вечному. Твои потомки заселят вселенную, и ты это увидишь там, в будущем. Ведь ты никогда не умрешь.

-Ты гордишься мной?

-Как всякий отец своим сыном.

-Та старуха на Терре сказала, что мой отец мертв.

-Слизни считают твоим отцом Родекера.

-Они считают меня своим.

-Их гены в тебе. Видимо у них есть такое право.

-Что же мне делать?

-Выполнить свое предназначение....

-Как?

-Этого не знаю даже я.У тебя свой путь по жизни, мой мальчик. Иногда и скрытно я тебе помогал, возможно иногда мешал...Но путь твой и только твой. Ошибки твои и победы тоже твои.

-Аллета сказала мне что я отмычка к кораблю принца Виктора. В этом мое предназначение....

Патрик спрятал улыбку.

-В этом была интрига старика Родекера и он за нее поплатился.

-Ты убил его?

-Убить великого ученого-немыслимо! Я бы на такое никогда не пошел. Родекер просто исчез. Бесследно и навсегда.

"он что-то недоговаривает...Помог Родекеру исчезнуть? Как?"

-Я ощущаю себя марионеткой на ниточках. Меня ведут по жизни и рассказывают разные истории.

-Я понимаю причины твоего скепсиса. Но с недавних пор ты хозяин своей судьбы. Ты порвал с Жаклин, ты нашел "Брекер" и выжил там куда тебя забросила судьба.

-Ты многое обо мне знаешь...Что случилось на этот раз? Почему я попал в систему Альдебарана?

-Когда ты остроумно избавился от бомбы из своего тела при помощи болтера, повреждения тела оказались очень значительными. Пираты посчитали тебя погибшим. На "Брекере" вспыхнул мятеж. Часть пиратов, во главе с Зарой покинула планетоид. Зара забрала капсулу с твоим телом. Она ждала твоего воскрешения. Ее корвет попал в ловушку флота, и она выбросила челнок с АКР в космос чтобы ты не попал в руки имперцев. Все дальнейшее просто стечение событий. Очень случайных.

"У него есть агент на "Брекере"! Это совершенно ясно!"

-Где Зара сейчас?

-Не имею информации.

-Я тебе не верю.

-В этом или во всем?

-Я должен все обдумать.

-Может быть плотный завтрак по террански поможет тебе хорошо начать новый цикл?

Захрустел гравий под ногами и на террасу с подносом поднялась...Жени.Повзрослевшая, подросшая, румяная. Элегантное платье длиной чуть ниже колен, нитка жемчуга на шее и волосы в живописном беспорядке. Новая стильная прическа? Подросток превратился в девушку....

Лаки поднялся навстречу. Принял поднос с блюдами из рук веритки. Когда только успела вырасти?!

-Привет, Жени! Не ожидал тебя увидеть здесь!

Девушка покраснела, оглянулась на Патрика.

-Это правда он?

-Ты меня не узнала?

Она покачала головой, жадно всматриваясь в лицо Лаки.

-Голос похож...Но ты такой молодой!

-Разве это проблема?

-Мне трудно называть тебя отцом....

-Это все на файлах! -махнул рукой Лаки.-Я удочерил тебя чтобы не было проблем с вывозом на Терру.