Властитель Мертвых

То, когда все закончилось осталось всего ровно сорок человек с лейтенантом. Спустя день, тридцать два. Трое, скрыв заражение умерли и покусали троих товарищей. Еще двоих убили спрятавшиеся отожравшиеся зомбаки.

Лейтенант приказал закрыть все входы выходы с базы и громкими звуками подзывали всех зомби, солдаты же их расстреливали. Но беда в том, что продвинутые зомби не шли на звук. Они ждали, когда солдаты сами придут к ним.

Те, трое, которых лейтенант не догадался осмотреть, и трое погибших тяжким грузом легли на совесть Уокера. И хоть солдаты понимали, что это ошибка их командира, но особой злобы не было. Ведь трое инфицированных обманули и их тоже.

Тридцать два озлобленных, готовых сражаться до последнего человека провели целый день свыкаясь с новым миром. Лейтенант же с двумя выжившими связистами реанимировали радиосеть и пытались связать хоть с каким-то командованием, но везде царила паника и никто не мог отдать конкретный приказ кроме: "Спасите нас кто-нибудь!"

Конечно, были точки сопротивления, которые смогли отбиться с куда меньшими потерями. Полицейские участки, такие же мини военные базы, всякие военные ведомства, но все они находились слишком далеко от Уокера, чтобы он мог рассчитывать дойти до них живым.

Вокруг базы уже сформировалась довольно большая толпа мертвых граждан Нью Йорка. И по их виду они не собирались расходится.

Но реальность не собиралась давать Уокеру и его людям расслабляться слишком долго. Базу посетили первые эволюционировавшие зомби.

По большому счету, если бы военные были готовы к чему-то подобному все бы закончилось с куда меньшими жертвами. Но привыкнув к тупым и медлительным мертвякам военные просчитались.

Эволюционировавший зомби силового типа L1, с пары ударов пробил бетонную стену базы и спокойно вошел сквозь образовавшуюся дыру. Лишь колючая проволока зацепилась за его голову на высоте метр и двадцать сантиметров, но рывок большой лапой и колючка была сорвана.

Следом за силовым типом рванула пара мертвецов скоростного типа. А уже следом начали подтягиваться к прорехе в обороне и обычное мясо. Вдалеке топал второй гигант.

Лишь чудо спасло выживших от полного уничтожения.

Чудо звали просто, сержант Кинг. За глаза его звали Кинг — Конгом. И не просто так. Второй по уровню и по силе после лейтенанта пользователь навыков. Двухметровый чернокожий мужчина вызывал трепет одним своим видом. Не стоит забывать о невероятно скверном характере и откровенной тяге к насилию.

И хоть радости физического насилия Сержант в основном был лишен, то вот морально его ничего не сдерживало. Так что по праву он считался одним из самых придирчивых и въедливых людей на базе.

Правда стоит отдать должное, хоть у Кинга и было много минусов, но за собственное отделение он стоял горой. Что не мешало ему сдирать по семь шкур с подчиненных, не давая им потерять форму.

От системы кроме артефакта он получил навык кратковременного увеличения силы и живучести, что окончательно сделало из него скорее оружие, чем человека.

Именно сержант Кинг вытащил из оружейки тяжелое вооружение, а точнее противотанковые ракетницы с боекомплектом.

Второе чудо же произошло, когда точка прорыва оказалась напротив зоны дежурства отделения Кинг Конга.

Двухметровый зомби сдох лишь после второго попадания. Первое, неудачно попало в ногу, лишь оторвав ему половину туловища и ноги. Вторая же довершила начатое. С быстрыми же зомби начались проблемы. Они успели прорваться внутрь, убив еще четырех человек.

Второй пролезший гигант мог создать проблем, но Уокер самолично уничтожил его из собственного артефактного оружия. За время передышки он смог определиться как пользоваться этим чудом техники. Правда зарядов хватало ровно на два выстрела, да и скорость зеленого шара, словно дрожащее желе, оставляла желать лучшего. Перезарядка же занимала кучу времени и осуществлялась за счет духа пользователя.

Но урон внушал уважение. Зеленый шар не создавал взрывов, касаясь цели и даже не поджигал. Он просто изничтожал любую материю которой касался, после чего детонировал, схлопывая некоторый объем вокруг себя.

После попадания в центр туловища, на землю упали остатки рук и часть головы. Ноги же все продолжали стоять на земле. Уокер же получил целых два уровня, став на тот момент пятым.

Шквальный огонь из всего, что могло стрелять, выстрелы из ракетниц по особо большим группам зомби, помогло сдержать вал тварей, пока подъехавший бронетранспортер не перекрыл проход. Щели же были оперативно завалены мешками с песком и всем габаритным мусором что был под рукой.

Случившееся наглядно дало понять, что дальнейшее промедление смерти подобно.

Джеймс Уокер отдал приказ на сборы. Все немногочисленное съестное было погружено в машины. Оружие также было собрано и упаковано. Все погрузились и рванули на прорыв.

Благо зомби вокруг стен собралось не достаточно чтобы остановить механизированный военный кулак, поливающий свинцом во все стороны.

Уокер смог прорваться, не потеряв ни одного человека и машины. Подобная удача, вновь вернула его рейтинг в глазах бойцов на прежнюю вершину.

Правда победа омрачалась пониманием того, что хоть оружие и косило зомби десятками, но ни крупицы опыта никто не получал. Опыт шел лишь за убийства орудиями системы.

Целью группы был полицейский участок, где обосновались полицейские сразу с двух участков. Там же находилось большое количество гражданских.

Уокер честно считал, что шансов проехать такое расстояние и выжить, не мало, но и немного. Хоть они и были вооружены, но все зомби базы неотрывно двинулись за ними. Следовательно, более умные твари, также избрали их своей целью.

Но у судьбы хорошее чувство юмора. Не проехав и трети расстояния группа наткнулась поисковую группу, выехавшую на поиск припасов. Шел уже пятый день, после начала апокалипсиса. И выжившие, обосновавшиеся возле стадиона рассказали невероятные вещи.

Оказывается, существовали некие безопасные зоны, вход в которые зомби был заказан. Да они и не совались внутрь. Именно там собрались разрозненные военные части и солидная часть гражданского населения.

Уокер посчитал, что от добра, добра не ищут, поэтому принял решение двигаться к этому поселению.

Возможно показалось бы странным, что вещание этого убежища не было поймано людьми Джеймса. Но дело в том, что новый мир невероятно сильно портил любую связь. Очень трудно было поймать хоть сколько-нибудь четкий сигнал, где было можно разобрать несколько слов.

Отступление 4. Продолжение.

Ужас ситуации открылся Джеймсу Уокеру лишь по приезду. А точнее, он узнал личность того, кто стоял за образованием безопасной зоны.

Подполковник Роберт Уайт был умелым организатором и лидером. Именно ему могут быть обязаны десятки тысяч спасенных жителей Нью Йорка.

Безопасная зона распространялась не только на стадион. Она также захватывала еще приличную часть территории вокруг.

Вид тысяч и тысяч бездомных людей, которым некуда было возвращаться. Висящее эхо из плача и стонов скорби. Палаток на всех не хватало и все ютились где только придется. Вероятно, стадион и все окрестные здания были уже забиты до отказа. Вокруг уже начали возводиться кривые трущобы. В ход шло все: остовы машин, куски камня и строительных материлов.

Все держалось на честном слове, но зато давало какую-то защиту от дождя и ветра.

Их машины медленно ехали по дороге. Люди отвлекались от своего горя и глазами провожали Уокера и его людей.

Уокер постарался выпрямить спину, хоть она и ломила от недосыпа. Солдаты, сидящие на броне поднимали голову и пытались придать себе бравый вид.

Уокер видел глаза этих людей. Обреченные и потухшие, они словно вспыхивали и разгорались вновь. Вид военной техники и солдат с оружием, давал им надежду. Надежду, что они и их дети смогут пережить весь творившийся ужас.

Несколько детей, уловив перемену настроения вскочили и радостно побежали рядом с машинами, что-то крича. На усталых чумазых лицах солдат появились искренние улыбки.

Своим появлением Уокер всколыхнул это болото. Многие люди вставали, чтобы получше разглядеть их процессию. Родители подсаживали детей, чтобы тем было лучше видно. Изредка раздавались радостные крики. Люди начинали улыбаться.

Лишь позже лейтенант узнал, что как таковых военных на такую ораву людей было совсем не много. Примерно роты три. Основные боеспособные силы составляли обычные гражданские. Которые с разной степенью добровольности были вынуждены вступить в стражу поселения.

Тяжелая техника почти полностью отсутствовала. Лишь хаммеры и одна, две БМП-шки.

Уокер же приехал на целой процессии техники. Тут были и четыре БМП и даже, на секунду, целый танк.

Подполковник делал все от него зависящее. Именно он сумел сориентироваться и сумел собрать вокруг себя ударный кулак из почти полутысячи солдат. В зоне его ответственности были лишь склады с огнестрельным оружием. Поэтому техники и не было.

Имея такую силу, он вполне мог захватить какую-то точку и без проблем в ней копить силы. Но он сделал иной выбор, хоть это и стоило ему очень многого.

Подполковник решил спасти как можно больше людей. Для этого он начал планомерный захват пары районов с отстрелом мертвецов.

Вначале все шло относительно неплохо. Потери были, но незначительные по сравнению со стремительном сокращающимся поголовьем мертвецов.

Людей, сидевших по домам, забаррикадировавшихся в офисах и торговых центрах доставали и отправляли в тыл, который стремительно рос.

Вот только уже на третий день начались огромные проблемы. Зомби, которые по идее не имели никакой возможности кооперации, мистическим образом чувствовали большое скопление живых. И чем больше было живых организмов, тем отдаленней они могли их засечь.

План подполковника начал трещать по швам. Приходилось отправлять все больше и больше солдат на контроль над все увеличивающимся потоком мертвецов, направляющихся к гражданским.

Это, в свою очередь, уменьшало число бойцов, которые штурмовали город и были на острее атаки. И словно это было мало со всех сторон начали атаковать эволюционировавшие зомби.

Чуть позже к ним присоединились стаи мутировавших животных. В большинстве своем получив отпор они уходили прочь. Но попадались твари, словно сошедшие с каких-то книг о древних мифах, которые были полны решимости полакомиться человечинкой.

И если эволюционировавших зомби первого, силового типа, солдаты с горем пополам убивали почти без потерь. То скоростные зомби стали настоящие проблемой.

Подполковник не видел выхода. От безнадежности он начал вербовку гражданских в войска. Именно тогда первые пользователи навыков начали показывать свое превосходство над обычными людьми.

Немногочисленные маги, воины и самые разномастные бойцы с дубинками дали так необходимое время, пока поисковые партии не наткнулись на безопасную зону.

Это было столь вожделенное спасение.

Вот только спасение гражданского населения обошелся подполковнику Уайту большой ценой. Практически половина военных сложили свои головы под клыками зомби и зверей.

При этом репутации подполковника отнюдь не была не высоте. Военные роптали, многие считали, что стоило сначала найти безопасную зону, а уже потом начинать операцию по спасению.

Мало кто задумывался о тех несчастных кого вытащили буквально из-под лап зомби. Все же никакие дверные замки не могут долго сопротивляться мощи зомби силового типа. Да и знание о безопасных зонах пришло позднее.

Но военные роптали из-за слишком больших потерь. К тому же, профессиональным солдатам не нравились гражданские которые благодаря каким-то дьявольским силам получили такие силы.

Убивая зомби из автоматов и пулеметов ни один военный не получал опыта. Когда же гражданские разбивали головы зомби дубинками они получали возможность швырять огнем, молниями и создавать другие не менее странные эффекты.

Стоит отметить что большинство владельцев дубинок не становились именно пользователями навыков. Многие получали лишь прибавку к характеристикам. Однако и это был значительный плюс к выживанию.

К моменту прибытия Джеймса сформировалось три лагеря. Выжившие, которые получали свою небольшую пайку и привлекались иногда и насильно к строительным работам. Численность их составляла порядка двенадцати, тринадцати тысяч.

Америка славилась своей демократией. И она в ней осталась даже в столь тяжелые времена. Ты мог работать и получить еду или отказаться и не есть. И как бонус была возможность отхватить от злых солдат.

Весь налет цивилизованности начал сползать с людей. Когда суды и законы приказали долго жить. А реальной силой стал автомат, что ты держишь в руках... Иногда солдаты превышали свои полномочия.

Вторая группа была состояла из непосредственно солдат. Эти ветераны пережив бои на улицах закрылись в себе. Они выполняли приказы подполковника, но были им недовольны.

Третья группа была довольно разнородной и откровенно слабо структурирована. Тем не менее она была больше группы военных. Их было где-то под тысячу. В основе своей они представляли собой сильных, быстрых людей, вооруженных оружие системы. То есть дубинками. Меньшая часть из них имела один или два навыка. Еще меньше имели все три навыка. И совсем единицы обладали навыками и какими-нибудь артефактами.

Не стоит забывать, что значительная часть навыков была откровенно слабой. Пассивная прибавка к какой-то характеристике. Конечно, она давала невероятную прибавку к физическим характеристикам, но разом обрубала целый слот для дальнейшего развития.

Те не менее даже такие навыки ценились.

Последние две группы находились на стадии холодного противостояния. Да и обычные люди не особо любили тех, кто пошел по пути даров Системы. В глазах обычных людей они выглядели предателями, которые сотрудничают с врагом, что их же и убивает.

Военные встретились группу Джеймса Уокера радостно. Братья солдаты воспринимались ими как свои. Даже то, что люди Уокера, и он сам были пользователями навыков не сильно поколебало их радость. Стоило им въехать на огороженную территорию казарм и спустится на землю как их обступили радостные бойцы. Посыпались самые разнообразные вопросы.

Что они видели, откуда они, многих ли потеряли. Люди Уолтера наконец расслабились, осознав, что они среди своих. Они надували грудь и важно пытались отвечать на вопросы. Им невероятно льстило такое внимание.

Территория казарм представляла собой ряды больших палаток под открытым небом и наспех сооруженные баррикады вокруг.

Уолтер же оставив солдат двинулся за присланным сопровождающим в сторону здания где предположительно находилось начальство.

Зайдя на первый этаж Уолтер поразился тому какая работа кипела внутри. Все куда бегали, что-то считали, ругались и спорили. Кто втолковывал, что третий склад заполнен и в него уже ничего не влезет, другой настаивал на необходимости следующей поисковой партии сконцентрироваться на мебельном магазине. Не хватало постельных принадлежностей.