С Янасэ всё было проще: она без особых претензий принимала мои заскоки. Мы быстро поладили: я принял её за жизнерадостность и непосредственность, которых тут иногда не хватает, а она меня за спокойствие и терпимость к её подколкам. Хотя, неудивительно: двенадцатилетняя девочка вряд ли когда-то выведет меня из себя, даже если захочет. Шутки всё-таки пока слабоваты…
С Гекко Хаяте у нас сложились рабочие отношения, перетекающие иногда даже в дружеские. Хоть он и был меня постарше и слегка посерьёзнее, у меня не получалось воспринимать его как неравного. Он, конечно, сильнее, и намного — это факт, но житейским мудростям ему меня учить нет смысла. Вот и получились у нас какие-то неоднозначные отношения. Как говорил один персонаж:«Вроде бы учитель, а вроде и нет». Он был скорее кем-то вроде тренера, тогда как сенсей — намного более глубокое понятие.
Но вот подошли к концу и сборы на первую миссию: я попрощался с кузнецом, который на полном серьёзе пожелал мне удачи, забрал всё снаряжение, которое могло пригодиться в дороге, и отправился к точке сбора.
Как это не банально, но нас ждала миссия по охране каравана: стандарт С-ранга, ибо максимум, кто на них мог напасть, так это бандиты. А какие могут быть бандиты, если они не знают, что нападать на караван с охраной в виде шиноби не стоит? Вот и получалось что, как правило, путь проходил без проблем. Но бывали и инциденты, и наш наниматель в этот раз решил не рисковать. И это хорошо: жадность до добра никогда никого не доводила.
— +===
* * *
===+ —
— Доброе утро, сенсей, — поприветствовал я учителя, — ребята уже подошли?
— Доброе, — согласно кивнул Гекко, а затем одобрительно осмотрел мой маленький рюкзак за спиной, в котором хранился небольшой запас свитков с едой и снаряжением. Дорогие, сволочи, кстати, — и нет, ты пока первый.
Кивнув, я уселся рядом с учителем на край телеги и стал греть уши, когда наниматель стал договариваться с сенсеем по поводу графика дежурств и нашего расположения среди повозок. Это весьма важно: при грамотной планировке потери как среди груза, так и среди пассажиров резко упадут, если вообще не будут сведены к нулю.
Наконец, подоспели и мои товарищи по команде. Янасэ была довольно бодра и жизнерадостна, тогда как Аоха старался выглядеть так, как будто ничего нового он не видит. Хотя получалось у него — не сказать чтобы очень… его глаза то и дело скакали по повозкам и караванщикам.
— Ну наконец-то что-то новое! — с удовольствием воскликнула Кадзеками и плюхнулась рядом со мною. — А ты как, тоже рад миссии?
— Да, — вздохнул я, вполуха слушая караванщика, что увлечённо и в эпитетах рассказывал о ценообразовании, — какими бы ни были тренировки, реального опыта сражений они не дадут. Да и скучно в деревне всё время сидеть, но всё-таки сидеть в ней намного безопаснее…
Но Янасэ сегодня была явно в ударе и даже не обратила на эти слова внимания:
— Ну хватит уже занудствовать! А то будто старый дед говорит, а не мой одногодка! Это же первая нормальная миссия, нужно радоваться! — возмутилась девочка.
— Да понял я, понял, иди расскажи это Аохе, а то он тоже какой-то грустный, — с толикой сожаления во взгляде обратил я на него её внимание. Янасэ сразу же отчалила доставать уже его… ну что тут сказать? Хорошее настроение.
Ишимару злобно на меня зыркнул, когда к нему подсела Кадзеками, но говорить ничего не стал, а лишь ссутулился, принимая удар её позитива на себя.
— +===
* * *
===+ —
Как это ни странно, но путешествовать с караваном мне понравилось. Тренировок, мы, разумеется, не устраивали — неправильно это, отвлекаться от миссии, за которую деньги заплачены, но, тем не менее, скучать не приходилось.
Раз в два часа каждый из нас выходил проверять близлежащую дорогу на наличие ловушек, причём в разные промежутки времени. Точно также Гекко пару раз рассказывал о забавных случаях во время таких миссий — слушали все, даже наниматель пристроился поблизости. Особенно хорошо Хаяте рассказывал что-то мистическое, оказавшееся затем глупостью. Вот как вам, например, его рассказ о жутко суеверном заказчике охраны, который не хотел заказывать охрану из четырёх человек — трёх генинов и чунина, из-за того, что суммарно количество шиноби равнялось четырём? Он чуть не уговорил чиновников Конохи на уменьшение или увеличение количества ниндзя на миссию. Впрочем, не получилось. Но Гекко вместе с Ибики неплохо так разозлились на него за это. А злить шиноби, вообще, плохая идея… В общем, караванщик хоть и был под охраной всю дорогу, страху натерпелся знатно. Ночные завывания, которых никто кроме него не слышал, кровавые надписи с предостережениями, который пропадали при его криках… а уж миражи, которые с горящими красными глазами виднелись в кустах персонально для него, это был апофеоз. Таким образом, бедный мужик выплатил неустойку команде его «защитников», и решил ехать как-то без них. Зато, быть может, избавился от излишнего суеверия…
Также неплохо рассказывали истории и караванщики — они, по счастью, оказались довольно опытными и с удовольствием ими делились. Всё-таки уроки географии — одно, а рассказы тех, кто это реально видел — совершенно другое.
К удивлению, нападений на караван никаких не последовало. А что вы думаете, они каждый раз бывают? Нет, и ещё раз нет. В одну сторону мы добрались без каких-либо проблем.
К счастью, караван был уже уготован на продажу, поэтому ждали мы лишь его разгрузки, а затем и нового товара, готового к транспортировке. К тому же, нам честно разрешили слегка прогуляться по одному мелкому поселению, в которое мы и ехали. Деньги у меня были, и я с радостью угостился сам и поделился с товарищами. Да и сувенирчик один прикольный прикупил… мне понравилась треуголка. Не знаю, зачем я её купил, и кто её тут вообще придумал, но она оказалась на одной из рыночных площадей, да и стоила какую-то мелочь… Янасэ понравилась, и я дал ей даже поносить, тогда как Аоха только мысленно покрутил у виска, судя по его виду. Не понимаю, чего он такой хмурый? Ну да ладно.
Но на обратном пути всё оказалось не так гладко…
— +===
* * *
===+ —
— Сенсей! — воскликнул я, запрыгивая на повозку, глядя на сразу подобравшегося Гекко, — кажется, где-то в сотне метрах засада! Сделана неплохо, на первый взгляд не видно, но я на всякий случай проверил — там штук десять человек с каждой стороны, и ещё четверо готовы свалить деревья с двух сторон!
— Хорошо, что ты заметил, — кивнул Хаяте, — поднимай товарищей, я дам знать хозяину каравана, что мы отойдём.
Я, возбуждённый и слегка нервничающий, растолкал товарищей по команде, что меланхолично болтались из стороны в сторону, сидя в повозке.
— Не время отдыхать! Я нашёл засаду, сенсей сказал собираться!
Когда мы, готовые ко всему — даже я уже «перегорел» нервничать, собрались у сенсея, тот в двух словах сказал то, что мы будем делать.
Видимо, он явно не читал фанфики, где защищали караван пафосно и с превозмоганием. Ибо ни о какой дороге прямо в засаду не было и речи: Гекко коротко и ясно сказал, что нужно всех их нейтрализовать, тогда как он проследит, и, если что, вмешается. И правильно, в принципе: караван платил за защиту, а не за то, что он станет местом громкого и бессмысленного боя.
— Так, давайте вы берёте левый фланг, я правый, у меня будет меньше противников. Как только вы справитесь, дуйте ко мне. Спорить сейчас не время, вы готовы? — спросил я их, и, на удивление быстро дождавшись двух разных по скорости кивков, отправился в сторону своих противников. Надо — значит, надо. Но лучше всё-таки не убивать.
Аккуратно зайдя за спину разбойникам, что уже, судя по всему, давно ждут жертву, я по деревьям подобрался поближе. Дозорных никаких не было, люди просто сидели с оружием в руках и ждали сигнала командира, который периодически осматривал дорогу. Расслабились они.
Я не мог этого простить, поэтому просто бил расслабившихся головорезов тупым концом куная по затылку, а затем по-быстрому оттаскивал их в сторону и связывал покрепче. Впрочем, шум всё равно был знатный, и разобрать моё тихое движение по деревьям было попусту нельзя. Оглушать противников оказалось очень просто, казалось, что даже сил прикладывать к удару не требовалось, это было очень непривычно и, чего говорить, неприятно, но я оставил размышления об этом на потом. Наконец, из тринадцати (я немного неточно посчитал их в прошлый раз) остались всего шесть целых разбойников. Я хотел было уже пойти в прямые столкновения со стоящими рядом с друг другом людьми, как с другой стороны дороги послышался шум. Бандиты всполошились.
— Эй, кэп, чего там такое случилось? — воскликнул один из них в сторону, где должен был следить за обстановкой капитан. Увы, тот сейчас не мог ответить: отдыхал связанный в кустах. Я, ни говоря не слова, выскочил из тени и размашистым движением ноги по голове отправил одного из них отдохнуть. Раздался неприятный хруст, но я не обратил на это особого внимания: во мне кипел адреналин.
— Ну что, нравиться нападать на беззащитные караваны? — спросил я, доставая своё оружие. Разбойники, в свою очередь, похватали уже свои железки, и, подбадривая друг друга матами, двинулись на меня. Я одним резким движением бросил пару сюрикенов по ногам противников, а затем одним рывком преодолел дистанцию в три метра и впечатал тяжёлые ботинки в грудь одного из разбойников, чтобы оттолкнуться при помощи чакры от отлетающего тела, а затем с разворота вбить носок другого сапога в нос другому врагу. Брызнула кровь. Я не стал отвлекаться и сделал по одному удару кулаком по головам раненых звёздочками противников, которые баюкали ногу прямо в бою. Не нашли места получше… боль терпеть не умеют вообще. Но, может, я слишком строг к этому отребью?
Оставшиеся на ногах два разбойника, видя такую скорую расправу над товарищами, на меня бросились довольно слаженно. Но их скорость действительна была несравнима с моей… Они двигались как черепахи. Неужели чакра настолько сильно увеличивает скорость реакции, что обычные люди становятся такими медленными?
Но времени рассуждать об этом не было: одно дело — возможность нормально видеть движения врага, другое — правильно их избежать. Я не стал уходить от удара рывком, а будто через перекладину, проскользнул между двух катан, которыми меня хотели вместе нарубить. Похоже, ребята работали в паре… но это уже не важно. Я, не теряя скорости, схватил «прилипанием» обоих мужиков за штанины, а затем спиной вперёд оттолкнулся ногами при помощи чакры. Ударились они друг об друга знатно: сознание потеряли только так. Я на всякий случай ещё разок дал им по затылку, а затем связал их. Пусть отдохнут… а мне надо собрать в кучу остальных. Никаких верёвок не напасёшься!
19 — Задумчивость
к предыдущей главе||| к содержанию ||| к следующей главе
— Ммм… Као-кун, ты, как бы тебе сказать… хорошо справился, — оглядывая два трупа, сказал мне Гекко, пока я боролся с подступающей дурнотой. Как оказалось, я слегка перестарался с парой бандитов. Один из них просто захлебнулся собственной кровью, а второй сломал себе шею о мой ботинок.
«Впредь буду знать… какие хрупкие здесь разбойники, тьфу! О чём я вообще думаю?» — я с лёгкой хрипотцой рассмеялся. Хаяте странно на меня посмотрел, тогда как я вовсю рассматривал бандитов.
Отморозки — отморозками. Разбойники грабили повозки, группы повозок, убивали их владельцев, простых торговцев. Рожи — соответствующие, как и остатки крови на их оружии, которое они вряд ли обагрили о кого-то вооружённого и готового продать подороже свою жизнь. Даже почистить не соизволили… так почему-же мне так фигово? Я знал, что так или иначе придётся убивать, готовился к этому несколько лет. Но почему это не помогло? Неужели неприятие убийства настолько крепко заседает в голову, что даже пять лет тренировок на роль солдата к этому не готовят?
— Полегчало? — с участием похлопал меня по плечу учитель, — я понимаю, каково это. Но тут я тебе ничем помочь не могу, справиться с этим надо самому. Ты молодец, хорошо справился. Аоха не смог. И Янасэ тоже.
Как оказалось, ребята не смогли справиться с волнением и пошли в разнос. Они также, как и я, примеривались, шёпотом и знаками переговаривались, а затем не выдержали. Янасэ показалось, что её заметили, и она выдала себя. Самым правильным для шиноби образом кинула в противника звёздочку. Вот только её мозг не успел воспринять того, что это не деревянная мишень из академии и даже не шиноби-учитель в спаррингах, а самый обычный человек. Который, как подкошенный, «лёг отдохнуть». А бросок-то был сильный, со стресса, наверное… тогда как сюрикен тяжёлый, вообще-то. Вот и «пораскинул мозгами» разбойник перед своей лёжкой. Янасэ этого хватило, и её вывернуло наизнанку. Этого, несмотря ни на какой галдёж, налётчики не услышать не могли, тогда как Аоха отошёл ненамного дальше от своей напарницы и явственно позеленел.
В общем, момент неожиданности они потеряли, и им пришлось сражаться против дюжины бандитов. Как вы понимаете, мясорубка там получилась знатная, ибо в бою, не убивая, очень трудно выжить. И отмерять силу удара, чтобы только отрубить — тоже. А бросить кунай — что может быть проще? Только вот тут были не шиноби, и пробивались все, как правило, насквозь…
Всё это поведал мне сенсей. Наверное, чтобы я приободрился… хотя да, мне и так уже полегчало. Всё-таки я уже давно знал, что это придётся сделать, и даже старательно себя готовил. Рамки определены уже давно… и преступать я их не намерен! Убийства тут необходимы, но, если есть возможность обойтись без них — я обязательно ей воспользуюсь. А получать удовольствие от них… никогда не понимал, как это вообще возможно. Вряд ли я до этого дойду.
В общем, я немного пришёл в себя и отправился к напарникам. Надо было как-то это всё разруливать… психологов тут, как-никак, нету, а такие травмы душевного характера стоит обсудить. Да и я, доктор хренов, тоже должен выговориться как минимум для себя…
Гекко, будто соглашаясь с моей идеей, раскашлялся. Кажется, раньше он делал это не так часто…
— +===
* * *
===+ —
К команде я подошёл уже более-менее в нормальном состоянии. Янасэ сидела в повозке и, поджав ноги, смотрела куда-то в лесную чащу, мимо которой мы двигались. Но, судя по всему, на самом деле её взгляд был где-то далеко… Аоха же, предварительно набрав камней, кидал их куда-то подальше. Вид он тоже имел весьма задумчивый…
На меня ребята отреагировали как-то вяло. Янасэ, напротив своего обычного поведения, лишь кивнула, а Ишимару вообще, считай, проигнорировал. Только скосил взгляд, отмечая моё присутствие.
