Полночь Xxi века

Юля тяжело вздохнула. Всё-таки на некоторые вещи взгляды Тимофея были вполне под стать обществу, которое его воспитало.

Глава 12

До Москвы Леонид решил добираться машинами: в штаб-квартире говорить открыто о своих планах будет нельзя, гости из соседней реальности там запросто могут оставить жучка на всякий случай. Зато машину без серьёзного повода просвечивать не станут — как сказала Юля, посадить всё под сеть наблюдения не хватит ресурсов. Поводов же друзья не давали, да и в свете намечающихся разногласий с Лебедевым отказ от самолёта тоже будет выглядеть вполне логично.

Леонид выглянул в окно и подумал, что ничего не может сравниться с красотой раскинувшихся до горизонта пшеничных полей, мимо которых вверх и вниз петляла дорога. Асфальт сквозь звукоизоляцию еле ощутимо шуршал под шинами, а сверху — высокий шатёр выцветшего от жары голубого неба. Картина воплощённой вечности, которая не заметила ни Революции и свержения последнего царя, ни распада сверхдержавы СССР. Изредка лик этого золотого-голубого пространства теребили сражения, но ненадолго и чтобы вернуться обратно к неизменности. Такой же бесконечной, как время... На этом сравнении Леонид вздрогнул и перенёс взгляд обратно в салон микроавтобуса.

Как и пару недель назад, заняты были всего четыре кресла. Но место рядом с Тимофеем занимала Юля: младшую дочь на всякий случай до сентября Леонид решил оставить в охраняемом поместье. Вдобавок, хотя Нина формально сумела представить дело так, что в нападении на Юлю она не причём, и это была инициатива ретивого зама управляющего, отец, брат и Саша единогласно пришли к выводу, что Нина легко опять выкинет какой-нибудь фортель. А на начальном этапе проекта "Ковчег", когда риск наибольший, влияние подобных "факторов" следовало свести к минимуму.

Уйдя в свои мысли, Леонид не сразу сообразил, что все молчат и смотрят на него: когда старший начнёт совещание.

— Да, хм. Извините, задумался. Итак, — он оглядел всех троих, — первое и самое важное. Юля, сколько тебе понадобиться времени, чтобы определить, какие районы в границах нынешней России не пострадают или почти не пострадают?

— При вашем уровне информационных технологий — от недели до двух. Сбор и анализ стартовой информации, дальше выдам результат с вероятностью от девяноста до девяносто шести процентов.

— А твой поиск не засекут твои соплеменники? — обеспокоенно уточнил Саша.

— Обижаете, Александр Игоревич, — усмехнулась девушка. — Если бы могли — поймали бы ещё в прошлой жизни, там сбор рассеянной информации отслеживается очень тщательно: это всегда первая ступень хакерской атаки.

— Хорошо, — довольно произнёс Леонид. — Тогда ты, Тима, за эти две недели готовишь техническое задание под площадку. Специалистов, я так думаю, можно не только наших тебе брать, но и со стороны нанимать.

Тимофей кивнул: можно не опасаться, для постороннего наблюдателя они планируют строить закрытый и полностью автономный город-завод. Что-то вроде секретных закрытых городов эпохи СССР для исследования и производства чего-то особо ценного.

— Сразу как закончите эскизное техзадание, вы двое едете с инспекцией по нашим владениям, — Леонид хищно усмехнулся. — Тебе, Тимофей Леонидович, пора доказывать старшему поколению, что ты достоин занять моё место в корпорации. Будешь вынюхивать и лезть во все дыры. Да, — он посмотрел на сына и Юлю, которые со смехом в глазах начали переглядываться, — не надейся, что это будет формальность. Инспекция будет самая настоящая, понял? Тебе и в самом деле пора входить в подробности дел.

Совещание длилось, пока план действий на ближайшие пять лет не был окончательно утверждён. Сразу после этого все черновики и записи отправились в уничтожитель документов. Юля тут же удобно устроилась на плече Тимофея, и оба задремали. Почти сразу вслед за ними в сон провалился Саша: от Саратова до Москвы самое малое двенадцать часов без остановок, выехали же они рано утром. Леонид попробовал тоже расслабиться, но сон не шёл: перегруженный разум отказывался кидаться в объятия Морфея. Оставалось снова молча смотреть за окно.

Там как раз сгустились сумерки, причём отнюдь не из-за позднего часа. Небо заволокла свинцовая пелена низких, спешащих куда-то обратно к Саратову туч. В стекло ударили первые робкие капли, всего чрез несколько минут косой дождь, гонимый сильным ветром, лил как из ведра. Из под колёс летели потоки мутной воды, пыль на обочинах автострады превратилась в жидкую грязь, которую немедленно изрезали мутные ручьи. Сверкнула молния. За ней громыхнула следующая, и вот уже горизонт беспрерывно озарялся вспышками, но раскаты грома уже были не так поразительны за равномерным шумом дождя. Но также быстро, как и начался, дождь потихоньку сошёл на убыль, стал мельче. Тучи на глазах начали разделяться на волнистые облака, светлеть в том месте, в котором должно быть солнце, и очень скоро на западе сквозь серовато-белые края тучи завиднелся клочок розовеющего неба.

Впрочем, посветлело ненадолго. Солнце ещё только надумало величаво коснуться земли, а облака, окончательно потеряв силы, уже рухнули вниз. Сразу накатили туман и темень, не помогало даже то, что кортеж почти въехал в город, и здесь каждый пятачок освещали яркие фонари. Свет от автомобильных фар теперь словно продирался сквозь плотную белёсую вату, яростно резал её, стараясь хотя бы притронуться к асфальту. И всё равно тягучая, как кисель, пелена не поддавалась, ещё плотнее укутывая от взора окружающий мир. Машины уже не мчались, как много часов до этого, а несмело крались по вечернему городу. С насмешкой откуда-то из белой мглы протарахтел трамвай.

Также внезапно, словно по мановению руки, туман пропал. Теперь машины быстро летели по вечернему городу среди мигающих неоном рекламных вывесок, глотая чёрный, блестящий, словно лакированный асфальт и жидкую серую грязь, наплывавшую с обочин. И всё равно пусть из тёплого салона, но смотреть на город, все глубже погружавшийся в стылый вечерний сумрак было неуютно. Как будто тьма готовится накрыть Москву с головой, поглотить её навсегда, и больше никогда не выглянет солнце, не засияет всеми цветами радуги. Поэтому, когда показалась сверкающая огнями подсветки башня центрального офиса, Леонид испытал облегчение.

Кортеж замер в подземном гараже, Леонид сразу же растолкал остальных.

— А? Что? — Тимофей осоловелым взглядом посмотрел на отца.

— Мы на месте. Давай в гостевые номера, отсыпайтесь. Чтобы на утреннем совещании были свежие как огурчик.

Саша помотал головой, пытаясь прогнать остатки сна:

— Ты что, не спал? Думаешь, железный? Ещё сейчас пойдёшь делами заниматься.

— Не тянет в сон вообще. Нервное, видимо. Да нет, поднимусь к себе, посижу минут двадцать-тридцать, в себя приду.

— Лёня, я с тобой.

— Сашок, в зеркало посмотрись. Из тебя сейчас работник никакой. Говорю же, — Леонид подтолкнул друга к лифту вслед за молодёжью, — я тоже не собираюсь ничего делать, в себя прийти после дороги.

На административный уровень Леонид решил добираться пешком. Сначала по лестнице, но она охватывала только выделенный приватный кусок небоскрёба и заканчивалась где-то на середине пути. Дальше нужно было выйти в общую часть и уже по общей лестнице или на директорском лифте подниматься в свой кабинет. Час был поздний, коридоры давно затихли, лампы горели в полнакала, свет на рабочих местах вообще погашен. Ковролин на полу хорошо гасил шаги, зато воображение всё прекрасно дорисовывало. И громкий топот, и тени по углам, откуда вот-вот выпрыгнет нечто страшное. Леонид невольно передёрнул плечами и пообещал себе, что долго засиживаться не будет. Нужно отдохнуть, а то нервы явно на пределе: до детских страхов докатился, что дальше?

В приёмной кабинета свет оказался почему-то ярко включён, а на диванчике сидела девушка. В первое мгновение Леонид её не узнал: обычная униформа пиджак-брюки работницы среднего звена, мелкие светлые кудряшки тоже не ахти какая уникальная примета. И лишь когда посетительница с радостным возгласом: "Здрасте, дядя Лёня", — кинулась навстречу, Леонид узнал Сашину дочку. Поймал её в объятия:

— Здравствуй, Мила. Пошли, не здесь же нам сидеть. Я так понимаю, что-то случилось, да? Причём по работе, но... Иначе ты бы не стала меня ждать и ждать здесь.

Девушка кивнула. Но оказавшись в кабинете, Мила не сразу начала рассказывать, а сначала сунулась в сейф, гордо сверкавший хромом в углу. Свои знали, что секретных документов Леонид на рабочем месте никогда не оставлял, а поскольку "для антуражу сейф положен", держал внутри кофе, колбасу, хлеб и сыр в вакуумной упаковке. Девушка быстро заправила кофемашину и сделала бутерброды. Леонид, ощутив, что, оказывается, проголодался, надкусил ближний к себе бутерброд, кивком поблагодарил. Торопливо прожевал.

— А теперь рассказывай.

— Я... я... дядя Лёня, в общем... Я начальника департамента рекламы уволила. Проект приказа у вас в папке.

Леонид без слов вынул из папки "Входящие" нужный листок, поставил подпись. Дальше сунул в сканер на столе. Тот заурчал, отправляя скан в систему электронного документооборота компании. С этой секунды приказ считался вступившим в действие.

— А теперь рассказывай за что, — и с вопросом посмотрел на девушку.

С первого дня, когда она пожелала всерьёз заниматься делами компании, Леонид и Саша её предупредили: пусть формально Мила в Совете директоров пока имеет право совещательного голоса, на деле её приказы будут иметь равную с остальными владельцами силу. Леонид или Саша будут их сначала подтверждать, а только потом спрашивать. И вот впервые за несколько лет работы Мила своими особыми полномочиями воспользовались.

— Дядя Лёня, он... он меня попробовал в постель затащить. На днях в уголке зажал и открыто сказал. Или я под него лягу, или он меня выкинет. И... я потом у девочек узнала. Я не одна такая. А двоих, которые отказались, он и в самом деле выкинул.

Глаза Леонида превратились в две узкие щёлки, взгляд полыхнул бешенством. Негромко Леонид процедил:

— Куда смотрела охрана?

— Дядя Лёня, они не виноваты. Это внутри главного здания было, и он пугал, руки не распускал.

Леонид медленно кивнул. Мила сама попросила, чтобы охрана была как можно незаметнее. Главный офис считался "зелёной зоной", поэтому, особенно если не было физического нападения, охрана не вмешивалась и вообще следила по минимуму.

— Матвей Кузьмич, — Леонид вдавил клавишу селектора, зная привычку начальника службы безопасности засиживаться допоздна. А увольнение целого начальника департамента за нарушение правил корпорации всё равно шло в том числе и через охранное ведомство. — Вы ещё на месте?

— Как раз домой собирался. С приездом вас, Леонид Ильич.

— Вы не могли бы по дороге заглянуть ко мне?

— Сейчас буду.

Минут через пять дверь бесшумно отворилась, и вошёл главный безопасник.

— Здравствуйте, Мила Александровна. Здравствуйте ещё раз, Леонид Ильич, — мужчины крепко пожали друг другу руки.

— Извините, что задерживаю. Я только что по представлению Милы Александровны уволил начальника департамента рекламы. За нарушение корпоративной этики. Оказалось что он, пользуясь служебным положением, силой таскал в постель подчинённых девочек.

— Осторожный мерзавец, если я пока не дознался, — глаза Матвея Кузьмича блеснули нехорошим холодом. — Я понял. Как обычно?

— Да, с волчьим билетом. Но кроме того, поможете Миле Александровне проверить все его кадровые изменения и увольнения.

— Понял.

— Тогда до завтра.

— Доброй ночи.

Когда они снова остались вдвоём, Леонид вздохнул и спросил:

— Кто, по-твоему, лучше всего встанет на место начальника департамента?

Мила ненадолго задумалась.

— Ногайцев Никита Викторович. Он и так последние месяцы на себе фактически тянет большую часть работы.

— Вот и хорошо. Будет твоим замом, — Леонид резким жестом остановил приготовившуюся спорить девушку. — Ненадолго. Самое больше на полгода. Потом возглавит департамент. Я понимаю, что тебе по уму до этой должности расти ещё год, но так надо. Мы начинаем один масштабный проект в Сибири. Возглавить его должен будет кто-то из нас. Когда через полгода всё из стадии планирования перейдёт в стадию строительства... Я и Саша сама понимаешь, уехать не можем. Миша — не его профиль. Тимофей мне понадобится здесь. Остаёшься ты, но к этому времени у тебя должен быть руководящий опыт. Завтра вместе с Ногайцевым заглянете ко мне, я сам объясню ему ситуацию и перспективы. А уже потом в систему уйдёт приказ о твоём назначении.

Когда Мила ушла, Леонид всё-таки попробовал взяться за документы, но тут же отложил. Прав был Саша, не железный он. Но и просто идти спать ещё не хотелось, мозг требовал хоть какой-то деятельности, пусть и необременительной. Леонид разложил подготовленную референтами подборку новостей, и первым шёл обзор прессы из США и Европы. Главной темой недели были "изменения законодательства под давлением профсоюзов в сторону повышения социальной защищённости работника от неправомочного увольнения". Дочитав, Леонид устало обмяк и откинулся на спинку кресла. Если отбросить словесную шелуху — остальной мир окончательно принял систему рабских контрактов. Юля оказалась не просто права во всём, предсказанные гостьей перемены начались даже раньше её прогнозов.

Леонид встал и подошёл к большому окну. Поздний летний закат уже почти догорел, на глазах в небе пропали последние робкие розовые и жёлтые цвета. Чуть дольше задержались синие, фиолетовые, пурпурные, но и они на глазах сменились бледной известью. Ночь подменила полнокровную тёплую радугу холодной блёкло-серой гаммой, тени, минуту назад ещё рельефные, пропали, растворились в ночном воздухе. Город уснул, погасли окна, и лишь осторожные фонари да робкие точки звёздочек бессильно пытались разогнать заполонившую улицы холодную, мертвенно-бледную темноту. Сердце сжало нехорошим предчувствием: хватит ли у него сил хотя бы придержать тьму, которая с каждым мигом захлёстывала Земной шар всё сильнее?

Эпилог не ставший эпилогом

Тимофей помог Юле выйти из машины, но к тому мигу, когда они поднялись на гостевой этаж и вошли в номер, понял, что сон окончательно ушёл. Оба переглянулись — Юля тоже выглядела бодрой — и Тимофей предложил:

— А пошли, поднимемся? Сверху на ночную Москву открывается шикарный вид.

Юля молча кивнула, разве что на мгновение задержалась прихватить две куртки — наверху наверняка прохладно — и пошла следом. Несколько минут спустя оба уже стояли на крыше.

Город был укутан вечерней тишиной. Последний краешек как раз сквозь дома ныряло под горизонт, и в фиолетово-синем небе возникло несметное множество незаметных днём облачных сетей: тонкие, полупрозрачные, они связывали плывущие в вышине кучевые облака и казались нитками исполинского невода, бороздящего небесный океан и вылавливавшего заблудившиеся тучки. Но прошло всего несколько минут, как на глазах заворожённых красивым зрелищем зрителей хрупкие стеклянные нити облаков начали распускаться, источаться, смешиваться и растворяться — будто в стакан налили цветные жидкости слоями, а потом встряхнули. Ненадолго, солнце всё стремительнее проваливалось, забирая краски с собой... не до конца. На горизонте небо стало непрозрачным, где робкие избежавшие туманного невода облака отражали свет фонарей — красноватым, и чёрным там, где небесный свод не стал прикрываться облачной фатой, а продолжил задумчиво смотреть на землю. Загадочно перемигивались звёздочки, будто подсмеиваясь над рукотворными светлячками фонарей и окон. Тёмные дома превратились в тощие, болезненного вида тени наподобие подставок для декораций. Юля невольно вздрогнула и зябко повела плечами: