— Да уж, это точно заклинание уровня эксперта диффузионной магии. И как только Салаар умудрялся ими швыряться направо и налево? А точно, у него же было что-то вроде знамени с магическим древком, — спросил сам себя Наруто, чувствуя, как начинает терять равновесие, и в последний момент заботливо подхвачен кем-то. — О, Хина. Спасибо, — немного устало улыбнулся он ей, — пойдём, посмотрим на последствия?

— Угу, — кивнула она, потихоньку ведя парня под руку, — Наруто, ты себя хорошо чувствуешь?

— Хорошо. Это просто откат из-за такого резкого опустошения собственного запаса магических сил, — стараясь держать себя более твёрдо, ответил он. — Через пару минут смогу нормально ходить.

Следуя за линией деревьев, в которых будто ядром были поделаны сквозные дыры, они подошли к небольшому кратеру, по кругу от которого стояла накренившаяся растительность. На месте уже были Какаши и Саске, которые сразу уставились на Узумаки, потому что если происходило что-то необычное, то в этом точно был виноват блондин. И пока команда устроила разговор между собой, в тени деревьев спрятался длинноволосый брюнет, всё это время наблюдавший за шиноби. Но и наблюдающий не знал, что за ним следят...

* * *

Поздним вечером, когда вся команда Љ7 вернулась в дом мостостроителя, Хаку наконец мог вернуться в тайное убежище Гато, в котором он расположился вместе с Забузой, что сейчас медленно, но верно приходил в себя после стычки с шиноби Конохи. Самым удивительным для последнего из клана Юки было то, что семпай получил обширный ожог, как от пара, но подобными техниками могут обладать лишь шиноби Тумана. Наконец добравшись до места назначения, парень пошёл в выделенную для них комнату, в которой сейчас был задумчивый Забуза и их наниматель Гато с охраной.

— Какое же жалкое зрелище ты сейчас представляешь из себя, Забуза, — произнёс полноватый мужчина с тёмными очками на переносице.

— Уж кто бы говорил, Гато. Даже дохлая крыса выглядит более внушительно, чем ты. — Спокойно ответил Забуза, но сам внутренне приготовился к бою.

— Ты за базаром то следи! А то... — попытался пригрозить преступник

— "А то..." Что? — Богач даже моргнуть не успел, а Забуза уже возвышался над ним словно башня, а обезглавленные телохранители упали на пол, оросив стены и пол кровью. — Слушай внимательно, Гато. Ты мне заплатил за убийство мостостроителя, и я выполню свою часть контракта, — приперев мужчину к стене и зажав специальной выемкой на мече шею преступного барона, угрожал теперь Момочи. — Или ты думаешь, что купил меня и теперь я — твоя собственность? Может, мне тебе руки отрубить, чтобы те засохшие от тупизма извилины стали работать?

— Ч... — попытался возмутиться наниматель, но почувствовал как на шее появилась маленькая ранка, из которой по капельке начинает течь его собственная кровь. — Извините мою дерзость, Забуза-сан. — Дрожащим голосом проговорил богач.

— То-то же. А теперь убирайся отсюда, ничтожество, — убрав оружие, Гато тут же рухнул на колени и на карачках выбрался из номера.

— Моя техника была использована против меня... Уж скольких я шиноби повстречал и убил, никогда не слышал о подобных техниках. И я перестал чувствовать свою чакру в своём же тумане, когда его обратили против меня... — наконец, когда дверь за тем мусором, что нанял его, закрылась, он смог немного расслабиться и вернуться к своим размышлениям.

Странные явления без чакры были ему знакомы, но только сейчас он вспомнил то, что видел практически 15 лет назад.

— Вот оно! Это похоже на то, что вытворял тот мужик. Делвин кажется... Он тогда назвал себя магом. Как же он тогда сказал? Я использую силы природы, а не довольствуюсь её жалкой пародией, кажется. И ведь это был первый раз, когда я чуть на тот свет не отправился. И его стиль сражения, и техники, и оружие... Прямой, длинный меч, двусторонняя заточка. Достаточно широкий для рубящих ударов, но и удобный для уколов. Такие даже в стране Железа не куют, — но размышления нукенина были прерваны появлением его протеже.

— Забуза-сама, я закончил с слежкой за коноховцами, — склонившись перед мужчиной на одно колено, отчитался парень.

— Заметил что-нибудь особенное? Необычное? — спросил Забуза, всё ещё держа в голове мысли о необычном поведении его техники.

— Один из генинов использовал неизвестную мне, но достаточно разрушительную технику, — ответил Хаку. — Боюсь, вы мне не поверите, но это будто было копьё из света и молнии.

— Вот как... Похоже мои подозрения подтверждаются, — протянул Момочи, сверля взглядом дыру в стене.

— Подозрения, Забуза-сама?

— Сперва я подумал, что это Какаши направил мой туман против меня, но я ошибся. Я думал, что мне показалось, когда у одного из членов их маленькой группки я не почувствовал чакры, которая есть даже у того старика-мостостроителя для поддержания жизни, но теперь я уверен, — переведя взгляд со стены на брюнета заключил нукенин. — Похоже тот блондинистый шкет является магом, Хаку. А это значит, становится всё веселее и веселее.

— Мне следует его устранить заранее? — спросил парень, видя полу ухмылку своего семпая.

— Нет, просто как следует, подготовься. На тебе будут два генина и один маг, пока я буду разбираться с Какаши.

— Хай, Забуза-сама!

— Завтра с утра мы пойдём убивать.

========== Глава 12. ==========

— Нужно немедленно сообщить брату обо всём! — думала про себя блондинка в тёмной одежде, перескакивая с одной ветки на другую. Во время своей отлучки от пары друзей, девушка заметила, как за ними наблюдал какой-то брюнет и, решив узнать кто это, выяснила для себя много нового.

Наконец добравшись до дома мостостроителя и его семьи, девушка быстро залетела во внутрь и тут же начала искать Узумаки, который вновь рассказывал вечерние истории Инари и Хинате.

— А, Крисс, привет! Присаживайся! — улыбнулась блондинке Хината, приглашая ту подсесть к ней.

— Привет, Хина-чан. Не сейчас, — вымученно ответила она и перевела взгляд на Наруто, — *брат, у меня серьёзные новости*.

— *Ты нашла убежище Гато?* — понимая, что на сильфийском девушка будет говорить только по важным делам, сразу поинтересовался он.

— *И не только. Тот нукенин, который на вас недавно напал, уже в строю и завтра с утра он и его помощник хотят закончить свою работу*, — ответила девушка. — *И... Не знаю как и откуда, но он знает, что ты — маг*.

— *Что?!* — вот теперь блондин действительно стал напряжённым из-за этой новости. — *Ты уверена?*

— *Я сама слышала, как он сказал, что ты маг. Что будем делать, братишка?* — взволнованно спросила Крисс.

— *Это всё усложняет. Похоже, в этот раз мне придётся остаться здесь и заняться Забузой и его помощником, а тебе тем бандитским отребьем, что останется охранять убежище после их ухода*, — задумчиво проговорил себе под нос Наруто. — *Что у них по охране?*

— *Эти двое, уровень джонин, не меньше. Возможно парочка слабеньких чунинов и человек двадцать-тридцать простых бан...* — на секунду запнулась девушка. — *Погоди, погоди, ты хочешь, чтобы я ОДНА их всех перебила?!* — в ответ она увидела лишь утвердительный кивок парня. — *Ты издеваешься? Мы ведь последнее убежище контрабандистов зачищали вдвоём, а их там было раза в два меньше!*

— *Попроси помощи у Кьюби*, — предложил Узумаки.

— А он согласится? — уже нормальным языком спросила блондинка.

— Тебе он точно не откажет, — ответил ей Наруто, на лице которого блуждала хитрая улыбка.

— Ну, ладно, сейчас спрошу, — сказала она и усевшись рядом с Хинатой, закрыла глаза и погрузилась в себя.

За всей этой беседой на неизвестном, но красивом в произношении языке, наблюдали Инари и Хината, которые не поняли ни слова. А после того, как блондинка уселась на пол, Узумаки обратился к ним.

— Хина, у нас намечается нечто серьёзное. Иди буди Какаши-семпая и Саске, и гони их сюда, — видя серьёзное лицо парня, брюнетка не стала спорить и пошла наверх. — А ты, Инари, зови деда, — едва девушка скрылась с обзора, обратился он к мальчишке.

— Хорошо, братец Наруто, — кивнул внук мостостроителя и скрылся в том же направлении.

Спустя пару минут, в гостиной дома собралась команда Љ7 в полном составе и вся немногочисленная семья Тазуны, даже проснувшаяся Тсунами и Инари, который последовал за дедом.

— Чего разбудил, добе? Я в отличие от тебя сегодня весь день тренировался, — не скрывал своего раздражения поднятый Саске.

— Саске, затолкай своё раздражение себе куда подальше и помолчи немного, — лишь ответил Узумаки. — Господа, завтра, а если быть точнее, то уже сегодня, с утра ожидается повторное нападение Забузы.

— Откуда такая информация, Наруто? — спросил его Какаши.

— Крисс проследила за его прихвостнем и подслушала их разговор, — кивнул он в сторону сидящей в позе лотоса девушки.

— И ты не думаешь, что они смогли почувствовать, что их подслушивают, и слить ей дезинформацию? — вновь выдвинул свою идею Хатаке.

— Благодаря способностям братишки меня не так-то просто засечь по чакре. А значит и его слова правда, — подала голос Крисс, глаза которой стали красными с вертикальным зрачком, а полоски на щеках стали шире, — Наруто, я договорилась. Треть силы он мне одолжит, но сказал, чтобы я не развеялась, и сохранить баланс Ч-М внутри меня, придётся добавить твоих сил.

— Без проблем. Как выйдем на улицу, сразу займёмся этим, — согласился Узумаки, возвращая своё внимание на шиноби. — Я вот что предлагаю: вы, Какаши-семпай, Саске и я организовываем засаду на мосту. С нами, как приманка, пойдёт клон под хенге Тазуны-сана. Хината останется здесь и будет охранять его и семью, Крисс займётся отсечением возможного подкрепления. Возражения? — высказав свои идеи, спросил парень.

— Ты уверен, что Забуза клюнет на приманку? В конце концов, его не просто так называют "Демоном Скрытого Тумана" — спросил Саске, уже уловив, что сейчас нужно отложить препирательства на задний план. От того, как они подготовятся, сегодня ночью будет зависеть их утро.

— Нам лишь нужно выманить его на мост и связать этих двоих боем, чтобы они даже не вспоминали о старике. А для этого я кое-что придумаю. Они будут вынуждены определять настоящий он или нет лишь только при помощи зрения, — ответил блондин.

— Ты сможешь устроить? — спросил у парня джонин и получил в ответ утвердительный кивок. — Раз так, то слушайте мой приказ: Хината, остаёшься здесь и защищаешь Тазуну-сана и его семью от любых нападок; Саске и Наруто, идёте со мной на мост. Крисс...

— И без вас знаю, что мне делать, — дерзко сказала девушка и, встав с пола, пошла к двери. — Братиш, пойдём.

Выйдя из дома на простор, ребята встали друг напротив друга и взялись за руки. Вышедшие вслед за ними Саске, Какаши и Хината увидев их стали вглядываться и вслушиваться во всё, что происходит, ведь если эти двое блондинов вместе, то странности становятся обычным делом. Закончив что-то говорить, вокруг них взвился столб пламени, а когда он рассеялся, слева стоял немного уставший Наруто и Крисс, у ступней которой горели небольшие язычки пламени, а длинные волосы, разделившиеся на три отдельных локона, будто сами стали живым пламенем.

— *Да прибудет с тобой сила пламенных архонтов, сестрёнка, и да направит она руку твою разящую против врагов твоих*, — тихо произнёс он стандартное напутствие ридденгардских магов Неугасимого Пламени.

— *Да защитит и придаст тебе сил свет Эо*, — ответила ему Крисс и, развернувшись, помчалась вперёд, оставляя после себя лишь горящую полоску огня.

— Ладно, все на мост, — отойдя от зрелища, проговорил Какаши и позвал парней за собой.

* * *

Смешавшиеся в теле, полностью состоящем из чакры мана Огня Наруто и чакра Девятихвостого на три хвоста, казалось дали блондинке крылья. Быстрой огненной вспышкой она летела по ночному лесу, оставляя после себя ворох взлетевших от порыва листьев и узенькую дорожку огня, которая потухала пару секунд спустя. Сейчас она чувствовала себя реальным Архонтом, одной из высших жриц Огня, о которых как-то рассказывал Наруто. Без задержек добравшись до лесного убежища Гато и Забузы, девушка притаилась, подавила чакру Лиса маной, заставляя пламя гореть лишь реденькими синими всполохами. Подобравшись поближе и проверив всё помещение техникой на присутствие шиноби, девушка облегчённо выдохнула: чакры Забузы и его подручного нет, как и прочей, что выделяла бы человека как шиноби, а это значит, что ей предстояло расправиться лишь с бандитами.

— Заходить лучше со стороны, но лучше их всё же убрать, — подумала про себя Крисс, глядя на стерегущих лестницу наверх. Сдвоенный точный бросок кунаев и вот двое охранников лежат на земле с попавшим в горло оружием. Что не говори, но она всё же клон, и навыки брата имела и Крисс. — Похоже, они даже не поняли, что их убило. Пора наверх.

Перепрыгивая с одного ствола на другой, уже пару секунд спустя девушка достигла приоткрытого нижнего окна, которое так и манило залезть в него. Кое-как забравшись в комнату, Крисс чуть не задохнулась от наполнявшего воздух комнаты амбре алкоголя. Брезгливо скривив носик, она осмотрелась: небольшая комнатка на 4 кровати, в которых правда спало лишь трое, пара стульев, комод, сундучок и низенький стол, битком набитый пустыми и полупустыми тарами с выпивкой. Достав очередной кунай, девушка перерезала горло сначала одному бандиту, а затем и второму. Когда она уже хотела заняться третьим, открылась дверь комнаты, и на неё уставился полупьяный мужчина.

— Ты кто... чёрт возьми такая? — подбирая слова спросил он, а затем начал переводить взгляд с замаранной в крови руки, сжимающей кунай, на двух своих товарищей, под лежанками которых собирались небольшие алые лужицы. Быстро всё осознав и одновременно протрезвев, он снял с пояса шипастую дубину и что есть сил, закричал, — ТРЕВОГААААА!!!!

— А, чтоб тебя! — выругалась блондинка, уворачиваясь от удара, и выверенным ударом ноги, направляя оружие разбойника двигающееся по инерции вперёд в лицо противника. Раздался неприятный звук ломающейся лицевой кости. Но девушке нельзя было медлить, в коридоре уже слышались шаги приближающихся обитателей убежища, а третий, спавший в комнате, уже почти проснулся и, схватив лежащий на столе хозяйственный нож, попытался заколоть её, но та вонзила перехваченный левой рукой кунай в горло нападавшего.

— Как же я хотела всё сделать без шума и пыли, уроды, — выбивая ногой приоткрытую дверь проговорила она сама себе вслух, — но вы меня взбесили! — и в ту же секунду Крисс, как спичка, вспыхнула пламенем.

Первые вылетевшие из-за поворота разбойники, увидав это зрелище, немного струхнули, но окрик откуда-то сзади быстро поднял их боевой дух, и они побежали на блондинку.

— Катон: Огненный Клык! — косой взмах правой, косой взмах левой, вертикальный взмах ногой и вот в нападающий уже летят три полумесяца из сжатого пламени. В жалких попытках защититься, бандиты выставили оружие вперёд, но выпущенная техника прошла сквозь них, оставляя на стене выжжено-зазубренное углубление, а сами они развалились на куски, добавляя к запаху дыма от начинающегося пожара ещё и зловоние палёной плоти.